Лиан Таннер – Колдовские Гончие (страница 11)

– С кем она разговаривает? – спросила Семечка.

– Кажется, со мной, – ответил щенок.

– Ты можешь говорить! – воскликнула девочка, хлопнув в ладоши. – Говорящая собака. Огромная говорящая собака!

– Я не собака, – обиделся щенок. – Я Ко…

– Тихо! – перебила его Семечка. – Не называй себя.

Девочка наклонилась, чтобы поближе рассмотреть Семечку.

– А ты эльф? С мечом? Говорящая собака и эльф с мечом! У тебя есть хвост? Вот уж не знала, что у эльфов бывают усы и хвосты.

Семечка и щенок встретились взглядом.

– Она точно нас видит, – заключил щенок.

– Конечно, я тебя вижу, – с удивлением сказала девочка, – хотя раньше я правда никого похожего не встречала.

Семечка не понимала, почему эта девочка могла видеть их, хотя больше никто из людей их не замечал.

Если только…

Семечка сжала меч в руках. Она попыталась казаться высокой и опасной (что очень сложно для минч-уиггинса).

– Ты… – её голос дрогнул. – Ты в‐в-ведьма?

У щенка от ужаса закатились глаза.

– Ведьма? Не-е-Е-Е-Ет! Мы попались ведьме!

Ты, наверное, не понимаешь, почему Семечка и щенок так испугались. Скорее всего, известные тебе ведьмы – милые старушки, которые живут на лесных опушках в компании своих кошек и колдовством помогают людям.

Они сводят бородавки и готовят снадобья от бессонницы, находят потерянные обручальные кольца, заблудившихся овец и детей.

Ведьмы Долины Света не такие.

Здешние ведьмы не выходят на свет и не попадаются на глаза. Они живут и колдуют в кромешной тьме. У них растут перья на локтях, а их сердца не стучат в груди.

Ведьмам Долины Света нет никакого дела до потерянных детей, если только они не готовят зелье невидимости, для которого нужны «три пальца маленького ребёнка».

Тогда они станут искать ребёнка усерднее, чем кто-либо ещё.

Глава 17

Не ведьма я!

– Нет, я не ведьма! – воскликнула человеческая девочка. – Я Коро…

Она не договорила.

– Кто? – переспросила Семечка.

Девочка оглянулась через плечо, бросив быстрый взгляд на замок. Потом посмотрела на Семечку и щенка. Она прикусила губу.

– Я… королевская четвёртая горничная. Самая обычная.

Семечку ответ не убедил, но она решила поверить девочке, потому что день и без того был долгим и трудным и справиться с ведьмой сейчас ей вряд ли было бы под силу.

(Или вообще когда-нибудь, если честно.)

«Чем скорее мы отсюда уйдём, тем лучше, – подумала Семечка. – Нам и так хватает проблем, чтоб ещё связываться с людьми. Они не так плохи, как ведьмы, драконы или гробь, но всё равно от них одни неприятности».

Она вернула меч в ножны и подняла с земли свою сумку.

– Приятно познакомиться, совершенно обычная четвёртая горничная…

– Меня зовут Фе-е-е… Роза.

– Фероза? – удивился щенок.

– Нет, просто Роза.

Семечка изобразила вежливую улыбку.

– Приятно познакомиться, Роза. Нам как раз пора…

– А что такое Ко..? – спросила девочка.

– Ничего особенного, – быстро ответила Семечка.

Она точно не собиралась рассказывать первой встречной о Колдовских Гончих, даже если та не была ведьмой.

– Это значит… хм… «кошмарная собака». Потому что щенок такой большой и может говорить. В остальном же он самая обычная собака, правда, щенок?

– Разве я самая обычная собака? – Щенок склонил голову набок.

– Именно, – отрезала Семечка. – К сожалению, нам пора идти.

– Но откуда вы пришли? – спросила Роза.

Слишком доверчивый щенок завилял хвостом.

– Мы пришли из…

– Издалека, – перебила его Семечка. – Из далёкого далека́. Из такого далека́, что и говорить не о чем. Такое скучное место, никому и в голову не придёт искать туда дорогу. А теперь, с вашего позволения, мы пойдём…

– А зачем вы пришли сюда? – спросила Роза.

Прежде чем Семечка успела придумать ответ, щенок выпалил:

– Из-за дракона.

Глаза Розы округлились.

– Какого дракона?

– Который украл моих родителей, – сказал щенок. – Мы найдём их и вместе вернёмся домой.

Роза прижала ладони ко рту.

– Моих родителей тоже унёс дракон! Я… я пойду с вами!

Глава 18

Дверь

Фелиция вовсе не это хотела сказать.

В конечном счёте она была Королевой и не могла сбежать с эльфом и гигантским псом посреди ночи.

Тем не менее сказанные ею слова повисли в воздухе.

Как будто именно это она хотела сказать.

Как будто она действительно могла уйти…

Но это было невозможно.

Во-первых, тётя Далила пришла бы в ярость, если бы Фелиция исчезла. Тётя расхаживала бы по коридорам, зло прищурившись и крича на всех, кто попался бы ей под руку: охранников, фрейлин, горничных, лакеев.

«Но как раз я бы к ней под руку не попала», – подумала Фелиция.