Леся Рысёнок – Ищу няню для папы, или Как согреть Стража Севера (страница 55)

Наконец мы пришли. Это оказался довольно скромный кабинет со столом, шкафами и небольшим диванчиком, куда меня усадил Страж.

— Здесь нет камина, и никто нас не услышит, — усмехнувшись, пояснил он.

А я задала вопрос, который вообще никак не относился к делу:

— А вы… Откуда вы знаете, как замораживает Стужа?

— Однажды я предложил ей в жертву себя. И она почти приняла ее, — сказал князь, усаживаясь за стол и перебирая бумаги. На меня он старался не смотреть. — Я хотел вернуть мать Линнеи. Но в последний момент богиня сказала, что Лин нужнее отец. И ушла.

Он замолчал, рассматривая что-то в бумагах. А меня захлестнула не жалость, нет. Что-то иное. Я увидела в его поступке решительность и отчаяние человека, готового, не раздумывая, принести себя в жертву ради кого-то очень дорого. А еще я поняла, что человек, способный на это, никак не мог быть холодным и равнодушным монстром.

— А теперь, когда Стужа свободна... Она ведь может… вернуть все назад? — проговорила я с паузами.

В горле пересохло, а внутри все сжалось. Я не только поняла, что передо мной обычный человек, способный на любовь и отчаянье, но и то, что у Лин появится мать, а у Эйнар вернет жену. Вот только почему-то радости я от этого не испытывала… Внутри скребло что-то непонятное, чему я никак не могла подобрать описание, потому что изо всех сил старалась не думать об этом. Так будет лучше. Для всех.

— Нет, — покачал головой Эйнар. — Сольвейг не вернуть. Ее забрала не Стужа, а злая воля людей. Но я хотел поговорить не об этом, Айна. Я знаю, что виноват и перед тобой, и перед твоим отцом, и ты, скорее всего, не захочешь меня больше видеть, Но я прошу тебя — останься. Не ради меня, ради Лин. Она очень привязалась к тебе.

— А что там за история с моим отцом? — спросила я, не спеша давать ответ.

Мне нужно было время разобраться в себе. А еще меня не устраивала формулировка князя. Ради Лин я, может, и осталась бы. Но в качестве кого? Няня у девочки есть, консультант по этикету больше не нужен. А я, в общем-то, больше ничего и не умею. К тому же князья обещали позаботиться о Василе, собственно, ради него все это и затевалось, так что…

— Барон Наурас очень помог нам, когда мы отчаянно нуждались в возможности покупать продукты и товары для Вальхейма. Он водил торговцев через свои земли. Взамен мы обещали защитить его от влияния Стужи, — заговорил князь, отвлекая меня от собственных терзаний. — Сначала все было хорошо, но потом что-то пошло не так. Казалось, что баронство твоего отца чем-то привлекает снежных демонов, и они все устремились туда. Мы сделали там самую сильную защиту, остановили демонов, но прорвались леденящие ветра.

Страж замолчал, чуть нахмурившись и глядя в одну точку на столе. И я поспешила поддержать его:

— Но вы же не виноваты. Вы делали, что могли, — сказала я.

— Видимо, недостаточно. Марио Наурас обвинил нас в том, что мы не держим своих обещаний, и перестал сопровождать торговцев. Твой отец имеет дар прокладывать короткие пути, Айна. С его помощью дорога сокращалась в разы.

Князь поднял голову, посмотрел на меня, отложил все бумаги, кроме одной, поднялся и продолжил рассказ:

— После его отказа торговые караваны все равно шли, хоть и дольше. Но потом с них стали требовать непомерную плату. Молодая жена барона просто не пропускала никого, не получив дань. Торговцам это стало невыгодно. Они почти перестали торговать с нами, — пока князь говорил, он подошел и сел рядом со мной на диванчик.

Для двоих он был тесноват, и я замерла, не зная, как реагировать. Но в его руках был какой-то документ, и я решила, что он касается меня, и князь подошел, чтобы обсудить его. Поэтому никак не отреагировала.

— Пошли слухи, что торговцев мы тоже обращаем в ледяные статуи. А ветра между тем стали прорываться все чаще. В общем, барон Наурас уверен, что мы все это делаем специально, чтобы навредить ему, — с виноватой улыбкой закончил князь, глядя мне прямо в глаза. И добавил без перехода, словно не давая подумать ни себе, ни мне: — Что ты решила, Айна? Останешься? Не только ради Лин. Мне… ты тоже нужна.

И вот что странно: я сидела рядом с самым суровым человеком, которого только встречала в своей жизни, с тем, кто легко повелевал холодом и мог одним жестом обратить другого в лед. Но мне неожиданно стало так тепло внутри, даже горячо, что непременно хотелось с кем-то этим поделиться.

— Останусь, — просто сказала я. — Мне, между прочим, тут обещали покровительство и защиту. И еще позаботиться о брате. Так что пока я не получу с вас все, что мне причитается, даже не думайте от меня избавиться!

И тут князь рассмеялся! Впервые на моей памяти. И я окончательно поняла, что никакое он не чудовище, а просто «любимый папулечка», которого надо было немного отогреть. И я неожиданно для самой себя первой потянулась к нему. Просто обнять. Просто…

«Отогреть. Его просто надо немного отогреть, — думала я, отвечая на долгий и полный нежности поцелуй. — Так будет лучше для всех. И для меня тоже».

Эпилог 1

— Папочка! Айна!

Дверь распахнулась, и в комнату влетела Линнея. Следом за ней, вошла Даная, держа в руках поднос с едой.

— Папочка, целитель Адарио сказал, что Айна должна хорошо питаться, а ты ее голодом держишь, — с укором Лин выговаривала отцу, забираясь при этом ко мне на колени и обвивая ручонками мою шею. — Хорошо, что у вас есть я. Вы уже поговорили? Айна ты согласна?

— Льдинка моя, мы как раз... — начал Эйнар и замолчал неловко.

— Согласна на что? — спросила я.

— Стать моей мамой и папиной женой, конечно, — ребенка смущение взрослых вообще не волновало. — Потому что если вы еще не решили, то я все сделаю сама! Доктор Адаро согласился сломать тебе ногу, Айна. Поэтому ты все равно не сможешь уехать от нас. А мы будем о тебе заботиться, пока ты к нам не привыкнешь. Да, папочка?

Князь кивнул, улыбнувшись и дочке и мне:

— Непременно будем, дочь. Но я еще не успел спросить у Айны согласия, и решать это все-таки ей, Льдинка моя.

— А еще я договорилась с гномами, — сообщила мне девочка, будто вопрос со свадьбой дело решенное. — Они шьют тебе платье. Красоты невероятной, дяди согласились украсить его волшебными кристаллами. Все невесты сразу умрут от зависти, — щебетал ребенок, укладывая голову мне на грудь. — Айна, я так боюсь тебя потерять. Пожалуйста, соглашайся, — серьезно сказала она, глядя мне в глаза.

Поверьте, никто не смог бы ей отказать.

— Но Лин, я в некотором роде помолвлена, — указала я на свой браслет, врученный Андерсоном.

Девочка обхватила его тонкими пальчиками, нахмурила лоб и через пару секунд браслет треснул и развалился на две половинки.

— Он был надет обманом, — пояснил ребенок. — Это нечестно. Ну теперь-то ты согласна выйти замуж за папулю?

Я перевела взгляд на князя. Он кивнул:

— Выходи за меня, Айна, — и добавил смущенно: — Я и сам собирался. Просто не успел.

И мы оба покраснели.

Я перевела взгляд на Линнею, на ее на решительно сжатые губы, на глаза, полные упрямства, и почувствовала, как в груди разливается тепло. Такое знакомое, которое появлялось каждый раз, когда эта девочка была рядом.

— Линнея, — сказала я тихо, обнимая ее. — Я останусь. Но дай нам немного времени уладить все дела.

— Конечно, мамулечка, — хитро сверкнула синими глазенками Лин. — Улаживайте свои дела. Столько, сколько нужно. Я скажу гномам, чтобы они поменяли фасон платья. Я люблю вас!

Она быстро поцеловала в щеку меня и отца, соскользнула с колен, взяла Данаю за руку и, серьезно кивнув, на поднос сказала:

— Ешьте. Вам нужно сил набираться.

После чего важно покинула нас. Я подняла глаза на Эйнара. Он смотрел вслед дочери с огромной нежностью, потом перевел взгляд на меня и в его глазах сверкнула такая же хитринка, как у дочери.

— Что? — спросила я. — Вы оба что-то задумали, я чувствую.

— Айна, — сказал он внезапно став серьезным. — Я понимаю, что у нас не было нормальных отношений. Я вел себя как последний варвар, замораживал тебя, запрещал общаться с дочерью, говорил глупости про твое происхождение. Хотел оттолкнуть тебя от себя, от нас. Спасибо, что ты осталась. Но я князь и Страж Севера. Мне положено иметь жену. Айна, я прошу тебя занять ее место и встать рядом, плечом к плечу. Иначе гномам и правда придется перешивать платье. А братья очень не любят менять своих планов.

— Да при чем тут платье?! — не поняла я.

Просто не готова я была вот так соглашаться. Хотя бы потому, что я не Айна. Остаться с князем и Лин хотелось, да. Но замужество… Здесь это точно больше, чем штамп в паспорте.

— Даная волховица и Лин тоже многое подвластно на нашей земле, — загадочно сказал князь, продолжая смотреть на меня с нежностью и улыбкой. Как будто знал что-то, чего не знала я.

— И? — требовательно спросила я, хотя когда он так смотрел, все мысли наглым образом улетучивались, оставляя только одно желание — согревать его и самой гореть в его руках.

— Волховицам в некоторой мере дано управлять обстоятельствами. Лин намекала, что надеется на братика или сестренку. И знаешь, если этот ребенок чего-то хочет… — он склонился к моим губам и внутри меня все вспыхнуло огнем.

— Она это получит, — прошептала я, запуская пальцы в волосы Эйнара и притягивая его к себе.

— И ты согласна выйти за меня? — его губы едва коснулись моих, дразня.