Леонид Старцев – У наваждения красивое лицо. Роман (страница 4)
– Много работы?
– Конечно, сейчас горячая пора, встречи, контракты…
– А сегодня вечером будет банкет в честь открытия конгресса! Придете?
– Не знаю, скорее всего, нет, дела…
– Очень жаль, а я так надеялся, что хоть сегодня выпьем за знакомство.
– Как-нибудь в другой раз. Извините, пойду…
– Удачи!
Ушла также внезапно, как и появилась. Алексей сгоряча хотел броситься вдогонку, но вовремя сообразил, что это, пожалуй, будет слишком назойливо. Решил, что успеет еще наверстать…
Конечно же на банкет она не пришла. А мероприятие, кстати, получилось, совсем, неплохое. Алексей встретил старых и новых знакомых, пообщались в неформальной обстановке, расслабились… Был момент, когда он даже и не вспоминал Ксению, но это было только мгновение, а затем снова накатило… Ксения, Ксения, Ксения… Где ты, почему не рядом?
Второй день конгресса начался также, как и первый. Перед началом заседания, Алексей направился к заветному стенду. Встретили как родного. Ксения была на месте, поговорили о делах, о возможной закупке оборудования. Но для Алексея это была лишь ширма, прикрытие, повод для общения, чтобы подольше побыть с Ксенией. Потом начались доклады. Он входил и выходил из зала, лишь бы увидеть ее, это как вынырнуть из глубокого омута, чтобы глотнуть свежего воздуха. В один из таких выходов, вдруг заметил в холле Ксению. Она, явно чем-то опечаленная, стояла одна у окна и смотрела на улицу. Подошел и спросил, как дела. Она сухо ответила, что все в порядке, а сама, чуть не плачет. У Алексея сжалось сердце, захотелось помочь, защитить, приголубить, но как?
– Может быть, чашечку кофе?
Неожиданно согласилась:
– Хорошо…
Прошли в кафетерий, сели за свободный столик. Алексей спросил, что бы она хотела.
– Чашечку эспрессо…
– А что на десерт, пирожное?
– Ничего не надо… У меня на десерт – сигарета.
Наконец-то улыбнулась, как будто, солнце блеснуло. У Алексея немного отлегло от сердца. Принес кофе, Ксения закурила и сделала глоток ароматного напитка. Настроение явно улучшилось. Он не стал приставать с расспросами, решив, если захочет – сама расскажет. Так они и сидели молча, думая каждый о своем. Что касается Алексея, то он, не отрываясь, смотрел на собеседницу, любуясь и наслаждаясь ее очарованием. Старался это делать ненавязчиво, сначала вроде удавалось, но потом она почувствовала этот, мягко говоря, заинтересованный взгляд.
– У меня что-то не так?
– Почему?
– Но вы так смотрите…
– Как?
– Пристально!
– Извините, так получилось, но это выше моих сил. А выглядите вы как всегда великолепно! Единственно, немного бледноваты. А что случилось, может быть, кто-то обидел?
– Все шутите, но все равно, спасибо. Нет, ничего не случилось, точнее, уже все в порядке. Так, просто стало грустно. С нами девушками такое бывает…
– Ну, слава богу, а то я переживал. Может еще кофе?
– Нет, спасибо, сейчас докурю и пойдем…
– Всё дела? А я бы вот так и сидел с вами… бесконечно…
– Да, дела…
Ксения сделала вид, что не поняла последних слов. Алексей уже заметил такую особенность Ксении – не замечать двусмысленные и слишком откровенные фразы. А он лихорадочно думал, чем бы занять, что бы такое рассказать, лишь бы еще задержать ее хоть на несколько минут.
– А я вот где-то читал, что перед днем рождения, особенно женщины, беспричинно грустят.
– Ну, положим, у меня-то как раз причина была. А откуда вы знаете про день рождения?
– А вы же сами в первый день нашего знакомства сказали…
– Да… Что-то не помню. А, кстати, как банкет, хорошо отдохнули?
– Замечательно, правда, я не особенный любитель таких мероприятий, но вчерашнее – понравилось. Жаль, только вас не было…
– Всё же было замечательно, и без меня…
Ксения сделала игриво-обиженное лицо.
– Да, замечательно, но с вами было бы гораздо замечательнее!
– Опасный вы человек, из любой ситуации выкрутитесь…
Улыбнулась своей ослепительной улыбкой, а у него от восторга задрожали руки и колени, и появилось легкое заикание.
– Т-т-такое, ок-к-казывается, обо мне мнение, как о хитром, изворотливом суб-б-бъекте?
– Ну что вы, – засмеялась своим чудесным серебряным смехом, – совсем нет. Наоборот, как о внимательном и галантном человеке… Спасибо за кофе и компанию, но мне действительно пора!
– Вам спасибо за восхитительное общество! Можно, я вас провожу хотя бы до стенда?
Вышли из кафетерия и непринужденно болтая, направились в выставочный зал, у знакомого стенда довольные друг другом распрощались. Ксения осталась, а Алексей пошел дослушивать скучные доклады. В этот день они больше не виделись, но Алексей был вполне довольный прошедшим днем. Еще бы, он опять сидел вместе с Ксенией и смотрел на нее, тонул в неотразимо золотисто-карих глазах, разговаривал… О чем еще можно мечтать?
Утром Алексей встал пораньше. Быстро собрался и в приподнятом настроении вышел из отеля. Обследовал окрестности и обнаружил то, что искал – цветочный павильон. Купил букет шикарных бордовых роз и отнес в номер. Потом уже по заведенному порядку направился в выставочный зал. Но в столь ранний час Ксении еще не было. Вышел на улицу и стал караулить у входа. Не дождавшись, зашел в конференц-зал, где уже начались доклады. Сел опять радом с проходом, оставив место для Ксении. Время шло, но она не появлялась. Алексей забеспокоился и после окончания очередного доклада выскочил из зала. Ксения, как ни в чем небывало, стояла за стойкой стенда и отвечала на вопросы участников. Алексей, подождав, пока очередной любопытный отойдет от стенда, быстро занял освободившееся место.
– Доброе утро и с днем рождения!
– Спасибо, помните?
– Конечно, теперь я этот день никогда не забуду!
– Все шутите…
– Нет, серьезно… Кстати, у меня для вас маленький презент, как бы его передать?
– Ой, люблю подарки, и где же он?
– А пройдемте в холл, я быстро сбегаю в номер и принесу.
– Хорошо, давайте…
Алексей вручил букет и пакет с сувенирами, привезенными из дома, в том числе и с бутылкой хорошего коньяка. Она растрогалась и немного растерялась:
– Куда же это все девать, мне еще работать?
– А разве в честь дня рождения вас не могут отпустить пораньше?
– Могут, но я же новенькая, они еще и не знают, а я не афиширую…
– Понятно…
– Нет, вечером на даче, конечно, соберутся родственники, близкие друзья, коллеги…
– Как жаль, что я пока не отношусь ни к одной из этих категорий!
Она немного смутилась и сказала не очень решительно:
– Но если хотите, тоже приходите, я вас отвезу…
– Еще как хочу, но, к сожалению, не могу, еще дела, да и собраться надо, я ведь завтра улетаю…
– Жаль… – ответила она уже более бодрым голосом.
– Ну, ничего, как-нибудь в другой раз… А букет можно отнести в машину.