Лев Сумрачный – Последний чай у болотной ведьмы (страница 1)
Лев Сумрачный
Последний чай у болотной ведьмы
ПРЕДИСЛОВИЕ
В Англии есть места, которые не отмечены на картах.
Не потому что они забыты – наоборот.
О них помнят слишком многие, и каждый помнит по-своему.
Одни говорят, что эти места появились из тумана.
Другие – что их придумали сами ведьмы, чтобы прятать от людей то, что никогда не должно быть показано днём.
Третьи вообще уверяют, что карты стесняются ведьминских коттеджей и поэтому обходят их стороной.
Как бы там ни было, если вы читаете эту книгу, значит, вы уже сделали шаг в ту самую Англию – с её бесконечными болотами, влажными дорогами, старыми чайниками, упрямыми метлами и ведьмами, которые вовсе не такие страшные, как о них рассказывают.
Хотя… это зависит от степени их раздражения и количества выпитого чая.
В этой книге вы встретите ведьм, которые спорят с котлами, гоняются за своими метлами, болтают с туманами, устраивают гонки на полночных дорогах, выращивают ядовитые растения как домовых, заваривают чай, который говорит правду, и собираются на болотах, чтобы решить вопросы, о которых любой нормальный человек предпочёл бы не знать.
Они не злые.
Не добрые.
Не мудрые и не глупые.
Они – такие, какие есть:
немного странные, немного магические, немного слишком английские.
И как бы каждая ведьма ни пыталась жить тихо, рано или поздно ей всё равно приходится спасать округу от чего-то древнего, пронзительно туманного и крайне неудобного.
Так что устраивайтесь поудобнее.
Книгу лучше читать с чашкой горячего чая – он, конечно, не покажет вам правду, как чай Харриет, но согреет, а это уже неплохо.
А если вдруг во время чтения вы услышите лёгкий шорох у окна или запах болотной мяты – не пугайтесь.
Это просто Белладонна проверяет, всё ли у вас в порядке.
Она любит, когда читатели добираются до последней страницы.
Добро пожаловать в магическую Англию.
Да начнётся самое необычное чаепитие в вашей жизни.
Болотная ведьма Белладонна Фенн и чай, который нельзя пить дважды
Болота Белладонны Фенн были не такими, как другие.
На обычных болотах царят туман, тишина и лягушки.
На болотах Белладонны царил порядок.
Ну, почти порядок.
По крайней мере, тот, что считала порядком сама ведьма.
Каждое утро Белладонна выходила из своего низкого, выкрашенного в бледно-серый коттеджа, поправляя внушительную чёрную юбку, и говорила:
– Ну что, болота, ведите себя прилично.
И болота, вздыхая, старались.
Сегодня утром они не справлялись.
Туман стоял гуще обычного, хотя по расписанию Белладонны (она вела его в тетрадке, где каждая страница была посвящена погоде) ожидалась лёгкая дымка.
Трава шептала непонятное.
Даже трясина пахла неспокойно.
Белладонна щёлкнула языком:
– Опять кто-то пробудился. Потрясающе.
Она уже раз двадцать за последние сто лет говорила это фразой, но каждый раз её голос звучал одинаково раздражённо.
Она зашла в дом, поставила на плиту старый, зелёный от времени чайник и начала раскладывать травы.
Чай Белладонны не был простым напитком – он умел показывать будущее.
Но только один раз.
Если выпить его дважды, он показывал слишком много.
И обычно – не то, что нужно.
Белладонна взяла пучок болотной мяты, щепотку сухих лепестков трясинной розы и каплю тумана, собранного ещё на рассвете.
Работа привычная, почти медитативная.
Но стоило ей поднести чайник к чашке, как кто-то постучал в дверь.
Три коротких стука, один длинный.
Ритм был старым, ведьмовским.
Использовали его обычно только в трёх случаях:
1. когда приходит беда,
2. когда приходит соседка,
3. когда соседка является бедой.
Белладонна открыла дверь.
На пороге стоял незнакомец.
Высокий, тонкий, с лицом, как будто вылепленным из осеннего тумана.
В руках – трость.
На плаще – грязь болот.
– Доброе утро, мисс Фенн, – сказал он, слегка поклонившись. – Я ищу чай.
– Все ищут чай, – буркнула Белладонна. – Но не у всех есть повод. Ваш?
– Меня привело сюда… будущее.
Белладонна закатила глаза:
– Если вы из тех, кто хочет узнать, когда встретит любовь, дверь справа. Там кабинет Харриет Кроубелл. Она любит страдающих.
– Нет, нет, вы не поняли. Я ищу чай, который показывает будущее. Ваш чай.