Лэй Ми – Клинок молчания (страница 66)

Оттуда гора выглядела непреодолимой; судя по глубине долины и предположительной высоте пещеры, второй вход должен был находиться на половине высоты склона. Именно туда привела его Лю Хейян. Все совпадало. Фан Му вытер со лба пот, поправил шапку и перчатки, встал и побрел вперед.

Крадясь по склону между деревьями, он пытался вспомнить, где проходили они с Лю Хейян. Каждые несколько шагов притормаживал и осматривался. Наконец увидел на снегу обломанную ветку. Он посветил на нее фонариком – это было то самое место. На ветке еще остались волосы Лю Хейян. Фан Му приободрился. Он знал, что от этой точки они отклонились на запад. С компасом в руке молодой человек продолжил карабкаться в гору.

Все время – в отличие от прошлого раза – ему освещала путь луна. Ее свет отражался от снега, и гора купалась в мягкой синеве. Спустя примерно час Фан Му замедлил подъем – по его оценкам, он находился как раз на той высоте, где они с Лю Хейян заночевали. Вытер мокрое лицо и внимательно осмотрел склон.

Теперь оставалось найти пещеру, где они укрылись.

Фан Му покрутился на месте, но увидел только деревья, снег и камни. После нескольких минут подсчетов и раздумий он решил не подниматься выше, а остаться на той же высоте и продолжить поиски пещеры.

Профайлер уже повернул на запад, когда заметил впереди что-то необычное. В серебристом свете луны на скале зияла расщелина. Фан Му надел очки ночного видения и присмотрелся внимательней. Вот он и нашел пещеру…

Фан Му устремился к ней со всей скоростью, на которую еще были способны его усталые ноги. Оказавшись внутри, он испустил вздох облегчения.

Пещера была та самая – обгоревшая коряга от их факела это подтверждала.

После еще одной короткой передышки Фан Му начал искать на горе вход в пещеру Хвост Дракона. Раз Лю Хайтао смог переслать ему фотографии, он должен был находиться совсем близко. Но тщательные поиски не дали результатов – Фан Му перевернул чуть ли не каждый камень и заглянул под каждый куст в радиусе добрых пятидесяти метров от пещеры, а входа так и не нашел. Он посмотрел на часы: 2:15. Через пять часов рассветет.

Неужели он все-таки забрел не туда?

Упав духом, Фан Му опустился на землю. Тут же холод проник ему за воротник и выстудил мокрую от пота рубашку. Поежившись, он поспешил в пещеру. Внутри хотя бы есть защита от ледяного ветра. Фан Му присел на камень и оглядел безлюдный горный склон. Повсюду, насколько хватало глаз, двигался только ветер. Убедившись, что это безопасно, он достал сигарету и начал яростно затягиваться дымом. Удовлетворенный, прикрыл глаза; теперь дым выходил уже медленнее. Ему казалось, что усталость сочится через каждую пору его тела.

Синий дым вырывался из его носа и рта. Он тянулся мимо глаз и таял где-то в глубине пещеры.

Фан Му представил себя, подернутого дымом, скрытого от всего мира. Невольно он задался вопросом: если кто-нибудь наткнется на него сейчас, то не решит ли, что встретился с бессмертным, медитирующим в своем убежище?

Внезапно сердце его подскочило.

Он торопливо вытащил из кармана спички и зажег одну. Крошечный огонек заплясал на сквозняке.

Откуда сквозняк в пещере?

Фан Му поглядел на свою сигарету. Бо́льшая часть дыма уже рассеялась, но он еще видел несколько бледных завитков – все они плыли в одном направлении. Фан Му проследил за ними взглядом, чувствуя, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди.

Он вытащил фонарик и дрожащими руками осветил внутренности пещеры. Та была маленькая и уходила всего на пару шагов вглубь горы. Внутри была лишь голая скала – за исключением клочка сырой травы в самом углу.

Фан Му подошел к траве, сунул сигарету в рот и глубоко затянулся. Потом медленно выпустил дым. Тот быстро втянулся внутрь, под сухую траву. Фан Му отогнул ее в сторону. Под травой пряталась глубокая нора.

Фан Му глянул вниз, в бездну. Он недооценил Лю Хейян; похоже, запутанность дела повлияла на его объективность. Профайлер собственными глазами видел, как она убила Лю Хайтао; тем не менее он и подумать не мог, что она окажется настолько дерзкой, чтобы привести его прямо к пещере, где спрятался ее брат. Пока они сидели там, прижавшись друг к другу, Лю Хайтао, вероятно, трясся от страха в паре метров от них.

Тряхнув головой, чтобы избавиться от этой картины, Фан Му посветил фонариком в дыру. Та была с полметра в диаметре; ее стены покрывал густой мох. На его поверхности отчетливо просматривались следы пальцев. Судя по всему, брат и сестра держали это место ото всех в тайне. Бо́льшая часть мха была нетронута; Лю Хайтао был, вероятно, единственным человеком, который пролез там за последние несколько лет.

Узкий туннель уходил вниз на два метра, а потом делал поворот, так что оценить его протяженность было невозможно.

Фан Му затушил сигарету и выпрямился, насколько позволяла пещера. Выглянув наружу, посмотрел на луну – не исключено, что в последний раз. Потом сделал глубокий вдох и нырнул в отверстие.

Мох оказался куда более скользким, чем предполагал Фан Му. Он сразу же поскользнулся и упал на спину; только поворот туннеля остановил его движение вниз. Стараясь не обращать внимания на боль в ногах, руках и спине, он потянулся за фонариком. В его свете увидел только длинный черный лаз высотой около полутора метров, который уходил вдаль, насколько хватало луча. Переключив фонарик в режим экономии батарейки, Фан Му пригнулся и двинулся вперед.

В воздухе витал какой-то неприятный запах, стенки туннеля были влажными и скользкими, под ногами постоянно что-то трещало. Посветив фонариком вниз, он увидел, что наступил в неаппетитную черную кучу со странными белыми вкраплениями. Похоже, это были кости какого-то зверька. Прежде чем Фан Му успел осмотреть их поближе, ему почудилось вдалеке какое-то движение. И сразу же слух уловил хлопки.

На него налетела целая стая жутких тварей; Фан Му замахал руками, пытаясь защититься, но их крылья хлестали его по лицу, а острые когти впивались в тело. Точно так же внезапно они исчезли, растворившись в темноте туннеля.

Перепуганный Фан Му уцепился за холодный камень. Сердце в груди колотилось так, будто вот-вот вырвется наружу. Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, он заставил себя успокоиться.

Очевидно, Фан Му спугнул стаю летучих мышей.

Страх сменился новой тревогой: он понятия не имел, какая у туннеля протяженность и нет ли там кого-нибудь еще. Что, если летучие мыши выдали его вторжение?

Он выключил фонарик и сел на корточки. Задержав дыхание, вслушался в темноту. Секунды текли, но в пещере никто не шевелился. Спустя минуту Фан Му включил фонарик на среднюю силу и продолжил спуск.

Через несколько сотен шагов туннель разветвился. Фан Му мог пойти прямо, налево или направо. Он остановился и достал из рюкзака блокнот. Держа фонарик зубами, быстро набросал карту. Потом выбрал центральный проход.

Очень быстро стало ясно, что тот ведет в тупик. Фан Му вернулся и пошел в левый туннель. Тот закончился сплошной каменной стеной. Однако в конце туннеля Фан Му обнаружил глубокое озерцо. Он нагнулся и зачерпнул из него воду – та была кристально чистая; очевидно, озерцо питалось из проточного источника. Фан Му попробовал нащупать его дно складной палкой, но ее длины не хватило.

И снова он вернулся назад. Теперь оставался только правый туннель. Это был еще один темный пролом внутри горы, ничем не отличающийся от двух предыдущих. Но Фан Му решил проявлять больше осторожности: не хватало еще случайно провалиться в бездонный колодец. Спустя десять минут он услышал плеск воды. Сердце его упало. Если туннель заканчивается очередным озером, как он проникнет в пещеру?

Фан Му поднял фонарик повыше. На этот раз в конце был не каменный тупик – луч осветил просторную полость в скале. Похоже, он нашел вход в пещеру Хвост Дракона. Фан Му тут же переключил фонарик на самый слабый свет и начал медленно продвигаться вперед. Судя по шуму воды и тому, что он мог видеть в слабом свечении, Фан Му приближался к подземной реке.

Он осветил поверхность скалы: та была покрыта мхом, и на ней снова просматривались следы карабкавшегося человека. Фан Му отчетливо видел лунки, из которых недавно вырвали мох. Пожалуй, он сможет спуститься к реке.

Профайлер почувствовал новый прилив сил. Похоже, он все-таки нашел то, что искал.

Однако следовало быть осторожным. Он присел на валун и прислушался. Убедился, что внизу его никто не поджидает. Потом стиснул зубы и начал медленно спускаться к реке.

Ему это удалось – скала вывела к берегу, выступающему из воды примерно на полметра. Сверившись с GPS, он убедился, что находится в той части пещеры, которую еще не открыли для посетителей.

Фан Му огляделся. Без теплого света потолочных софитов пещера казалась мрачным, угрожающим подземным царством. Древние сталактиты были похожи на когти, тянущиеся вниз с черного неба. Молчаливая река превращалась в безжизненную пропасть, готовую поглотить любого без следа.

Увидев, что находится перед ним, Фан Му поежился. Перед лицом этой первобытной вселенной его 28 лет на земле казались совсем жалкими. Тысячи лет прошли с тех пор, как человек впервые вступил в эту пещеру. Но для подземной реки даже тысячелетия были всего лишь мгновением. Пещера была всегда. Все человеческие труды, все амбиции – все когда-нибудь рассыплется в пыль. А за миллионы лет и эта пыль обратится в ничто. Но темная пещера останется на своем месте, а молчаливая река продолжит течь сквозь нее. Какое тщеславие – все мечты человека о славе и богатстве! Ни одному земному существу не понять подлинного ужаса вечности.