Лидия Антонова – Сердце Зимы (страница 37)

– К тому же, я ведь обещал вам, что они за всё заплатят, – прищурился Леонриль, – а сделать это можно, только посетив столицу.

Я открыто улыбнулась, радуясь вовсе не скорой мести, а тому, что он не собирается в ближайшее время меня покидать.

– Когда отправимся? – поинтересовалась.

– Начинайте собираться, завтра отдохнём и в путь, – решил эльф. – Да нам, наверное, придётся посетить несколько светских раутов.

– Зачем? – не поняла.

Я до сих пор не знаю, что придумали родственники в отношении меня. Я ведь была представлена ко двору, и им пришлось как-то объяснять моё отсутствие.

– Нам же нужно будет войти в дом, – пожал плечами эльф.

Леонриль подошёл ближе и, взяв за плечи, развернул к себе. Я больше от него убегать не собиралась. Напротив, первая поддалась вперёд, сокращая между нами расстояния. Кто сказал, что леди не может проявлять чувств первая? Вот они пусть и не проявляют.

– Леди Альена, – нарушила наше уединение Мари, – в замке гостья.

– Нужно впустить, – с сожалением отстранилась.

– Она вошла сама, – удивила нас Мари.

– Как интересно, – задумался эльф.

Мне тоже было интересно, ведь это значит, что гостья бывала уже в замке. Переглянувшись с Леонрилем, мы, не сговариваясь, быстрым шагом направились вслед за служанкой.

Глава 18

В небольшой гостиной на первом этаже нас, действительно ждали. Леди, одетая в дорожный костюм, в изящной шляпке с пером, поднялась при нашем появлении.

– Ну, здравствуй, внучка, – усмехнулась леди Келен.

Я в ступоре остановилась, недоверчиво её разглядывая. С чего вдруг она решила прийти сама. Я, конечно, не верила, что она погибла, и всё же не думала, что она меня посетит.

– А я всё ждал, когда вы объявитесь, – отозвался эльф.

На его лице появилось хищное выражение, не сулящее леди ничего хорошего.

– Я пришла поговорить не с вами, лорд Аллоран, а с Альеной, – мило улыбнулась леди Келен.

Похоже, бабуля знает Леонриля очень хорошо, раз назвала имя его рода. Я еле сдержала улыбку, теперь и я его знаю.

– Я этого и не ждал, – вернул улыбку эльф. – Вы не зря от меня не одно столетие бегали.

– Я могу попросить чаю? – прекратила этот бессмысленный разговор леди Келен.

Я кивнула замершей в отдалении Мари и присела в кресло напротив леди.

– Мы вас слушаем, – пресекла её возможную просьбу поговорить наедине.

Леди поморщилась, скорей всего, она на это и рассчитывала. Я же, не получив от родственников ничего хорошего, не хотела, чтобы мне рассказали очередную сказку. А Леонриль сумеет почувствовать ложь.

– Вы нашли артефакт и, должно быть, удивлены его внешним видом? – спросила леди Келен.

Я согласно кивнула, ожидая, когда она продолжит. Леди замерла, смотря в окно, словно заново переживая события, случившиеся триста лет назад.

– Отец всегда любил старинные книги о магии. И пользовался только старыми, очень сложными заклинаниями и ритуалами, которые требовали действий и рун. Так что, когда привезли очередную книгу, мы удивились не этому, а тому, что она была о магии льда. Мы с большим интересом пролистали её и наткнулись на ритуал подчинения стихии. Главное его отличие от остальных было именно в том, что он позволял управлять ей полностью – всегда.

– Такого не существует, – возразил эльф, – подобные ритуалы дают кратковременный эффект.

– Да, – согласилась леди Келен. – Но ясно это стало уже гораздо позже. Поначалу мы подумали, что провели его неправильно… Но, обо всём по порядку. Для ритуала требовалось просто огромное количество изначальной силы, и мы вспомнили об артефакте Сердце зимы. Забрать его не составило труда, он и так принадлежал нам. Под предлогом, что хотим обновить защиту замка, Аверил его увезла, и мы провели ритуал. Эффект получился обратным, зима обрушилась на страну с новой силой, уничтожив и признаки весны.

– Но зачем это было нужно? – прервала её рассказ.

Вот никак у меня не получалось понять! Они ведь и так были очень сильны, занимали высокое положение при дворе. Зачем им такая власть?

– Жить в нашей стране было очень тяжело, посевы гибли от морозов и приходилось тратить много сил, чтобы их сохранить. И всё равно приходилось закупать зерно из других стран. Людей нужно было кормить. Полная власть над стихией могла дать шанс людям выращивать не только морозостойкие озимые и овощи.

То есть цель у них всё же была благородная. Леди снова замолчала, а на лице эльфа появилось скептическое выражение. Похоже, эльф не верил, что они думали в первую очередь о людях. Никто не спешил продолжать разговор. Все обдумывали уже сказанное и ждали, когда Мари разольёт чай.

– Когда ничего не получилось, мы бросились к отцу за помощью, – неожиданно заговорила леди. – Он ведь довольно часто пользовался различными ритуалами и мог понять, что пошло не так, и как всё исправить.

– И отдали ему и книгу, и артефакт, – закончил Леонриль.

– Вы правы, а на следующий день на Аверил пало проклятье. Сестра ушла очень быстро, мы даже понять, что к чему, не успели. Просто в одно утро она не спустилась к завтраку и всё.

– Леди Аверил отравили, – прошептала я.

– Что?! – вскинулась леди.

– В её спальне стоял бокал с вином, оно было отравленным, – пояснила.

– Я чувствовала, что она ушла слишком быстро, – произнесла леди, закрыв глаза. – Когда проклятье перешло на мать, оно не убило её с такой скоростью. Но думать тогда времени не было. Во-первых, приехали снежные эльфы, которые хотели получить артефакт обратно и узнать, что мы натворили. По совету отца, который неожиданно уехал во время подготовки к похоронам, мы всё отрицали. Во-вторых, сами похороны, нужно было подумать, где и как упокоить сестру. Оставлять проклятье в доме было нельзя, а хоронить за стеной не позволяла совесть. В то время мы не знали, что проклятье уже перешло на маму. Она очень сильно переживала смерть дочери, и ей всё время было плохо.

На похороны приехала кузина Интор, она- то и открыла мне глаза на происходящее. Во время отлучки отца из замка я зашла в его комнату и нашла артефакт. Он его разделил на две части и, скорей всего, вторую увёз в имение своего рода. Раньше артефакт покоился в чаше из лепестков, на них были руны.

– Возможно, это и есть причина почему артефакт больше не наполняется силой, – задумался эльф.

– Кузина помогла мне сбежать. Я уговаривала сестру покинуть замок со мной, но она не захотела оставлять маму. Дальше до меня доходили только слухи об их смертях.

– Насильственных, – усмехнулся эльф, – ни одна из вашего рода не умерла своей смертью, и причина была вовсе не в проклятье. Их просто убивали, не дожидаясь естественной кончины.

Леди сгорбилась, стало видно, что она очень сильно устала. Разговор ей дался нелегко, и новые открытия не радовали.

– Всё, о чём вы рассказали, мы уже знали, ну, за исключением разделения артефакта. Я видел его только на рисунке и думал, что чаша – это красивая шкатулка.

– Человек, убивший почти всю свою семью, должен быть наказан, – твёрдо произнесла леди.

– Интересно, то есть вы прибыли сюда в надежде, что мы накажем вашего отца? – ухмыляясь, эльф откинулся назад.

– Но как же? – пробормотала леди.

Я встала и подошла к окну. Конечно, её приезд многое прояснил и даже дал новую надежду. Вот только сделала она это не ради того, чтобы спасти меня и следующих жертв проклятья. Леди Келен хочет мести, которую совершить сама не способна, а вот эльф вполне может. Видно, она за нами наблюдала и догадалась, что наши отношения гораздо ближе, чем должны были быть. И думала, что эльф может за меня вступиться.

– Мы с Хелен были близнецами, момент, когда она умерла, я разделила с ней. Что вы знаете о том, как это, побывать на грани и вернуться одной?

Мне стало её жалко, очень захотелось подойти и обнять. Ещё одна девушка из нашего рода, обречённая на смерть и одиночество. Для всего мира она уже мертва, а для кого возродиться так и не нашла. Обручального кольца на пальце не было.

– Вам нужно отдохнуть с дороги, – прервал наш разговор Леонриль. – Мари, покажи леди комнату в южной части замка.

Южная сторона находится в противоположной части. Леонриль почему-то решил поселить её подальше. Сначала хотела бы возразить, в конце концов, замок мой и родственница моя. Хорошо, что вовремя вспомнила, что леди Келен бегала от Леонриля на протяжении трёхсот лет, а, значит, они знают друг друга очень хорошо. Если эльф решил, что она должна жить подальше, то пусть так и будет.

– У меня в этом замке есть своя комната, – возразила леди Келен.

– Больше нет, – улыбнулся Леонриль, – я закрыл все входы в тот коридор, да, и потайные тоже, —сообщил эльф.

Если до этого на лице леди Келен было снисходительное выражение, то теперь стало откровенно злое. Похоже, бабуля всё-таки рассчитывала попасть в свою старую комнату. Прищурившись, посмотрела ей вслед. Как-то мне не верится, что она решила помочь. Стоило двери закрыться за леди Келен, как Леонриль тут же оказался рядом.

– Она чего-то не договаривает, – прошептал эльф.

– Как и вы, – согласилась с ним.

Эльф удивлённо на меня посмотрел и мягко улыбнулся. От его улыбки у меня, как всегда, подкосились ноги. Еле устояв, вцепилась в его плечи.

– Я не хотел, чтобы вы забивали себе голову ненужными сведеньями, – сообщил эльф, обнимая в ответ.

Леонриль продолжал улыбаться, мешая мне думать. Я же пыталась понять, что ещё должно открыться. Леди Келен эльфа очень хорошо знала и немного боялась. И всё же она решилась прийти.