Лея Кейн – Невеста с гаечным ключом (страница 4)

— Вы мне льстите, — ответила я Гроку.

— Брось, Невия. Лагранж, может, и приютил тебя, но и выжимает, как лимон. Ты же у нас самая талантливая... Так вот, о принце, — вернулся он к вопросу, который явно не выходил у него из головы из-за распластавшегося перед нами корабля. — Его сейчас все ищут, за информацию о нем награда объявлена. Конечно, пока лишь в узких кругах, чтобы избежать шумихи, но все же…

— Вы поэтому сюда прибыли? — спросила я.

— Я лишь хотел проверить, как идет ремонт «Коршуна».

— Капитан, я вас отлично знаю. Наверняка вся Пустошь видела, как к нам спускается лайнер. Вот вы и примчались, выведать, нет ли чего-то интересного.

— Тебя трудно обмануть, — сделал он мне комплимент, на который я молча фыркнула. — Я лишь хочу предупредить тебя, Невия. Побег принца — политическое дело. Его укрывательство — преступление против Империи.

— Можете проверить мои карманы. Принца у меня нет. Да и зачем ему сбегать с Аэона? Он что, свихнулся от богатства?

— Говорят, он сбежал с собственной помолвки. Не мила ему невеста.

— Будь это так, вряд ли он сбежал бы сюда. Только идиот станет искать пристанище на Кассандре, — ответила я как можно непринужденнее, вспомнив, что принц бурчал что-то про Терассис.

— Если он самостоятельно пилотировал корабль, то мог ошибиться с вводом данных. В общем, смотри в оба, Невия. Эти имперские псы не дремлют. И если они почуют запах принца, то вывернут Кассандру наизнанку.

— Спасибо за предупреждение, капитан. Я буду осторожна. А теперь, если позволите, мне нужно вернуться к работе. «Коршун» сам себя не починит.

Грок усмехнулся, кивнул мне по-доброму и, развернувшись, зашагал к воротам, у которых его ждал старенький грохочущий вездеход. Но не успела я надеть перчатки, как ко мне подошел Райнер.

— Что ему понадобилось?

— Интересовался, может ли его корыто еще летать.

— Врешь.

— Вру, — кивнула я. — Он догадывается, кто был на корабле. Десятки, а может, сотни людей видели, как этот лайнер потерпел крушение. О пропаже принца вот-вот затрубят в новостях. Как мы скроем это? Мосье Лагранж ослеп от жадности и подставляет всех нас под удар.

— Что ты ему ответила? — напряженно поинтересовался Райнер.

— Что это были миротворцы.

— Вот и правильно. Представь, что начнется, если по Кассандре поползут слухи о том, что мы спасли принца. Ради такой добычи нас на куски покрошат. Лагранж наверняка хочет заработать, но он точно не желает Арриану Леванту смерти, как, например, бывшие политические заключенные или пираты.

— Рано или поздно люди догадаются, что никакие миротворцы сюда не прилетели. Нас сдадут.

— Значит, к тому времени этого лебедя надо починить, — Райнер указал на имперский корабль.

— Думаешь, получится? — засомневалась я.

— У тебя — да. И чем раньше ты это сделаешь, тем скорее мы избавимся от проблемы. Отправим принца восвояси и вернемся к своей привычной жизни. Поверь, я знаю, о чем говорю. Я мельком осмотрел поломки. Ты точно справишься.

Райнер произнес эти слова с такой уверенностью, будто все зависело только от скорости моих рук. Будто достаточно припаять пару проводов, подкрутить гайки, и все вернется на круги своя. Но я смотрела на обугленные обломки и понимала, что это не просто работа. Это игра с огнем, цена которой — наша свобода, а возможно, и жизнь. К тому же я не забывала предложение принца, из-за чего не переставала задаваться вопросом, а хочу ли я возвращаться к этой «привычной жизни»? К бесконечным ремонтам, латанию дыр в старых космолетах, к выживанию в постоянной нужде? Мосье Лагранж, конечно, дал мне кров и работу, но разве это повод вечно оставаться у него в долгу? Разве я не заслуживаю большего? Честное слово, мне уже осточертело проклинать судьбу. Не каждому выпадает шанс выбраться с Кассандры. На меня он буквально упал с неба. Значит, надо хвататься.

Еще раз окинув взглядом разбитый корабль, я вдруг поняла, что мне не нужно искать капитана и судно, чтобы вывезти отсюда Арриана. Я починю этот имперский лайнер...

Глава 4

День клонился к вечеру, а я все копалась в «Дряхлом Коршуне». Вымазанная маслом и сажей, методично разбирала механизмы, заменяла прокладки, подтягивала болты и колдовала над проводкой. Каждая деталь в этом старом ведре кричала от износа. Я даже не пыталась предположить, сколько еще капитан Грок сможет на нем летать. Оставалось лишь надеяться, что кораблик не разлетится на куски где-нибудь в открытом космосе.

И хотя турбины «Коршуна» оставляли желать лучшего, я знала их как свои пять пальцев. Каждый проржавевший болтик, каждый изношенный подшипник, каждую трещинку в шлангах. Часами возившись с ним, я научилась понимать их язык, слышать их стоны, а иногда предсказывать поломки. О том, что, возможно, от моего мастерства зависит жизнь Грока, я старалась не думать.

Закончив с турбинами, я переместилась к модулям. Некоторые из них следовало заменить, кое-где подкрутить расшатавшиеся крепления, а еще проверить систему охлаждения и настроить подачу топлива.

Пока ковырялась с ремонтом, подумала и о корабле Арриана Леванта. Кажется, он назывался «Звездный Клинок», если, конечно, я верно перевела с их официального наречия те символы. Увы, на Кассандре мы знали лишь один язык — общепринятый. Учить другие не было ни времени, ни возможности. Поэтому мой лингвистический кругозор ограничивался скупыми знаниями отдельных слов, чтобы уметь читать, что написано на запчастях, инструментах или в инструкциях.

Масштаб разрушений «Клинка» я пока не знала, но прекрасно понимала, что он не шел ни в какое сравнение с «Коршуном». Имперские корабли славились своими передовыми технологиями, а я, как назло, в них не разбиралась. Миротворцы никогда у нас не ремонтировались, потому что они элементарно не ломались. Зато мне хватало ума представить, сколько сил и времени уйдет, если силовая установка серьезно повреждена. Но главной проблемой могло стать отсутствие необходимых запчастей. На Кассандре достать детали для имперских лайнеров было почти нереально. Либо мне предстояло импровизировать и использовать то, что было под рукой, как-то переделывая и адаптируя. Либо рассказать Гроку, кого прячет в своем вагончике мосье Лагранж. Но тогда я навсегда забуду о свободе, которая почти была у меня в руках.

Наконец, когда работа была выполнена, я вылезла из нутра «Коршуна», постанывая от ноющей боли в спине. У меня даже пальцы отказывались сгибаться, но я чувствовала удовлетворение от проделанной работы. Ведь как бы я ни ворчала, а эта птичка еще полетает. По крайней мере, Грок завтра точно останется доволен.

Стемнело быстро, и Кассандра погрузилась в привычную полумрачную атмосферу, освещаемую лишь редкими фонарями, тускло мерцающими сквозь пыль. Уверенная, что мосье Лагранжу я сегодня уже не понадоблюсь, я умылась в ближайшей бочке и уже собиралась к себе, как Райнер доложил, что меня все-таки вызывает шеф.

Что ему понадобилось так поздно, я не знала, но догадывалась, что причиной был принц.

Мосье Лагранж сидел в скрипящем кресле-качалке у своего вагончика и дрожащими пальцам пересчитывал мелочь, деля ее по разным кучкам. Едва я подошла, как он указал на одну из них и сказал:

— Вот. Аванс.

— За что? — удивилась я.

Сколько себя помню, шеф никогда не выплачивал нам авансы, хотя систематически требовал предоплату от клиентов.

— За молчание. Когда вернем принца домой, получишь еще.

Несколько монет, что предлагал Лагранж, мне хватит разве что на кусок старого сыра или поношенную майку. Но на Кассандре бывали и тяжелые времена, точнее — тяжелее тяжелых, так что небольшая заначка порой могла выручить. Поэтому я не стала отказываться и сгребла монеты в карман.

— Что-то еще? — спросила, не благодаря этого хитрого лиса.

— Райнер считает, что мы должны починить имперский лайнер. Как думаешь, получится? — он с прищуром посмотрел на меня, а я перевела взгляд на утонувший в ночи корабль.

— Вы не хуже меня знаете, что имперские технологии защищены сложными системами безопасности. Они могут заблокировать доступ к жизненно важным функциям судна. Если браться за его ремонт, то для начала надо тщательно изучить схемы. Но даже в этом случае я не уверена, что у нас есть возможность восстановить все системы.

— Допустим, ты бы взялась за его ремонт, что конкретно тебе бы понадобилось? — уже ближе к делу подходил мосье Лагранж.

Я задумчиво поджала губы. Видимо, Райнер убедил его, насколько важно как можно скорее решить вопрос с принцем, пока наши головы не полетели с плеч. И шеф теперь готов раскошелиться на починку имперского лайнера.

— Во-первых, — не стала я теряться, — сканер имперских протоколов. Без него я даже не смогу подключиться к системам корабля. Во-вторых, универсальный декодер кодов. Вдруг они что-то зашифровали? Ну и, конечно, комплект инструментов для тонкой работы. А, да, и схемы. Полные, подробные схемы корабля. Без них я буду тыкаться вслепую. Они наверняка уже где-то у вас, — я глазами указала на несколько коробок с вещами, вытащенными из «Клинка».

Мосье Лагранж нервно почесал подбородок. Список ему показался внушительным, и его кошелек уже заскулил от страха. Но я решила добить его напоследок:

— А если вы хотите отремонтировать его в кратчайшие сроки, то мне понадобится помощник. Одна я не справлюсь.