Лиди Митрич – Проклятие дриады (страница 21)

Слишком много страха за эти дни – начиная с первой встречи с Майрисом, когда я не знала, кто он. Но он хотя бы выглядел как человек. Нечто, недовольно фыркнувшее на дороге, пугало до колик в печенке. Вряд ли животное могло бросить камень, а человек бы уж наверняка воспользовался голосом.

Я потянулась к нитям, которые сплетали меня с Вайландом магическим договором, но не нашла их. Надежда, что меня сейчас вытащат из этого ада, тут же погасла. Как назло, формулу, которой я устроила взрыв в отеле, я не запомнила. Я была вся заполнена паникой, я тонула в ней.

Уже совсем стемнело.

Я тихо сходила с ума от страха и держалась надеждой, что он уйдет, как вдруг услышала, как в мою сторону кто-то крадется.

Вот еще один осторожный шаг. И еще. Под ногами неизвестного едва слышно хрустит прошлогодняя листва.

Я крепче сжала древко посоха: нет уж, без боя не сдамся!

Когда очередной хруст раздался совсем близко, я резко вскочила, надеясь застать неизвестного врасплох. Замахнувшись посохом, я поняла, что ошиблась, но уже не могла побороть силу инерции.

Распахнув от ужаса глаза, передо мной стояла девчонка лет десяти.

Слишком все быстро произошло.

– Доигралась? – раздалось сзади.

Девчонка тихо всхлипнула, но не двинулась с места. Я же боялась обернуться, но при этом еще больше боялась упустить девочку из виду.

Она – призрак! Мой посох пролетел через нее! Я была уверена, что мне не показалось. Но как она бросила камешек? И почему я слышала ее шаги?

– Опустите посох, ничего вы нам сделать не сможете. Да и мы вас не тронем.

Я все же на всякий случай обернулась, решив, что хуже уже не будет.

За мной стоял самый обычный мужчина: среднего роста, широкий в плечах, с бородой. Он скрестил руки на груди, расставив ноги на ширине плеч. И все бы ничего, но одной ногой он «утонул» в моей сумке. Мужчина, как и девочка, тоже не мог похвастаться плотностью тела.

– Вы так смотрите, как будто не знали, куда пришли, – хмыкнул он.

– И куда же я пришла? – осипшим голосом спросила я, мысленно на все лады матеря стражников.

– То есть не знали? – вот теперь мужчина удивился. Обойдя меня, он приобнял девочку за плечи. Та уткнулась лицом ему в грудь. Плечики ее мелко затряслись, а я почувствовала, как жар прилил к щекам. Мне было стыдно как никогда в жизни. Я же ее убить могла! – Вы в деревне Малиновка. Тоже ни о чем не говорит?

Я лишь покачала головой и прислонилась к бочке. Начался откат от прилива адреналина: теперь тело начало мелко дрожать, а ноги подгибаться.

– Нас все десятой дорогой обходят, а вы!.. – чувствовалось, что мужчина хотел назвать меня безалаберной, но промолчал.

– Здесь есть живые жители?

– А мы все живые! – встряла девчонка. – Только мы уснули и теперь не можем вернуться в свои тела.

– Ого, – я уже поняла, что мне действительно ничего не угрожает. Вряд ли бы стражники решились отправить одну из Вайландов на верную смерть. Жаль, что я раньше не сообразила и побежала прятаться, но уж больно унылый и пугающий видок у того, что осталось от деревни. – Судя по состоянию домов, это случилось давненько…

– Да лет десять-пятнадцать назад, – кивнул мужчина. – Вот только живы мы временно: если дома обрушатся, то тело погибнет, а значит и душа уйдет.

– Неужели ничего нельзя сделать? Я знаю одного некроманта, наверняка он сможет помочь!

И вот я уже болела за этих призраков, хотя только что боялась их до жути. Но никто не заслуживает такой судьбы.

– Нет, это не их вотчина. Тут поможет только маг земли, так что мы обречены.

Ах вот почему меня отправили именно сюда! Мол, и магии научишься, и людям поможешь? Вот же стражники, вот же хитрые ж… ж… жулики.

– Меня зовут нири Лисса, – я наконец решила представиться, поняв, что я задержусь в этой деревне ровно настолько, насколько мне позволят обстоятельства. Все же найти Элаиз и снять с себя проклятие было более приоритетной задачей. Да и никто мне не мешал потом вернуться сюда, если не смогу быстро разобраться с проблемой местных жителей. – И да, я маг земли.

– Вас послал к нам сам Майрис! – раздалось из кустов.

Я обернулась. Вот и остальные жители деревни подтянулись. Оказывается, мы уже давно были не втроем, просто остальные не привлекали к себе внимания.

– Может и он, – кивнула я. – Только есть проблема – я не знаю, как вам помочь.

– Ооо, это совсем не проблема, – вперед выступил старик в черном балахоне, на котором были вышиты огромные – с ладонь – семиконечные звезды. – Но для начала вам стоит отдохнуть. Меня зовут нир Гайлен. Идемте за мной, я провожу вас в свой дом. Он крепкий, в ближайшее время точно не развалится. Нечего молодой девице на улице по ночам шарахаться. А вы, расходитесь, нечего тут толпиться.

Я подобрала сумку и поспешила за старцем, гадая, что же он мне расскажет.

Его дом действительно на фоне остальных выглядел весьма добротно. Внутри мне сразу указали на фонарь, фитиль которого загорелся от одного трения ладонью об стекло.

– Удобная вещица, когда ты не маг огня, да и с огнивом не дружишь, – довольно проговорил нир Гайлен.

– А что, разве другие маги не могу вызвать огонь?

Старик кивнул.

Мне же вспомнилось, как в первое утро в этом мире Майрис рассказывал мне сказку о том, что он слабый маг огня. Да и огненный шарик, который он демонстрировал ночью, подтверждал легенду. Хотя, может богов эти правила не касались. Снова одни загадки.

– Нири Лисса, вы сейчас отдохните с дороги. Можете вот на сундук лечь – настелите сверху, что найдете. Кровать у меня, увы, одна, да и та занята… мной. Вон за той дверью. Лучше не ходите туда.

И нир Гайлен, велев чувствовать себя как дома, ушел через дверь: видимо, чтобы не смущать меня лишний раз.

Я почувствовала себя гостьей потомка Синей Бороды. Вот только установленные хозяином правила я нарушать не собиралась.

В сундуке нашлись толстые пушистые шкуры, которые я выстелила сверху. «Перина» получилась, что надо: я с блаженством утонула в ней, сверху накрывшись тоненьким стеганным одеялом.

Вот только сна не было ни в одном глазу. Все же с момента как я встала прошло не более пяти часов. И даже первый серьезный опыт использования магии меня не утомил, как и испытанный страх.

Я села на своей импровизированной постели. Огонек фонаря горел ровно. Вокруг стояла тишина, прерываемая лишь стрекотанием кузнечиков где-то под окном.

Проголодавшись, я достала пару яблок и начала смачно ими хрустеть. Надо будет обязательно завтра узнать, как выбраться из деревни и далеко ли до нормальных поселений – таки нормальную еду мне надо где-то достать.

А еще надо как-то связаться с Вайландом. Хотелось побеседовать с ним про богов, раз он имеет такое тесное знакомство с Псейной. Некромант пока меня ни разу не обманывал, а вот Майрис – не единожды. Не хотелось терять надежду, но, возможно, снятие проклятия после спасения Элаиз – очередная байка.

Вот нир Ралнийс заглушил нашу с Вайлем связь с помощью артефакта. Была ли тут аналогичная причина или иная – я не знала. Но казалось логичным попробовать отойти от деревни и выйти за пределы «аномалии».

По ощущениям время было уже за полночь. Я наконец почувствовала, что вполне смогу вздремнуть немного. Возможно даже удастся проспать до утра. Устроившись поудобнее, мне действительно удалось уснуть.

Разбудил меня грохот.

Соскочив с сундука, я увидела перед собой ту самую девочку, которая так «приветливо» встретила меня в деревне. Судя по всему, она уронила табуретку: теперь та валялась на боку.

– А, это ты, – сразу успокоившись, сказала я, отчаянно зевая. За окном стояла темень. – Что-то случилось?

– Беги, – одними губами прошептала девочка и сама убежала через стену.

Глава 25

Меня не надо было просить дважды. Я тут же соскочила с сундука и уложила одеяло так, что теперь казалось, что под ним кто-то спит. Посох я оставила на месте – все равно я им пользоваться не умею, а на какое-то время он отведет глаза тому, от кого надо бежать. Если это живое существо, а не какой-нибудь катаклизм. И если девочка-призрак не наврала, втягивая меня в очередную авантюру.

Я выскочила на крылечко, а дальше спрыгнула сразу в траву, не рискнув наступать на скрипучие ступеньки. Пригнувшись, кинулась к ближайшим кустам, а оттуда заросшими садами и огородами стала осторожно пробираться к границе поселения, хоть и не была уверена в выбранном направлении. Иногда я останавливалась, но кроме гулко бьющегося об ребра сердца ничего не слышала. Даже кузнечики и сверчки затихли.

Так было ровно до тех пор, пока я не заметила впереди девочку-призрака, от которой сейчас исходило легкое серебристое мерцание: словно от нее отражался лунный свет. Девочка прижала палец к губам, после чего поманила за собой.

Мы пересекли около десятка огородов, так никого и не встретив. Куда подевались другие призраки? Деревня-то оказалась не маленькой. Я уже хотела задать вопрос вслух, когда за очередным покосившимся забором показалось бескрайнее поле, утонувшего в клубах тумана, подсвеченного луной.

Променять какое-никакое убежище на открытую местность, где меня будет видно как на ладони, казалось плохим решением.

– Ты уверена, что мне надо туда?

Девочка в ответ покачала головой и снова приложила палец к губам, призывая к тишине. Она явно чего-то ждала.

Я прислушивалась, но никаких новых звуков не появилось. Глаза уже привыкли к скудному освещению, поэтому я осмотрелась.