Лев Белин – Травоядный. Том III (страница 24)

Он раскрыл пасть и потянул Хорта на себя! Но койотид упёрся лапами что есть сил! Сопротивлялся, пытался вырваться! Но всё было тщетно!

«Прости, Вик, я не смог отомстить… Прости и до встречи», — спокойно подумал Хорт, осознавая, что ему нечего противопоставить.

Чва-к.! На морду крокодила забрался шок и искреннее удивление и непонимание… Тонкий меч вышел из его рта, и в следующую секунду он услышал:

— Сфера вторая: Всережущий.

Фух! Это казалось порывом ветра! Естественным движением природы! Сталь рванула вниз, к деревянному борту, разрезая капитана надвое!

Хорт рухнул на борт, кашляя и задыхаясь. Но всё же поднял глаза и увидел Ханта с окровавленным мечом в руке.

— Ну что, малыш, встречай нового капитана. — бесстрастно сказал он.

И после этих слов Хорт потерял сознание.

Глава 10

Ночной хищник

Мы мчались на всех порах через джунгли, проскакивая между деревьев, словно сотня муравьёв, связанных единой целью. И цель у нас, в самом деле, была одна — свобода. И сейчас мы напрямик летели к ней, облачившись в доспехи и одежды надзирателей, вооружившись до зубов. Я разделил всех на пять групп по пять, из которых трое несли за спиной паучьи яйца, а остальные двое охраняли «носильщиков».

«Шайя, я в некотором роде уверен, она чётко осознаёт, на чьей стороне ей быть, — думал я, мельком оглядывая свою группу. — А вот другие… Ладно, двое из них точно полезны, раз сумели выжить со мной в пещерах. А вот третий — весьма сомнительный персонаж. Если бы Шайя не настояла, в жизни бы не взял его с собой».

Невысокий, худой и весь обёрнутый в ткани, даже лицо скрыто в тени. На обсуждении плана я от него и слова не услышал. Не то чтобы у меня были предрассудки по поводу общительности или каких-то социальных аспектов, просто… он напоминал мне… меня. И это пугало.

Остановились мы уже довольно далеко от лагеря, в небольшом «перевалочном пункте», представляющем собой тугую и весьма глубокую землянку с витиеватыми проходами и обширным залом на приличной глубине. Подобные землянки строили и в моём прошлом мире, в одной небольшой восточной стране. Она была сама по себе слаба, не имела высокоранговых алхимиков, но при всём этом — два десятилетия сопротивлялась васализации другого королевства, превышающего её в десятки раз по боевой мощи, обеспечению и логистике. А всё дело оказалось в изощрённых партизанах, создававших безумные ловушки и использовавших вот такие землянки, в которых сгинуло не меньше врагов, чем от самих ловушек. Но куда интереснее, что создатель этого добра решил бежать с нами — коренастый заяц по имени Хатис.

«Он, наверное, и не слышал никогда об архитекторах и инженерах. Но мне хватило двух минут в разговоре с ним, чтобы понять: он невероятный талант. Тот, каких называют — „от бога“. Нельзя разбрасываться таким добром. Его я заберу с собой, как и Шайю», — решил я.

— Отдыхаем! Тридцать минут, и продолжим путь! — объявил я, когда все влезли в землянку. Места тут хватало с избытком.

Зайцы тут же рухнули на земляной пол в каком-то странном, возбуждённом молчании. А я пошёл к Шайе, рассматривавшей карту в свете горящей щепы.

— Далеко ещё? — спросил я.

«И он тут…» — я скользнул взглядом по зайцу в капюшоне, стоявшему за спиной девушки.

— Нет, недалеко. Может, ещё минут сорок бодрого бега, — ответила она и поманила меня пальцем.

Я приблизился, наши плечи соприкоснулись, и я буквально физически ощущал взгляд зайца за спиной. А вот такое мне не нравится. Пялиться на меня без разрешения, да ещё и с неприкрытой угрозой? Ты покойник, малец… В таком опасном походе жертв не избежать.

Шайя передала мне карту и поднесла лучину, а затем начала указывать своим тонким пальчиком:

— Вот тут, тут и тут. Наиболее вероятные места сбора персиков, — на карте уже были обведены нужные деревья, но какие-то — серым, другие — красным. — Туда проще всего добраться относительно прошлых мест сбора. Красные кружки — высокая вероятность, серые — поменьше, — тут же объяснила она, предвосхищая мои вопросы. Мой взгляд зацепился за другие пометки — небольшие «х».

— Это места, где можно безопасно оставить яйца? — озвучил я свою догадку.

— Ум, ты и впрямь умён, — улыбнулась она.

«Ой, не надо лести, милая… Хотя, может, если немного», — подумал я.

Хотя слово «безопасно» относительно яиц Твари, это немного… Как бы сказать…

— Некорректно? — решил я помочь.

— Да! Именно это! — с радостью воскликнула она, да так звонко и искренне, что все тут же на неё посмотрели, отбросив своё волевое сопение и самоподбадривание. Мы, конечно, постарались собрать самые маленькие, но ты ведь и сам видишь, как быстро они растут.

И впрямь быстро. С момента, как мы вытащили их из пещеры, где они были размером с хорошее яблоко, к этому моменту они увеличились в несколько раз. Да и я не забывал о случае, когда я впервые столкнулся с Тварью. Тогда поговаривали, что она напала вечером прошлого дня, а на следующий, с утра, мы пошли разгребать завалы. Сколько тогда яйцу потребовалось времени, чтобы вылупиться? И это происходило естественным путём, а мы их трясём, дёргаем. Как бы прямо за спиной что-то не впилось в шею.

— Поэтому нам надо спешить, — спокойно сказал я, ощущая, как все прислушиваются к каждому нашему слову. Мы всё ближе к нашей цели и нормальной жизни. К той, что у нас отобрали с самого рождения. Я обвёл взглядом землянку, смотря на влажные лица зайцидов во мраке. И бонусом можно перерезать глотки парочке хищников.

На их мордах появилось воодушевление в купе с жестоким оскалом. То, что нужно. Именно этот настрой мне и нужен. Убивайте, рвите, режьте тех, кто заковал вас в цепи. Отомстите им, извергните весь свой гнев и всю боль.

Я прошагал в центр зала, скручивая карту в рулон, и заговорил громко и ясно:

— Я вам не товарищ, всего лишь собрат, что явился к вам на порог и устроил непонятно что. Это было вчера. Сегодня же я веду вас на бой. Возможно, на гибель. И знаете…? Я сделал паузу. Я готов умереть рядом с вами. Все молчали, не было ни криков одобрения, ни осуждения. Не потому, что вы мне стали дороги или близки. Не за Наиру или месть. И даже не за свободу! На их мордах выступило непонимание. Вот! Вот оно! Вы не понимаете меня! Не понимаете, что я говорю и зачем! Верно?

Несколько зайцев неуверенно кивнуло.

— А всё просто, — усмехнулся я. — Я готов умереть потому, что был готов всегда. Каждый день в колонии был наполнен предвкушением смерти. Я просыпался с мыслью: «А может сегодня?», и засыпал с другой: «Наверное, завтра». Вот какой была моя жизнь! Я не был уверен в следующем дне, в следующей секунде! Каждый миг моей жизни был наполнен «непониманием»! — я замолчал и продолжал тише: — Зачем я живу? Зачем встаю от крика надзирателя? Для чего вновь и вновь срывая проклятые персики с грёбаных ветвей?

— Надежда… — услышал я тихий голос за спиной — голос Шайи.

Я обернулся, посмотрел на неё с нежностью. Молодец, ты неплохо притворяешься, будто понимаешь меня. Мне нравится.

— Надежда, именно она заставляла меня сжимать челюсть и терпеть побои! Она давала мне силу сражаться на арене! И благодаря ей я наконец-то могу сказать: завтра я не умру!

— ДА-А-А!!! — закричали хором зайцы.

— Я собираюсь надрать задницу любому хищнику, посмевшему стать на моём пути! Я, мать их, выберусь из этого дерьма, даже если мне придётся тр*хнуть саму смерть!

Зайцы кричали, свистели и топали ногами, да так, что земля начала осыпаться между балок.

— А вы⁈ Вы готовы нагнуть судьбу⁈ Дать под хвост грёбаной удаче⁈

— Скажи когда⁈ — крикнул кто-то.

— А лучше — сколько раз⁈ — подхватил другой.

Все тут же разразились смехом. Я вытащил кинжал из-за пояса и призвал энергию ветра! Она объяла меня, принялась закручивать пыль у моих ног!

— Тогда вперёд, длинноухие! Покажем этим ублюдкам, на что способны ТРАВОЯДНЫЕ!!!

Я и ещё один заяц сидели за кустом, другие двое в десятке метров справа. Шайя же заняла позицию на дереве, уже подготовив лук. Впереди высилось высокое персиковое дерево, и перед ним в несколько шеренг выстроились зайциды в кандалах и оборванном тряпье.

«Совсем недавно и я стоял точно так же, бессильный и бесправный, голодный и в кандалах, — я ощутил, как кольнуло щиколотки, — А теперь я буду тем, кто принесёт смерть угнетателям. Пусть и не за благую идею, а во имя личных мотивов. Это не меняет того наслаждения, что я собираюсь испытать».

Я подал знак рукой, и правая «двойка» начала двигаться тихо и незаметно, так, как могли научить лишь джунгли. И я сам принялся пробираться левее, обходя. Мы ударим со спин собратьев, чуть позже другой «двойки», что нападёт со спины и прикуёт к себе внимание. А Шайя атакует сверху, когда надзиратели не будут ожидать атаки ещё и с третьего фланга.

«Две гиениды, тигрид и волкид, — рассматривал я надсмотрщиков, не внушавших угрозы, — Не считая пантерида…»

Пантера была облачена в довольно хорошие и полированные доспехи, расположившись поодаль от основной группы. Была вероятность, что она может быть куда более искусной в своём Даре. И основная ставка была на неожиданную и быструю атаку с нескольких направлений. А значит. Нужно просто разобраться с ней первой, и тогда уже атаковать основную группу.

Я знаком подозвал зайцида, я ещё не успел толком выучить их язык жестов, потому пришлось говорить шёпотом: