Леонид Свердлов – Рассказы о Чёрном Джо (страница 3)
– Я понял! – повысил голос охранник. – Вы хотите меня подкупить! Учтите, такая возможность полностью заблокирована моей программой. Я не возьму у вас никаких взяток.
– Взяток? – усмехнулся Чёрный Джо. – Даже если бы мы хотели дать взятку, нам бы это не удалось. Ту незначительную сумму, которая у нас была, меньше часа назад твои коллеги распылили на атомы вместе с нашей ракетой. Речь совсем не об этом… – Чёрный Джо помолчал, оценивающе глядя на робота, и вдруг сменил тему: – Хочешь, я расскажу тебе одну забавную историю?
– Нет, не хочу, – мрачно и очень недоверчиво ответил робот. – У нас, боевых роботов, не предусмотрено чувство юмора, и забавные истории нас не интересуют.
– Да? А какие истории вас интересуют?
– Страшные, только очень страшные истории.
– Тогда я расскажу тебе страшную историю.
– Давай, но только чтоб без фокусов! Обмануть меня невозможно.
– Конечно, конечно.
– Вот ты и попался! – радостно закричал робот. – Не может быть в чёрном объявлении написано чёрными буквами. Таких букв там не будет видно.
– Ты прав, друг мой, – лукаво улыбнулся Чёрный Джо, – я действительно хотел тебя проверить, но теперь вижу, что обмануть тебя невозможно. Конечно, объявление белое, но буквы в нем чёрные.
– Ну и что же написано чёрными буквами в белом объявлении? – совсем развеселившись, спросил робот.
– А написано там, что тому, кто поймает знаменитого преступника Чёрного Джо, межгалактическая полиция даст миллион космобаксов. Тебе бы этого хватило на века бессмертия. Но вот беда: судьба не только жестока, но и коварна, друг мой, она даёт шанс, но не даёт им воспользоваться.
– Ты опять пытаешься меня обмануть, – посерьёзнел робот. – Где это видано, чтобы за кого-то межгалактическая полиция давала такую кучу денег? Его бы сразу поймали.
– Нет, друг мой, – сказал Чёрный Джо, – на этот раз я говорю чистую правду.
С этими словами он достал из кармана объявление и протянул его охраннику.
– Этого типа я где-то видел, – задумчиво сказал тот и посмотрел на Чёрного Джо. Его видеодатчики заблестели недобрым блеском.
– Постой, постой! – поспешно заговорил Чёрный Джо. – Помни: судьба коварна.
Видеодатчики робота запотели от нахлынувших чувств. Никогда он не будет больше стоять в очереди за батарейками и выклянчивать у надменного механика лишнюю гаечку. Он представил себе огромный бассейн, заполненный до краёв ароматным прозрачным машинным маслом. Он погружался в него до самой макушки и чувствовал, как все его подшипники начинают крутиться легче и свободнее. Новенькая вычислительная машина, стоящая на краю бассейна, выдавала дискету со свежей программой, как бы ненароком задевая его своими проводами и игриво подмигивая зелёным дисплеем.
– Нет уж! – закричал он. – Теперь ты меня не обманешь! Я поймаю тебя, Чёрный Джо!
Робот ворвался в камеру. Пленники выбежали и захлопнули дверь.
– Караул! – закричал было робот, но Чёрный Джо сразу оборвал его:
– Не ори! Если будешь кричать, прибегут твои коллеги, меня поймает кто-нибудь другой, и миллиона тебе точно не видать.
Чёрный Джо и Билли беспощадно повернулись спинами к несчастному охраннику и пошли прочь по коридору.
– Чёрный Джо! – в отчаянии закричал им вслед робот.
Чёрный Джо остановился и посмотрел назад.
– Что тебе, друг мой? – ласково отозвался он.
– Почему судьба так коварна?
Ответ прозвучал ласково, но твёрдо:
– Она жестока, друг мой! Она даёт шанс только однажды, но ты упустил его.
– Чёрный Джо! – застонал робот. – Ты куришь? Значит, у тебя были сигареты?
– Были, друг мой!
– Ты обманул меня, Чёрный Джо!
– Только сейчас понял! Вот дурень! – рассмеялся Билли.
Они ушли, не оборачиваясь, оставив боевого робота в одиночестве. С каждым их шагом исчезала вдали светлая мечта, едва зародившаяся в его программе. Пересох его бассейн с машинным маслом, а новенькие вычислительные машины навсегда погасили для него свои зелёные дисплеи.
– Здорово, Джо! И как тебе только это удаётся?! – с восторгом сказал Билли, когда за спиной перестали доноситься низкочастотные всхлипывания.
– Всё просто, – скромно улыбнулся Чёрный Джо, – в программе у этих роботов есть одна недокументированная ошибка. Если ей правильно воспользоваться, то можно обсчитать робота на плазмозаправке или убежать из тюрьмы. Я знаю несколько способов – этот был самый простой.
Чёрный Джо и Билли вошли в большой круглый зал со стеклянным куполом, за которым ярко светили звёзды. Посреди зала на чёрном треножнике лежал Камень Могущества. Рядом с ним стоял на посту сын Повелителя Зла.
– Почему вы вошли не через ту дверь? – удивился было он, но сразу собрался и заговорил настолько злодейским голосом, насколько позволял его не очень большой жизненный опыт: – Итак, вам удалось преодолеть все преграды на пути к Камню Могущества. Жаль, но ваши усилия были тщетны. Через час мы с папочкой будем владеть Вселенной. Наступает великая эпоха, когда миром станет править Зло, а вы погибнете, изрубленные на мелкие кусочки моим термолазерным мечом. Но сначала я расскажу вам о нашем с папочкой великом замысле. Это… Ха-ха-ха.
Эти слова привели Билли в отчаяние. Он бросился к стене, вцепился в трубу парового отопления и истерично затрясся, вопя:
– Нет! Опять!
– Чего это с ним? – удивился сын Повелителя Зла.
– Он подумал, что ты собираешься убить нас, не выполнив наших последних желаний, – ответил Чёрный Джо, который в отличие от своего друга сохранил полное спокойствие.
– Странно, а я думал, что узнать о наших с папочкой замыслах и есть ваше последнее желание, – разочарованно сказал сын Повелителя Зла.
– Нет, то есть да, конечно, но ты ведь о них в любом случае расскажешь.
Сын Повелителя Зла задумчиво почесал шлем.
– Это верно. Голова, однако, у тебя работает, а я-то думал, что Силы Добра все дураки, – сказал он. – Ну, говори. Страшно интересно узнать, что Силы Добра хотят перед смертью. Небось, хотите, чтобы я совершил какой-нибудь добрый поступок?
Чёрный Джо энергично кивнул: