Лидия Милеш – Магическая картография. Страж морей (СИ) (страница 25)

Каково же было ее удивление, когда в конце узкой лестницы послышались голоса и веселый смех. А из кухни приятно пахло штруделем Муски – единственной слабостью мадам Мурис.

Авика ошарашено прошла вперед и застыла на пороге. Большой стол кухни всегда предназначался для готовки, а есть все собирались в специально отведенной комнате. Впрочем, такой незначительный нюанс нисколько не помешал всем жильцам дома собраться вместе за кухонным столом этой ночью.

И здесь были действительно все. Святой Хас важно вертел вилку одной рукой и поглаживал по волосам батисту другой. Батиста, вся раскрасневшаяся, в своем чепчике, сидела за столом и громко доказывала Ролану, что фучи – нисколько не похож на кошку и брать его на корабль нельзя. Снежок, этот огромный белобрысый боцман, только кивал, бросая Пушистику куриные кости, которые передавали со всего стола. На столе были разложены покупки Натана, которые активно изучали Ворон и Лис, споря о чем-то. Они сидели к проходу спиной, поэтому Авика не могла видеть, что именно вызвало столь бурные дебаты. Лори увлеченно рассказывала Муске о празднике в честь спуска корабля. А старая управляющая только заинтересованно кивала, продолжая наливать себе вино. Но самое удивительное было у стены. Там, пока все жильцы дома вели беседы, хозяйничал Натан. Сам герцог Виару стоял у плиты мадам Батисты и что-то готовил. Пожалуй, чтобы увидеть нечто подобное стоило проснуться так рано.

– Неужели! – воскликнула Батиста, оторвавших от нравоучений, и все-таки обратив внимание на проход. – Мы уже думали, отправлять кого-нибудь тебя позвать.

Все взгляды устремились на Авику.

– Стул возьми и присоединяйся, – громко заявил Натан, не прекращая что-то помешивать в самой большой кастрюле.

Авика и сама собиралась это сделать. К тому же рядом со Снежком еще оставалось место.

Но на этом странности не закончились. Стоило ей только сесть за стол, как герцог сам поставил перед ней чистую тарелку для мяса и еще одну с пирогом. А увидев замешательство юнги и удивленный взгляд, усмехнулся:

– Тарелки рядом со мной.

– А что вы все здесь делаете? – отойдя от первого шока, спросила Авика.

– Едим и пьем, – довольно отозвался Хас, – не видишь что ли?

– Не слушай его, – быстро встряла Батиста и начала объяснения: – Все получилось случайно. Хасу не спалось, и я предложила спуститься на кухню, чтобы найти какую-нибудь настойку. Он же уже не мальчик как вы все. Бегать по верфям, готовить корабль, разбираться с призраками.

Эту фразу мадам Мурис произнесла с такой любовью и нежность, глядя прямо на Святого, что Авика невольно опустила глаза. Ей казалось, что она подглядывает в замочную скважину или стала невольным свидетелем чего-то уж слишком личного.

– Мама, – остановила женщину Лори. – Ави спросил не об этом.

– Да, дорогая, – задергался в приступе смеха Хас и поцеловал Батисту в щеку. Без всякой страсти, которую можно заметить среди молодых влюбленных, но с такой заботой, будто они прожили бок о бок несколько лет. А потом сам продолжил: – И вот пока хозяйка тут бегает и ищет мне настойку, к нам присоединяется Снежок. Хе-хе, он пытался заверить нас, что ищет еду для фучи. Хотя могу поклясться, эта тварюга впервые за все время не проявляла никакого желания хоть что-то съесть. Даже пятилась от насильной кормежки, – снова рассмеялся Хас.

– Я такой не один, – встрял в рассказ Ролан.

– Да-да, – махнул рукой Святой. – Вот этот, – он указал на Ворона, – тоже пришел с кипой покупок Натана. Под предлогом, что собирается найти в этой кучи хоть что-то полезное.

– А мы и нашли, – усмехнулся Лис.

– Вот! – многозначительно поднял вверх палец Святой. – Квартирмейстер вообще обнаглел, он вообще не стал объяснять свое здесь присутствие. Пришел, нагло сел за стол и стал разбирать магические вещи вместе с Вороном. Будто так и было задумано.

– Так и было задумано, – уверенно повторил его слова Лис.

– Мы верим, – снова засмеялся Хас. – Потом пришла Муска, спасительница наша, и сказала, что раз мы все, такие наглые прохвосты, мешающие спать всем честным людям, приперлись на кухню, то можно приготовить мясо и пирог. А Лори мы вообще просто разбудили.

Авика слушала и не могла сдержать улыбки. Она думала, что единственная, кто страдает от бессонницы этой ночью, а оказывается весь дом переживает завтрашнее отплытие и все молчат об этом.

– Так что, как видишь, – продолжил Хас, – я тут один, у кого не было действительно важного повода спуститься. Ну а когда приготовили мясо… На пороге появился наш блудливый капитан, – Хас покосился в сторону Натана, но тот только довольно хмыкнул. – И сообщил, что мы все, кроме дам, конечно, выжившие из ума старые увальни. Готовить в такую рань мясо без добротного грога…

– Не грога. Кальвара, – поправил его Натан. – Грог может сделать любой идиот. А то, что готовлю я…

– Да-да, я помню, – не дал ему договорить Святой, вызвав новые смешки за столом, сейчас все с любопытством смотрели на рассказчика. – Рецепт, который рассказал тебе один из заключенных твоего замка.

Авика посмотрела на Батисту. Но женщина даже не обратила внимания на слова о замке и заключенном. Видимо, Хас с разрешения Натана ей все рассказал.

– В строжайшей тайне, попрошу заметить, – ответил герцог, лишь мельком окинув взглядом собравшихся за столом.

– Я понял, – внезапно встрял в разговор Лис. – Натан, теперь я окончательно понял, зачем тебе в замке пыточная. Ты подвешиваешь неприятелей, пока они ни выдадут все секретные блюда своих прародителей.

– Я пошел дальше! Я завел для этого специального человека! – воскликнул Натан и обернулся. Видеть его с черпаком в руках было по меньшей мере непривычно и Авика мысленно поблагодарила Муску, что та не выдала герцогу передник. Хотя с другой стороны видеть его с лопатой в руках, топором или пилой было тоже весьма странно. А герцог продолжил: – Для этих целей у меня есть Змера, моя управляющая, – уточнил он для женщин дома. – Это… это… – он развел руки, даже не зная как лучше описать негласную хозяйку замка, – это невероятная женщина. Я даже сам ее боюсь. Пришлось прятаться от нее за женскими спинами.

– Это как? – состроила гримасу непонимания Ави.

– Я отдал под ее управление всех служанок.

Авика чуть было не произнесла «так вот почему у вас было так неубрано», но вовремя остановилась.

– Восхитительная женщина, – улыбнулась Батиста.

– Это да, – подтвердил Натан. – Все ее боятся и ходят по струнке. До такого командования мне еще расти и расти. Пожалуй, только мой брат Леран ее не страшится. Это единственный человек, который не испытывает никакого стеснения в ее присутствии. Даже мой дядя, который, признаться, всегда отличался своей хитростью и коварством, умудрился попасться в эти сети повиновения.

– Она отобрала и его слуг? – подала заинтересованный голос Лори.

– Хуже, – заявил герцог. – Она вышла за него замуж. Говорю же, страшная женщина.

Мужчины за столом засмеялись. Женщины скромно опустили глаза. Авика демонстративно хихикнула.

– Вы так противитесь браку, капитан? – обратилась к нему Батиста и, не выслушав ответ, сама продолжила: – Что ж, это понятно. Вам сложно найти женщину, которая смогла бы стать не только матерью ваших детей, но и надежной опорой. А ждать пока мужчины наиграются в свои войны… Знаете, это так утомительно.

– Хватит, – остановил ее Хас. – Натан, лучше расскажи, где ты провел эту ночь.

– У ба… женщины, – вместо герцога ответил Ворон с присущей ему прямолинейностью. – Что тут непонятного? Мы даже видели, как они уходили с верфи.

– У женщины? – оживилась Батиста. – Она красивая? Хотя нет, кто она? Это не Эльза?

Даже будь у него желание, капитан бы ничего не сказал. Кому он может рассказать о руке? Пожалуй, только Ави, и то потому что этот мальчишка случайно попал на его приступ. А Эльза… дочь лорда ничем не смогла помочь. Он остановил кровь, отвел ее во дворец, помог забраться в комнату, а затем еще пол ночи лежал в тишине у воды, проваливаясь в полудрему, пока наконец не решил, что пора вернуться домой. Эльза была великолепна, она была чувственной, ранимой и очень нежной. Она была женщиной, взгляд которой говорил о мудрости и разочарованиях. Такой взгляд бывает у стариков, но никак не у юных леди. Ему это нравилось. Безумно нравилось. Но где-то в глубине души он твердо знал, что она не его человек. А теперь снова обижать Эльзу интрижкой он не желал.

– У женщины, – ответил Натан, растягивая предложение и подбирая слова. – Нет, это не Эльза. Кто она, я вам не сообщу, потому что сам не знаю. Но она прекрасна, великолепна и, простите дамы, но остальное при вас я никак говорить не могу. Даже во время такого необычайно семейного завтрака.

Авика неприятно поежилась, что не скрылось от внимания мадам Мурис. Но Батиста, честь ей и хвала, ничего не произнесла.

– А теперь прошу всех помолчать! – громко заявил Натан – Кальвар готов! Несите ваши самые большие кружки, – Муска недовольно встала из-за стола, чтобы помочь капитану, а сам Натан продолжал говорить, наливая до краев ароматный напиток: – А теперь серьезно. Этот рецепт рассказал мне один из моих сокамерников.

– В вашем замке? – не поняла Авика.

– Да, в моем замке. Ты, Ави, наверное, тогда был еще совсем мальчишкой, как собственно и я, или до Польвары просто не дошли слухи. Но до казни мне пришлось коротать время в собственных подземельях. То еще веселье, скажу я вам. Хотя, когда за дело берутся короли и храмовники, в подземельях и тюрьмах появляется весьма образованная и приятная компания. Мне посчастливилось сидеть с одним алхимиком.