Лея Кейн – Невеста с гаечным ключом (страница 26)

— Ну вот, теперь я официально в розыске, — ухмыльнулся Кассиан.

Следующим кадром стало интервью Генерала-Протектора, стоящего посреди нашей станции, по которой сновали солдаты.

— Генерал, с какой целью был похищен имперский лайнер? — спросила у него журналистка.

— Мотивы преступников пока не ясны, — грамотно ответил он, — но мы предполагаем, что они стремились дестабилизировать ситуацию в регионе. Наши лучшие силы брошены на поимку этих опасных элементов. Мы сделаем все, чтобы они предстали перед судом и понесли заслуженное наказание. И я призываю всех граждан проявлять бдительность и сообщать любую информацию, которая может помочь следствию.

— Вы можете сказать, что с экипажем лайнера?

— Это секретная информация.

— Удалось ли уже кого-то поймать? — не унималась журналистка, хотя ее уже оттесняли от этого уродливого чудовища.

— Разыскные мероприятия идут полным ходом, и я не могу раскрывать всех деталей, чтобы не помешать проведению операции. Однако нам удалось задержать владельца станции, а также вероятного главаря группировки — контрабандиста Тавиана Грока. В ближайшее время они будут допрошены, и мы надеемся получить ценную информацию о местонахождении остальных преступников…

— Вот сволочь! — заорала я, подскочив на ноги и схватившись за голову.

Казалось, что весь мир сжался в один комок. Арриан и Кассиан что-то говорили, но я их не слышала. В один миг рухнули все мои надежды. Именно сейчас я почувствовала себя настоящей сиротой.

— Нам нужно вернуться, — выпалила я.

— Ты с ума сошла? — раздраженно бросил мне принц, выключая коммуникатор.

— А что вы предлагаете делать? Ждать, пока нас переловят, как крыс?

— По-твоему, разумнее сдаться им? Тебя пристрелят на месте, а в новостях скажут, что была ликвидирована при попытке побега. Вашего Генерала-Протектора надо брать не силой и агрессией, а хитростью. Далеко отсюда Валгалла?

Я замерла, не понимая, к чему он клонит.

— Очнись, судоремонтница. Грок арестован. За нами никто не придет. Надо выкручиваться самим.

— Дня три-четыре пути, — ответила я.

— Опять эти проклятые три-четыре дня, — проворчал принц. — Ладно. Хоть все десять. Как стемнеет, уходим.

— В Валгаллу? — уточнил Кассиан.

— Нет, я просто так о ней поинтересовался, для расширения географического кругозора. Конечно, в Валгаллу. Я не должен вмешиваться в политику Кассандры, но, похоже, у меня не остается выхода. Поставим вашего Генерала-Протектора на место.

Даже в тусклом свете догорающей лампы я заметила, как уголок губ Кассиана дернулся. Но на тот момент я не придала этому значения. Ведь тогда мои мысли были заняты только попавшим в беду капитаном Гроком, и я представления не имела, что участвовала в игре, куда более жестокой и масштабной, чем казалось на первый взгляд.

Глава 23

Весь оставшийся день я пребывала в подавленном состоянии, но мне было чем себя занять. Я открыла чемоданчик с инструментами и взялась за дело: а именно, мастерить что-то вроде оружия. У принца Арриана и его троюродного братца были бластеры и бог знает что еще, а мне обороняться было нечем, лишь собственными знаниями.

Этот чемоданчик был не только своего рода «аптечкой» для любых механических бед, но мог служить и другим целям. Именно поэтому капитан Грок настаивал, чтобы я хранила этот набор.

Я разложила инструменты на грязном полу и первым делом взяла небольшой кусок прочной стальной проволоки. Используя пассатижи и тиски, я начала придавать ей форму. Превращая проволоку в некое подобие крюка, я тщательно затачивала конец напильником, пока он не стал достаточно острым, чтобы пронзить плоть. Это был примитивный, но эффективный инструмент, способный как захватить, так и нанести неожиданный удар. Рукоять я сделала из куска ткани, чтобы обеспечить более надежный захват, и отложила готовый крюк в сторону.

Потом я смешала немного машинного масла с песком и опилками, плотно утрамбовала смесь в пустую баночку из хрупкого пластика и запечатала крышку.

— Что ты делаешь? — спросил Кассиан, пока принц задумчиво копался в своем коммуникаторе.

— Что-то вроде дымовой шашки, — ответила я, не отвлекаясь. — При ударе о твердую поверхность банка должна разлететься, образуя густую дымовую завесу. Это может дать нам драгоценные секунды для побега.

— Круто, — оценил он мои изделия. — Что еще ты умеешь?

— Много чего, — отозвалась я. — Например, из обычной монеты и бритвенного лезвия можно сделать неплохую метательную звездочку.

Кассиан заинтересованно придвинулся ближе, наблюдая, как я ловко вынимаю лезвие из безопасной кассеты и надежно приклеиваю его к монете с помощью быстросохнущего клея. Несколько оборотов изолентой для прочности, и вот, смертоносный «шип» готов. Затем я объяснила ему, как правильно держать и метать эту штуку, чтобы она вращалась в полете, увеличивая точность поражения.

После этого я взялась за создание примитивного капкана. Из жесткой пружины, куска лески и пары гвоздей соорудила подобие самозатягивающейся петли. Ловко замаскировав ее под слоем мусора из смятых упаковок из-под печенья, показала Кассиану, как установить эту ловушку в узком проходе или у двери. Принцип прост: наступивший на петлю активирует механизм, и леска затягивается, плотно фиксируя ногу. Не смертельно, но достаточно неприятно, чтобы задержать преследователя.

— Зачем тебе репликатор деталей, если ты из воздуха создаешь такие вещи? — облизнулся Кассиан, вновь глядя на меня с восторгом, как когда-то в «Подлунном Ковше».

Чтобы опять не попасть в его сети, я переключилась на гвоздезабивной пистолет. Тоже достаточно годная для самообороны штука. Правда, если не рассчитать, то можно и прихлопнуть противника. А мне очень не хотелось кого-то убивать. Однако я понимала, что меня может так прижать, что иного выхода попросту не останется.

— Репликатор деталей мог повысить статус нашей станции, — сказала я ровно то, в чем нас когда-то убедил мосье Лагранж. — Правда, сейчас я понимаю, что это могло стоить нам чьих-то жизней. Кто знает, какие детали он выдавал бы с браком? Мне страшно представить, что капитан Грок мог стать моей жертвой, если бы я установила такую запчасть в его «Коршуна».

— Ты умная. Разобралась бы, если бы деталь была бракованной.

— Скрытые дефекты непросто определить. Наверное, я точно также упустила что-то в «Страннике», отчего не смогла установить причину крушения.

Мои слова, полные искреннего сожаления, заставили принца отвлечься от коммуникатора. Он пристально посмотрел на меня, нахмурился и вдруг спросил у Кассиана:

— Где ты жил все это время?

— На Кассандре, — ответил он, продолжая с улыбкой пялиться на меня.

— Кассандра довольно большая. Из рассказа о вашем знакомстве я отметил, что ты направлялся в Валгаллу, когда прибыл сюда. Если ты жил там, а путь туда неблизкий, как капитан Грок доставил тебя на станцию за один день?

— Я не говорил, что жил в Валгалле, — ничуть не смутился Кассиан, но взгляд от меня все же оторвал.

— Хочешь сказать, что жил в Пустоши? — не прекращал свой допрос Арриан. — Видимо, эта планета не так уж плоха, как вы мне рассказываете, раз ты так хорошо выглядишь. Упитан, побрит, чист. У тебя даже загар равномерный и волосы блестят.

— У меня хватает средств на безбедное существование, ваше высочество.

— Интересно, кто же тебя спонсирует? Насколько мне известно, ты с пустыми карманами был вывезен на станцию за пределами Кластера.

— Вы меня в чем-то подозреваете?

— Начинаю, — не стал лукавить принц, и они оба заметно напряглись. — Ты слишком образован, чтобы понимать ценность какого-то репликатора. Но то, как ты в него вцепился, начинает наводить меня на некоторые мысли.

— У меня нет никакого репликатора.

— Да, ведь ты спрятал его на «Страннике».

Кассиан хохотнул:

— Зачем? Чтобы до него добрался этот чертов Генерал-Протектор?

— Во-первых, местные власти не настолько глупы, чтобы трогать имущество Кластера. К тому же они уже осведомлены, кто прибыл на этом лайнере. Эти сведения дают «Страннику» иммунитет. Во-вторых, ты получил доступ во все отсеки корабля и запросто мог найти для прибора потаенное место. Наконец, в-третьих, ты не был бы собой, если бы не взломал систему за час-другой, но ты провозился с ней полдня, а потом потребовал еще столько же времени, чтобы все наладить.

— Я растерял хватку.

— Не-е-ет, — протянул Арриан, криво усмехнувшись и встав на ноги.

Кассиан тоже встал. А я вся сжалась, чувствуя, что назревает большой скандал.

— На что вы намекаете, ваше высочество?

— Это ты подстроил крушение! — выдал принц.

— Как? — развел Кассиан руками.

— Я пока не понимаю, но ты каким-то образом втянул в это Иссара.

— Вы сейчас говорите, как те напыщенные старперы из Совета, когда выносили мне приговор. Как, по-вашему, я мог втянуть в это Иссара? Как подстроил крушение?

— В последние дни я много думал над тем, где совершил ошибку, и кое-какая картина уже складывается, — начал объяснять принц, обходя своего родственника по кругу. — Я ведь изначально не был против брака с принцессой Терассиса. Это Иссар все жужжал у меня над ухом, что она мне не пара, и нечего этой жалкой планетке лезть в Кластер «по блату». Я тогда списывал его мнение на его четкую позицию, которой он придерживается всю жизнь в отношении окраинных планет. Но постепенно стал проникаться его словами и задумался, а почему, собственно, я, будущий правитель Главной Империи, должен плясать под чужую дудку? И как только я дал слабину, Иссар взял меня в оборот. Он-то и придумал всю эту аферу с моим тайным визитом на Терассис, а между делом зачем-то сболтнул, что краем уха слышал, будто Кассиан Тарк торчит на Кассандре. Я тогда даже не придал этому значения, а потом очутился здесь. Совпадение? Не думаю.