Летиция Клевер – Ледяная принцесса устраивает огненный отбор 2 (страница 34)

По сути, мы враги. Это уже понятно и изменить не получится. Но сейчас говорим откровенно и прямо. Я проверяю каждое сказанное императором слово при помощи магии. И становится ясно, что он настолько честен, насколько вообще может быть честным человек, планирующий обманом заставить меня нарушить магический договор.

— Это угроза? — я наклонила на бок голову.

— Это факт. Вам не следовало лезть так глубоко в дела империи. Теперь вас просто невозможно отпустить. Это слишком большой риск.

— Вы так уверены, что справитесь?

— Уверен? Нет, я знаю это! Вам не победить, силы неравны!

— Знаете, в магии сила иногда может занимать отнюдь не главенствующую роль, — я мысленно улыбнулась, вспоминая, как учителя пытались мне в детстве объяснить эту прописную истину.

— Нет, это не так. Запас магической силы решает все. Будь вы слабее, и приключение в эльфийском лесу закончились бы для вас куда плачевнее.

— Возможно, вы правы, а возможно и нет. Трудно предугадать, что могло случиться.

— Могло случиться то, что очень сильно облегчило бы мне жизнь. Но вы здесь и даже умудрились спихнуть защиту пяти невест на эльфов. Будет сложно договориться об их выдаче.

— Ошибаетесь, это невозможно. Эльфы славятся тем, что раз что-то решив, уже не отступают от своего решения.

— Как вы могли убедиться, у нас есть способы надавить даже на них, — уверенно сообщил правитель.

— Вы наверняка это уже знаете, но как маг я не могу вас не предупредить, — я прищурилась и продолжила, чеканя каждое слово. — За всю историю не было ни одного случая, когда тёмная магия окупилась. И дело даже не в том, что она требует множество жертв. Она разъедает изнутри. Вы и ваши союзники рискуете больше никогда не найти себя!

Я закончила и стала ждать. Было тихо. Гер Огненный смотрел на меня в упор, и его глаза почему-то смеялись. То ли надо мной, то ли над собой, а может над всей этой нелепой ситуацией. Не думала, что моя прогулка по тайному ходу и встреча сначала с одним венценосным братом, а потом со вторым приведёт к такому результату. Меньше всего я ожидала, что услышу откровенные слова императора и даже посоветую ему разорвать связь с темной магией. Я ведь наверняка должна его ненавидеть, но несмотря на все это притворство вперемешку с искренностью, мне почему-то его просто жаль.

Глава 14.2. Дворецкий

Жаль, что он слишком погряз в болоте под названием замок и превратился в блеклую тень себя прошлого. Теперь я понимаю, что имел в виду главный повар, когда говорил, что изначально его брат был другим. Даже сейчас, когда Гер Огненный стал жестоким правителем, который связался с тёмной магией и позабыл о богине огня, в нем еще можно заметить искру. Но вскоре и она потухнет, раздавленная вернувшимся к нему злом. Все возвращается, и правитель совершил слишком много плохого…

— Я знаю, принцесса, я знаю, — император опустил взгляд и сжал кулаки. — Но так надо, так будет лучше.

— Для кого?

— Для всех!

— Возможно не нужно решать за всех как им будет лучше?

— Возможно, но уже не получится остановиться. Просто наблюдайте, принцесса. Уверяю вас, в конце вас ждёт сюрприз.

— Посмотрим, — я встала на ноги и, забрав со стола кролика, направилась к выходу.

Говорить больше не хотелось, да и не имело смысла. Все, что мне нужно, я уже услышала. Теперь можно строить свои планы, базируясь не на догадках, а на фактах.

— Уже уходите? Даже не попытавшись шантажировать? — император удивленно приподнял бровь

— Ведите себя разумно и держите свою прислужницу на коротком поводке, ваше величество. Если почувствую хотя бы малейшую угрозу с вашей стороны, я не постесняюсь обнародовать то, что видела! — остановившись у двери, я оглянулась и смерила правителя холодным взглядом.

— Зря напомнил. Хахахаха! — рассмеялся Гер Огненный и расслабленно откинулся на спинку дивана. — Это будут лишь ваши слова против моих. Как думаете, кому поверят жители империи?

— Жители? А кто сказал, что речь о них? Я имею в виду мировое сообщество, — мой взгляд стал ледяным и насмешливым. — Как думаете, кому поверят правители других стран?

Лицо Гера Огненного побледнело, и он яростно сжал кулаки. От любезности и приветливости не осталось и следа. Все улетучилось мгновенно, стоило мне только озвучить серьёзную угрозу. Судя по лицу, император испугался. Это хорошо, не будет мне мешать проводить отбор.

Ждать пока он ответит я не стала. Вышла в коридор и не спеша направилась вперёд. За окнами светило солнце, можно было услышать щебетание птиц, и я вдруг почувствовала себя невероятно легко и расслабленно. Захотелось кружиться и петь. Возможно, даже танцевать… НЕТ, что со мной?!

Я остановилась как вкопанная и огляделась по сторонам. Что-то странное! Откуда у меня такие несвойственные мне мысли? Я, конечно, довольна, что поставила на место правителя, но не настолько!

— Ваше высочество, вы заплутали? Могу ли я услужить вам? Я покажу, где находятся ваши покои, — раздался спокойный голос, и ко мне подошел дворецкий.

Он склонился в вежливом поклоне и даже выдавил из себя что-то отдаленно напоминающее улыбку.

— Чьи это покои? — я указала на ближайшую дверь, богато украшенную золотом и самоцветами.

— Это покои госпожи жрицы. Если вы не против, то давайте пройдем немного вперед. Она сейчас не в лучшем настроении и, если она в таком состоянии увидит вас…, — мужчина замялся, но быстро нашел нужные слова. — … то утомит вас своей навязчивостью!

Как искусно он преподносит информацию. Видимо, свою должность он получил не просто так. Я внимательно посмотрела на дворецкого и удивилась тому, насколько он невзрачно выглядел. Серые глаза и волосы, совершенно невыразительное лицо и средний рост. Память пыталась запомнить его образ, но единственное, что бросалось в глаза, был его черный костюм. Не удивлюсь, если после того, как этот человек пропадет из моего поля зрения, я сразу же забуду, как он выглядел. Обычно таких людей берут на службу в секретные отделы…, а тут работа дворецким…

— Ваше высочество? Вы плохо себя чувствует? Быть может, вам что-нибудь нужно? Я доставлю к вам все, что вам понадобится. Вы драгоценная гостья, которая находится под защитой его величества! — мужчина замаячил у меня перед лицом, то и дело заслоняя ведущую в покои Мэрилин дверь.

Нет, так не пойдет! Я почувствовала на себе странное воздействие и намерена узнать, что это было!

— В сторону, — я предупредила дворецкого и шагнула вперёд.

Мужчина бросился мне на перерез, и тут неожиданно сидящий у меня на руках кролик задрожал, прижался ко мне и издал такой ужасающий вопль, что я замерла, глядя на него во все глаза. А зверек продолжал кричать и мне понадобилось какое-то время, чтобы понять, что это не от боли, а от испуга. Заклинание показало, что ушастику настолько жутко, что он совершенно перестал понимать, что происходит и контролировать себя.

— О богиня, что случилось с этим прелестным созданием, — всплеснул руками дворецкий. — Может, позвать смотрителя, он сможет помочь?!

— Да, быстрее, — я кивнула, прижимая к себе кролика и гладя его по спине.

— Сию минуту, — мужчина поклонился и убежал, а я удивлённо захлопала глазами.

Секунду назад издававшийся ужаснейшие звуки кролик затих и заозирался, параллельно шевеля ушами. Тааак! У меня начинают появляться определенные подозрения. Как только ушел дворецкий, зверек успокоился. Совпадение?! Но и кричать кролик начал именно тогда, когда слуга очень сильно приблизился к нам! Это наводит на определённые мысли…

— Что здесь происходит? — послышался удивленный голос, и в коридор вышла Мэрилин.

Она была одета в легкое красное платье, волосы были распущены, а на лице отражалось такое спокойствие и умиротворение, что я невольно округлила глаза. Тихая и спокойная жрица — это слишком невероятное зрелище! Её словно подменили!

— А, это вы, принцесса! Я рада вас видеть! С вами все в порядке? Я слышала странный звук! — Мэрилин с тревогой посмотрела на меня.

— Все уже в порядке, — я выдавила из себя, снова сканируя женщину магией.

Странно! Заклинание ничего необычного не находит, но ведёт она себя так, словно мы друзья! Еще и переживает искренне! Что происходит?! Может вопль кролика сбил мою магию, и она теперь не работает как следует?!

— Быть может, вы хотите зайти и выпить со мной чашечку чая, чтобы успокоиться? Мне как раз доставили цветочное печенье из далёких стран! Изумительное лакомство! Вам понравится! Я всегда его ем, когда чувствую себя плохо! — доверительно рассказала жрица и поманила меня за собой в покои.

— Буду рада, — я прижала покрепче кролика и зашла внутрь, после чего настал момент в очередной раз выпучить глаза.

— У меня тут немного не прибрано, но скоро прибудут горничные и все уберут, — улыбнулась Мэрилин, легко перепрыгивая через разбитую вазу.

— Все в порядкее, — я протянула, осматривая практически разрушенную комнату.

Повсюду лежали осколки, обломки мебели и разорванная ткань. Судя по обрывкам, жрица не пощадила не только свою гостиную, но и свои платья.

— Присаживайтесь и берите печенье, а я налью вам чай. Он особенный! Каждый раз, когда дворецкий мне его приносит, я радуюсь, как ребёнок, — Мэрилин махнула в центр комнаты, где каким-то чудом сохранился диван и столик.

На нем располагался чайный сервиз и стояла изящная вазочка с печеньем. Она была сделана из цельного кристалла и сверкала на солнце не хуже драгоценного камня.