Лев Котляров – Как достать архимага 7 (страница 15)

А для этого в этом прекрасном городе есть библиотека и знакомый мне господин Рок.

Немного поплутав по городу — в прошлый раз я случайно нашел нужное место, — увидел знакомую вывеску. Как и тогда, один раз постучав, ко мне вышел закутанный в плед Самуэль Рок.

— Снова жаждете знаний? — с улыбкой спросил он, поправляя очки. — Очень важно знать, где можно их найти, и вы снова пришли по нужному адресу.

— Рад вас видеть в добром здравии, — мы обменялись рукопожатиями. — И вы правы, мне снова нужна ваша помощь.

— В прошлый раз было кладбище, и как я знаю, вы успешно справились с этой задачей, — он пригласил меня в знакомый кабинет.

— Не без вашей помощи!

Мы еще несколько минут обменивались любезностями, пили чай и обсуждали происходящее в городе, прежде чем, я, наконец, сказал, зачем пришел.

— Мне нужны сведения о магии. О ее уровне, — я задумался, — примерно за последнюю тысячу лет.

— Весьма неожиданно! — Рок поставил свою чашку. — Такие данные редко когда сохраняются. Тысяча лет! Но зачем вам?

— Вы же заметили изменения в магии? Сегодня?

— Изменения? — он нахмурился. — Разве что-то случилось?

Он потянулся к своему столу, привычным жестом начиная плести заклинание поиска.

— Нет! Остановитесь! — крикнул я, обрывая узлы. — Об этом я и говорю. Магии стало очень много и любое ее использование чревато…

— Да? — удивился он. — А я-то думаю, почему чайник вскипел за секунды, когда обычно требуется целая минута. Но даже так, сведения за тысячу лет! У меня такого нет, но я знаю, где вам нужно их искать. В библиотеке! И непросто, а в центральной, при академии. Хотя с учетом ваших слов про магию, я бы к ней и на пушечный выстрел не подошел.

— А архив? Есть в городе архив с хранителем знаний?

Рок прищурился, оглядел меня, словно выискивая признаки сумасшествия, и, не найдя их, вздохнул.

— Есть у нас архив, как же без него! Но я бы не советовал вам туда идти. Все же плата годами жизни — весьма опасная штука.

— Да, я знаю, уже не раз к ним обращался. И пока жив.

— Тогда вам следует знать, что войти в архив можно только с разрешения декана факультета магических искусств и главы этого города.

— Но зачем такие сложности?

— Все дело в хранителе знаний. Это древнее существо совсем не идет на контакт и, ходят слухи, — он понизил голос, — что оно берет не только годы жизни, но и саму ее суть.

— Интересно, — пробормотал я. — Тогда понятно, почему нужны разрешения. Но мне все же нужны сведения.

— Тогда начните с центральной библиотеки.

Я поблагодарил Рока и спешно покинул его уютный кабинет, так и не допив чай. Мой путь лежал через всю площадь, прямиком в академию. Перед этим, правда, я написал Лабелю, чтобы он меня встретил. С тем, кто знает все ходы и людей — быстрее будет найти нужное.

Через полчаса я уже ждал его на проходной, попутно рассматривая территорию академии, и она была весьма впечатляющей. Широкие плиты с защитными плетениями, усиленные стены, строгие шпили с уловителями магии — образец практичности, который сейчас был больше похожим на поле битвы.

Повсюду сновали ученики в мантиях, похожие на перепуганных летучих мышей. Окна главного корпуса на втором этаже были выбиты, и из них периодически вылетали сверкающие сгустки энергии или, что хуже, неуправляемо парящие предметы: тяжелые фолианты, глобусы и даже диван. У стены бушевала клумба: под действием сорвавшихся заклинаний роста розы достигли размеров кустов, а их шипы походили на кинжалы, угрожающе покачиваясь на ветру.

Метла для уборки листьев, оставленная кем-то без присмотра, с яростью новичка выскребала мостовую, отправляя в воздух не только пыль, но и мелкую щебенку, звенящую по стенам. А рядом с ней трое молодых преподавателей с отчаянными лицами пытались совладать со взбесившейся астролябией. Бронзовое кольцо с дикими звуками носилось по кругу, выписывая в воздухе непонятные геометрические фигуры и больно щелкая металлическими конечностями по рукам заклинателей.

Инстинкт взял верх. Не думая, я сфокусировался на энергетическом следе артефакта. Вихрь магии был сильным, но грубым, как узлы на веревке у неопытного моряка. Вместо того чтобы пытаться его разорвать — а это могло привести к взрыву, — я вплел в его узор несколько нитей гасящего заклинания, мягкой сетью опутав ядро энергии.

Это был старый трюк, которому меня учили в иных краях: не противостоять силе, а перенаправить и рассеять. Астролябия зависла, дрогнула и с тихим звоном рухнула в траву, превратившись в безобидный научный прибор.

Один из преподавателей, седовласый мужчина с умными, уставшими глазами за очками в золотой оправе, обернулся ко мне. На его темно-синей мантии мерцала вышивка, обозначающая ранг ректора по практической магии.

— Вы… Вы это сделали? — спросил он, и в его голосе сквозило не только удивление, но и облегчение. — Такой изящный метод подавления… Сегодня мы только и делаем, что тушим пожары грубой силой. Признателен вам, незнакомец. Сильно признателен. Меня зовут Альберик. А вы к нам с какой целью?

Я поклонился, соблюдая формальности, хоть каждая минута на счету.

— Меня зовут Алексей Соколов. Я ищу знания, достопочтенный ректор. Мне необходим доступ в Главную библиотеку и, что критически важно, в архив. Как вы понимаете, без санкции декана или ректората туда не попасть.

Альберик внимательно, оценивающе посмотрел на меня, потом на успокоившееся астролябии, и его лицо расплылось в улыбке.

— После такой демонстрации компетенции и помощи академии в час ее… хм, повышенной магической активности, я не вижу препятствий. Более того, — он обернулся и поймал взгляд суетливого старшекурсника, пытавшегося заговорить сбежавший подсвечник, — Сирил! Иди сюда.

К нам подбежал юноша с острым умным лицом и кипой свитков под мышкой.

— Это Сирил, наш лучший библиограф и знаток архивной каталожной системы. Он знает каждый фолиант и каждую пылинку в хранилищах. Сирил, это господин Соколов. Он получает полный доступ к фондам, включая Нижнее хранилище. Ты будешь его помощником в поисках. Все, что ему нужно — твой высший приоритет.

Сирил широко раскрыл глаза, но быстро взял себя в руки и почтительно кивнул.

— Чем могу служить, господин Соколов?

Я почувствовал, как камень спадает с души. Библиотека, архив и проводник. Первый шаг к разгадке был сделан.

— Покажите мне дорогу, Сирил, — сказал я, и мы зашагали прочь от двора, где хаос уже рождал новый — где-то с третьего этажа доносилось отчаянное кудахтанье одушевленных учебников по зооморфологии.

По пути нас поймал Лабель, который рассказал о сбежавших чернилах и том, что отправил Василису ждать меня дома.

— Я посчитал, что здесь ей будет опасно находиться, — добавил он.

— И как ты ее уговорил? — искренне восхитился я.

— Сказал, что изменение потоков магии может привести любое ее заклинание к взрыву. А здесь слишком много людей, а дома — Григорий, который с легкостью выстоит в любой заварушке.

— Да ты практически мир спас.

— Только академию, хотя, конечно, были сомнения.

Сирил слушал нас с благоговейным ужасом и не задавал вопросы. Лишь однажды попытался просканировать меня магическим зрением, за что и поплатился временной слепотой.

Однако путь до библиотеки этот парень знал отлично, и вот уже через несколько минут мы уже стояли возле тройных дверей.

— Добро пожаловать в святилище знаний, — торжественно произнес Сирил, прижимая ладонь к камню, вмонтированного в стену. — Сюда могут попасть только ученики и особые гости.

Под особым гостем он имел в виду меня, конечно же.

Едва двери распахнулись, у меня пропал дар речи. Библиотека была огромной! Стеллажи уходили далеко вглубь зала, теряясь за поворотами.

— Пространственная магия, — не без гордости заявил Сирил. — Позволяет хранить все экземпляры книг, когда-либо напечатанных в этом городе, да и вообще, всей империи!

Да, это действительно впечатляло. Кажется, что в столице главное здание библиотеки намного скромнее. Но это потому, что ее разделили на несколько филиалов.

А самое интересное, что здесь царила сейчас абсолютно спокойная обстановка. Ни летающих учебников, ни убегающих столов — ничего.

Оглядевшись, я понял в чем причина: из-за сложной системы пространственной магии, все помещение было изолировано специальными артефактами. И даже если за стенами будет магическая буря — сюда и тонкий поток силы не проскочит.

Такое я бы и дома поставил, нужно запомнить это плетение. Оно, конечно, было довольно старым, громоздким, но все еще работало.

— Подскажите, какая вас интересует информация? — отвлек меня от созерцания библиотеки Сирил.

— Уровень магии в мире тысячу лет назад, — ответил я.

— Алексей Николаевич, но зачем? — спросил Лабель.

— А ты еще не понял, что произошло? — удивился я.

— Так это стабилизация⁈ — ошарашенно уточнил он. — Но все равно зачем вам информация за столь давний срок?

Я укоризненно на него посмотрел, в частности, на крутящиеся шестеренки в его голове. И тут Лабель стукнул себя по лбу.

— Понял! Если магия восстановилась до привычного уровня, вы хотите сравнить его с тем, что было, до этого момента. До момента, когда источники перестали работать. То есть вы думаете, — затаив дыхание спросил он, — что это еще не все⁈

Я кивнул, переведя взгляд на Сирила, и поднял брови, мол, веди нас, проводник во чреве знаний.