Леонид Демиров – Очень плохие игрушки. Том 1 (страница 4)

Взлет получился неуклюжим, но неожиданно быстрым — видимо, немного волшебной пыли все же осталось на моих крыльях. Кошка, уловив движение воздуха, бросилась в ту сторону, где я был всего секунду назад, но поймала зубами лишь пустоту.

— Лети, лети, мотылек, израсходуй еще больше энергии, — пробормотала она, раздраженно дергая усами. — Все равно ты не сможешь выйти живым из этой комнаты. Это попросту невозможно! Мой слух и реакция абсолютны, я знаю здесь каждый закуток, каждую щель!

В доказательство своих слов, она стала скачками перемещаться по комнате и передвигать разные предметы, очевидно, отрезая любые возможности для побега. А я с ужасом понял, что загнал себя в еще более безнадежную ситуацию. На этот раз спасти меня может только чудо.

— Никто не может проскользнуть мимо меня — ни один шпион, ни одно существо, каким бы хитрым оно ни было! — продолжила нагнетать Марта, победно сверкая глазами. — Я поймаю любого, кто рискнет бросить мне вызов. И даже когда они думают, что спрятались, я на самом деле знаю, где они находятся. Еще никому не удавалось обмануть меня! И уж тем более тебе, жалкому, беспомощному мотыльку…

Но не успела кошка закончить свою речь, как в коридоре раздался стук каблуков. Дверь в комнату широко распахнулась и внутрь вошла статная женщина в пышном платье. Яркий макияж, длинные ресницы, внимательный взгляд — характер у этой дамочки явно непростой. А судя по рыжим волосам и характерным чертам лица — это, скорее всего, мама Элизы.

Не теряя ни секунды, я рванул к спасительному выходу, едва избежав столкновения с пышной шевелюрой внезапной гостьи. Обалдевшее выражение кошачьей морды нужно было видеть. Ха-ха-ха, выкуси, заносчивая шерстяная мразь! И вам спасибо, дама с кустом на голове. Какие все-таки симпатичные «рояли» в этом доме!

Секундой спустя мое веселье сменилось ужасом, а сердце едва не ушло в пятки: за дверью, в полумраке коридора, стоял огромный черный монстр — помесь волка и ворона с горящими глазами, под два метра в холке. Я судорожно стал набирать высоту, от души надеясь, что это чудище просто не обратит на меня внимания. Волк равнодушно проводил меня взглядом, но так ничего и не предпринял. Вся моя хваленая маскировка явно была ему до одного места. Да что же это такое, черт возьми? Фамильяр рыжеволосой женщины? Охренеть! Да наша самовлюбленная кошатина этому здоровяку — на один зуб!

— Уже спит? — шепотом спросила женщина, обращаясь прямо к Марте.

Ах да, это ведь только детям запрещают напрямую разговаривать с фамильярами, чтобы те не пытались ими манипулировать. Может, попросить помощи у магессы прямо сейчас? Нет, у Марты наверняка все схвачено, да и знает она гораздо больше меня. Переврет, как пить дать — переврет. Ну или сперва убьет, а потом оправдается. Слишком рискованно!

— Спит, спит, — ответила кошка, приходя в себя и с явным недовольством размахивая хвостом.

— А кошмары? — продолжила дама свой допрос.

— Четыре дня без происшествий, — отчиталась кукла. — Элиза чувствует себя гораздо лучше…

Продолжения разговора я не услышал так как дверь уже захлопнулась, после чего я счел за лучшее убраться как можно дальше по коридору и забиться в темный уголок под самой крышей. Через минуту женщина вышла из комнаты и направилась куда-то вместе с инфернальным чудовищем. Но я успел заметить, как промелькнувшая в дверном проеме кошка сделала характерный жест, проведя когтем вдоль шеи. К счастью, покидать свой пост, чтобы выследить меня, она так и не решилась. Видимо, безопасность девочки для нее все-таки на первом месте.

Ну что ж, подведем итоги: в родном доме мне больше не рады. Уйти слишком далеко от призывателя я тоже не могу. Остается только одно: крутиться поблизости, охотиться на мелкую живность и постепенно набираться сил. Какие еще есть варианты? В присутствии девочки кошка точно меня не убьет, так что днем я вполне могу вернуться к Элизе и попытаться наладить с ней контакт. К примеру, освоить местную письменность, чтобы объяснить все девочке напрямую. Почему-то я уверен, что Марта не способна нарушить прямой приказ нашей хозяйки.

Конечно, можно прямо сейчас попробовать поговорить со взрослыми магами, которые всех нас отлично слышат, но чем закончится такой разговор? Такой, как я, для них — все равно, что блоха. Станет ли кто-нибудь в здравом уме разговаривать с блохой, просьбы ее выполнять, передавать какие-то сообщения? Сильно в этом сомневаюсь.

Значит, все-таки жучки-паучки… Не так я представлял себе приключения в новом мире. Но что поделаешь? А жить-то хочется!

Глава 2

Кукушка

«Ну вот, так гораздо лучше», — пробормотал я про себя, завершая очередной тренировочный полет по коридору. На этот раз неконтролируемых виражей было гораздо меньше, да и посадка вышла почти бесшумной. Теперь можно и на разведку отправиться.

Тут же вот какое дело: у меня сейчас только семь щупалец, «хвостов». Один намертво привязан к лицевой маске, и если я разорву с ней связь, то мир живых меня попросту раздавит, разжует и развоплотит. Две ноги, две руки, два крыла — каждой требуется по одному хвосту. И аспект невидимости тоже требует два щупальца для активации. Так что использовать все и сразу никак не получится. Чем-то всегда приходится жертвовать — либо крыльями, либо ногами-руками, либо невидимостью. В общем, занятие непростое, без тренировки никак.

Тем не менее, убийство полудюжины пауков и одной зазевавшейся сороконожки не доставило мне особых хлопот. Невидимость, плюс полет, плюс ржавая булавка, которую я нашел в щели между полом и плинтусом, не оставили тварям и шанса. Мои конечности тоже достаточно острые, чтобы наносить урон, но все-таки гораздо приятнее держать в руках хоть какое-то оружие. Да и дистанция атаки гораздо больше. Удалось подкараулить одного курокана, но я так и не рискнул нападать на тварь, которая во много раз крупнее меня. Своей зубочисткой я могу в него хоть до утра тыкать.

Таким вот нехитрым способом я сумел восстановить потраченную на побег энергию и, кажется, даже стал немного сильнее. Точнее, чуть более выносливым. Еще в темном измерении я заметил, что силу, полученную от поглощения чужих душ, можно использовать по-разному. Если я сосредотачивался на скорости движения — то увеличивалась именно она, когда думал об оружии — у меня вырастали щупальца и так далее. Вот почему я изо всех сил концентрировался на том, чтобы увеличить запас своей жизненной силы. В этот раз мне повезло — удалось сбежать из лап кошки без особых усилий. Но в следующий раз все может сложиться иначе. Так что возможность поддерживать невидимость всю ночь напролет для меня жизненно необходима.

Так вот, судя по ощущениям, запас энергии действительно вырос. Совсем чуть-чуть, где-то на одну десятую от первоначального объема. Пока никакой конкретики и цифр, только голая интуиция. Скорее всего Элиза может проверить это с помощью своего супер-кристалла, но и без него понятно, что для достижении моей нынешней цели — восьмичасового режима скрытности — мне придется убить, как минимум, несколько сотен пауков. Этот коридор я уже полностью зачистил, а значит, мне нужно расширять свои охотничьи угодья, несмотря на риск нарваться на какого-нибудь «босса» вроде давешнего волка-ворона.

Заглянув в единственное окно, которое нашлось в самом конце коридора, я выяснил, что нахожусь внутри небольшой крепости, окруженной каменными стенами и россыпью крестьянских хижин. Что-то вроде типичного средневекового замка.

Ну а судя по богатому убранству и роскошной одежде, родственники Элизы занимают в обществе высокое положение, как и подобает могущественным магам. Непонятно только, почему малышка живет, по факту, в каком-то чулане. Внебрачная дочь? Сирота-племянница? Сложно сказать наверняка. Внешнее сходство — это не гарантия прямого родства.

Что действительно не дает мне покоя — так это тревожные заявления зайца-Оскара и немое согласие остальных кукол. Девочке явно угрожает какая-то опасность, так что нужно держать ухо востро и собирать всю доступную информацию, ведь если погибнет она — все мы тоже перестанем существовать. Не представляю, что может сделать мотылек-невидимка, чтобы исправить ситуацию, но чем смогу — помогу. Шпионаж — это тоже полезный инструмент, в конце концов.

Снова активировав невидимость, я нырнул в щель над дверным проемом и перебрался в соседнюю локацию. Это был просторный холл, украшенный гобеленами, портретами и прочими предметами роскоши, с огромной дверью, которая явно служила выходом на улицу, и множеством лестниц, ведущих на разные уровни особняка. Всего я насчитал четыре этажа, хотя через окно мне удалось разглядеть несколько довольно высоких башен, пристроенных к основному корпусу крепости. Освещение здесь было таким же тусклым, как и в предыдущем коридоре — несколько магических светильников на стенах. Впрочем, сейчас глубокая ночь, а на случай светских приемов здесь наверняка есть лампы помощнее.

Мое внимание тут же привлекла странная конструкция, которая была установлена на большой площадке между первым и вторым этажом, на котором, собственно и находилась дверь, ведущая к комнате Элизы. Это была большая полупрозрачная сфера, установленная на прямоугольной плите из черного камня. Сфера была покрыта золотыми узорами, напоминающими ночное небо и окружена кольцами с незнакомыми символами и отметками.