Леонид Свердлов – Рассказы о Чёрном Джо (страница 8)

– А что стало с девушкой, которую вы любили?

– Узнав о том, что со мной случилось, она не захотела даже разговаривать со мной. А через год она вышла замуж за какого-то принца.

– Она просто дура! – с гневом воскликнула Прекрасная Дама. Переживания этого дня отбили у неё всякое желание выражаться дипломатично.

Чёрный Джо и Билли обессиленно стояли, прислонившись к стене, перед дверью в сокровищницу. Все известные разбойникам заклинания, даже самые страшные, от которых краснеют даже закоренелые злодеи, не помогли: заколдованная дверь не поддавалась, оставаясь непреодолимой преградой на пути к сокровищам дракона.

– Сезам, откройся! – простонал Чёрный Джо.

Не сработало.

– Билли, у тебя огня не найдётся?

– Знаешь, какой сейчас год? Ты бы ещё сигару попросил!

– Очень смешно.

– Огня у дракона попросишь – он сейчас вернётся.

Чёрный Джо помолчал, угрюмо глядя на дверь, широким жестом швырнул в угол соломинку, которую он всё это время жевал вместо сигары, и с досадой сказал:

– Ладно, пойдём.

Он поднял с пола шляпу и накинул на плечи плащ, подняв облако пыли. Билли чихнул.

– Будь здоров! – не оборачиваясь, бросил Чёрный Джо.

– Спасибо, Джо!

– Пожалуйста.

Дверь отворилась. Разбойники удивлённо обернулись на её скрип.

– Вот оно! – закричал Билли, присаживаясь на корточки от восторга. – Я ведь знал! Я ведь знал! Ещё в детстве мне рассказывали про это волшебное слово!

– Точно, – сказал Чёрный Джо. – А главное: ни один разбойник, кроме великих, – нас с тобой – не станет такое говорить, особенно за работой, потому никто до сих пор и не смог открыть эту дверь.

Но их удивление при виде открывающейся двери не шло ни в какое сравнение с тем потрясением, какое они испытали, войдя в сокровищницу.

– Какое богатство! – прошептал Билли. – Как же мы всё это унесём?

– Давай пока перепрячем в лесу, – предложил Чёрный Джо, – а потом вернёмся с телегой.

– Знакомься, – сказала Прекрасная Дама Белому Рыцарю, соскакивая со спины дракона, – это Дракон Доверия, мой жених.

Ноги Белого Рыцаря подкосились, и только выработанный с детства навык держать удар не дал ему потерять равновесие. Но даже доспехи рыцаря побледнели от потрясения.

– А как же я?! – воскликнул он, кидая яростный взгляд на вероломного дракона.

Дракон Доверия отвёл глаза, стараясь дать рыцарю понять, что он ничего такого не замышлял и слова Прекрасной Дамы для него самого полная неожиданность.

– Не будь эгоистом! – примирительно продолжала та. – Дракошенька такой одинокий и беззащитный. Кроме того, я его люблю.

– Но я же тебя тоже люблю! – пролепетал рыцарь, постепенно осознавая, что здесь это никого не волнует.

Прекрасная Дама раздражённо поморщилась:

– Если ты меня любишь, то должен также любить и тех, кого люблю я. Я запрещаю тебе так на меня смотреть: ты разрываешь моё сердце, а у меня сегодня и так было достаточно неприятностей.

– Да ведь этого не может быть! – закричал Белый Рыцарь. – Скажите хоть вы что-нибудь! – обратился он к Чёрному Джо и Билли, старавшимся незаметно пробежать в ближайший лесок.

– Совет да любовь! – поспешно сказал Билли, нелепо кланяясь дракону и пытаясь спрятать за спиной ларец с драгоценными камнями.

– Но ведь она не может любить дракона! – из-под забрала у Белого Рыцаря потекли слёзы. – Хоть ты, Чёрный Джо, скажи ей это!

– Я знаю одну красавицу, – сказал Чёрный Джо, положив мешок с деньгами себе под ноги, – она вышла замуж за страшное волосатое чудо-юдо. Причём вышла по любви. Она говорила, что у чуда-юда, несмотря на внешнее уродство, богатый внутренний мир, а под его волосатой шкурой скрывается нежное любящее сердце. Перед свадьбой ей все говорили, что у них ничего хорошего не выйдет и что долго они вместе не проживут. И что ты думаешь? Они уже больше десяти лет живут душа в душу. Трудности бывают только весной и осенью. Тогда чудо-юдо линяет, и жена не пускает его в гостиную, чтобы оно там не пачкало ковры.

– Да, – сказала Прекрасная Дама, обхватив руками шею дракона, – любовь – это великая сила. Сейчас я его поцелую, и вы все увидите, что моя любовь способна творить чудеса.

Она поцеловала дракона, тот превратился в лягушку и, жалобно заквакав, ускакал в кусты. Все проводили его долгим взглядом.

– Такой большой, а целоваться не умеет! – задумчиво сказал Билли.

– Такое бывает, когда целуешься в первый раз, – заметил Чёрный Джо. – По себе знаю. Страшно подумать, какая зыбкая грань лежит между драконом и лягушкой, когда дело касается любви.

– Ну, теперь ты видишь, какие чудеса творит моя любовь? – спросила Белого Рыцаря Прекрасная Дама, вытирая губы кружевным платочком.

– Твоя любовь… – ошалело повторил тот.

– Моя любовь к тебе, дурачок. Разве ты не понял, в чём дело? По дороге этот тип начал приставать, и мне не оставалось ничего другого, как только сделать вид, что я согласна выйти за него замуж. Я пошла на это, потому что знала, что моя любовь всё равно преодолеет все преграды.

– Ах, вот оно что! – обрадовался Белый Рыцарь. – А я-то уж думал…

– Любимый, – Прекрасная Дама нежно взяла его за руку, – никогда не берись за то, чего не умеешь. Пусть каждый занимается своим делом. А пока пошли посмотрим, что стерёг этот мерзкий и противный дракон, а то кваканье из кустов становится просто невыносимым.

Ворота замка они нашли взломанными, а дверь в сокровищницу – открытой.

– И это все сокровища дракона!? – в ужасе воскликнула Прекрасная Дама.

В это время в подвал спустились Чёрный Джо и Билли. Они вернулись за остатками сокровищ, уверенные, что влюблённым сейчас не до обследования подвалов. Это была ошибка.

– Кто это? – спросила Прекрасная Дама.

– Мои новые друзья, – ответил Белый Рыцарь. – Они разбойники.

– Ну и друзей ты себе нашёл в моё отсутствие! Они же наверняка всё и украли!

– Я сейчас всё объясню, – сказал Чёрный Джо. – Мы с Билли подумали, что дракону сокровища больше не нужны. Мы и решили, пусть уж лучше они послужат людям. С нашим другом рыцарем мы, естественно, тоже собирались поделиться.

– Да ладно, друзья, – сказал Белый Рыцарь, – не надо мне никаких сокровищ. Своё сокровище я уже нашёл.

Он попытался обнять Прекрасную Даму, но она его оттолкнула и спросила у Чёрного Джо:

– Ты кто? Твоё лицо кажется мне знакомым, где я могла тебя видеть?

– Я кто? Я Чёрный Джо.

– Тот самый?

– Тот самый.

– Так это твои портреты висят на всех столбах?

– Мои. Я всегда говорю, что пусть уж лучше на столбе висит мой портрет, чем я сам.

Прекрасная Дама восторженно сложила ладоши, глядя на Чёрного Джо сияющим взглядом:

– Ещё в детстве я слышала о твоих «подвигах». Мы тогда всем классом были влюблены в тебя. Говорят, ты хранишь несметные богатства. А ещё говорят, что ты всегда один, тебя сопровождает только твой верный оруженосец Билли. Я ещё думала, как же ты страдаешь от одиночества, как тебе должно не хватать верной подруги и спутницы.

– Постой, – перебил её Белый Рыцарь, – ты ведь только что любила меня! Как ты можешь так быстро менять своё мнение?

– Ты подними забрало и посмотри в зеркало, а потом посмотри на Чёрного Джо, – отмахнувшись, ответила его возлюбленная. – Тогда ты сам всё увидишь и не будешь больше задавать глупые вопросы.

– Сударыня, – пробормотал Чёрный Джо, судорожно озираясь и ощупывая стену у себя за спиной, будто надеясь найти на ней спасительный выход, – моя работа полна трудностей, опасностей и неожиданностей. Постоялые дворы, притоны, тюрьмы, эшафоты… Я женился бы, но, боюсь, я отравил бы вам жизнь и слишком рано сделал бы вас вдовой. К тому же я вас не люблю.

Прекрасная Дама раздражённо поморщилась:

– Это неважно! Зато я тебя люблю, а любовь может творить чудеса.