Лидия Милеш – Инквизицию вызывали? Подработка для ведьмы (страница 14)

Кот зашипел и стрелой рванул в сторону поместья.

— Вот как чувствовал, что нечего тебе давать амулет, будь он неладен. У меня же теперь никакой личной жизни.

— Да подожди, — зашептала Лив, подбегая к фамильяру.

Не хватало еще, чтобы Демиан услышал их разговор. Благо хоть волк понял, что где-то рядом шастает инквизитор и сразу стал намного тише.

— Так чего звала, несчастное ты последствие приворотного зелья?

— Вот, — сказала Лив и показала кристалл. — Лежал возле этого дерева.

— А там, если я правильно понимаю, труп? — уточнил Валерот.

— Он самый.

— М-да, — протянул он. — Ситуация.

Он посмотрел на кристалл. Зашел справа и слева, принюхался и недовольно заключил:

— Такой же. Только заклинание другое.

— Что это вообще такое?

— Артефакты для сильного колдовства. Но ты не думай, тебе таких не положено, нечего всякой дрянью пользоваться, — огрызнулся Валерот. — Где, говоришь, нашла?

Лив показала на дерево.

— Ага, — протянул волк и обнюхал траву. — Значит, здесь он и колдовал. А оттуда на повозке приехал.

— На повозке?

— Или на карете, — уточнил Валерот. — Я на вон той дорожке следы видел и запах такой же. С примесью какого-то человечишки. Ты, знаешь что, кристалл пока припрячь, родная, пусть у тебя полежит, а то вдруг понадобится. Да и я на него пристальнее посмотрю.

Недолго думая, Лив обернула кристалл бумагой и сунула в карман платья. Благо, одежда позволяла незаметно прятать небольшие вещи, а то бы пришлось везде таскаться с саквояжем.

—Так, замолчали, все замолчали, — прошептал волк, — твое начальство идет сюда прямехонько со своим атрофированным чувством юмора.

Демиан действительно приближался и вид у него при этом был крайне недовольный.

— Нашли что-нибудь? — спросил он, поравнявшись с Лив.

— Нет, — выпалила та.

— Очень странно, — задумался инквизитор. — Это заклинание Меч Белого Огня. Редкое, старое и почти никогда не используемое. Для него нужна чаша или сосуд.

— Может преступник забрал их с собой?

— Не исключено, — ответил инквизитор и замер, уставившись на Валерота. — Если я ничего не путаю, то это тот самый зверь, который был с вами у трактира.

Волк с интересом посмотрел на Демиана.

— Познакомьтесь, это Валерот. Мой пес, — спохватилась Лив.

На этих словах волк закатил глаза.

— Ваш пес как-то очень смахивает на волка.

— Гав, — на всякий случай брезгливо выплюнул Валерот, чем ввел инквизитора в еще большее смятение.

— Он помесь волка и собаки, — уточнила Лив. — И вообще, чего это мы. Валерот взял след. Видите, вон там, по дороге, проезжала какая-то карета. Человек из нее точно был здесь, Валерот это почувствовал. Может, это и есть наш преступник.

— Не исключено, — согласился Демиан. — Чего вы ждете? Дайте ему команду, пусть ищет дальше.

Лив посмотрела на волка. Ох и знатно же ей влетит дома за такой концерт. Одной курятиной не отделается. Демиан же понял ее замешательство совершенно иначе.

— След? — подсказал он.

— След, — обреченно повторила Лив.

— Вот же проклятая бабка, — пробухтел Валерот, идя по следу словно чистокровная ищейка. — Дались тебе эти внуки? Разобраться с ними надо было, пока еще глаза не открыли. В мешок бы завязала, да в речку кинула. А теперь мне позор один.

— Что с ним? — спросил Демиан, до которого доносились очень странные звуки.

— Да ест все подряд по дороге, вот и хрюкает, — с прискорбием объяснила Лив, понимая, что после этих слов ей уже точно нечего терять.

Единственное, что радовало ведьму во всей этой авантюре — то, что кристалл сейчас надежно покоится в кармане. Если все пойдет и дальше так гладко, то фамильяр разберется с неизвестной ей магией, а у Фесса появятся новые доказательства невиновности Альда. Всего-то и надо всегда быть с инквизитором до полной поимки преступника.

Она украдкой посмотрела на Демиана. Пусть он и ненавидит магию всей душой, но пока он единственный, кто на ее стороне. Сам того не подозревая, инквизитор помогает старинному ведьминскому роду. Главное теперь — не спугнуть удачу и не испортить отношения с начальством.

— Скажите, почему вы дали мне те дела? — спросила Лив, когда они покинули территорию поместья.

— Считайте, хотел узнать, насколько ваши выводы будут совпадать с выводами остальных. Обучаться лучше всего на уже раскрытых преступлениях. Это намного эффективнее, чем тратить время специалистов.

— Что ж, а мне показалось, что все немного не так.

— Да? И как же? — Демиан посмотрел на нее с явным любопытством.

— Вы с самого начала сказали искать сходство, вам безразлично, что дела уже закрыты, если бы вы просто хотели проверить мои способности, то дали бы мне папку с вашим завершенным расследованием. Заодно и смогли бы на личном примере продемонстрировать торжество правосудия. А потом, — она засомневалась, продолжать или нет, но природное любопытство пересилило. — Вы слишком хорошо знаете заклинания, а эти заклинания — особенно. Мне кажется, вы просто решили заново расследовать дела, поэтому и изучили все настолько тщательно. Но вам нужен еще кто-то, чтобы…

— Чтобы что?

— Не быть одному, — поняла Лив. — Никто больше не хочет этим заниматься. Если это так, то можете на меня рассчитывать. Так у нас одно дело, господин инквизитор, или четыре?

Демиан покачал головой. Как-то неопределенно, словно сам не мог решить, подтвердить эти слова или опровергнуть.

— Вы очень проницательны, мисс Роншер. Пока могу сказать только одно, заклинание Меч Белого Огня старое, сложное и совершенно бессмысленное в данной ситуации.

Со сложностью Лив могла согласиться, про возраст заклинания она не знала ровным счетом ничего, но решила довериться в этом вопросе инквизитору. Но что значит “бессмысленное”? Оно убило человека, какой еще нужен смысл? Этот вопрос Лив тотчас же и задала.

— Все очень просто, — ответил Демиан. — Раньше его использовали на поле боя для запугивания врагов, а смерть — лишь побочный эффект. Перед своей кончиной человек бегает кругами, исте… — он запнулся и посмотрел на Лив, будто решал, стоит ли продолжать описание ужасной кончины несчастного или достаточно упоминания, что тот просто бегает кругами. — Он бегает в ужасном виде, распугивая всех, — нашел подходящие слова Демиан. — И только потом умирает.

— Кого здесь распугивать?

— Это хороший вопрос. Я бы даже сказал, что это главный вопрос, который ставит меня в тупик. Такое сложное заклинание, требующее знаний и подготовки. И такой бессмысленный результат. Зачем?

***

Они шли по расширяющейся дороге вдоль леса, а впереди уже виднелся постоялый двор. Удача явно была на стороне ищущих, иначе как еще можно объяснить, что прямо у ворот постоялого двора в этот самый момент толпились извозчики и громко о чем-то спорили.

— Мне кажется, или ваш пес не сильно любит идти по следу? — спросил Демиан.

Не любит — это мягко сказано. Валерот стоял возле повозки и смотрел на Лив и инквизитора с таким презрением, будто в его глазах они были незначительнее червя, вылезшего после дождя из сточной канавы. Один этот взгляд говорил намного больше тысячи оскорбительных слов, которые мог не задумываясь произнести волк. Но он держал себя в лапах, смирно стоял и только лениво махнул головой в сторону кареты. Пес бы на его месте залаял, но пасть столь низко Валерот не был готов.

— Он показывает, что нам нужна эта повозка, — на всякий случай уточнила Лив.

— Я уже понял. Даже если бы я впервые в жизни видел собаку, то понял бы. С вашим зверем явно что-то не так, у меня есть замечательный доктор, который как раз занимается животными. Когда приедем в город, обязательно сводите его туда, я оставлю адрес, — сказал Демиан и обошел повозку.

Несколько мужчин смотрели на их компанию с явной настороженностью. Не часто здесь можно увидеть мужчину, женщину и волка, обнюхивающего колеса. А в том, что перед ними был волк, они нисколько не сомневались. Поезди за свою жизнь столько по лесам, быстро начнешь в любой живности разбираться, а уж волков за время своей службы они повидали всяких.

— Мы ищем кучера, который ночью ездил к поместью, — сказал Демиан, подойдя ближе. — Это был кто-то из вас?

Один из мужчин напрягся, что не скрылось от глаз инквизитора.

— Второй день на одном месте стоим, — быстро ответил другой и кивнул в сторону постоялого двора. — Ждем вот, пока гости выезжать будут.

— Что за гости? — уточнил Демиан.

— Так барон с женой, детьми и друзьями отдыхать к воде приехал. Река тут недалеко. Целебная, говорят. Вот их к этой реке и возим, а к поместью нам для чего ехать? Барон с ними не общается, а мы свой договор честно выполняем.