Леонид Кудрявцев – Закон оборотня (страница 22)

— Ты! — вдруг сказал Большой Проглот, ткнув в меня пальцем. — я знаю что тебе нужно.

— Неужели? — с иронией улыбнулся я.

— Ты ищешь, — сказал Большой Проглот. — Ты кое-кого ищешь. И значит, тебе просто позарез необходим...

Договорить он не успел.

Огненный шар, размерами не более кулака, ударился о стену дома возле которого я стоял. Стрелявший, если только он и в самом деле целился в меня, промахнулся всего на ширину ладони. Меня отшвырнуло в сторону. Падая, я успел увидеть, как огненный шар вспух, и расплющившись о стену, превратился в крохотное грибовидное облако, смахивающее на миниатюрный взрыв атомной бомбы. Уже лежа на земле, я услышал резкий треск, словно у меня над головой лопнул парус. По стене побежали тонкие словно паутинки трещины, мгновенно разделяясь, охватывая все большее ее пространство.

— Бежим! — где-то неподалеку кричал Мелкий Бес.

А трещины все разбегались, разъединяясь и снова схлестываясь. И я понимал, что мне нужно хотя бы попытаться отползти прочь от стены, но не мог этого сделать, впав в транс, завороженный возникающим передо мной узором.

А потом трещины перестали расти, и стали расширяться, прямо на глазах утолщаясь, превращаясь в мелкоячеистую сеть, выдавливавшую наружу развалившийся на крошечные осколки кусок стены, пытающуюся обрушить эти осколки на меня. И вроде бы они не должны были причинить мне большого вреда, но я откуда-то знал, чувствовал, что как только первый из них коснется моего тела, я тотчас умру.

— Уходи! — снова завопил чертенок.

Этот крик почему-то привел меня в чувство, и все же сумев оторвать взгляд от разваливающейся стены, я вскочил и бросился наутек.

10

— Ничего себе, — пробормотал Мелкий Бес. — Еще немного, и я мог остаться без клиента. Ничего себе. Какой-то уродец хотел лишить меня законного заработка.

Я наконец-то вспомнил, что сигареты у меня кончились и вытащив руку из кармана, посмотрел на стену, от которой только что задал стрекача.

И конечно, дыра в ней оказалась не так уж велика. Имела она метра полтора в диаметре, не более. А осколки, казавшиеся мне всего полминуты назад смертельными, лежали на мостовой небольшой кучкой и уже стали плавиться, исчезать, растворяться в этой самой мостовой. И ничего страшного, а тем более смертельного эти осколки из себя не представляли.

Хотя, как сказать...

— Это был корвектор? — спросил Мелкий Бес.

Я посмотрел на убегающих жуликов. Работали ногами они просто классно. Большой Проглот, конечно, опережал своих коллег по крайней мере на три корпуса.

Постоянная практика, в искусстве спасения собственной жизни — хорошая штука.

— Так это был корвектор? — снова спросил чертенок.

— Угу, — ответил я. — Он самый. Да причем, настроенный не на самую большую мощность. В посетителя убийца стрелял зарядом...

Убийца!

Мне вдруг пришло в голову, что с момента выстрела прошло всего около минуты. И если у стрелка достаточно крепкие нервы, и он, после выстрела не пустился наутек, то мы все еще находимся у него на мушке. Может быть, как раз сейчас, он вновь нажимает на курок?

— Ну и пушка! — промолвил Мелкий Бес. — Эх, раздобыть бы такую.

— Сначала подумай о том, что эта пушка может выстрелить еще раз, — сказал я, поспешно оглядываясь.

— Ты хочешь сказать... О!

Глаза у Мелкого Беса от изумления стали больше раза в два. Кажется, до него только сейчас дошло, что я имел в виду.

— Откуда он мог стрелять? — спросил я, нашаривая в кармане рукоятку пистолета.

— Почем я знаю? — сказал чертенок, тоже лихорадочно оглядываясь. — Может быть с крыши вон того дома?

В самом деле, кварталах в двух от нас стоял двухэтажный дом, являвшийся для любого кибера достаточно необычным строением. В мире где запросто можно построить дом занимающий внутри большее пространство чем снаружи, обзаводиться вторым этажом не имеет смысла.

И все-таки этот дом существовал, словно специально построенный для того, чтобы с него можно было удобнее палить в частных детективов.

— Что в нем? — спросил я, наконец-то извлекая из кармана пистолет.

— А, один сумасшедший богач, — охотно сообщил тот. — Некоторое время назад провел несколько мелочных лотерей для всего кибера, разбогател и из-за этого слегка тронулся.

— Думаешь, убийца на крыше этого дома?

— А откуда еще он мог стрелять?

В самом деле, прикинув траекторию по которой должен был лететь шар, я пришел к выводу, что убийца вполне мог стрелять с крыши двухэтажного дома. Впрочем, в мире киберов, огненные шары, случаются летают и не по прямой.

— Может быть, стоит попытаться его перехватить? — предложил чертенок.

— Скорее всего, он уже давно смазал лыжи, — сказал я. — Только идиот решится на второй выстрел, с такого расстояния, да еще по движущимся целям. Учти, он выстрелил только потому, что я неподвижно стоял у стены.

Стоило мне сказать это, как из-за края крыши двухэтажного дома вылетел второй шар. На этот раз он был синего цвета и летел не по прямой, а рыская из стороны в сторону, словно борзая, вынюхивающая след зайца.

Ой-ой-ой!

— А это еще что? — спросил Мелкий Бес.

— Беги прочь и как можно быстрее! — крикнул ему я. — Близкие знакомства с этой штукой чрезвычайно опасны.

Вместо того чтобы задать мне еще по крайней мере пару вопросов, а потом с идиотским выражением на физиономии застыть посредине улицы, Мелкий Бес мгновенно повернулся и устремился прочь.

Такая сообразительность не могла не вызвать уважения.

Чисто машинально отметив, что с проводником мне и в самом деле повезло, я с тревогой взглянул на приближающийся шар. Секунды через три он будет возле меня и вот тогда...

А не пора ли мне теперь побеспокоиться о собственной персоне?

По идее, я должен был кинуться наутек. И тем самым значительно облегчить работу управляющему этим шаром убийце. Вместо того чтобы убегать, я вскинул пистолет и прицелился в шар.

Раз пять нажать на курок я успею. Кто знает, может быть и попаду? По идее, должно хватить и одного меткого выстрела. Если же не попаду не разу — туда мне, грешному и дорога.

На мгновение зависнув в воздухе, шар вдруг круто изменил траекторию движения и стал выписывать в воздухе круги.

А вот это нечто новенькое. Что ему нужно?

Долго ждать не пришлось. По периметру шара прорезалась узкая черточка, расширилась и превратилась в рот.

— Поговорим? — предложил шар, не переставая кружиться.

— Почему бы и нет? — сказал я, водя стволом вслед за движениями шара.

— Только, чур не стрелять, пока разговор не закончится.

Доносившийся из шарика голос был скрипучий, словно несмазанная телега, и конечно благодаря синтезатору. Убийца был не так глуп, чтобы давать мне на будущее шанс опознать его по голосу.

— Идет, — сказал я, опуская ствол пистолета вниз.

Ничего, если эта штука попытается продвинуться ко мне хотя бы на метр, я все еще успею вскинуть пистолет и выстрелить. Ну, может быть не пять раз, а четыре, но все же успею.

Отказаться от одного выстрела из пяти, ради разговора с тем, кто только что пытался тебя поджарить не казалось мне слишком неравноценным обменом. Может быть кому-то другому... Ну вот, пусть этот другой и действует так как ему хочется, а я буду поступать по-своему.

— Браво, — сказал шарик, неподвижно застыв в воздухе. — Ты мне нравишься.

— А что же мне еще остается делать? — хмыкнул я. — Как раз для этого я сюда и заявился. Нравиться всяким убийцам.

— Нет, я серьезно, — сказал шарик. — Поэтому, предлагаю тебе убраться из этого кибера по-добру — по-здорову. Преследовать не буду.

— И рад бы, но у меня два контракта, и мне нужно их выполнить.

— Сколько тебе за мою поимку заплатили?

— Нисколько. Я просто сэкономил на тебе сто инфобабок, плату за пластинку безопасности.

— Ты продешевил.

— Возможно.