Лиди Митрич – Проклятие дриады (страница 18)

А артефакт – это видимо ни на секунду не останавливающийся агрегат, стоящий на столе. Знать бы еще, что он делает. Пока были мысли про то, что он каким-то образом мешает ниру Вайланду найти меня. Вот только стал бы маг жизни это делать? Условия нашего магического договора обязывали меня самой прийти через месяц. Вайль сам сказал, что не жаждет бегать за мной.

Но, видимо, один раз упустив меня, нир Ралнийс подошел к процессу поимки меня более серьезно. Я бы даже сказала – дотошно. Везде перестраховался, гад. А я теперь даже не могла сбежать: боялась бросить нира Кайра одного в компании этого безумца. Хотя логика вопила о том, что бежать надо, а для хозяина лавки я могла бы привести помощь.

– Итак, сейчас я быстренько проведу ритуал поиска, и вы, нири Мелисса, можете идти по своим делам. Не буду вас задерживать.

Я подскочила с диванчика, но тут же проем в коридорчик, к которому я успела сделать шаг, исчез. Дурацкая магия! Хорошо, когда она за тебя, плохо – когда против.

– Я вам запрещаю, – выпалила я, надеясь, что, как и в случае с кровью, запрет сработает.

Ученый расхохотался, хватаясь за бока. Я бы даже сказала, что он начал ржать, периодически взвизгивая. По его щекам покатились слезы – настолько он развеселился с моей фразы.

– Запрещает… она… – сквозь смех неразборчиво прохрюкал нир. После чего наконец успокоился и вытер выступившие слезы. – Запрещает, ага. Нири, вы, видимо, меня плохо слушали: вчерашний взрыв – не случайность. Ваша кровь там ни при чем. И плевать мне на ваш запрет: что он есть, что его нет. Вы головой-то совсем не думаете? Я уже говорил, что формула поиска работает для всех стихий. Как бы я спросил разрешения у всех магов?

Мда, это я действительно не учла. Глупой чувствовать себя было крайне досадно, учитывая то, что таковой я себя никогда не считала. Ладно, спишу на то, что информации и впечатлений уйма: всех нюансов сразу и не учтешь.

Но ничего, прорвемся.

Зря нир Ралнийс не обездвижил меня. То ли не умел это делать – в этом плане нир Вайланд был более серьезным противником, то ли все же не все учел.

Я бросила все свои покупки на пол и, схватив посох обеими руками, со всей силы размахнулась им, действуя как клюшкой для гольфа.

Вокруг ученого появилась маслянистая дымка – видимо, он выставил щит. Да только целилась я не в него.

– Что ты творишь?! – закричал ученый, но остановить меня уже не успел.

Артефакт, который уже действовал на нервы постоянным мельтешением, полетел на пол, с грохотом разлетаясь на части. Одновременно с этим я почувствовала нити договора, тонкой сеткой оплетающие изумрудный цветок, полыхавший во мне. Интуитивно я дернула за них, вложив в это движение все свое отчаяние.

Вайль не заставил себя ждать.

– Нир Ралнийс, что тут происходит?

Ученый не торопился отвечать, шарахнувшись к шкафу в попытке его закрыть, и все это под звуки все еще катающихся по полу мелких деталей от почившего артефакта. Надеюсь, я не уничтожила какую-то архиважную реликвию.

– Нири Лисса, объясните! – на этот раз взор лиловых глаз пронзил меня. Насквозь. Я чуть не задохнулась от этого ледяного укола. В попытке сделать вздох, я хватала ртом воздух, будто пыталась откусить от него. Спас меня амулет, вдруг отогревший от этого холодного взгляда. Что-то не быстро он срабатывает порой – я успела хапнуть новую порцию впечатлений.

– Зелья не существует! Это обман, – выпалила я самое, что мне казалось, важное. Я чувствовала, как семейная реликвия Вайландов нагревается, видимо продолжая защищать меня. А значит, пока я не получила ожог, надо было перевести огонь на настоящего виновника. К моему облегчению, мне это удалось: Вайль снова уставился на нира Ралнийса, и теперь ученый корчился под грозным взглядом мага жизни.

– Нир Ралнийс, я все еще жду объяснений. И перестаньте пытаться закрыть шкаф – выпустите человека. Одно это уже вас сильно компрометирует. Вы же знаете, что я не люблю ждать.

Но ученый молчал, хватая ртом воздух, – ровно так же, как я буквально полминуты назад. Его рука скользнула по груди, после чего прозвучал страшный хрип, и мужчина упал лицом вперед, даже не пытаясь смягчить удар.

Каким-то шестым чувством я поняла, что он мертв.

Глава 22

– Нири Лисса, с тобой все хорошо?

Кажется, вопрос прозвучал далеко не в первый раз. Я же гипнотизировала взглядом тело ученого, пока Вайль не подошел и не развернул лицом к себе.

– Мелисса, посмотри на меня, – приказал он, крепко сжав плечи. – Да, он мертв. Но он предатель. Иного выхода не было.

– Ты меня чуть не убил! – я хотела сказать спокойно, но ничего не получилось: голос предательски дрогнул. И я была категорически не согласна с тем, что за любое предательство расплата одна – смерть.

Ладно, пока дело не дошло до истерики, лучше взять себя в руки. Это было сложно с учетом того, что так близко со смертью я сталкивалась в первый раз.

– Не убил бы, – ответ прозвучал настолько холодно, что я снова почувствовала тот ледяной укол в грудь. Наверное, мне показалось, потому что амулет не спешил нагреваться.

Вайланд усадил меня на диван, после чего спокойно перешагнул через тело к шкафу. О нире Кайре я, к своему стыду, успела забыть. Старик сидел тихо и внимания к себе не привлекал.

Пока Вайль освобождал хозяина лавки, я старалась смотреть куда угодно, только не в их сторону. Я бы вообще с удовольствием покинула комнату, но чувствовала, что сил пока не хватит даже на такие скромные подвиги. Зато мой взгляд упал на тетрадку нира Ралнийса, которая так и осталась лежать на диванчике напротив. Недолго думая, я наклонилась вперед, забрала ее и сунула между книгой о монстрах и свертком с одеждой. Мне-то может записи ученого и не пригодятся, зато Вайланду не достанутся. Чутье подсказывало, что маг жизни очень заинтересуется выкладками нира Ралнийса: цель-то у них одна была.

Вайль наконец справился с веревками и освободил нира Кайра.

– Ох, спасибо, – старик не побрезговал воспользоваться протянутой рукой некроманта и вылез из шкафа, перешагивая через тело, которое его ничуть не смущало. Можно подумать, что в столице каждый день происходит нечто подобное, но дело оказалось в другом. – Нир Вайланд, даже не представляете как я рад вас видеть.

– Взаимно, нир Кайр.

Ого, да они знакомы! Удивлялась я ровно до того момента, пока не увидела глаза нира Кайра: такие же лиловые как у семейства Вайландов.

– Можно я уйду? Кажется, вам есть о чем поговорить, – встряла я, напоминая о своем существовании и хрупком душевном покое.

– Не торопись, Мелисса, у меня к тебе есть несколько вопросов.

Так и думала. Надо было сматываться по-тихому. Все равно бы догнал, зато не в компании нира Ралнийса и еще одного некроманта.

– Задавай, – разрешила я, до побелевших костяшек сжав сверток с одеждой. Я понимала, что стоило взглянуть на мои руки, и сразу становилось понятно, что я чего-то боюсь и нервничаю. Надеюсь, что получится свалить все на стрессовую обстановку.

– Я пока отойду, проверю лавку, – нир Кайр поспешно покинул поле боя. Мне только и оставалось проводить его завистливым взглядом.

Вайланд, отпинывая ногами детали сломанного артефакта, вернулся к диванчику и сел напротив меня.

– Что от тебя хотел этот хорек?

– Без понятия, – я даже плечами пожала. Получилось неубедительно.

– Врать не стоит, – довольно мягко предупредил Вайль, чем меня удивил. Да только у меня мгновенно вспотели ладони, а в горле пересохло.

– Я не вру, – упрямо заявила я. Отчаянная, да. Но разве можно было иначе? Ладно, Майрис большой и влиятельный дядя, но как же будет выкручиваться Тид, если вдруг останется без отца? Только ради этого мальчишки я сейчас готова была настроить мага жизни против себя.

– Ну что ж, у меня и без тебя найдется у кого спросить, – Вайланд не стал настаивать.

Черт! А ведь наверняка нир Кайр все слышал! И вряд ли он будет прикрывать меня.

Да только у Вайля были иные планы.

– Поднимись, – приказал он, все также глядя на меня. А потом щелкнул пальцами.

– Твою ж… – остальные слова застряли в горле. Оставалось только вжаться в спинку дивана и молиться.

Нир Ралнийс, трепыхаясь, как тряпичная кукла, и цепляясь за шкаф, встал на ноги.

Моя судьба в виде обращения в дерево сразу стала казаться неплохой перспективой: вряд ли деревьям страшны зомби.

– Нир Ралнийс, – Вайланд продолжал смотреть на меня, – скажите-ка мне, что вам понадобилось от нашей милой гостьи из другого мира.

– Вечная жизнь.

От голоса восставшего из мертвых ученого по моей коже пробежались мурашки. Чувствовалось в нем что-то такое, уже неживое, потустороннее. Всегда насмехалась над всеми, кто верит в паранормальные явления, но сейчас мне стало не до шуток. Очень хотелось, чтобы оба нира сейчас начали смеяться, наперебой говоря «видела бы ты сейчас свое лицо». Увы, с объявлением, что все это розыгрыш и все живы-здоровы, никто не торопился.

– Вы хотели взять новую порцию крови? – уточнил Вайланд. – Но ведь это бессмысленно без зелья!

Я старалась смотреть только на мага жизни, но боковым зрением все равно видела бледного ученого. Я уже была сама готова рассказать правду, лишь бы это все закончилось.

– Нет.

Все такой же мертвый голос. Он сводил с ума, приводил просто в животный ужас. Я уже дышала через раз, чувствуя, как внутри все леденеет.