Лев Белин – Новый каменный век. Том 3 (страница 18)

Руки дрожали, в глазах темнело, во рту был вкус крови и желчи. Передо мной, в пяти шагах, лежала туша гигантского оленя.

Мертвого.

Наконец-то мертвого.

— Я все еще жив… — выдохнул я.

Глава 9

— Как он? — спросил Белк, подходя к нам с Канком.

Юнец сидел передо мной, скинув все шкуры. А я осматривал и обрабатывал его раны на спине. Ему досталось сильнее остальных, рога буквально насадили его и разорвали шкуру и кожу. Но мышцы вроде были почти не повреждены. Можно сказать, что ему повезло, одежды сберегли — всё же пробить несколько слоёв шкур не так просто. Но оленю удалось. Было несколько неглубоких рваных ран, но если удастся избежать заражения — то всё заживёт достаточно быстро. А я уж прослежу.

— Нормально. Поспит на животе недельку-другую, да придёт в себя, — ответил я, промывая раны тем самым отваром, что нам в путь дала Уна. Вот и его бонус: кроме спасения от жажды, он был мягким антисептиком.

— Ай-яй… — вздрогнул Канк. — Как мы его! Вот стая рада будет! — даже корчась от боли, улыбался Канк.

— Да, с такой добычей даже Вака слова не скажет.

Ну не знаю… Вака такой Вака, что может и это как-нибудь перевернуть. Но глядя на громадную тушу, я не представлял, что такое он может сказать, чтобы скомпрометировать нашу охоту. К тому же у нас бонусом птица и зайцы.

А ещё, немного отойдя от шока и адреналина, я осознал, как глупа была наша атака на этого зверя. Если бы встретил снова, то ни за что бы не решился. Нам повезло, что мой дротик пробил лёгкие. Но и сейчас ещё не всё было ясно. По сути, только я не получил травм, так как приблизился только когда зверь пал. А вот остальные отхватили знатно. Неизвестно, как удар копытами отразится на Шанде, да и то, что устроил со зверем Белк. Хотя за этого громилу я беспокоился не так сильно. Но всё равно обязательно осмотрю его.

«В следующий раз, если будет грозить встреча с таким зверем, нужно быть готовым. — думал я, копаясь в архивах памяти. — Можно использовать стратегии охоты на лося с Дальнего Востока. Нанайцы, эвенки и удэгейцы уже всё придумали за меня. Лось в тех краях как раз мог достигать тех же семи сотен килограмм. И они проводили успешные охоты без таких рисков. Да и яд… яд нужен. Недаром они активно им пользовались».

Как я помнил, самой эффективной была облавная охота. Использовался рельеф, хитрость и грубая сила группы. Не то чтобы совсем не использовали те же догматы в данном случае, но делали это на уровень хуже. Куда результативнее, если группа загонщиков с шумом и факелами гнала стадо или зверя в сторону засады. На тонкий лёд, в глубокий снег или к оврагам и ямам. Тогда зверя можно просто забить. Есть и другой способ, когда недоступен рельеф. Рогатины. Трёхметровые копья, упирающиеся в землю навстречу атакующему или раненому зверю. Сила удара будет такой, что скорее всего сможет пронзить его насквозь.

— М-да… хорошая мысля приходит опосля, — прошептал я. — Ранд был прав.

— О чём ты? — поинтересовался Белк.

— Он говорил, что зверя нельзя загонять без выхода. Тогда он теряет надежду и начинает биться в последнем рывке. Нам стоило погнать его к реке, а там, как он оказался бы в воде — атаковать.

— Да, так было бы умнее, — кивнул Белк. — Но Великий Рог мёртв. И это мы его убили. Остальное неважно.

— Нет, Белк, как раз-таки важно. Если получать такие травмы на охоте на одиночного зверя, пусть и такого большого, то это становится излишне опасным. Ударь он немного сильнее, — я глянул на Шанда, что лежал, раскинув руки в стороне, — грудная клетка Шанда могла бы просто сломаться, и мы бы уже не помогли. Да и ты сам. Сработай Рог немного иначе, да насадил бы твою голову на рог.

— Я не думаю о том, что было. Духи позволили нам выжить, дали нам великий дар — и я благодарен им.

Вот как. Я не могу с этим согласиться. Необходимо анализировать каждую охоту, чтобы понять свои ошибки и стать лучше на следующей. В тот момент, когда олень был занят Белком, я мог бросить болас да связать его задние лапы. Тогда он не угнался бы за Канком, может, и Шанду не прилетело бы. Да и если бы я лучше обращался с атлатлем. Столько «если», что аж тошно…

Я нанёс мазь на спину да приложил бересту. Такого количества сфагнума у нас просто не было. Затем осмотрел Шанда, тот был в порядке, не считая двух громадных гематом на плече и грудине. И он всё повторял, как в трансе:

— Мы убили его, убили Великие Рога…

— Да, Шанд, убили, — отвечал я.

— Теперь всё изменится.

И по его лицу я не мог понять — рад он или нет. Но скорее всего он просто ещё не осознал произошедшее. Это как успех, внезапно свалившийся на голову после многих лет попыток. И ты вроде понимаешь, что заслужил его, но не веришь, что это произошло. Такое вот странное состояние.

А следом пришла очередь Белка. Как я и думал, с ним всё было нормально: те же гематомы, синяки и рваная шкура. И при осмотре его тела я обратил внимание на невероятно развитую мускулатуру. Он был очень силён в физическом плане. И если кто и мог пережить такое столкновение да «пободаться» с мегафауной — так именно он. Ну и ещё Зиф, наверное.

«Да… эволюция создавала такие тела специально для сражения с мегафауной. Невероятно, но такое и впрямь когда-то существовало, — думал я, смотря на него. — И к сожалению, неандертальцам суждено исчезнуть. И только такие вот „полукровки“, прошу прощения, будут нести их гены даже спустя тысячи лет».

— Ладно, ждём племя. — буркнул Белк. — Они как раз пойдут здесь, даже тащить не придётся. Но не расслабляемся, — напомнил он. — На запах крови часто приходят те, кто любят вкусить плоть. Смотрите меж деревьев и не закрывайте глаза.

Он уже вставал, как вдруг глянул на меня. Вытащил свой запасной нож, чуть меньше прошлого, но всё равно массивный. И протянул его мне.

— Что? — не понял я.

— Думаю, нужно вернуть «дар» Ваке. — ухмыльнулся он.

И я так же ответил улыбкой, принимая нож. И мне стало чертовски интересно, а что же будет дальше. Как он отреагирует. Мы убили Великие Рога. Как теперь он заставит общину поверить в то, что мы неспособны охотиться?

«Может… этот риск того стоил?» — подумал я, смотря на нож.

Пора было браться за ногу. Зверь был огромен, и конечность его весила, наверное, добрых килограммов сто. Задние ноги были особенно крупными, а Вака бросил мне именно заднюю ногу — я собирался сделать то же. Хорошо, что анатомия не была для меня в новинку. Но рассматривать схему сочленений — это одно, а копаться в тёплой туше руками — совсем другое. Но знания всплывали в памяти, подсказывая, где нырнуть ножом поглубже, чтобы перерубить хрящ, а где просто поддеть плёнку фасции.

И я старался копировать местных умельцев, работу которых не раз наблюдал на стоянке. Со стороны казалось, что они не режут, а развязывают какой-то невидимый узел. Ловко, чисто, без лишних движений. Я же пыхтел и сопел, как медведь, пытающийся поймать блоху. В итоге, конечно, справился. Но времени ушло раза в два, а то и в три больше, чем у любого из них.

Когда последняя жила лопнула и нога оказалась в моих руках, я испытал лишь глухое удовлетворение от законченной работы. И я волоком, скорее всего весьма комично, оттащил ногу к дереву.

— Да, мне не удастся швырнуть её так же эффектно, как это сделал Вака, — усмехнулся я.

Она и впрямь весила килограммов восемьдесят. При том, что я вешу… а сколько я вешу? Может, где-то шестьдесят. Да нет, и того меньше.

— Как думаешь, Зиф не прибил ещё Ранда? — вдруг спросил Канк, что сидел, прислонившись к дереву.

— Надеюсь, что нет. Но он был очень недоволен, что придётся взвалить мою ношу, пока я на охоте. Благо… — я не стал говорить, что активно практикую шантаж с использованием Ветра. Ох, стыдно, конечно, но терпим дальше.

— Костёр неба ушёл высоко, скоро стая придёт, — сказал Белк, смотря сквозь редкие верхушки деревьев.

— А что будет, когда придут? — спросил я. Всё же мы такого зверя завалили. Должны же быть какие-то интересные мероприятия.

— Дар крови и плоти, — ответил он благоговейно.

— Что это значит? — спросил я.

— Мы станем тут. Где зверь пал. И когда Белый Волк откроет глаз — выпьем крови и пожрём плоти зверя. Так мы даруем часть добычи Волку через свои тела.

— Погоди… сырую плоть? И кровь? — забеспокоился я.

— Да. Волки огненную не едят.

— Ещё как едят! — запротестовал я.

— Так делали предки, и будем делать мы, — твёрдо сказал Белк.

И я понял, что спорить бесполезно. Вот же эти традиции. Нужно срочно вспомнить хорошие растительные слабительные средства. Да так же паразитов можно подхватить!

«О духи, даруйте мне силы, чтобы объяснить важность термической обработки продуктов», — подумал я про себя.

Когда солнце оказалось в зените, мы увидели силуэты меж деревьев. Это была наша община. И она шла к нам. И впереди всех я увидел Ваку. И он первый увидел нас.

Послышались крики, как в прошлый раз. Люди ускорились, двигаясь к нам. А когда увидели, что рядом лежит туша, бросили вещи и буквально побежали к нам. Только Вака шёл спокойно. А я взял ногу и с усилием, кряхтя, завалил её на плечо и пошёл ему навстречу.

Крики, смех, возбуждённые голоса — всё смешалось в один ликующий гул вокруг меня. Они выбегали из-за деревьев, бросали поклажу, спешили к туше, чтобы коснуться её, погладить, убедиться, что это не сон.