Лев Скрягин – Человек за бортом (страница 13)
Каретный мастер дважды оказался очевидцем кораблекрушений близ берега, когда из-за сильного волнения в бурунах среди скал опрокинулись спущенные с кораблей шлюпки. Лакин купил норвежский рыбацкий ял и начал его усовершенствовать. По бортам с внешней стороны планширя он укрепил брусья в виде труб из кожи, набитых крошеной пробкой, под банками установил ящики, которые тоже наполнил пробкой. На обычный деревянный киль яла он насадил массивный фальшкиль из кованого железа. Благодаря этому ял с людьми, будучи залитым водой, не тонул и имел большую остойчивость. В 1785 году Лакин получил патент на свой непотопляемый бот. Он предложил Британскому адмиралтейству снабжать такими ботами военные корабли. Однако, несмотря на ходатайство принца-регента, Адмиралтейство отклонило предложение каретного мастера. Спустя год в гости к Лакину пожаловал некий Шарп — архиепископ графства Бомбур. Прослышав, что мастер построил непотопляемый бот, Шарп, которому был вверен фонд церковных пожертвований графства, решил часть денег прихожан пожертвовать на приобретение спасательного бота. В графстве Бомбур появилось первое в Англии спасательное судно.
В сентябре 1789 года в устье реки Тайн на виду у тысячной толпы у самого берега потерпел бедствие английский фрегат «Адвенчур». Спущенные с корабля шлюпки с людьми перевернулись в бурунах.
Спастись удалось немногим. Это событие произвело столь сильное впечатление, что тотчас же была открыта местная подписка, и собранные таким образом деньги решено было выдать в виде премии тому, кто построит надежный спасательный бот. Лучшим оказался бот, который предложил священник Вильям Вудхейв. В основу конструкции он взял деревянный ковш, которым пользовались в деревнях крестьяне для питья воды. Брошенный в кадку с водой, такой ковш никогда не переворачивался и не тонул. Бот Вудхейва имел высокие штевни, ящики с пробкой под банками и массивный железный киль.
В объявленном конкурсе участвовал и мастер лодочник из Южного Шилдса Генри Гритхед. Он предложил спасательный бот типа вельбота, который мог двигаться на веслах как вперед, так и назад. Но Адмиралтейство отвергло его проект и поручило заняться усовершенствованием бота Вудхейва. В результате появился «Оригинал» — спасательный бот Вудхейва — Гритхеда. После испытаний его отправили в Редкар, где он прослужил 40 с лишним лет и до сих пор хранится в местном музее как модель одного из первых спасательных ботов Англии. За свою жизнь мастер Гритхед построил по подобию «Оригинала» 31 бот.
1823 год вписал немало мрачных страниц в морскую хронику Великобритании из-за частых сильных штормов, обрушившихся на острова, и огромного числа кораблекрушений, унесших множество человеческих жизней. Именно в этом году сэр Вильям Хиллари обратился через прессу к британцам с воззванием создать Общество по спасанию жизни людей и имущества при кораблекрушениях. Живший тогда на острове Мэн и являвшийся членом экипажа спасательного бота на станции в Дугласе Хиллари стал очевидцем многих сцен гибели людей и судов. Они произвели на него такое сильное впечатление, что он решился посвятить свою жизнь поиску средств для облегчения участи моряков, терпящих бедствие. Популярность сэра Хиллари в Англии была велика. При его личном участии бот, в экипаже которого он состоял спасателем, спас более 300 человек. Однажды во время шторма его выбросило из бота за борт, при этом веслом ему сломало три ребра, от чего он страдал до конца своих дней.
На его призыв к пожертвованиям откликнулись многие английские купцы и в их числе Томас Вильсон, член парламента. В начале 1824 года купцы решили обратиться к правительству страны с просьбой позволить им создать свою организацию по оказанию помощи терпящим бедствие на море. Английское правительство согласие дало, в результате чего образовалось Национальное общество для спасания человеческой жизни при кораблекрушениях. Его патроном стал король Генрих IV. Спустя 30 лет оно стало называться Королевским национальным обществом спасательных ботов.
Вновь образовавшееся Общество избрало своим президентом Вильсона, который занимал этот пост в течение 28 лет. В период становления Общества Англия переживала экономический кризис, и интерес общественности страны к этому гуманному начинанию в значительной степени ослабел. Спасательные боты строили по сомнительным чертежам, они были немореходны и слабы по своей конструкции. Руководство созданных спасательных станций было уличено в казнокрадстве, пожертвования по стране упали до мизерной цифры — 354 фунта стерлингов в год. Веру в спасательные боты англичане едва не потеряли после одного печального происшествия со спасательным ботом «Провидение». В декабре 1849 года он при очень сильном волнении вышел из устья Тайн на помощь терпящему бедствие торговому судну. К изумлению всех, кто видел это с берега, бот, выйдя в открытое море, перевернулся вверх килем. При этом из 24 членов его экипажа погибло 20. Это событие насторожило британцев в отношении мореходных качеств остальных ботов, используемых на других спасательных станциях. В большей степени оно озаботило нового президента Общества герцога Нортумберлендского, вступившего в эту должность в 1851 году. Он был не новичком в морском деле, служил в королевском флоте под командованием адмирала лорда Коллингвуда и позже стал Первым лордом адмиралтейства. Герцог понимал, что обеспечение безопасности спасательного бота зависит от его остойчивости, т. е. спасательный бот при любых условиях должен обладать самовосстанавливаемостью в случае, если он опрокинулся. Он задумал объявить конкурс на создание самовосстанавливающегося бота. Для этого нужны были деньги. Зная, что его поддерживает комитет Общества и сам принц-консорт, герцог рассчитывал на пожертвования. В условиях конкурса было объявлено, что лучшая модель бота награждается премией в 100 фунтов стерлингов. Ее автор, помимо этой суммы, получает еще столько же на расходы по строительству судна. В конкурсе приняли участие люди из разных стран мира. Поступило 280 проектов, из которых 50 оказались достойными для экспонирования на Всемирной выставке в лондонском Гайд-Парке. В условиях конкурса комитет Королевского национального общества спасательных ботов обращал внимание желающих принять в нем участие на четыре главных недостатка уже существующих спасательных ботов: 1) невозможность судна после опрокидывания вернуться в нормальное положение; 2) громоздкость конструкции, не позволяющая легко транспортировать бот по суше и быстро спускать на воду; 3) медленное вытекание воды, попавшей при опрокидывании внутрь; 4) высокая стоимость постройки.
При определении победителя комитет Общества учитывал сумму очков, которая проставлялась за то или иное свойство конструкции бота. Например, 20 очков давалось за то, что бот мог легко идти на веслах, 18 — под парусами, 10 — за остойчивость и плавучесть при преодолении полосы прибоя, 8 — за быстроту слива из бота воды, 6 — за быстроту возвращения в нормальное положение, 4 — за массу, прочность днища и т. п.
Первое место и 100 фунтов стерлингов за модель спасательного бота получил Джеймс Бичинг, шлюпочный мастер из Ярмута. Модель набрала 84 очка из 100 возможных. Бичинг считался в те годы выдающимся шлюпочным мастером Англии. Созданные им вельботы считались лучшими в мире. За свою жизнь он построил целую флотилию превосходных рыболовецких судов, а сработанный им по заказу контрабандистов из Флашинга тендер «Биг Джейн» стал легендой: ни один из таможенных куттеров в Европе не мог его догнать.
Спасательный бот Бичинга оказался единственным из всех 280 полученных комитетом проектов, который мог принимать нормальное положение после того, как его опрокидывали. Построенный в натуральную величину, он по своему внешнему виду походил на обычный ярмутский вельбот, но имел большую седловатость, и чуть ниже планширя у него вдоль бортов шел круглый пробковый кранец диаметром 6 дюймов. В носу и корме были сделаны воздушные ящики высотой 20 дюймов. На днище бота имелась балластная цистерна, разделенная на отсеки. Вода из нее уходила через систему трубок с самозакрывающимися клапанами в днище бота Самовосстанавливаемость обеспечивалась за счет высокорасположенных воздушных ящиков и тяжелого кованого киля. Опрокинутый краном вверх килем бот сам выравнивался за 5 секунд, вода из него вытекала за 55 секунд. Бот имел металлический набор корпуса и дубовую клинкерную обшивку. Длина судна равнялась 36 футам, ширина — 9,5 фута. Оно имело 12 распашных весел и две мачты с люгерным вооружением. Общая масса бота со всем вооружением составляла около 3,5 тонны. Он был рассчитан на 70 человек.
Хотя проект бота Бичинга и был признан лучшим, но отмечалось, что бот не добрал 16 очков (до 100), так как был не без погрешностей в конструкции. Совершенствовать конструкцию бота предложили одному из членов комитета Джеймсу Пику, помощнику главного строителя Королевской верфи в Вулвиче. Он построил бот, который оказался на 1,2 тонны легче и на 6 футов короче бота Бичинга. Бот был рассчитан на 12 гребцов и 30 спасенных. Учитывая, что Пик в конструкции своего бота применил основные принципы самовосстановления, придуманные мастером из Ярмута (высокорасположенные воздушные ящики, трубки в днище с самозакрывающимися клапанами и металлический киль), его модель комитет рассматривал как модификацию модели Бичинга. По чертежам Пика на верфи в Вулвиче под наблюдением лордов Адмиралтейства построили три спасательных бота. Один из них отдали на спасательную станцию на побережье графства Нортумберленд, другой как эталон оставили на верфи, а третий отправили в Рамсгейт. В течение долгих лет он спасал людей с кораблей, попавших в зыбучие пески Гудвина. Джеймс Бичинг умер 7 июня 1858 года. Его принцип самовосстанавливаемости спасательного судна англичане использовали в течение 40 лет. Модель его бота до сих пор экспонируется в Музее науки и промышленности в Ньюкасле.