Леонид Зайцев – Войны времени (страница 10)

Трубку сняли на одиннадцатом гудке.

– Ало! Ало! – Не в силах сдержать себя закричал Олег. – Оля, это ты? У тебя всё в порядке? Оля, Оля!

В ответ на том конце провода пробурчали что-то нечленораздельное. Но голос был явно мужской. Олег обругал себя последними словами. Как он мог не сообразить. Раз у него в этом мире есть семья, то от чего он решил, что Ольга и здесь так же одинока, как там? И к телефону ночью, естественно, подошёл мужчина – муж или отец.

– Ало, – уже спокойнее, придав голосу официальный тон произнёс он, – могу ли я услышать Ольгу Николаевну Геращеневскую?

И тут в трубке неожиданно раздались рыдания. Безбожно шмыгая носом и подвывая, как раненая собака, мужчина на том конце с трудом выговаривая слова, абсолютно пьяным голосом сообщил:

– Оленька умерла. Её убили.

Отчаянье и гнев мгновенно захлестнули Олега. Он опоздал. Убийца добрался до Ольги раньше. И тут пришла волна.

Хранитель Карт мог показаться слишком молодым для того, кто занимает столь высокое и ответственное положение в армии. И, с одной стороны, это соответствовало действительности. В его возрасте в лучшем случае становились командирами среднего звена и имели в подчинении до трёх сотен бойцов. С другой стороны, любой знакомый с ним сослуживец подтвердит, что этот сравнительно молодой волх по праву занимает своё место.

Как и Главный над Всеми, Хранитель Карт был потомственным офицером. Армии с незапамятных времён посвящали свои жизни все мужчины его рода. На зависть Генералу, гордившемуся своим перешедшим по наследству антикварным пистолетом, Хранитель обладал семейной реликвией ещё более древней. На стене его кабинета в штабе, в потрескавшихся от времени кожаных ножнах с вытертой до залысин некогда бархатной отделкой висел кривой меч его древнего предка. Такими мечами волхи бились задолго до того, как первые планеры смогли подняться в небо их родной планеты. В те времена, когда ещё существовали на ней отдельные княжества с упоением истреблявшие друг друга. Вот один из таких удельных князей и являлся далёким предком Хранителя Карт.

Однако в быстром продвижении по служебной лестнице ему помогли не только древность рода и безусловные способности. Не обошлось и без протекции, составленной нынешним главой экспедиции. Его дед и отец Генерала служили вместе на одном из немногих колониальных кораблей, чья судьба сложилась более-менее благополучно. И когда возник вопрос о начальнике штаба для очередной посылаемой в неизвестность миссии, назначенный Главным над Всеми Генерал порекомендовал на эту должность внука армейского товарища своего отца. И вот сейчас в момент серьёзного кризиса ему для осуществления своих планов потребовался человек бес сомнения преданный, командир по внутренней связи вызвал к себе своего протеже. Нет, не вызвал, а скорее вежливо пригласил зайти.

Встреча происходила в личных покоях Главного над Всеми. Генерал, таким образом, желал лишний раз подчеркнуть, что относится к гостю не как к подчинённому, а скорее, как к сыну. При этом он всё же не переоделся в домашнюю одежду, а остался в мундире. Таким образом, желая так же подчеркнуть, что разговор предстоит серьёзный. Но и Хранитель не был простым офицером. В силу своего служебного положения он прекрасно знал всё о ситуации сложившейся на этот момент. И он понимал, что приглашён не просто на беспечные вечерние посиделки за бокалом драгоценного вина из личных генеральских запасов.

Приняв после взаимных приветствий из рук хозяина бокал, начальник штаба экспедиции последовал приглашению и опустился в удобное кресло возле стеклянного столика, на котором расположились три графина с различными напитками, ваза с фруктами и тарелки с лёгкими закусками.

Хозяин апартаментов не торопился начать беседу. Могло показаться, что он даёт гостю время расслабиться, сбросить с плеч груз служебных забот, дабы полностью освободить разум для важного разговора. Разумеется, и это тоже. Но так же Главный над Всеми старался по глазам, по выражению лица, по едва заметным движениям молодого офицера окончательно решить для самого себя: верную ли ставку он готов сделать. Как тот воспримет его предложение? Ведь со времён славного и буйного предка Хранителя Карт, чьим мечом он так гордится, волхи никогда не выступали против волхов.

Если б только Генерал умел читать мысли, то, скорее всего, оказался бы весьма удивлён тому, что его гость, внешне невозмутимый, прямо-таки сгорает от нетерпения приступить, наконец, к активным действиям. При этом, как и всякой молодости, ему свойственен крайний радикализм в достижении цели. Умение выжидать, тщательно комбинировать, чтобы действовать наверняка приходит с возрастом. Молодым во все времена требуется всё сразу и быстро. Поэтому юность и нуждается в зрелых наставниках.

Приняв окончательное решение, Главный над Всеми сделал добрый глоток и опустив свой бокал на край столика, обратился к гостю:

– Друг мой! Ведь я могу называть вас так?

– Мой Генерал, вы мне как отец! А считаться ещё и вашим другом для меня верх мечтаний! – С неподдельным чувством ответил начальник штаба, склонив голову.

– Ну, ну, – улыбнулся хозяин и, протянув руку над закусками, потрепал гостя по плечу. – Вы истинный внук своего деда и сын своего отца! Мне приятно принимать некоторое участие в вашей судьбе в память о них.

– Вы слишком принижаете то внимание, что оказываете мне, говоря лишь о «некотором участии».

Генерал довольно хмыкнул. Хоть это и был всего лишь обмен любезностями обычный для благородных людей, но, как говориться: доброе слово и кошке приятно. Однако пора было переходить к делу.

– Я готов и далее всячески содействовать вам, – начал он, – хотя теперь, когда вы достигли положения, нажили изрядный опыт и уважение среди сослуживцев, моя помощь вам вряд ли ещё когда-нибудь потребуется.

Он отмахнулся от попытки гостя возразить и продолжил:

– Вы, как начальник моего штаба, единственный на этом корабле после меня, кто полностью знает состояние дел на сегодня.

– Это мой долг, – подтвердил Хранитель Карт.

– Уверен, что вы провели тщательный анализ ситуации. Не могли бы вы рассказать, к каким выводам пришли? Ведь на их основе нам с вами предстоит разработать стратегию дальнейших действий.

Хранитель поднял свой бокал и медленно сделал несколько крошечных глотков, давая, таким образом, себе время подумать. Разумеется, выводы он для себя сделал. Именно они подталкивали его к немедленным действиям. Но сейчас важнее было угадать, чего желает услышать от него старик. Его поддержка многого стоит особенно на первом этапе. Ещё поразмыслив, он решился. Глава Экспедиции старый опытный штабист. Вряд ли их выводы сильно отличаются. Надо только избегать резких определений – старики этого не любят. А в остальном он скажет всё, как на его взгляд есть.

– Мы слишком доверяли яйцеголовым, – глядя прямо в глаза Генерала произнёс он. – В какой-то момент мы потеряли контроль над их деятельностью, – он сказал «мы», дабы излишне не задеть того сверх меры. Сам Хранитель считал, что именно Главный над Всеми в силу своего поста главы экспедиции нёс полную ответственность за это упущение.

Хозяин встречи прекрасно понял невысказанный упрёк, но вида не подал. Напротив, он согласно кивнул, и жестом руки попросил гостя продолжать.

– Кроме того в дела сугубо мирские бесцеремонно вмешались жрецы, – продолжил молодой волх, чётко выговаривая каждое слово. Он всё гадал, отведёт ли старик взгляд. Но тот, казалось, даже моргать перестал. – Великий Ум даже позволил себе предпринять глобальные действия, касающиеся судьбы экспедиции в обход её руководителя. И это привело теперь всех нас и бодрствующих, и спящих, и даже ещё не рождённых к порогу гибели.

– Согласен, – вновь кивнул Генерал. Но более он ничего не сказал, давая понять, что ждёт продолжения высказанных мыслей.

Он хочет, чтобы ключевая фраза была произнесена мной, а не им, понял начальник штаба. Главный над Всеми желает сохранить пространство для манёвра. Сейчас он, разумеется, поддержит инициативу снизу. Однако если что-то пойдёт не так легко ото всего откажется. Оставляет за собой возможность выступить миротворцем и сохранить власть. Ну что ж, усмехнулся про себя Хранитель Карт, на месте старика он поступил бы, пожалуй, так же. А вслух произнёс именно то, что, как знали оба собеседника, и должно было сейчас прозвучать:

– Наш корабль имеет статус военного, – не колеблясь, объявил он, – исходя из этого и согласно Устава полагаю считать произошедшее бунтом. По традиции звёздного флота волхов предатели и бунтовщики должны быть схвачены и вышвырнуты за борт.

Главный над Всеми удовлетворённо улыбнулся и откинулся на спинку кресла. Протеже не подвёл своего благодетеля. Он поставил на верную карту. Военные, конечно, пойдут за ним, как за командиром. А за этим парнем молодые офицеры, в среде которых он весьма популярен, пойдут ещё и с восторгом!

Теперь важно было до поры придержать зверя, которого Генерал только что выпустил наружу. Хороший пёс должен кусать противника только по команде хозяина. Иначе, почувствовав свободу и безнаказанность, и сам погибнет, и всех погубит.

– Прекрасно, мой мальчик! – Воскликнул он. – Я в вас не ошибся. – Теперь я вижу, что мне есть, кому в скором времени передать бразды правления миссией.