Леонид Демиров – Очень плохие игрушки. Том 1 (страница 28)

— Значит, ты действительно считаешь, что это оправдывает смерть невинного ребенка?

— Не оправдывает, — пожала плечами Марта. — Но другого выбора у меня не было. К тому же, ты до сих пор жива, разве нет?

Черные хвосты завибрировали, пытаясь сдвинуться с места и продолжить свою атаку.

Давай, Марта, ты — мразь, каких поискать, я в тебя верю! Не поддавайся на эти вонючие провокации!

— Ты могла бы оставить этот выбор Герману, — вкрадчиво продолжила демоница. — Но вместо этого ты решила не оставить мне ни единого шанса на спасение. Его решение ты могла предвидеть заранее. Судьба мира и Пожирателя тебя тоже не волнует. Нет, все что ты пыталась выиграть — это несколько секунд, потраченных на объяснения и колебания добросердечного старика. Такой была цена моей жизни в твоих глазах?

Марта ничего не ответила. Под ее ногами стала клубиться тьма. Кажется, она уже не в состоянии сдвинуться с места. А это уже очень, очень плохо! Если Изабелла отберет Марту и будет использовать ее в качестве заложника, мы окажемся в неприятной ситуации. Элиза очень дорожит кошкой и ни за что не оставит ее в плену.

— Все вы мыслите одинаково, — усмехнулась демоница. — Собственная шкура для вас всегда важнее всего остального.

— Тут ты ошибаешься, — пробормотала кошка. — Я пыталась спасти не себя.

Черные шипы внезапно развернулись в сторону самой пантеры. Она хочет себя убить, чтобы не стать заложником? Черт возьми, да что ты творишь, дура!

— Марта не смей! — выкрикнула девочка.

Я глянул на малышку и с ужасом понял, что именно она сделает в следующую секунду.

— Элиза, нет!

Шипы, летевшие прямо в грудь Марте, остановились. Кошка стала увеличиваться в размерах, разрывая липкий туман, что удерживал ее на месте. Это что, слияние? Девочка решила, что сможет решить сразу две проблемы одним рискованным ходом. Но не сделает ли это нашу ситуацию еще хуже?

Изабелла испуганно попятилась назад.

— Марта ни в чем не виновата, — твердо произнесла кошка детским голосом. — Если хочешь кого-то винить, начни с меня!

О, нет-нет-нет, это очень скользкая дорожка, Элиза!

Демоница остановилась, на ее лице снова заиграла насмешливая улыбка.

— А знаешь что, ты права, сестренка, — заявила она. — С самого детства я только и слышала, что ты самая лучшая, самая чистокровная, самая важная. Все взрослые крутились вокруг тебя и даже моя собственная мать уделяла тебе больше внимания, чем мне. Разве это не главная причина того, что произошло той ночью?

Туман на лапах Марты стал быстро сгущаться, превращаясь в уже знакомые кандалы. Кошка рухнула на землю, словно ее придавило сверху гигантским прессом.

— Знаешь, о чем я думала каждый раз, когда меня опять оставляли одну посреди пустой комнаты? — тихо спросила демоница, медленно приближаясь к своей жертве. — Я мечтала о том, как я стану тобой, займу твое место, стану центром вселенной. А ты — займешь мое.

Изабелла мечтательно покачала головой, гладя парализованное тело Марты.

— Кто бы мог подумать, что моя мечта исполнится так легко?

Она безумно расхохоталась а потом свернула себе шею и замертво рухнула на землю.

— Что случилось? — произнесла кошка сдвоенным голосом Марты и Элизы.

Я оглянулся. Богомол исчез, а с ним и голограммы остальных детей. Мой новенький щит и меч тоже пропали. Несколько секунд я просто стоял молча, тихонько осмысливая всю глубину той задницы, в которую мы умудрились попасть. Демоница отпустила нас не просто так: она вселилась в тело самой Элизабет!

Теперь мы сами застряли в Изнанке, да еще и в виде бестелесной проекции. Ежу понятно, что долго мы здесь не протянем. Ну за что? Чем я заслужил такое? Говорил же им обоим, предупреждал! Уж простите мне мой шовинизм, но только женщины способны в один момент, имея на руках почти все козыри, проиграться в пух и прах, пойдя на поводу у собственных эмоций.

Ладно-ладно, мужики так тоже могут. Но только не на трезвую голову.

— А что, сами разве не видите? — пожал я плечами, ложась на землю в знак абсолютной безнадежности ситуации. — Изабелла теперь на той стороне, в теле Элизы. А мы застряли здесь. Подозреваю, что навсегда. Ну что, теперь вы довольны своим «самопожертвованием»?

— Она вселилась в мое тело⁈ — переполошилась Элиза. — Но как? Почему?

Шерсть кошки встала дыбом и начала натурально дымиться.

— Тише, тише, успокойся, — послышался голос Марты. — Еще не все потеряно, есть защитный магический круг, твои друзья, дедушка Герман. Кто знает, как все обернется?

— Она возьмет их в заложники, чтобы шантажировать дедушку? — девочка запаниковала еще больше. — Мы должны выбраться отсюда, предупредить его!

Дыма стало еще больше, а в некоторых местах стали появляться самые настоящие огни, так что кошке пришлось кататься по земле, чтобы сбить пламя.

— Элиза, немедленно прекрати эту истерику или мы сейчас сгорим! — сурово приказала Марта. — Харука — настоящий вундеркинд, а твой дедушка — сильнейший боевой маг во всей империи. Ты правда думаешь, что это будет так легко?

— Но, но… — под напором аргументов Элиза немного растерялась. — Мое тело, как же я теперь без него?

— Да никуда оно не денется, — отмахнулась кошка. — Иззи не сможет долго всех водить за нос. Рано или поздно ей придется вернуться сюда и договариваться с тобой. Тебе просто нужно немного подождать и довериться своим товарищам. И не превратиться при этом в чудовище или горстку пепла. Так что давай ты немного успокоишься, ладно?

— Ладно, прости, я погорячилась, — признала девочка.

— Не забывай, что мы в Изнанке, — сурово заметила Марта. — Держи свои эмоции под контролем, если не хочешь стать такой же, как Изабелла.

Пока они спорили, я внимательно следил за своим внутренним состоянием. По всему выходило, что мой призрачный организм тратит энергию даже быстрее, чем это обычно бывает, когда Элиза спит. Интересно, Марта тоже это чувствует? Очевидно, что времени у нас немного, но хотелось бы знать, сколько именно мы продержимся.

— Есть еще одна проблема, — поделился я своим открытием. — У нас больше нет стабильного источника энергии.

— Тело! — вдруг вспомнила кошка. — Элизабет, нам с тобой придется вселиться в тело твоей сестры, чтобы…

— Погодите, я уже совсем запуталась, — перебила ее девочка. — Так это все правда? Ты знала, что она моя сестра? И бросила ее умирать?

— Я говорил ей, что молчание — это тоже вранье, — вставил я свои пять копеек. — Но закончилось все как обычно — угрозами.

— Заткнись, Ноктис, — Марта раздраженно вильнула хвостом, — Элиза сосредоточься. Тело Иззи уже растворяется в Изнанке, если упустим момент — то мы все тут скоро подохнем!

— И кем я стану после этого? Тоже демоном? — возразила Элиза. — Как по мне, то лучше умереть.

— А девочка дело говорит, — поддакнул я.

— Так, а ну прекратите, вы, оба! — разъярилась кошка, очень натурально пуская пар из ушей. — Все маги — бывшие демоны! Разве вы еще не поняли? Все эти благородные дома, линии крови, все это — потомки демонов, которые вышли из Изнанки после Большого сдвига! Так что прекращайте ныть и делайте, что я говорю, пока не стало поздно!

После недолгих колебаний, Элиза с Мартой все-таки подошли к телу демона и каким-то непостижимым способом влезли внутрь него. Хм, наверное, я тоже смог бы это сделать, если бы попробовал. Но никаких запасных трупов здесь, увы, не наблюдается. Разве что, распоротая кукла медвежонка… Мое собственное вместилище осталось на той стороне и я стараюсь не думать, как с ним поступит проклятая демоница.

Недолго думая, я влез в медвежью шкуру, расправляя свои щупальца и привыкая к новому балансу. Ой да, на это потребуется некоторое время. Зато внутри этой штуки мое состояние гораздо стабильнее. Да и выгляжу я гораздо крупнее, чем на той стороне. Все-таки моя изначальная форма была сделана с уклоном на скрытность.

— Ноктис, ты как, в порядке? — послышался позади голос Элизы.

Я глянул на рваную рану, оставленную моим же оружием, и сосредоточился на аспекте восстановления, чтобы ее заживить. К счастью, приток энергии от девочки возобновился, так что можно было больше не переживать о скором истощении сил. Разрез стал медленно затягиваться я от краев к центру, словно кто-то потянул за невидимую нитку.

— Да, пустяки, — начал я и осекся, повернувшись к своим спутницам.

Передо мной стояла настоящая кошкодевочка. Вполне уже взрослая, черноволосая, с длинными ушками и двумя хвостиками, как у Элизы. Никаких размытых силуэтов и гротескной внешности, как это бывает с кошмарами и астральными проекциями. Амидамару сейчас точно выписал бы мне подзатыльник, но правда, это очень мило.

— Ты выглядишь, эм-м-м, иначе, — растерянно произнес я, изучая получившийся гибрид.

— Это все Изнанка, — тихо ответила Марта. — Она всегда подгоняет внешнее под внутреннее. А еще мы для нее мы — одно целое, так что скорее всего она попытается сплавить нас воедино.

— Это опасно? — насторожился я. — Может, вы разделитесь?

— Мы уже пробовали, — на этот раз заговорила Элиза, отчего несколько прядей в ее волосах ненадолго стали ярко-красными. — Скорее всего, тело Изабеллы на это вообще не способно. Дети от простолюдинов всегда слабее чистокровных магов, поэтому такие связи и запрещены.

То есть способности магов связаны с их телом и кровью. Поэтому, когда Элиза заняла тело сестры, она лишилась некоторых возможностей. А вот с аспектами все иначе — их я могу использовать свободно, несмотря на то, что нахожусь в чужом теле. Правда, если я умру, их может получить кто-то другой. Интересно, сможет ли демоница пользоваться своей силой на той стороне? Что-то мне подсказывает, что сможет. А учитывая, что она — демон мести, уж не Герман ли — ее главная цель? Вряд ли старик лично проходил мимо ее комнаты, но окончательное решение все-таки было за ним.