Лидия Антонова – Капкан для высших (страница 3)

– Может, и зубы проверите?

– Ещё и хамка, – довольно хмыкнула она. – Всё просто замечательно. Давно пора встряхнуть весь наш клан и поставить на место Айдана. Делай что хочешь. У тебя есть моё одобрение.

Мне показалось, что земля разверзлась под ногами, и я прямиком угодила в пекло. Понятие не имею, кто такой Айдан, но «одобрение» заставляет ожидать неприятностей. Хотелось бы верить, что всё не так, как я подумала. У меня давно не было хороших ожиданий, так что я с самого начала предполагала худшее: она одобрила меня как невестку.

В первые мгновения на меня напал ступор, а затем я решила промолчать уже сознательно. Есть небольшие опасения, что если я продолжу ей хамить, то она так воодушевится, что для меня отбор закончится раньше всех.

Довольная собой тёмная эльфийка покинула мою комнату. Я выждала немного, чтобы не прищемить её дверью, и закрылась. Немного помечтав о том, чтобы забаррикадироваться, откинула эту мысль.

Не успела я успокоиться, как в дверь постучались. Вздрогнув, слегка приоткрыла дверь. Старшая воспитательница шагнула внутрь, не сомневаясь, что я её пропущу. Пришлось поспешно распахнуть дверь и отступить.

Старшая воспитательница поставила на столик шкатулку.

– Лекарь собрала для тебя необходимые лекарства. Внутри есть листок с предписаниями по приёму.

– Зачем это? – в недоумении спросила я.

– Чтобы у тебя больше не болела голова и были силы. А ты, оказывается, очень умна. Всё же смогла выделиться на общем фоне.

Да что сегодня за день такой?! Вместо того чтобы превратиться в тень и остаться незамеченной, я внезапно привлекла внимание и получила одобрение. Ладно эта тёмная. Я её не знаю. Может, она всегда такая. А вот что касается старшей воспитательницы… Да за десять лет, я никогда не то, что не получала её одобрение, даже не видела, чтобы она, вообще, была довольной.

Глава 3

Тори пришлось ждать до самого вечера. Даже во время ужина она постаралась сесть за стол подальше от меня. Учитывая всё произошедшее, мне стало казаться, что я в новой ловушке.

Поэтому, вернувшись из столовой, я села за стол и взяла лист бумаги.

В академии отбор проводился довольно странно, и выглядит он как длительное светское мероприятие. Мы должны продемонстрировать все свои знания и умения. Показать свою выдержку, а также таланты. Изначально в мои планы входило предстать этакой неумёхой. Наступить всем потенциальным женихам на ноги во время танца и не попадать в ноты музицируя.

Я бы так и поступила, если бы не разговор с той эльфийкой. Боюсь, все мои недочёты понравятся ей гораздо сильнее, чем идеальные умения. Получается, мне необходимо выяснить, кто тот несчастный, для которого меня выбрали. Есть небольшое подозрение, что это тот наглый тёмный эльф. На всякий случай буду вести себя с ним так, чтобы он сам от меня сбежал.

Покопавшись в памяти, выяснила, что завтра у мы встретимся с женихами уже к обеду. Для нас приготовят небольшие закуски в саду, и мы сможем немного пообщаться. Хуже то, что спрятаться там негде. Пространство сильно ограничено. Всё для того, чтобы глупые девушки не дали увести себя в укромное место.

Кстати, ещё это день, когда дракон может поцеловать почти открыто. Я должна буду сама прикрыть нас веером.

Никогда не понимала их право целовать любую девушку. Раз уж распугивать их, то и дракону откажу. Сколько их поцеловали меня в прошлый раз? Да не одного. Этого рыжего я вообще не помнила.

Тори ворвалась ко мне в комнату без стука и тут же закрыла дверь на замок.

– Никогда не замечала, чтобы старшая воспитательница так за нами присматривала. Она буквально поселилась в коридоре, – пожаловалась она.

– Она следит, чтобы нас не навестили мужчины.

– Хм, – сказала брюнетка.

Мне её вид совершенно не понравился. Задумчивый такой, наводящий на неприятные мысли.

Взяв её за руку, потянула в дальний угол комнаты. Даже если старшая воспитательница подойдёт к двери, послушать нас она не сможет.

– Рассказывай свой план, – потребовала я.

– Тайное свидание, – сказала она и засверкала глазами.

– Не поняла, – честно призналась я.

– Мы возьмём мужчин…

– Каких? – подозрительно уточнила я.

Мне её план уже не нравился, хотя бы тем, что он начинался со слова «мужчины». Вот так вот во множественном числе.

– Да любых. Не перебивай. Значит, берём мужчин и идём с ними в тайное место. Вроде как пообщаться, познакомиться получше, а тут нас застукивает старшая воспитательница.

– И выдаёт за них замуж? – обречённо уточнила я.

– На следующий день мы приглашаем на прогулку других, а ещё через день ещё двоих. Понимаешь?

– И каждый раз нас застукивают? – осторожно уточнила я.

Она подтверждающе потрясла головой. Ну что сказать, – Тори гордилась своим планом. Более того, будь я младше, чем на самом деле, и не знала истинное лицо этих мужчин, пришла бы в восторг.

Как бы ей теперь всё объяснить?

– Ты думаешь, что, узнав, что мы гуляли с кем-то наедине несколько раз, они попросту от нас откажутся? Тогда через неделю мы сможем выйти отсюда, получить своё приданое в личное распоряжение и строить свою жизнь самостоятельно?

– Согласись, всё гениальное просто. К тому же вдвоём не так страшно.

Теперь я поняла, почему после этой академии никогда не встречала Тори. Она загубила свою жизнь и ещё хорошо, если не погибла.

Теперь предстояло всё это объяснить девочке, проведшей всю свою жизнь за стенами академии. Да в итоге мы получили хорошее образование, можно сказать, сравнимое с академией магии. Однако отсутствие понимания самой жизни, делали нас уязвимыми ко всему.

– А ты думаешь, мужчины будут молчать?

– Зачем им портить свою репутацию?

Я уставилась на неё, не веря собственным ушам. Неужели я была такой же наивной? Ну да, репутация важна. Вот только внебрачные связи для мужчин как раз повод для гордости. Список побед.

– Они ничего не испортят. Не станут просто говорить о себе и расскажут о другом. Ты выйдешь из академии с такой репутацией, что не только никогда не сможешь выйти замуж. Ко всему прочему, другие мужчины будут считать, что ты легко согласишься на ночь с ними из-за любви к процессу.

– К какому процессу?

Она смотрела на меня, и я понимала, что мне не верят. Более того, если я сейчас откажусь, то она сделает это сама, и её жизнь опять покатится по наклонной. Придётся зайти с другой стороны и показать ей настоящую мужскую природу. А не вымышленный образ из любовных романов, тайком передающихся от читательницы к читательнице.

– Я хочу тебе сказать, что есть вариант, при котором ты сможешь покинуть отбор до его завершения.

– Какой?

– Если мужчина посчитает себя обязанным. Тогда он заберёт тебя сразу. Так что не только до третьей до второй прогулки может не дойти.

– И что делать?

Я усадила её на стул. Сама же села на пол и старательно расправила складки на юбке. Раз правде она не верит, придётся придумать сладкую сказку. Теперь, когда я всё знала, не могла оставить её в беде. Пусть она и сама шагает в это пекло общественного призрения.

К тому же нельзя забывать, что все эти мужчины – сильные маги. Любой из них может поставить щит отвода глаз. Если их не обнаружат вовремя, то он может «задрать ей юбку», а после спокойно уйти.

– Осторожно выбрать. Представь себе. Ты ему понравилась. Вы прогулялись, пообщались, а после вас увидели вместе. Он обязан на тебе жениться.

Последняя фраза вызвала у меня оскомину. Вот только Тори в неё поверила. Она так серьёзно кивнула, что мне захотелось её ударить или хотя бы встряхнуть и выложить всё, что я знаю.

– Ты права. Я об этом не подумала. Тогда завтра будем внимательно смотреть, а после обсудим всех мужчин.

– Хорошо, – согласилась я.

Тори вскочила со стула и посмотрела в окно. Академия находилась в уединённом месте. Нас окружал лес, но красота природы за долгие годы так надоела, что заставляла завидовать перелётным птицам.

– Вот стану свободной! – прошептала она и вздохнула.

– Кстати, чем собираешься заниматься. Вернёшься к семье?

– Отправлюсь в путешествие. У меня есть небольшое имение. Продам его и поеду, куда захочется.

Я недоверчиво посмотрела на неё, стараясь понять: шутит она или говорит серьёзно?

– Зачем продавать дом? Где ты будешь после этого жить?

– Разве это важно?

Вот тут-то я и поняла, что единственный вариант для Тори прожить хорошую жизнь – выйти замуж. Самостоятельно она никогда не справится. Возможно, лет через десять, когда проведёт под защитой рода мужа… Жениха ей придётся подобрать самостоятельно.