Леси Филеберт – Помощница генерала-дракона. Лавка в придачу! (страница 5)
Она высунула язык, изображая удушение.
Ага, и не донес. А где-то скорее всего его ждет возлюбленная по имени Мара. Только им не суждено увидеться вновь. Точнее — она-то его увидит, но сугубо в момент похорон...
Бр-р-р.
— Тогда выкинем, да?
Не есть же его теперь, и не искать эту Мару по всему городу, чтоб отдать потерю. Ей точно в ближайшее время будет не до имбирных пряников.
— Ага. Давай я...
— Девушки! У нас закончились ваши вкусные пастилки! Есть ещё что-нибудь? — донесся до нас женский голос. — И чаек тоже тю-тю, у вас если больше ничего нет, то мы пойдем, наверное...
Эля тотчас засуетилась, чтобы не упустить клиентов, я присоединилась к ней.
В общем, к вечеру у нас имелись: куча монет в «кассе», полупустые полки и такая усталость, будто мы марафон отпахали.
Следователь допросил нас в числе последних, без особого интереса. Чисто: где были, что видели. Убедившись, что у нас обеих есть приблизительное алиби (и что Гризольда сама позвала нас к своему мусорному баку), он ушел.
Элька откинулась на стуле и выдохнула.
— Уф...
Я перекладывала деньги по мешочкам. Серебряные монеты — в правый, медные — в центральный, а золотые — в левый.
— Не хочу ничего сказать, — заявила подруга, наблюдая за мной. — Но нужно поблагодарить нашего мертвеца. Благодаря его смерти у нас недельная выручка.
— Угу. Как думаешь, его все-таки убили или...
И тут в дверь постучались. Элька отодвинула защелку — мы уже закрылись, как и другие лавки на улочке, — и внутрь влетела Ви́тта.
— Девочки, а правду говорят, что рядом с вами... — она приложила ладошку к губам и произнесла шепотом: — ...нашли тело?..
— Ага, нашли, — весело кивнула Эля. — У Гризольды в мусорном баке.
— Что?!
— А перед тем как нашли у нее, то сначала это самое тело, еще живое, упало замертво на нашем пороге, — тяжело вздохнула я.
— ЧТО?!
У Витты был такой вид, будто она сейчас грохнется в обморок.
А вот нечего было весь день по делам бегать — пропустила всё самое интересное!
Пришлось усадить ее в кресло, всучить в руки кружку с травяным чаем, которым сегодня напрочь пропахла вся лавка, и начать рассказывать всё как есть.
Витта — это наша подруга, она тоже в лавке с нами работала и занималась главным образом закупкой редкого сырья для изготовления снадобий. Наш человек, в общем, так что мы с Элей выложили всё как на духу, не скупясь на эмоции. Разве что про пряник не сказали — как-то вылетело из головы. Да и не важен он особо, мало ли что могло выпасть из кармана.
Витта слушала нас с открытым ртом, даже про чай забыла. А еще она нервно накручивала на палец прядь длинных светлых волос, водилась за ней такая привычка, когда Витта нервничала.
— Какой ужас, — прошептала она, когда мы с Элей закончили рассказ. — Нас же теперь всех посадят!
— Мы-то тут вообще ни при чём!
— А тебя-то за что посадят? — фыркнула Элька.
— Так вы меня сами сделали сообщницей, когда рассказали детали! — вздохнула Витта.
— Глупости. Если у кого теперь проблемы и будут, так это у Гризольды, но, положа руку на сердце, так ей и надо, — усмехнулась я. — Учитывая, сколько она нам пакостей делала, то будем считать, что это ей такой бумеранг прилетел. Пусть понервничает, ей полезно.
— Зря вы тело ей подкинули, — покачала головой Витта, поставив на столик остывший чай, к которому так и не притронулась. — Когда узнают, что тело сначала в нашей лавке было, а мы об этом ни слова не сказали, то влетит нам всем по полной программе.
— Да как узнают-то? — беспечно пожала плечами Эля. — Нас точно никто с телом не видел, а мы все следы пребывания в нашей лавке несчастного молодого человека убрали!
— А если бы даже не убрали, то у нас тут столько людей за день прошло, что все оставшиеся следы затоптали бы, — хмыкнула я.
— Но магические-то следы никуда не делись! — возразила Витта, нервно комкая ткань темно-синего зимнего платья.
— Магические... следы? — я недоуменно вскинула брови. — Эль, ты что-нибудь о таком слышала?
— Не-а. Я в магии вообще особо не разбираюсь.
— Любой человек, и особенно волшебник, оставляет за собой такие особые следы, — пустилась в объяснения Витта. — Они не видны обычным глазом, но висят в воздухе некоторое время, и опытный в этом деле следователь легко поймет, что вы соврали.
— К нам следователь заходил, но он не проявил к нам никакого интереса.
— Да, но если к нам отправят какого-нибудь нюхача из Имперского сыскного войска, то он мигом поймет что к чему!
— Ой, брось, Ви, ты просто перечитала книжек, тебе надо поменьше увлекаться своими глупыми детективчиками, — отмахнулась Эля.
— И ничего они не глупые! — тут же вспыхнула подруга.
Я возвела глаза к потолку.
Препирательства подруг и бесконечные подколки на тему детективов, которые пачками читала Витта, уже порядком набили мне оскомину.
— Ладно, давайте не будем ссориться и паниковать на пустом месте, лучше пойдем нормально поужинаем, а то я даже не обедала и завтракала одним бутербродом с чаем, — предложила я. — Ну что, вы со мной?
Подруги согласно закивали, но двинуться в сторону кухни нам не дали, потому что в лавку постучали. Да так настойчиво постучали, что я хмуро уставилась на входную дверь, почему-то подумав о том, что совсем не хочу открывать ее.
Успела только обратить внимание, что дверь в месте дверного замка покрылась странным инеем, а потом вздрогнула, когда замок щелкнул, как обычно щелкает при открывании изнутри, и дверь с грохотом распахнулась. В лавку ворвалась метель, пахнуло морозной свежестью.
На пороге стоял высокий широкоплечий мужчина, от одного только взгляда которого у меня кровь стыла в жилах.
Глава 3. Особый почерк
Он излучал такую мощь, что казалось, будто сам воздух под его взором густеет. Черты лица были строго очерчены: изогнутый в осуждающей полуулыбке рот, острые скулы, и глаза, беспощадные, холодные. В них не было ни капли света. Лишь колючий лед.
Он шагнул в нашу сторону — и мир вокруг будто замер в ожидании.
— А мы уже закрыты... — зачем-то сказала я, хотя мужчина явно и так это понимал, раз уж магией взломал нашу дверь.
Сомнений быть не могло: защелка открылась не сама по себе. Он просто вероломно вторгся в лавку.
Да кто он такой?!
Словно услышав мой немой вопрос, мужчина безо всяких эмоций сказал:
— Представлюсь. Верховный следователь главного управления его императорского величества Ричард Эйденгер. Придется вас потревожить.
Витта приоткрыла рот и забыла, как его закрыть. Я напряглась всем телом. В груди отбивало чечетку сердце. Это конец. Всё. Можно паковать чемоданы на каторгу. Я явственно представила, как этот мужик за пару минут выведет нас на чистую воду. Только Элька оставалась в своем характере. Она закрыла дверь за спиной мужчины, смахнула с плеча нападавшие снежинки и ответила:
— Приятно познакомиться, господин верховный следователь. У вас к нам какие-то вопросы?
— А у меня могут быть к вам вопросы? — изогнул он бровь.
Его тон мог показаться любезным, но я чувствовала в нем холодный яд. Перед нами не просто ищейка, а лучший среди лучших. Любое лишнее слово — и мы втроем поедем обживаться в местных темницах.
— Вроде нет. Нас уже допрашивал ваш коллега, — пожала плечами я. — Мы всё рассказали, что знали. Если вы, конечно, пришли из-за того, что случилось днем.
— Ну, тело в мусорном баке, — подсказала Эля, а то мало ли что на нас еще повесят.
— Да, отчасти я здесь по этому поводу. Пускай вы и общались с моим коллегой, — он поморщился, будто одно лишь словесное сравнение с тем следователем вызывало у него зубную боль, — но я вправе уточнить дополнительные детали.
— Может, чаю? — мило улыбнулась Эля, сохраняя оптимизм.
— Не будем тратить время на ерунду. Присядьте.