Лев Жуковский – За гранью иллюзии 9 (страница 5)

- Да тише ты! – зло прошипела на него старая бабка из толпы, что внимательно смотрела на шествие моего полка.

- Полк, стоять! – отдал я приказ и в один миг солдаты замерли на месте.

- Улер, приведи мне вот этого мальца! – произнёс я и указал пальцем на мелкого ребенка, что так хвалился стать могучим полковником.

- Будет исполнено, господин! – ответил мне Улер и сорвавшись с места, выхватил из толпы ребёнка лет семи от роду и не дав ему даже взвизгнуть от страха, поставил его пред мои очи.

- Ну что, Шахо, – произнёс я в лицо недоумевающему от происходящего ребёнку, – ты готов стать полковником?! Готов ли ты служить нашему Великому Героцогу?!

Ребёнок, не понимая, что от него хотят, замер и боялся не то, что рот открыть, но и даже просто пошевелиться.

- Каждый из моих подчинённых, кто проявит себя достойно, получит от меня лично великий дар! – взревел я на всю деревню – Ты готов стать достойным сыном Великого Императора Георга Великого?!

И не дожидаясь ответа ни от застывшей толпы селян, ни от мелкого ребенка, последовательно активировал пять заклинаний лечения на нем. И казалось, всего за минуту его лицо стало румянее от прошедших в его организме изменений, ведь так здоров он никогда в своей жизни ещё не был.

- Слава господину Талеру Соятову! – взревел мой лейтенант Улер, а следом и весь полк.

Да, подобного события эти деревенщины и за всю свою жизнь не видели, ну, зато им будет что рассказать своим внукам. Ведь наблюдать, как великий Талер Соятов с помощью магии заставил регенерировать на их глазах недостающие пальцы у простого ребёнка самого захудалого селения в нашем округе, думаю, деревенщинам не представится больше никогда в жизни. Было видно, что отсутствовали пальцы на правой руке у Шахо банально по причине чересчур проворных лесных крыс, что умудрялись забираться в дома по ночам, будучи не замеченными стражей.

- Ну, а теперь, Шахо, только от тебя зависит, сможешь ли ты стать целым полковником или нет, – произнёс я громко, обращаясь в большей степени ко всем жителям деревни.

Как ни жаль, но это было самое запоминающееся событие за весь день. Ведь мольбы старейшин и заверения моих офицеров меня удивить точно не могли. Да и само топтание по мёрзлой земле не вызывало в моей душе восторга, особенно, если учесть, что я мог свободно летать по нескольку часов в день кряду.

Глава 3. Путешествие туда и обратно.

Вернувшись около полуночи в форт, я, взвалив все организационные вопросы по ремонту этого фортификационного недоразумения на Леур Кретова, отправился в свой кабинет. Я всё же решил продолжить своё продвижение в глубину территорий нурглов. И для этого мне не требовалось преодолевать одни и те же земли раз за разом, при этом растрачивая ману впустую. Тем более на подконтрольной мне территории крупных скоплений нурглов уже не осталось. Всего один удар сердца и с помощью заклинания Поступь великих (17387/22763) я оказался более чем за тысячу километров от своего форта Семнадцатый коготь. И теперь не только для простого полёта, но и охоты можно было позволить себе потратить не менее 12 000 единиц маны, а это не меньше двух часов работы комплекса локальной адаптации моего экзокостюма.

Таким вот нехитрым способом я охотился уже не столько на вожаков нурглов, а скорее, разыскивал логова и гнёзда нурглов в целом. Правда, чем дальше, тем сильнее во мне крепло чувство сомнения, что подобной охотой вообще стоит заниматься, не уничтожение вожаков нурглов, нет. Я имею ввиду именно поиски огромных, пусть и примитивных поселений этих тварей и как следствие, предводителей нурглов [3] ранга. Ведь на моей памяти рейды так глубоко на неподконтрольные Герцогу территории не проводились. Да и кроме небольших гнёзд в горах, от силы в пару тысяч особей, мне видеть настоящие поселения диких монстров никогда не доводилось. Хотя слухи и упоминания о них можно было услышать не только от старых пьянчуг, но и прочитать в древних фолиантах, описывающих историю родного мира.

И вроде бы чувство тревоги молчало, но как я уже выяснил на практике, это в принципе ничего не значило, ведь могучие сущности вполне обходили эту мою способность, особенно в том случае, когда опасность касалась исключительно мой жизни. Потому как могучие арахниды из мира Паккот банально хотели сожрать как меня, так и всю армию генерала. В моём же нынешнем положении возникает множество вариантов, на которые мой дар реагирует не всегда корректно, как это случилось с провидицей Алатеей и это крайне раздражает меня, если честно. Но и отказываться от огромного количества душ я тоже не собираюсь, ведь это единственный способ действительно стать сильнее.

С помощью навыка Поступь великих я, каждые два дня накапливая в магической жиле достаточно энергии, продвигался всё дальше вглубь территорий нурглов. За следующие две недели мне удалось продвинуться ещё почти на тысячу километров севернее в необитаемые области. Да и на таком удалении от своего форта я уже не опасался, что нежелательный свидетель увидит моё истинное лицо и мощь. Поэтому поглощал ещё души и мелких нурглов. Потому как здесь оставить следы происков демонических тварей я уже не боялся.

Да, в подобной охоте азарта не было, как такового. Обнаружив крупную стаю навыком Взгляд Тхала, возглавляемую обязательно вожаком нурглов, я с высоты в тысячу метров обрушивался на них. Ну или проще говоря, попросту падал им на головы и активировал навык Кровавая поступь, силы которого хватало обездвижить не только мелочь, но вожаков нурглов. Ну а дальше я просто пожирал души этих обездвиженных тварей.

Затраты на охоту как итог оказывались не очень велики, от силы 0,2 единицы Силы души, когда стая двигалась не плотной группой, а иногда и того меньше. Зато в среднем подобная охота приносила мне с одной стаи не меньше 25 единиц Силы души. И вот что меня крайне удивило, так это тот факт, что встретить высокоуровневого вожака нурглов, как в том незапамятном походе, так и не удалось. Да, встречались экземпляры даже двадцатого уровня, у них иногда и сопровождающие вожаки нурглов [2] ранга уровнем поменьше попадались. Но столь огромного, а главное достаточно разумного, чтобы собрать стаю в тысячу голов мне так и не повстречалось. Хотя в зимний период крупные стаи действительно отсутствуют, как вид и возможно это было связанно именно с этим фактом. Но всё это не отменяло тех неприятных предчувствий, что только усиливались день ото дня.

Как итог за две недели продвижения к центральным областям владений нурглов мне удалось за семь небольших походов в среднем уничтожать по три стаи и в результате добыть 517,3 единицы Силы души (646,2). Огромный улов, сравнимый с поглощением энергии из малых Божественных алтарей. Но здесь во время охоты не было и малой толики того риска, что присутствовал в иных мирах, когда я грабил храмы.

И всё это приводило меня к мысли, что я определённо не владею всей информацией по поводу нурглов. Ну, не может такой огромный объём Эргов быть вот так бездарно брошен буквально на произвол судьбы. И если в мою бытность рыцарем мне виделось достаточной мерой один-два похода в год для снижения численности популяции нурглов, то вот уже сейчас я понимаю, что тут и десятка таких походов было бы недостаточно. И как мне теперь представляется, те редкие встречи с предводителями нурглов и победы над ними - это скорее иллюзия превосходства людей над этими с виду неразумными тварями. А ведь я лично видел очень грамотного вожака нурглов, тогда что говорить о следующем ранге этих чудовищ? За сотню лет жизни подобное чудовище может стать невероятно могущественным. А информации о планомерном уничтожении высших особей нурглов мне вообще никогда не попадалось.

Все эти умозаключения приводили меня к очень неутешительным выводам. А именно к тому, что так активно охотиться на территории нурглов крайне опасно вообще и для меня лично в частности. И мысли об атаке на поселения диких тварей явно стоит отбросить, как излишне рискованные. Куш и так получился достаточно велик.

Жаль только, к этой мысли я пришёл, по всей видимости, слишком поздно.

Ведь пока я укрывал снежным настом иссохшиеся трупы нурглов, скрывая их от посторонних глаз при помощи заклинания Порыв ветра, ну хоть где-то оно пригодилось, мою спину уколол посторонний взгляд. Не пристальный, а лишь мимолётный мазок. Но и этого было достаточно, чтобы я мгновенно развернулся, напрягая все свои чувства до предела. Ведь с помощью навыка Взгляд Тхала никого живого рядом я не чувствовал. Во всяком случае, до этого момента.

- И что же это забыл в моих владениях маленький человек? – проявляясь из пустоты в сотне метров от меня, спросил крайне пренебрежительно огромный предводитель нурглов.

Иллюстрация. Странного вида путник.

Наверное, я, даже будучи огромным чудовищем до перерождения, был значительно ниже ростом, чем эта тварь. Это же надо было так отожраться, чтобы вымахать не меньше десяти метров в высоту. Вот только аура от этого монстра исходила очень странная и понять, в чём была её суть, мне никак не удавалось.

- А этот разговор имеет смысл? – спросил я, пытаясь потянуть время и понять, стоит ли вообще сражаться с этой тварью или разумнее будет сделать шаг и вернуться в мой форт.