Лея Кейн – Невеста с гаечным ключом (страница 9)

Прежде чем возразить, Арриан огляделся. Парни даже замерли, позволяя ему оценить ситуацию.

— То есть вы предлагаете мне надеть на себя грязный комбинезон, пропахший потом, крысами и двигательным маслом?

— Это спасет вам жизнь, — произнес мосье Лагранж, глядя на принца с мольбой.

Принц скривился, словно его заставили проглотить что-то отвратительное. В его глазах можно было прочитать лишь одно-единственное сожаление: «Неужели я настолько облажался, что должен скрываться в этом клоповнике, надевая на себя тряпье местных маргиналов?». Я была уверена, что он наотрез откажется, гордо заявив о своем статусе и нежелании пачкаться в грязи. Но ко всеобщему удивлению, после недолгих раздумий он кивнул:

— Похоже, я недооценил всю плачевность ситуации.

— Ваше высочество, я понимаю ваши опасения. Но поверьте, я делаю все возможное, чтобы обеспечить вашу безопасность. Узнать вас в рабочей одежде будет куда сложнее. Здесь все слишком заняты своими проблемами, чтобы разглядывать чужие лица.

— Достаточно. Я не ребенок. Не нужно мне по десять раз объяснять одно и то же разными словами. Несите этот ваш ужасный комбинезон.

— Эй, Райнер, поделись с принцем одеждой! — приказал мосье Лагранж. — Вы с ним одного роста. Должно подойти…

Моему другу вся эта возня с Аррианом Левантом не нравилась все больше. Будь его воля, он прямо сейчас сообщил бы о крушении на Аэон.

— Как вам будет угодно, — бросил он шефу. — Пройдемте, ваше высочество.

Принц с сомнением покосился на Райнера, явно не желая носить его одежду, но домой он не хотел еще сильнее.

— Мосье Лагранж, — я подала шефу блокнот, — я визуально оценила фронт работ и набросала список всего необходимого. Знаю, что могут возникнуть проблемы…

— Проблемы?! — выругался он. — Это не проблемы, а катастрофа! Где, по-твоему, я должен все это достать?!

— Но это лишь поверхностная оценка. Возможно, понадобится что-то еще, я ведь до сих пор не знаю, в каком состоянии двигатели и…

— Проще отправить этого избалованного мальчишку на Аэон верхом на осле!

— Как вариант, предоставьте принцу другой космолет.

— Ага! Ты хоть знаешь, какое преимущество мы получим, если починим этого гиганта? У нас тогда не только голодранцы ремонтироваться будут, но и исследовательские, и военные корабли. Мы расширимся. Займем всю Пустошь. А когда-нибудь откроем свою станцию прямо на орбите…

Полет фантазии мосье Лагранжа надо было остановить, и я нашла самый действенный способ:

— Вы же помните, что нам нужен инженер? Тот, кто разбирается в программном обеспечении бортовых компьютеров и систем управления полетами?

— А его-то я тебе где возьму? У нас таких не рожают!

— На Кассандре есть человек по имени Кассиан Тарк. Только он может нам помочь. И только ему мы можем доверять.

— Откуда же у тебя такие данные? — сощурился шеф.

— Да так, слышала от кого-то, — пожала я плечами, решив не раскрывать всех карт. Вдруг к нам пожалует самозванец, а мы ему с порога все про принца выложим.

— Вот сама его и ищи! У меня нет денег на информаторов! Ты мне и без того список на целое состояние накатала…

У меня едва не опустились руки, но на горизонте замаячило спасение в лице капитана Грока.

— Покровитель твой пожаловал, — фыркнул Лагранж. — Доброго дня, капитан! «Коршун» ваш готов. Пришлось, конечно, повозиться, но я сделал все возможное и невозможное, чтобы он еще полетал. Невия покажет вам результат работы, а потом, будьте любезны, зайдите ко мне… заплатить.

Грок проводил его хмурым взглядом и улыбнулся мне:

— Здравствуй, Невия. Поди допоздна возилась?

— Я привыкла, — ответила я. — Снова в путь?

— Не знаю. Из-за побега принца на станциях сейчас усиление. А ты же знаешь, миротворцы не любят собирателей.

— Любят, когда вы платите налоги. Но вы же чаще скрываете свои доходы. Да и занимаетесь не совсем законным делом.

— Что же противозаконного в сборе космического мусора? — подмигнул мне Грок. — Может, у меня сыщется что-нибудь полезное для этого красавца, — он кивнул на «Странника», которого парни вот-вот начнут буксировать. — Интересно, на каком корабле сбежал принц? Вот увидеть бы его хоть одним глазком.

— А не хотите одним глазком на «Коршуна» взглянуть? — Я указала капитану на его транспортник, заметив, как из вагончика вышел принц в рабочем комбинезоне и с выцветшей кепкой на голове. — В этот раз я довольна своей работой как никогда.

— У меня к твоей работе не может быть нареканий, — улыбнулся Грок, все же пойдя за мной.

— На самом деле, у меня к вам будет небольшая просьба, капитан, — заговорила я тише. — Вы знаете Кассандру вдоль и поперек. У вас большие связи. И вы уже столько для меня сделали…

— Что тебе надо, Невия? — спросил он, остановившись передо мной и посмотрев мне в глаза.

— Мне нужен некий Кассиан Тарк. Без него я не отремонтирую этот лайнер. А этот заказ нам очень важен. Наши дела пойдут в гору, если в Кластере узнают, на что мы способны. Не всю же жизнь нам копаться в старых, разваливающихся корытах.

— То есть Лагранж хочет на тебе разбогатеть, а найти для этого помощника жадность не позволяет?

— У мосье Лагранжа и так большая финансовая нагрузка с этим кораблем. Но у меня есть кое-какие сбережения. Остальное отдам позже. Вы же меня знаете, я не обману.

— Знаю, Невия, в том-то и дело. И сейчас ты мне врешь. Или что-то недоговариваешь. Имей в виду, что я тебе всегда помогу.

— Помогите сейчас.

— Найдя Кассиана Тарка? Ты уверена, что этим я тебе помогу, а не создам еще больше проблем? Невия, дорогая, ты мне как дочь. И я не могу допустить, чтобы с тобой что-то случилось. Нутро подсказывает мне, что ничем добрым эта затея не кончится. Ты очень талантливая и умная девочка. Днем здесь таких с огнем не сыщешь. Но ты слишком доверчива. А мир жесток. Особенно к тем, у кого ни гроша за душой. А у тебя, кроме золотых рук и доброго сердца, ничего нет. И это делает тебя уязвимой. Любой человек, имеющий власть, будь то хозяин судоремонтной станции или принц Главной Империи, используют доверие таких простушек, как ты. Они готовы обещать, обещать и обещать ровно до тех пор, пока ты удобна. Но легко забывают об этих обещаниях, когда приходит время их выполнять.

Я опустила взгляд, пристыженная его словами. Его предостережения звучали как похоронный марш моим надеждам.

— Я понимаю ваш страх, капитан, но я должна попробовать. Если мы починим «Странника», у меня появятся деньги, связи, возможности. Я смогу помочь вам, когда у вас возникнут проблемы с миротворцами. А еще я отплачу вам за все, что вы для меня сделали.

Грок вздохнул и тепло улыбнулся:

— Ты ничего мне не должна, Невия. Я лишь хочу, чтобы с тобой все было хорошо.

— Тогда помогите мне зацепиться за шанс, в котором у меня все будет хорошо. Разыщите Кассиана Тарка.

Я буквально не оставила капитану Гроку выбора. Манипулировала его добрым отношением ко мне. Играла на чувствах.

— Так и быть, — сдался он. — Уговорила. Дай мне день. Завтра вечером Кассиан Тарк будет стоять перед тобой.

Глава 9

К полудню парни уже вовсю разворачивали тяжелую технику. Райнер, как бы он ни проклинал это, руководил процессом, выкрикивая команды и следя за надежностью креплений. Мосье Лагранж с ужасом подсчитывал текущие и будущие расходы. Я перебирала инструменты, которые мне понадобятся. А Арриан Левант мрачно наблюдал за разворачивающейся картиной. Он все еще не верил, что мы сумеем привести в порядок «Странника». Хотя вряд ли кто-то из нас вообще в это верил. Шеф надеялся разбогатеть, парни — выжить, а я — убраться с этой умирающей планеты. Вот все, что нас подстегивало. Шкурный интерес.

Нам пришлось задействовать не только здоровенные магнитные краны на гусеничном ходу, но и целую сеть силовых полей, поддерживающих обломки в воздухе, пока манипуляторы аккуратно выравнивали судно. Затем парни возвели громадный каркас из балок и натянули между ними прочную защитную пленку, устойчивую к перепадам температур. Ну или когда-то она была устойчивой. Это было сделано, чтобы скрыть лайнер от посторонних глаз и спутников, которые в любой момент могли начать поиски принца. Конечно, внутри так называемого ангара мы не разместили систему вентиляции. Ее у нас попросту не было. Но на прожекторах мосье Лагранж не поскупился. Он рассчитывал, что мы будем работать до поздней ночи, а для этого требовалось достаточное освещение.

Когда ангар был готов, мы приступили к делу. Райнер с парнями занялся осмотром корпуса, выявляя повреждения и отмечая дефекты, а я сосредоточилась на диагностике внутренних систем, в первую очередь прокладывая кабели и временно подключаясь к внешним источникам электроэнергии.

Принц, расхаживая то по ангару, то по коридорам корабля, в этой рабочей одежде все равно выделялся своей аристократической осанкой и аккуратностью. Он не пытался помочь, но интересовался буквально каждой мелочью. То ли от безделья, то ли от недоверия, то ли напоминая, на кого мы тут работаем. Порой хотелось наворчать, чтобы не мешался, но тогда он сделает так, чтобы не мешалась я. Никогда. Нигде.

Мосье Лагранж тоже не отсиживался в стороне, до последнего надеясь, что я уменьшу список, и напоминая нам о необходимости экономить, чтобы уложиться в бюджет.

Работа по восстановлению энергообеспечения требовала от меня предельной концентрации и терпения. Погрузившись в недра корабельных коммуникаций, я начала кропотливый процесс налаживания энергоснабжения. Сеть проводов напоминала запутанный клубок змей, безжизненно обвившихся вокруг искореженных панелей. Стараясь не касаться оголенных контактов, я осторожно прокладывала временные кабели от внешнего генератора, обходя поврежденные участки.