Лиан Таннер – Колдовские Гончие. Драконы Долины Света (страница 1)
Лиан Таннер
Колдовские Гончие
Драконы Долины Света
SPELLHOUND: A Dragons of Hallow Book 1
© Text, Lian Tanner, 2023
© Illustrations, Sally Soweol Han, 2023
First published by Allen & Unwin, Australia,
2023 in the English Language.
This edition published by arrangement with Allen & Unwin
and Synopsis Literary Agency
© Ж. В. Бочкова, перевод, 2024
© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», издание на русском языке, 2025
В тихом уголке, вдали от городов и деревень, дорог и железнодорожных путей, дворцов и ведьм жило-поживало семейство Колдовских Гончих. Неудивительно, что ты никогда раньше о них не слышал. Колдовские Гончие – один из Трёх Великих Секретов Долины Света, а в этой стране секреты ценят так же высоко, как зелёные мармеладки. Первый Великий Секрет – это то, что наша любимая Королева Фелиция на самом деле дракон. Второй Секрет – то, что Парящий Лес – это самое сердце Долины Света. Ну а Третий Секрет – это Колдовские Гончие.
Что-что? Вот уж нет, я добропорядочный гражданин Долины Света и не собираюсь болтать о наших тайнах каждому встречному, больше ты от меня ничего не услышишь… Постой-ка, разве не мармеладки лежат у тебя в кармане? А зелёные тоже есть?
Пожалуй, не так уж страшно, если я расскажу тебе
Глава 1
Самая обыкновенная минч-уиггинс
Прежде всего тебе стоит узнать об одной минч-уиггинс.
Её звали Cемечкой, и, сказать честно, она ничем не выделялась.
Разве что усы её сверкали в темноте, да босые пятки высекали искры, когда она бежала по каменистым дорожкам Парящего Леса.
За спиной у неё висел маленький острый меч в кожаных ножнах.
Вероятно, Семечка очень собой гордилась – минч-уиггинсы обычно не расхаживают с мечами. Тем более что этот меч достался ей от самой пра-пра-пра-пра-пра-пра-пра-прабабушки, а это
Однако сейчас меч ей скорее мешал.
Семечка могла бы снять его и оставить под деревом. Но тогда один из её многочисленных двоюродных братьев наверняка наткнулся бы на него и закатил такой визг, что эхо разнеслось бы от одного конца Парящего Леса до другого. Минчи не посмели бы тронуть меч, только заголосили:
– Меч есть, а сестрёнки нигде нет. Значит, дракон проглотил Семечку. На помощь! Караул! Нам конец!
И прежде чем Семечка успела бы вынырнуть из кроны дерева
Снующие по веткам малыши минч-уиггинсов застыли бы на месте от ужаса. Их папы и мамы выронили бы из лапок собранные кропотливым трудом семена и орехи, подхватили детёнышей и прыгнули в ближайшие гнёзда. Бабушки и дедушки, тёти и дяди собрали бы отстающих минчей и устремились за ними следом.
Обычно шумные и оживлённые улицы Минчгорода, полные магии от корней до веток, погрузились бы в мёртвую тишину. Только брошенные качели и лианы дрожали бы, словно от страха. И от всамделишного страха трясся бы каждый минч-уиггинс из народа Семечки. Семечка не хотела этого, поэтому меч оставался висеть за её спиной рядом с походной сумкой.
Пока лесные птицы пели на рассвете, лягушки квакали, а комары надсадно стонали, Семечку не отпускала тревога.
– Вот бы кто-нибудь другой был на моём месте, – прошептала она, натягивая верёвку из тончайшего паучьего шёлка между ветками. – Лучше бы дедушка отдал меч моему брату Горошку или кузине Фиалке.
Но на смертном одре, в окружении всей семьи, дедушка передал меч не им, а Семечке. Она не могла отказаться. Теперь меч принадлежал только ей.
Она оторвала зубами ещё один кусок верёвки и натянула его рядом с первым, балансируя на ветках своим хвостом, увенчанным чёрным кончиком. Третья верёвка перекинулась через первые две. К ним присоединились четвёртая, затем пятая. Семечка работала быстро, хоть ей и мешала надоевшая железяка за спиной. Уже занимался рассвет, и ей хотелось сплести сеть до того, как солнце поравняется с макушками деревьев.
– С удовольствием бы бросила этот бесполезный меч, – сердито шептала Семечка. – Уронить бы его случайно, мол, он сам из пальцев выскользнул! А Горошек или Фиалка подобрали бы его, а заодно и сумку мою. И тогда-то настала бы
Придирчиво осмотрев сеть, Семечка повязала ещё один кусок верёвки с самого её краю, схватила другой конец верёвки в лапы, проворно слезла с дерева и спряталась в листве на обочине тропинки.
Там она принялась ждать, когда появится дикая магия.
Семечка умела легко взбираться по стволам, хватаясь мощными руками за ветки, а сильными пальцами она споро таскала семена и лущила жёлуди. Загнутый хвост с чёрной кисточкой позволял ей держать равновесие на раскачивающихся лианах. Семечка была быстрой и ловкой.
Но дикая магия была ещё быстрее. Она проносилась по лесным тропинкам так стремительно, что без помощи сети нечего было и думать ловить её. Поэтому Семечка присела на корточки среди зарослей и принялась ждать в одиночестве.
Но в
Вместе с ней своего часа выжидал Секрет.
Тёмный и Ужасный Секрет.
Нет, я не стану сейчас о нём рассказывать.
Почему нет? Всё-таки это история, а в каждой истории всё идёт своим чередом.
Глава 2
Щенок Колдовских Гончих
Тёмный и Ужасный Секрет составлял компанию не одной лишь Семечке. В это же время на дальних границах Парящего Леса щенок Колдовских Гончих должен был бы сопеть во сне, прижимаясь к тёплым бокам мамы и папы на полу спальной берлоги. Вместо этого щенок в одиночестве лежал у древесных корней в углу норы.
До ушей щенка доносились тихие голоса его встревоженных родителей, всю ночь не сомкнувших глаз:
– Я чувствую, с ним точно что-то не так, – повторила его мама уже в десятый или одиннадцатый раз.
«
– Может, у него всего-навсего подростковые переживания, – сказал его папа. – Они как раз начинаются в этом возрасте.
– Я насмотрелась на эти переживания, когда стояла полная луна, – проворчала мама. – И я прекрасно знаю, как пахнет переходный возраст. Нет, тут что-то другое.
Щенок неловко заёрзал. В
Должен ли он был сказать им правду?
Конечно, должен.
Перестали бы они его любить?
Конечно, нет.
Пусть щенок Колдовских Гончих был огромен, но всё же он оставался щенком и не знал, почему любят, а почему – нет.
Поэтому он остался лежать в своём углу.
Голоса его родителей становились всё тише по мере того, как щенок проваливался в сон. Ему снились хмурые грозовые тучи, как вдруг…
Как вдруг он проснулся.
Что-то случилось.
В берлогу проник
Щенок вскочил на ноги.
У него вырвался короткий визг. Он почувствовал, как его родители тоже вскочили.
Снаружи пещеры послышался ДИКИЙ РЁВ!
Этот рёв нельзя было спутать с привычной какофонией ночных звуков Парящего Леса.