Лиди Митрич – Проклятие дриады (страница 27)

– А выгодно это тому, кто получает часть урожая, – кивнула я, прикидывая варианты. – И так просто этот кто-то свою добычу не упустит.

– Вот-вот, – Алан оживился, будто увидел в моем лице единомышленника. – А остальные говорили, чтобы я не лез, куда не следует. Мол, не нравится – уезжай.

– Ты же решил погеройствовать, – понятливо кивнула я.

– Что-то вроде этого. У меня созрел план, который мог помочь разорвать сделку. Но, как ты уже догадалась, он провалился. Теперь по ночам по нашим угодьям скачет розногошка, а избавиться от нее я не могу, а Азерон наши просьбы игнорирует.

– Обиделся поди – понял, что сместить хотят, – предположила я, сдержав ухмылку.

– Да кто его знает, может и так. А может просто нашел более хлебное место.

– Так как ты вызвал розногошку?

– Да как-как… – Алан отвел глаза, явно пытаясь придумать, как выкрутиться.

– Клятва, – напомнила я.

– Да помню я, помню, – мужчина воровато огляделся, словно в его доме нас кто-то мог подслушать, а затем снизил голос до шепота. – Я украл книгу по магии земли.

Я тут же оживилась. Еще одна книга мне точно не помешает: жаль, что раньше про нее не знала, а то бы сразу добавила в условия нашего договора пункт по передаче ее мне. И нет, жирно не будет!

– В общем, я долго изучал схемы и нашел способ преобразовать их так, чтобы теперь ими могли пользоваться маги воды. Конечно, я не сразу бросился вызывать розногошку, а сначала поэкспериментировал на более безопасных заклинаниях.

– Но в итоге что-то пошло не так и где-то все равно закралась ошибка.

Ага, классика жанра.

– В том-то и дело, что все получилось прекрасно. И вызов, и подчинение… Но вот один нюанс никто бы не смог учесть: как оказалось, розногошки подпитываются магией того, кто их вызвал. А это всегда были маги земли. Водная стихия ей не понравилась…

– И вот теперь она скачет по полям: неприкаянная и голодная, – закончила я за Алана.

– Как-то так. Связь между нами есть – я всегда знаю, где это пугало. Осталось только эту связь перекинуть на тебя и дело в шляпе!

– Стоп-стоп-стоп, – я протестующе замахала руками. Плед тут же свалился с моих плеч, поэтому пришлось взять небольшую паузу, чтобы закутаться в него обратно. – Так что я хотела сказать? А, ну да, переброс связи. Чем мне это грозит?

– Да ничем, просто будет подпитываться твоей магией. А ты сможешь отдавать ей приказы. А если прикажешь помогать нам, то я по гроб жизни буду тебе обязан.

– И отдашь книгу по магии земли, – вставила я, решив, что момент крайне удачный.

– Да хоть прямо сейчас, – Алан тут же соскочил и скрылся за одной из дверей. Вернулся он уже с увесистой книгой наперевес. Моя спина сразу заныла, чуя, что таскать это все придется на себе. Я как улиточка – все свое ношу с собой.

Тем временем книгу положили прямо передо мной. Воспользовавшись одной из закладок, Алан тут же открыл страницу, где описывался ритуал призыва розногошки. А также был портрет полевой нечисти, которая действительно напоминала огородное пугало в полосатом латанном пиджачке. Розногошка являлась чем-то вроде домового с той только разницей, что ее предназначением было защищать урожай.

В целом, в самом ритуале я не заметила ничего сложного – изрядно уже промучившись с книгой от Вайля, я довольно быстро разобралась со схемой.

– А что, если просто попросить ее уйти? – предложила я, отыскав в конце главы обратный ритуал.

– А может все-таки оставишь ее нам?

– Чем тебе так Азерон не угодил? – я с усилием отложила книгу, хотя очень хотелось изучить ее от корки до корки, забросив все текущие дела.

– Да не то, чтобы не угодил…

Я почувствовала, как наша магическая связь заискрилась, словно предупреждая. Судя по тому, как Алан скривился, для него это было довольно болезненно.

– Не угодил, – выдохнул мужчина. Наша связь тут же успокоилась. Что ж, теперь я знаю, как выглядит попытка нарушить клятву. Но договорить Алану не дали – снизу донесся шум. – Пойду открою.

– Даже не думай, что я забуду то, на чем мы остановились, – крикнула ему вслед. Сама же воспользовалась заминкой и уткнулась в содержание полученной книги.

Когда Алан вернулся с ворохом теплых вещей для меня, я, едва сдерживая полный разочарования вздох, отложила книгу. И вовсе не потому, что мне было жаль ее закрывать. Книга была справочником по мелкой нечисти: вряд ли в ближайшее время она мне пригодится. Как трофей – хороша, а пользы от нее пока ноль. Вот и не угодить мне: то слишком сложная книга, то доступная для понимания, но с ненужной информацией.

Алан свалил вещи на небольшой диванчик за моей спиной, а сам снова сел на свое место.

– Азерон, – начал он, но как будто споткнулся. Правда давалась ему тяжело. – В общем, я сомневаюсь, что он бог.

– О как. Обоснуй.

– Азерон – мелкий божок, которого со скрипом записали в пантеон богов. Точно известно, что он умеет управлять погодой. О других его способностях мне так и не удалось найти информацию. Здесь находится его единственный храм. Да, есть боги, у которых всего один храм, но те расположены исключительно в Айшериме. А теперь, Лисса, представь, что это пусть и очень сильный маг, но все же обычный человек, а? Поняла, какая картина?

– Устраивает засуху, чтобы к нему обратились за помощью, а сам на потом наживается. Потому и не может извести розногошку. Я правильно поняла твою мысль?

– Все именно так!

– Тогда один момент не сходится, – я покачала головой. – Если сделку заключили твои далекие предки, то сколько же этому мошеннику сейчас лет?

Я хоть и знала, что тот же Вайль продлевает себе жизнь с помощью Редгарда, сомневалась, что подобный способ доступен кому-то еще.

– А почему бы не передавать дело по наследству? – парировал Алан. Похоже, он действительно посвятил много времени размышлениям на эту тему.

– Тут два варианта: либо ты прав, либо сделал из мухи слона, – я не спешила во всем соглашаться. – В любом случае, с этим разбирайся сам. Я помогу лишь с розногошкой – так и быть, попрошу ее помогать вам.

– Лисса, ты чудо, – Алан соскочил со своего места и кинулся меня обнимать.

– Отставить, – скомандовала я прежде, чем он успел до меня добраться. – Сначала давай провернем задуманное, а потом радоваться будешь. Кстати, напомню, что после дела с розногошкой ты неделю помогаешь мне.

– Если получится раскрыть обман Азерона, то я вообще готов стать твоим слугой!

Я лишь отмахнулась. Хоть Алан и выглядел моим ровесником, а поведением больше напоминал подростка. На его фоне я почувствовала себя умудренной опытом бабушкой, хотя обычно рядом со своими ровесниками чувствовала себя чуть ли не ребенком. И да, именно поэтому я покрасила свои волосы в дикий розово-жвачный цвет: чтобы издалека было понятно с кем имеют дело.

– Кстати, почему ты решился на заключение магической клятвы? – я вспомнила, как Алан быстро согласился на мое предложение, словно боялся, что я передумаю. Из-за этого меня не оставляло ощущение, что я ошиблась в формулировке. В конце концов, я даже сильно не мучалась над ее составлением: не дотягивал Алан до уровня Вайля.

– А что я потерял бы? – Алан взъерошил свои волосы, превращая их в подобие вороньего гнезда. – В обмен на правду ты гарантировала оказать посильную помощь, а без тебя тут не справиться: вряд ли нам удастся найти другого мага земли. Твое появление действительно сродни чуду.

– А почему жители так легко делегировали общение со мной тебе?

– Да по тебе сразу видно, что ты маг. Да еще и посланница богов. А кроме меня магов тут больше нет, вот и все. Кстати, уже почти стемнело. Если хочешь, можем сегодня ночью пойти посмотреть на розногошку, а завтра проведем ритуал.

Обдумав предложение, я согласилась. Перебрав принесенные вещи, я быстро переоделась в отведенной мне комнатке.

На улице было все также холодно и сыро, а ледяной ветер, норовивший пробить броню из одежды, лихо вальсировал вокруг нас. Я даже пожалела, что согласилась выйти на эту прогулку, но просто развернуться мне не позволило чувство гордости, которое шептало, что я выставлю себя слабовольной. Пришлось терпеть, раз для меня мнение чужого человека обо мне вдруг стало важнее, чем собственное здоровье.

– Тут недалеко, вон за теми двумя домами начнется поле, там и дождемся.

Я с тоской посмотрела в указанную сторону, а потом на Алана. В пору было заподозрить, что он маг огня: казалось, что ветер ему нипочем.

Впрочем, добрались мы быстро, а в открытое поле выходить не стали, спрятавшись от ветра за одной из свай. Мне сразу стало легче дышать, но мысль об обратной дороге навевала чуть ли не животный ужас.

– Вот она!

Мысли о холоде тут же испарились. Я всматривалась в темноту, завидуя зрению Алана: я пока ничего не видела. И лучше бы не видела. Розногошка вынырнула к нам, остановившись на расстоянии шагов десяти: точно такая же как на картинке из книги, кроме одного «но».

У нечисти не было головы, а в руках она держала серп, острие которого было направлено в мою сторону.

Глава 30

Пугало замерло. Мы тоже.

– Все по плану? – мой голос несмотря на всю браваду дрогнул. Хотелось стать страусом и сунуть голову в сугроб – за неимением песка. Пугало продолжало указывать на меня острием серпа. Надеюсь, что оно таким образом просило о помощи, а не угрожало мне.

– Н-нет, – заикаясь, промямлил Алан. – В прошлый раз голова была на месте.