Лери Пэн – Черные крылья (страница 2)
– Этот поворот в вашей книге. Я прямо плакала, столько эмоций, – Сирша была улыбчивой юной особой, Рита не привыкла, к тому, что пространство может бурлить вокруг кого-то. Ее скромный писательский быт подразумевал одиночество. Но рядом с Сиршей воздух будто искрился невидимой энергией. – Я с нетерпением жду ваших новых книг. Вы, наверняка, найдете здесь вдохновение. Посмотрите вокруг: природа, запах моря. Разве они не располагают к творчеству?
Будут ли они, эти «новые книги», Рита не была так уверена, но Сирша была права – воздух здесь пропах морской солью, и Рите это было по душе.
Дом с огромной деревянной дверью встретил девушек объятиями небольшого, но ухоженного садика. Маленькие пожелтевшие деревца надежно скрывали его от посторонних глаз. Сирша протянула Рите ключи и улыбнулась.
– Думаю, дальше вы разберетесь. Наверное, странно вернуться в дом из детства. Добро пожаловать в Ирландию.
Рита неуверенно улыбнулась и взяла ключи, протянутые девушкой, и когда голубое пальто Сирши скрылось за густым покровом золотой листвы, она сглотнула, убеждая себя, что решение приехать было правильным.
Ключ провернулся в замочной скважине, и на Риту дохнуло молчание старинного дома. Внутри он был не таким, как в ее воспоминаниях, таившихся где-то глубоко внутри, но неожиданно очнувшихся от спячки. Дом больше не звенел посудой, не обволакивал ароматами пряностей. Казалось, с уходом хозяйки жизнь покинула и его, осталась только тишина. Окна грустно смотрели из-за занавесок в цветочек. Рита аккуратно поставила сумку на пол и прошла внутрь. Мебель не изменилась – все те же деревянные стулья, украшенные пледами с ручной вышивкой, вязанные крючком салфетки на обшарпанной столешнице, где Тоириса в ступке молола травы. Тяжелые подсвечники, заплывшие воском, неуклюже были расставлены в ряд. Странное чувство поселилось внутри у Риты. Видеть вещи из детства было необычно, потому что раньше они казались другими – гораздо больше. Пусть в этом доме она провела всего одну осень, но воспоминания о ней засели в сердце куда глубже, чем думала Рита.
Она заметила старенький беспроводной телефон в листьях домашнего плюща, раскинувшего свои зеленые лианы, словно жадные руки, по стенам и мебели. Телефон – это хорошо, по крайней мере, Рита не будет совсем отрезана от мира и от своей прежней жизни, осталось проверить работает ли он.
Девушка все углублялась внутрь дома, ведомая своими детскими воспоминаниями, пока, наконец, не набрела на выкрашенную в цвет листьев дверь, за которой во тьме скрылась спальня Тоирисы. Рите пришла в голову мысль, что старушка была помешана на зеленом, хотя чему удивляться, все жители Ирландии любят этот цвет – шляпки лепреконов, уютные пабы, изумрудные луга пестрели всеми его оттенками. Она повернула ручку и вошла в комнату. Как только Рита вступила во тьму, дверь захлопнулась за ней, и девушка оказалась в полнейшем мраке. Писательница громко выругалась и полезла за телефоном, нужно было найти выключатель. Но, опустив руку в карман, застыла на месте. Из темноты на нее уставились два немигающих желтых глаза. Рита закричала, запнулась и больно приложилась головой о стену. Глаза не мигая следили за ней, пока она поднималась и нащупывала выключатель. Зажегся свет, и на кровати под полупрозрачным балдахином обнаружился абсолютно черный лысый кот
– Ты еще что такое? – Рита с опаской обошла кровать вокруг, в глубине души надеясь, что кот испугается и убежит, но тот даже не сдвинулся с места. – Уходи. Брысь… Ну ладно!
Полная решимости, девушка направилась к телефону, вот и причина проверить его в деле. В трубке уныло заскрипело, а затем, словно сквозь века, послышался веселый голос.
– Сирша! – выпалила Рита, прерывисто дыша. – Здесь лысое нечто!
– А, – засмеялась трубка. – Ты, наверное, про Катши?
– Кат что?
– Катши – лысый кот, любимец вашей бабушки. Но она называла его просто Пряник.
– Ничего себе Пряник! Да он больше на дьявола похож! И что за кличка такая странная, Катши?
– Оу, вы правда не знаете?
– Не имею ни малейшего понятия. Почему я должна знать о кличке кота, если я даже о его существовании не знала?
– Но вы ведь ирландка.
– Наполовину, – поправила Сиршу Рита. – Но я все еще не понимаю, какое отношение имеет кличка кота к моим корням.
– В кельтской мифологии Кат Ши – это огромный волшебный кот. Иногда он может исполнять желания, а иногда превращаться в ведьму. Ваша бабушка верила, что Пряник ей приносит удачу и помогает ее магическим способностям, – Сирша хихикнула. – А еще она говорила, что у этого кота рыжее прошлое, и в прошлой жизни он был пушистым рыжиком…
– Сирша, – оборвала ее Рита. – Что мне с ним делать? Я не могу его оставить. Мне своих проблем хватает. Я уеду, увезти с собой я его не смогу. Да у меня растения умирают, о каком коте может идти речь. Я о себе-то не в состоянии позаботиться.
– Хм… Я могла бы оставить его на время у себя, пока не найдутся хорошие руки для кота.
– Отлично. Так и сделаем.
***
Сон был тягучим и каким-то липким.
– Рита! – Кейлин стояла над ней и с беспокойством вглядывалась в лицо. – Ты в порядке? Ты кричала.
Рита вжала голову в плечи и, обняв себя руками, огляделась вокруг. Лица местных жителей, проводивших время в пабе Фолк Хауз за кружечкой метеглина, обернулись к ней с интересом. Еще не хватало, чтобы они приняли ее за сумасшедшую.
– Кажется, я заснула, – заморгала Рита.
– Кажется, на тебя все еще действует смена часовых поясов. – Кейлин глядела сочувственно, поставив руки в боки. – Ты здесь уже несколько дней, но никак не привыкнешь ко времени, бедняжка. Пойдем, я налью тебе кофе.
Рита неуверенно направилась к барной стойке, все еще ощущая на себе любопытные взгляды. Она совсем недавно разобралась с бумагами и была очень удивлена тем, что бабушка оставила ей весь дом и небольшие накопления. Рита все не могла взять в толк, почему она это сделала, ведь они не были близки. Когда-то давно мать уехала из Ирландии, оставив в прошлом зеленые луга и Тоирису Хили, с которой у нее были разногласия. Кто был ее отцом, Рита не знала, как и то, что именно женщины ее рода не поделили. Мать отправила Риту в Ирландию только единожды, когда у нее появился новый мужчина. Но он, к сожалению матери и счастью самой Риты, очень быстро сбежал. Больше мужчин в их с матерью жизни не было. Да и у самой Риты отношения с мужчинами не особо удачно складывались – кто захочет связывать жизнь с затворницей, все время проводящей у компьютера, витающей в своем мире и с опаской впускающей туда других людей.
Возвращаясь обратно к дому Тоирисы, Рита решила прогуляться вдоль берега, погода к этому располагала. Девушка не переставала удивляться странностям климата в Ирландии – на дворе стоял октябрь, но о том, что сюда пришла осень, говорили лишь кое-где пожелтевшие листья. Цветы вовсю горели яркими пятнами, кустарники и деревья плодоносили. Рита смотрела на синие волны и вдыхала воздух с горьковатыми нотками соли. Вода была спокойной, но все равно напомнила девушке о сне и шепоте, до сих пор отдававшемся эхом в ее голове. Рита тряхнула темными волосами и закрыла глаза, пытаясь отделаться от назойливой картинки, но пустые глазницы ворона темными провалами отпечатались на обратной стороне век. В последнее время писательница чувствовала беспокойство. Ее начала бить мелкая дрожь, то ли от прохлады, хлынувшей с моря, то ли от неприятных видений, сменявших одно другое в памяти.
Кто-то резко схватил Риту за руку холодными пальцами, и она вскрикнула от неожиданности, широко распахнув глаза. На нее уставилось худое вытянутое лицо девушки с выцветшими, почти невидимыми бровями. Огромные глаза глядели исподлобья, не мигая. Жиденькие белые волосы трепал ветер, словно солому.
– Кто вы? – спросила Рита, пытаясь высвободить руку. Девушка не ответила, только смотрела. – Отпустите, мне больно. Да что вам надо?
Рита дернула рукой, но холодные пальцы крепко в нее вцепились. Девушка что-то протянула Рите, и та, опустив глаза, ахнула. В руке незнакомки сплетались лозы, синие и золотые растения, но поникшие… Венок из мертвых цветов. Сама не зная зачем, Рита приняла его, и холодные пальцы разжались. Разглядывая цветы, Рита подняла голову, чтобы спросить, но девушка с бесцветными бровями будто растворилась.
Шагая по гальке в сторону дома, Рита обдумывала случившиеся. Она стала опасаться, что ее сны снова начинают сбываться, и это ей совсем не нравилось. Девушка вошла в дом, положив венок на стол. Зачем она его взяла с собой? Рита еще раз глянула на цветы. В голове, словно тень, пронеслась мысль, что венок прекрасно смотрелся бы на ее голове. Почему? Что за бред? Крепко зажмурившись, девушка глубоко втянула воздух и медленно выдохнула, стараясь скорее избавиться от этой идеи. Рита схватила телефонную трубку и набрала номер. В ней, как обычно затрещало, а затем послышался знакомый голос.