Лев Котляров – Как достать архимага 6 (страница 8)
Одно я понимал точно: чем больше у меня причин, чтобы ей пользоваться, тем увереннее становились мои движения. Поэтому шел дальше. Единственное, мне все время казалось, что половину происходящего я не осознаю в полной мере.
Несколько раз я делал передышки, чтобы посмотреть количество новой силы: рыжее сияние уверенно заполнило половину каналов, забирая место у своих предшественников.
Я чувствовал и сам эти изменения: единая сила хоть и отзывалась не сразу, но давала какое-то упоительное ощущение собственного превосходства. Оно здорово ударило мне в голову и, проходя очередной зал, я перестал задумываться, что и как делаю.
В одном из залов, когда меня едва не растоптал здоровенный… боюсь, у меня не хватит слов описать то, что решило мной поживиться, уж больно лохмат он был. Короче, расслабился я. Спокойно решил пересечь зал и не заметил притаившегося монстра.
Испепелив его тройным огненным вихрем, я невольно замер и задумался. Почему я его убил? В ответ на ладони заплясал рыжий шарик. Он щекотал мне кожу и выглядел очень довольным.
Зараза! Я попал под власть единой магии!
Нечто похожее было и когда мне в руки попал тот посох с дурным характером.
Нет, так дело не пойдет.
Остановившись прямо рядом с тлеющим трупом поверженного врага, я погрузился в медитацию.
Минуты текли за часами, а я все сидел и пытался совладать со своенравной силой. Эта борьба воли, густо замешанная с поистине ослиным упрямством, далась мне тяжело.
Я буквально ощущал себя щепкой в море новой магии. Она могла все что угодно. И я знал это.
Раз за разом вокруг меня появлялись рыжие шарики, которые старались показать мне, как здорово владеть единой магией и как много прекрасного можно получить потом.
Эти неслышимые разговорчики давились мной на корню. Знали! Плавали! Я должен был покорить эту силу, иначе рехнусь через пару лет от ее власти надо мной.
Таких остановок пришлось делать раза четыре, и каждый раз я выходил из этой борьбы победителем. Выжатым как лимон, но все же с торжествующей улыбкой.
Пока однажды лабиринт не подкинул мне образы моих близких: Васи и Григория. Они сидели за столом спинами ко мне на самой обыкновенной поляне рядом с дормезом и что-то увлеченно обсуждали. Василиса, как обычно, активно жестикулировала, а кончик ее косы ходил ходуном.
На сердце у меня потеплело. В первые мгновения мне показалось, что все, лабиринт закончился, и я вернулся.
Но едва я сделал шаг к ним, со ступенек кареты спрыгнули трое ребятишек не старше пяти лет. Они подбежали к Васе и облепили ее, стараясь прижаться теснее. Григорий тоже подался ближе и перехватил старшего мальчишку, усадив его себе на колени. Остальные две девочки начали перекидываться заклинаниями, играя с ними, как с питомцами.
Сколько же, черт подери, я был в этом грешном лабиринте⁈ Десять лет, что ли⁈
Ужас накрыл меня с головой, пронзил сердце острым лезвием и вышел из спины, оставив после себя дыру размером с половину мира.
А потом Вася обернулась. Она постарела, но от этого стала еще краше. Улыбнулась, увидев меня, кивнула, приглашая сесть рядом.
Как завороженный, я медленно сделал шаг, потом еще один. И остановился. Я отказывался верить в то, что показывали мне мои глаза! Просто не мог с этим согласиться!
Несколько минут я не мог понять, что, кроме старости Василисы, меня смущает? Дети? Нет. Магия! Да, именно она. Дети использовали только стихийную силу, а я прекрасно помнил, что у Васи была призрачная.
Эта простая мысль запустила и остальные: где Лабель? Почему дети крутятся вокруг Григория? А где коты, в конце концов⁈
Все эти мелочи недвусмысленно намекали мне, что картинка передо мной — ложь. Очередная проверка лабиринта.
Но развеять или победить Васю и Григория я не смог. Рука не поднималась.
Страх отступил, оставляя место тоске и сосущему чувству одиночества.
Я подошел ближе, сел на лавку напротив родных лиц и долго смотрел на них. Удивительно, но уже через минуту, я заметил, что дети, оказывается, похожи на меня!
Снова внутри поднялась буря эмоций, которая, впрочем, никак не отразилась на моем лице.
— Алексей Николаевич, подавать ли обед? — привычно спросил Григорий.
— Неси, — махнул я рукой.
Есть не хотелось, но теперь было интересно, как далеко зайдет лабиринт в своем испытании.
Вася вдруг нахмурилась, отсадила от себя среднюю дочь и осталась с младшей на коленях.
Я всматривался в лица детей, стараясь запомнить каждую черточку. Когда-то давно и у меня могли быть такие же шустрики.
— Леша, — наконец, произнесла Вася. — Где тебя черти носили?
— Везде понемногу, — отмахнулся я, продолжая разглядывать детские лица.
— Это не ответ. Ты должен содержать детей. Я, между прочим, уже три года без отпуска! Дома нормального нет, в карете живем. Сколько уже можно тянуть с вызовом пространственного мастера? Друг у друга на головах спим! А ты все это время прохлаждаешься в своих поездках.
Честно признаться, я обомлел от такого. Даже не так. Не обомлел, а знатно охренел.
— И шубу не купил, да? — с иронией спросил я, чтобы выгадать себе время на обдумывание ситуации.
— Надо же! Помнишь! Я всего лишь два года тебе об этом напоминанию. — Сам-то в дорогих костюмах ходишь, а мне приходится перешивать старое!
Я машинально скосил глаза на свою одежду и с изумлением понял, что на мне новенький камзол с золотым шитьем и пуговицами с личным гербом Соколовых. Такие я только на приемы носил, когда при дворе нужно было появиться. Даже не помню, остался ли такой у меня в гардеробе!
А Вася все продолжала нудить и, как бы сказали простые работяги — пилить.
— Ты же понимаешь, что тебя не существует? — вдруг спросил я. — Ты лишь образ, навязанный мне лабиринтом.
— Вот еще! Существую! — возмутилась она, прожигая меня злым взглядом. — И детей, хочешь сказать, тоже не существует? Какая удобная позиция! Опять, небось, по девкам шлялся, а до семьи нет дела!
— А где тогда Кристоф?
— Кристоф⁈ — она аж руками всплеснула. — Не понимаю, о ком ты говоришь! Думаешь, что у меня есть время на гулянки⁈
Ситуация была безумная. Просто сюрреализм в полнейшем его проявлении. Нет, я на такое не подписывался.
Поднявшись с лавки, я тут же получил еще один ушат претензий. Появившийся с кастрюлей Григорий не спас положение, а лишь усугубил его. Потому что под здоровенной крышкой скрывалось какие-то отвратительное серое месиво.
— В это я никогда не поверю, — громко сказал я, подняв глаза к потолку, который сейчас выглядел как небо. — Никогда.
Затем воззвал к единой магии и просто стер ненастоящих Васю, Григория и детей. Все заняло у меня меньше минуты, но последним исчез взгляд светлых глаз и кончик косы. На секунду мне показалось, что он хлестнет меня, но нет. Просто повис, а потом растворился, словно ничего и не было.
Затем пропал и стол с дормезом, и небо, и лужайка. Остались лишь серые камни с вкраплениями светящихся кристаллов и я посреди всего этого мрачного великолепия.
В этот момент пришло осознание, как сильно я устал. Морально, физически, эмоционально. Эйфория от победы над самим собой и над магией прошла, и я давно уже был готов выходить из лабиринта.
В голове даже не возникло вопроса: как это сделать, — оказалось достаточно усилия воли, чтобы посреди пустой пещеры возникла новая дверь. Она была тонкой, почти прозрачной, но с точно угадываемым рыжим цветом.
За мгновение до следующего шага я развернулся и вежливо склонил голову:
— Спасибо за науку.
И нырнул через тонкую пленку силы.
Вот только я совсем забыл одну крошечную деталь, которая очень важна при переходе через магические двери.
Забыл, что нужно представить место, в которое хочу попасть.
— Твою ж дивизию! — вырвалось у меня, едва я понял, где нахожусь.
Глава 5
— И мы тоже рады вас видеть, господин архимаг, — выдавил из себя Бережной, увидев меня.
Марк Бережной, главный маг столицы и по совместительству мой лучший друг, ошалело смотрел на меня, застыв с бледно мерцающим заклинанием над доской с картой. Помимо него, на меня глазели еще десяток пар глаз, и радости в них я не видел.
Я появился посреди его кабинета в разгар какого-то совещания и совсем забыл, что не убрал ауру единой силы. Представляю, что они сейчас про меня подумали!
— Что-то срочное? — Бережной уже успел совладать с лицом, но в его глазах я прочел настоятельную просьбу спасти его от всех собравшихся.
— Да, очень, — кивнул я и нахмурился.
Я был не меньше его шокирован местом своего появления и не до конца верил, что это все взаправду. Решил, что это снова фокусы лабиринта, и я оказался в какой-то параллельной реальности, а не в столице. Сразу прошелся взглядом по магическим нитям и сидящим за столом чиновников.