Ли Чайлд – Дуэль (страница 61)

Перри оказался прав: снег не успел замести следы, и тропа была отлично видна. И даже несмотря на то, что снег продолжал падать, обратная дорога получилась не такой тяжелой, как когда ему приходилось прокладывать ее по целине.

Прямо история его жизни.

По крайней мере, до сих пор.

Копайте здесь

Шарлин Харрис и Эндрю Гросс

(Харпер Коннелли и Тай Хоук)

Эта команда представляет собой лучший пример того, что мы пытались сделать, придумав данную антологию. Энди и Шарлин совершенно не похожи друг на друга. Шарлин – девушка с Миссисипи, отточившая зубки на самых разных тайнах, прежде чем стала известна своими книгами про вампиров. Энди родился и вырос в Нью-Йорке, начинал писать вместе с Джеймсом Паттерсоном, прежде чем стал работать в жанре, который сам назвал «провинциальный триллер». Характеры Энди и Шарлин также категорически отличаются. Тай Хоук, герой книг Энди, жесткий, грубый детектив, родился в стране богачей Гринвича, штат Коннектикут, в то время как Харпер Коннелли Шарлин – молодая женщина, которая после удара молнии обладает даром находить мертвые тела и видеть последние мгновения их жизни.

Но именно благодаря этим различиям из них получилась отличная команда.

Идею рассказа придумал Энди. Он предпринял путешествие в Египет, в Александрию, город, буквально построенный на костях древних цивилизаций. Узнав про способность Харпер общаться с умершими людьми, он понял, что история должна быть основана на ее даре. Шарлин сначала немного сомневалась, но они поработали вместе над своими героями и стилями письма, и в результате получился великолепный рассказ. Их единственная проблема заключалась в щедрости – каждый пытался дать персонажу другого больше места в повествовании.

Но в конце концов они нашли верный путь и сумели привести историю в равновесие.

Так что давайте…

Копайте здесь.

Копайте здесь

Женщина в бледно-голубом головном платке вышла, чтобы встретить его. Ей было около сорока, привлекательная, в западной одежде, если забыть про голубой хиджаб.

– Вы американец? Мистер Хоук?

– Да, – ответил Тай Хоук, вставая, чтобы поздороваться с ней.

Он уже целый час сидел во внешней приемной полицейского участка Сикка-Хадид, и ему это начало надоедать.

Они пожали друг другу руки.

– Я инспектор Хонси, но все называют меня Набила. У нас сегодня тут небольшой переполох. В город прибыли важные люди. Давайте пройдем внутрь.

Набила провела его в большую комнату с множеством письменных столов, которая ничем не отличалась от сотен других полицейских помещений, виденных им в Штатах, вплоть до компьютеров «Сименс». За столами сидели мужчины в расстегнутых рубашках и без пиджаков. Температура воздуха достигала примерно двадцати семи градусов, но благодаря вентиляторам в помещении было комфортно.

– Добро пожаловать в Александрию, – сказала Набила, показав ему на свой стол. – Вы у нас впервые?

– Да.

Хоук обратил внимание на то, что Набила – единственная женщина-детектив в комнате.

– Сейчас все туристы в Александрии впервые. Со времен Арабской весны[44] Египет был в некотором смысле закрыт для остального мира. В порту стоит круизный корабль, первый за два года. Раньше к нам заходило по два в неделю. – Они сели у стола Набилы, заваленного папками и компьютерными распечатками. – Теперь туристы стремятся в Каир, провести там день, увидеть Нил и пирамиды – и поскорее уехать домой. Могу я предложить вам чай?

– Нет, спасибо. Я уже выпил чаю в отеле. Вы не возражаете, если я сниму пиджак? – Хоук не хотел нарушать протокол и тем самым нанести оскорбление инспектору Хонси.

– Разумеется, не возражаю. Здесь не так жарко, как многие ожидают, поскольку мы находимся на побережье, но сегодня определенно очень теплый день. Откуда именно вы?

– Гринвич, – ответил он. – Штат Коннектикут. Это рядом с Нью-Йорком.

– Я знаю, где находится Коннектикут, – сказала она.

Инспектор Хонси была весьма привлекательной, с темными волосами, цвет которых подчеркивали тонкие светлые пряди, убранные под платок, – одно из сотни смешений старых традиций и современных веяний, виденных им за один только день. Дополняли картину гладкая кожа цвета кофе и умные миндалевидные глаза. Хоук не знал, что означают взгляды, которые бросали в их сторону мужчины в комнате, – то ли из-за того, что она была красивой женщиной, то ли хотели быть уверены, что американец будет прилично себя вести рядом с египтянкой.

– Вы изучали американскую географию? – улыбнувшись, спросил он.

Набила рассмеялась.

– Я два года изучала криминалистику в Американском университете в округе Колумбия и стала там настоящей баскетбольной болельщицей. А еще страстно полюбила хоккей. «Кэпиталз»[45]. Представляете, и это говорит египтянка… Здесь считается невероятным везением, если удается раздобыть достаточно льда, чтобы положить в стаканчик спиртного. Мистер Хоук, я правильно поняла, что вы инспектор полиции?

– Был им. – Он двадцать лет проработал детективом в Нью-Йорке и Гринвиче, где возглавлял отдел по расследованию тяжких преступлений. – Сейчас являюсь партнером в частной охранной фирме. И, прошу вас, называйте меня Тай.

Он достал бумажник и положил на стол свою визитку.

– «Тэлон», – прочитала инспектор Хонси. – Офисы в Гринвиче, Нью-Йорке, Лондоне и Дубае. Похоже, у вас работает много народа.

– Да, компания большая. Мы расследуем дела, связанные с финансами и компьютерной безопасностью. А также обеспечиваем охрану, когда потребуется.

– И вы приехали сюда, чтобы расследовать исчезновение Стефани Винтерс… Мне сказали, что вы имеете какое-то отношение к ее семье?

– Не лично, – пояснил Тай. – Меня отправил сюда мой босс. Отец мисс Винтерс является клиентом нашей компании.

– Похоже, ваша компания имеет солидное влияние, – заметила она. – Главный инспектор Фарнуш приказал мне поступить в ваше распоряжение и рассказать все, что нам известно. Ваш босс пообщался с моим, так сказать. Высокое начальство. И вот мы с вами встретились… Вы прилетели сюда прямо из Штатов?

– Я был в Тель-Авиве, расследовал дело об отмывании денег. Фальшивые предметы антиквариата, которые привозили из Сирии. Деньги шли куда-то в Коннектикут. Кстати, мне сказали, что здесь должен появиться еще один консультант из Америки…

– Да, сегодня, чуть позже, – ответила инспектор.

Она открыла ящик стола, достала оттуда толстую папку и надела очки. Очень стильные. «Фенди», или «Прада», или из Италии. Набила открыла папку, и сразу все изменилось. Она словно заняла оборонительную позицию.

– Я был на вашем месте множество раз. Достаточно, чтобы знать, что никому не нравится, когда ему заглядывают через плечо, – сказал Хоук.

– Вы увидите, что мы очень тщательно делаем нашу работу. И ни в коем случае не являемся следователями из третьего мира, какими вы, вероятно, нас считаете.

Да, она определенно пыталась защищаться.

Набила захлопнула папку и подтолкнула ее к Хоуку.

– Это все, что нам известно. Мисс Винтерс работала стажером в Национальном музее Александрии. И, насколько я поняла, должна была получить степень магистра по археологии в Колумбийском университете.

– Это почти все, что известно и мне.

Хоук принялся листать бумаги в папке. Фотографии. Факты. Свидетельские показания. Все, как делают в Штатах. Большинство документов было на английском языке, и Тай решил, что это сделано для удобства семьи Стефани Винтерс.

На обложке была прикреплена фотография Винтерс, сделанная в музее. Не красавица, но весьма привлекательная, прямые светлые волосы, широко распахнутые глаза, улыбка сильного, уверенного в себе человека. Она выглядела энергичной, готовой действовать.

И умной.

Старший партнер Хоука, Том Фоли, сказал ему, что Стефани была лучшей в группе и вообще молодой женщиной, у которой имелись все основания быть довольной жизнью.

Но она исчезла.

– Когда она пропала? – спросил Хоук.

– Два месяца назад. – Набиле не потребовалось заглядывать в папку, чтобы ответить на его вопрос. – Родители в разводе, как вам наверняка известно, но они приезжали сюда несколько раз. Я прекрасно понимаю их состояние. Последний раз девушку видели в интернет-кафе на улице Мустафы Камаля. Мне сообщили, что ей нравился молодой человек, который там работает. Он хорват. Стефани Винтерс по всем показателям являлась блестящей студенткой и много работала. По словам доктора Рази из музея, они занимались спутниковой картографией. Вам известно, что это такое?

– Вы разговариваете с человеком, который едва преодолел восьмой класс по географии, – улыбнувшись, ответил Тай.

– Электромагнитная картография помогает составлять карты руин, находящихся под землей. Весь Египет стоит на нескольких слоях таких развалин. Греческих. Эллинистических. Римских. Османских. Мы любим говорить: «Копни в любом месте, и обязательно что-нибудь найдешь».

– Знаете, копы считают, что такое можно сказать про любое место, – заметил Хоук.

– В мире. Вы правы. Но здесь мы буквально сидим на похороненных под землей цивилизациях. Кладбище истории. Смотрите, куда ставите ногу, – можете споткнуться о колесо от колесницы Клеопатры. Я шучу, разумеется… В общем, мы провели проверку по факту исчезновения девушки. У нас тут нет камер видеонаблюдения, как у вас в Америке и Англии. Но мы поговорили со всеми, с соседями и коллегами. Обыскали комнату мисс Винтерс и кабинет. Проверили волосы и ДНК. В общем, сделали все, что могли. Но нам не удалось ничего обнаружить.