Леонид Кудрявцев – Закон оборотня (страница 8)
— Хорошо, согласен, — наконец выдавил он из себя. — Кровопийца!
Я удовлетворенно кивнул и вытащив из кармана сигарету, закурил.
Кажется, моя догадка полностью подтвердилась.
— Ну как, по рукам? — встревожено спросил Мелкий бес. — Учти, даже если ты пожелаешь смотаться отсюда через пару часов, все равно будет считаться, будто я отработал на тебя полный день. И еще, ты должен дать мне аванс. Пять инфобабок. Таков порядок.
— Прежде чем мы заключим соглашение, — сказал я. — Хочу задать тебе еще один вопрос.
— Валяй. Хоть десять.
Я сделал еще пару затяжек, посмотрел как рассеивается в воздухе китайского кибера дым китайской сигареты и задумчиво спросил:
— Признайся, я первый твой клиент — посетитель. Не так ли?
— Так и знал, — огорченно пробормотал чертенок и хлестнул хвостом по мостовой. — Так я и знал.
— Что именно? — поинтересовался я.
— А ничего, — мрачно промолвил Мелкий Бес. — Стало быть, теперь ты меня не наймешь?
— Почему ты так решил?
— Кому нужен неопытный проводник? А как получить этот опыт, если никто тебя не нанимает?
Вот тут я его понимал, поскольку еще сегодня, отправляясь в «Кровавую Мэри» думал практически о том же.
— Может быть и найму, — сказал я. — При одном условии.
— Каком? — оживился чертенок.
— Мне не нужно баров, злачных мест и прочего. Мне просто необходимо найти одного посетителя. И ты должен мне помочь в его поисках. Но только без показухи, всяческих рекламных трюков, а также попыток затягивать время для того чтобы получить побольше денег. Идет?
— Стоп, стоп, — промолвил чертенок. — Ты что — мусорщик?
— Нет. Просто частный детектив. Меня наняли найти одного посетителя. Я не намерен развлекаться, поскольку попал в этот кибер по делу. И мне нужен помощник, знающий здесь все закоулки. Смекаешь?
— Еще бы!
— Ну, так как, согласен?
— При условии, что мое вознаграждение возрастет.
Я добавил к усеивавшим мостовую кляксам от окурков сигарет еще одну, и сказал:
— Оно и так немаленькое. По моим прикидкам, средняя такса такого как ты «проводника», стоит здесь в день не более пяти инфобабок. Я угадал?
— Гм... Однако, ты хотел заплатить мне десять.
— Правильно, только предлагая их, я знал какой именно помощи от тебя потребую. И поэтому, заранее увеличил вознаграждение в два раза. Ты же пытаешься сорвать с меня дополнительную сумму. Учти, за десять инфобабок я могу нанять двух других проводников. И если ты откажешься, так и сделаю.
— Еще раз — кровопийца, — мрачно сказал Мелкий бес.
Я пожал плечами.
— Хорошо, я согласен, — промолвил чертенок.
— В таком случае, я нанимаю тебя на работу.
— В таком случае, ты должен выдать мне аванс. Прямо сейчас. Пять инфобабок.
Конечно, существовала некоторая вероятность, что получив деньги, мой проводник немедленно задаст стрекача. Впрочем, пять инфобабок — достаточно скромная сумма. Можно и рискнуть.
Я выдал Мелкому Бесу купюру в пять инфобабок.
Ну вот, кажется, первый этап пройден. Я получил предсказание, а также нанял помощника. Теперь, можно приступать к поискам.
4
— Кого мы собственно ищем? — спросил меня чертенок.
Я продемонстрировал ему голограмму и пояснил:
— Зовут Лэни Ворд. Три дня назад он появился в этом кибере и исчез. Более ничего о нем мне не известно.
— Этого вполне достаточно, — радостно потер ладошки Мелкий Бес. — Не так уж много в нашем кибере посетителей.
— А зачем они вообще здесь появляются? — спросил я. — Что их здесь привлекает? Риск вляпаться в неприятности?
— Ты и в самом деле не знаешь?
— Нет.
— Развлечения.
— Какие еще развлечения?
Мелкий Бес пожал плечами.
— Те, которые они не могут найти в других киберах. Понимаешь?
— Нет. Что может быть здесь такого, чего нет там?
Чертенок бросил на меня удивленный взгляд и со значением сказал:
— Кое-что... кое-что... Не догадываешься?
— Нет. Все, что может один человек проделывать с другим, можно, если хорошенько поискать, найти в других киберах.
— И даже, например, убийство программы?
— Ну и кого это может привлечь? Чем это отличается от обычного тира?
— Отличается. Если программа достаточно хорошо сделана. Если она способна думать, чувствовать, страдать, является почти такой же как и убивающий ее посетитель. Обрати внимание — убивать можно по-разному. Можно просто садануть из пистолета и разнести на клочки, а можно долго, медленно, так как хочется. И учти, программу можно сделать например в виде ребенка или беременной женщины.
Я представил как это может происходить и мысленно содрогнувшись, спросил:
— А остановить эти убийства как-то можно?
— Как? С точки зрения любого закона, такое убийство не является преступлением. Самое обычное развлечение.
— А мусорщикам о подобных развлечениях известно?
— Каким образом? Неужели ты думаешь будто они сюда заглядывают? Нет, они предпочитают делать вид, что китайских киберов вообще не существует.
Сказав это, чертенок иронически усмехнулся.
— И все равно, это можно остановить, — упорствовал я. — Например, каким-то образом огласить имена любителей подобных развлечений.
Теперь ироничная улыбка Мелкого Беса предназначалась мне.
— Кто это будет делать? — спросил он. — Кто-то из местных? Зачем? Учти, это всего лишь один из видов бизнеса, благодаря которому существует этот кибер. Один из многих, и не более. За существование кибера надо платить. Он нуждается в электроэнергии, его необходимо обслуживать. А как ты думаешь, сколько стоит нежелание тех же мусорщиков знать о существовании подобных киберов? Не представляешь? Вот то-то! И какая кому здесь разница каким образом кто-то добывает свои инфобабки? Можно делать дешевые сигареты и продукты, а можно торговать программами на заклание. Главное — полученные любым из этих способов деньги идут на поддержание жизни нашего мира. Понимаешь теперь?
Я задумчиво покачал головой.
Все и в самом деле было ясно и понятно. Даже как-то обыденно. Также примерно как бывает обыденной смерть какого-нибудь нарка от передозировки зельем, случившаяся на лестничной площадке, на расстоянии нескольких этажей от твоей квартиры. Или смерть человека, с которым ты виделся пару раз, а потом, случайно, узнал что он неделю назад с чего-то задумал прогуляться по крыше высотного здания, не озаботившись принять необходимые меры предосторожности.
Обыденно и просто. Может быть, потому, что все это происходит вроде бы рядом с тобой, но на самом деле где-то там, в другом мире, к которому ты не имеешь никакого отношения.