Лейла Тан – Принцесса звезд (страница 14)

Робохрон гулко вздохнул. В железной груди громко стучало.

– А я думаю о моей далекой возлюбленной, – сказал он задумчиво. – Я собирался добыть Кольцо Вечности, чтобы доказать ей свою любовь. Я хотел совершить великий подвиг, рискнуть собой, чтобы она убедилась, как сильно я ее люблю. Теперь я понимаю, что был эгоистом. Я думал о себе, а не о ней. Я хотел самоутвердиться, повысить свое положение, получить привилегии. И что? Теперь она ждет меня и страдает, она ведь меня и без Кольца Вечности любит, а я вот здесь…Увижу ли я тебя, мое сердце…

– Вот видишь, друг мой, он стремился за великим сокровищем, ты – за великим подвигом, – улыбнулся Кочевник. – Вы оба стремились к великому и оба были по-своему не правы, потому и встретились.

Вдруг за спиной прозвучал громкий голос:

– Расчетам занять оборону! Обходи левый фланг! Огонь!

Кочевник и железный рыцарь подскочили от неожиданности. Они думали, что находятся в пустыне совершенно одни, что планета вообще необитаема. И вокруг действительно никого не было видно. Неужели невидимки? Только не это!

– Бросайте оружие и сдавайтесь! – приказал тот же зычный голос.

– Какое… оружие? – проговорил Кочевник, вертя головой. – У нас нет никакого оружия…

Из-за туши проснувшегося дракона показалась длинная голова, увенчанная блестящей белой каской.

– Правда? Нет оружия? – спросил незнакомец и вылез целиком. Он был длинным, метра три высотой, тонким, почти прозрачным, и зеленым, с подвижными тонкими руками и ногами. Грудь и спину украшали многочисленные знаки отличия. – Так-так, – произнес незнакомец, важно выпятив грудь. Знаки отличия дружно зашелестели. – Значит, говорите, нет оружия?

– Нет, – подтвердил Робохрон, – честное слово. А ты кто?

– Я – доблестный маршал Зю! Вы, наверное, слышали обо мне. После разгрома моей храбрейшей армии… да-да, храбрейшей!.. маги сослали меня сюда. Они думали, я сломаюсь, склонюсь перед ними, буду просить пощады Но как они были наивны, глупцы! – Маршал Зю разразился громовым хохотом, потом сообщил: – Они хотели заткнуть мне рот! Но от меня не так легко отделаться! Я не терял времени даром, я нашел залежи и построил корабль. Осталась совсем маленькая деталь. И я скоро снова возглавлю армию повстанцев! Вот так! Ха-ха-ха!

– Какие залежи? – осторожно спросил Кочевник, глядя на маршала Зю снизу вверх.

– Как это какие? – взревел маршал. – Те, которые нужны для строительства корабля! Не задавай глупых вопросов, рядовой.

– А что вы тут говорили насчет обходить с фланга? Вы здесь не один?

– Это называется обманный маневр. Учись, рядовой.

Маршал Зю, воинственно вращая выпуклыми глазами, прошелся вокруг них, подошел к недовольно следящему за ним Га, пощупал, подергал за ухо, деловито приподнял кончик крыла и вдруг стал синим.

– О! – воскликнул он. – Вы путешествуете вместе с воином Меркетекема?

– Это не воин Меркетекема, – сказал Кочевник, – это наш друг из галактики Млечного пути.

– Правда? – удивился маршал Зю и присмотрелся к Человеку. Он снова стал зеленым. – А ведь как похож!.. Млечный путь, где это? Наверное, далеко отсюда. Мда… Ну, ладно, если у вас нет оружия и вы не знаете ничего о залежах, то я… Кстати, что вы делаете здесь? Вас тоже сослали?

– За нами гонятся воины Мамра, – сказал железный рыцарь. – Наш дракон повредил крыло в сражении и нам пришлось здесь сесть.

– О, сражение! – мечтательно произнес маршал Зю. – Сражение – это прекрасно! Сколько сражений я провел с моим войском! Как сейчас помню, однажды мы…

– Маршал, – прервал Кочевник. – По-моему, мы не сможем продолжить нашу беседу.

Он смотрел на небо, на красный диск. На фоне светила появились черные точки. Погоня!.. Враги двигались четким строем, и было видно, что они очень торопятся.

– Погоня! – вскрикнул Робохрон. – Надо бежать!

– Погоня? – обрадовался маршал. – Ага! Замечательно!

Что бы сделал в этой ситуации Человек? – подумал Кочевник. Какое бы решение принял он?

– Маршал, – сказал он, – я вижу, вы храбры и честны, поэтому доверю вам одну тайну. Этот землянин прибыл сюда, чтобы исполнить пророчество и спасти галактику от магов. Это правда. Он потерял много сил в последнем сражении и вряд ли сможет выдержать еще одно прямо сейчас. Если вы тоже сражаетесь с завоевателями, вы могли бы помочь нам.

– Помочь? Пророчество? Спасти галактику? Интересно… Что ж, я готов. – Знаки отличия на груди маршала грозно затрещали. – Что я могу сделать?

– Благодарю вас. Мы с моим другом сядем на дракона и взлетим. Погоня, несомненно, бросится за нами, наш дракон ранен, поэтому я более чем уверен, что нас схватят. Победитель магов не должен попасть им в руки. Вы спасете Победителя магов. Вы же говорили, что построили корабль? Увезите его, спрячьте и постарайтесь провести в Калидурам. Он должен возглавить сопротивление, иначе нам не победить. Поверьте мне.

Прощание…

прошло в молчании. Не было слов, которые могли бы передать переживаемые друзьями чувства. Они постояли над другом, взобрались на спину дракону, ухватились покрепче и взлетели в черное небо.

Кочевник не знал, правильно ли поступает, оставляя Человека на незнакомого типа, помешанного на войне. Но другого выхода не было. Он не сомневался, что на этот раз воины Мамра настигнут их. Он чувствовал, что их приключение переходит на новый этап, когда предстоит столкнуться с врагом лицом к лицу и потребуется все мужество и все силы. А что может сделать в этом походе лично он? То, что делает сейчас… "Прощай, друг, – думал Кочевник с грустью, но без страха, – прощай. Желаю тебе удачи и победы. Пусть я не доживу до нее, но я горд, что имел к этому отношение".

– Прощай, мое сердце, – вздыхал железный рыцарь, – прощай… Теперь ты можешь мной гордиться.

Погоня настигала, и в пустоте мелькнула первая светящаяся струна.

*************************

– Мы были уверены, что погибнем, – сказал мой друг Кочевник. – Мы были в этом так уверены и так к этому готовы, что не поверили своим глазам, когда пришло неожиданное спасение. Бедняга Га полз из последних сил, да еще тяжелая цепь на шее… Он первым заметил эти чудесные серебристые корабли и закричал: "Армия Калидурама!" Представь, это были корабли легендарного Калидурама, о котором я грезил много лет! Да, мы готовились умереть, а нас спасло чудо – мы наткнулись на разведчиков. Завидев их, преследователи отстали. Вот как бывает… Знать бы наперед, что мы встретим воинов Меркетекема, не оставил бы я Человека на той планете и все закончилось бы быстрее и с меньшими потерями. Знать бы… А маршал Зю оказался храбрецом. Он был истинным солдатом, воспитанным в сражениях. Он и погиб, как подобает истинному солдату, на поле боя. – Кочевник вздохнул и ненадолго задумался, вспоминая..

– А Человек и рыцарь, надеюсь, уцелели? – спросила я. Дальнейший ход событий виделся мне в самом драматическом свете. Предчувствие потерь заставило сердце сжиматься от тоски. В реальности этой невероятной истории у меня не было сомнений, ведь мой друг Кочевник никогда не говорил неправды.

Кочевник улыбнулся. Звезды отражались в его добрых глазах.

– Зачем забегать вперед? – сказал он. – Все еще только начинается…

Ч А С Т Ь 2

УПАВШИЙ С НЕБА

Правитель Калидурама…

завершил свою речь и поднял руку, давая понять, что теперь члены военного совета могут говорить. Боевые генералы и командующие армиями тихо перешептывались и качали головами, обсуждая последние новости, поступившие с пограничных постов.

Первой взяла слово командующая внешним дозором, доложившая оперативную обстановку. Ситуация была неутешительной.

– Маги продолжают теснить нас в секторе Р. Космос меняется на глазах, новые планеты растут как грибы. Нам приходится постоянно менять карты и оперативные задания. Невозможно ничего предугадать. Если так пойдет, мы потеряем еще одну заставу. Но есть и хорошие новости. Нам удалось предотвратить операцию противника в секторе О. Маги намеревались погасить звезду 234745, которая питает наши энергоустановки. Мы отбросили их. Противник потерял три корабля и несколько тысяч единиц живой силы, в том числе насекомыми и драконами.

– А мы? – мрачно спросил Правитель. – Каковы наши потери?

– Уточняем, – тихо произнесла командующая и села на свое место.

После тягостной паузы раздался голос Правителя.

– Колдовство, волшебство, магия… – проговорил он хрипло. – Мы должны признать, что черная магия оказалась сильнее белой и мы проигрываем. Как это не тяжело, но нам придется отступать. Может быть, следует предпринять маневр, отойти на время и собраться с силами. Мы – последние, за нами – Двойная звезда. Если падем мы, враги получат доступ к сокровищу. Это будет означать конец нашего мира. Мы все знаем, что произойдет… – Правитель умолк. Болезненная бледность покрывала его благородное лицо, испещренное морщинами. – Я сожалею, что законы нашего государства допускают к управлению только достигших возраста мудрости, иначе я с удовольствием поменялся бы с кем-нибудь из вас местами, а сам улетел бы в горы и совершил свой переход в тишине и покое. Я вижу среди вас тех, кто более достоин этого места, чем я. Я стар и немощен, а в трудные времена решения должны принимать молодые. Мда… Дети мои, я не хочу вашей гибели, я не хочу, чтобы маги грабили наши прекрасные города и превращали в призраков их благородных жителей. Поэтому я предлагаю всем желающим, особенно детям и молодежи, погрузиться на корабли и бежать в какую-нибудь другую галактику, куда еще не добрались маги.