Леонид Демиров – Ментор (страница 7)

Я прикрыл свое хрупкое тело порталом и одновременно раскинул ауру, прямо на лету вылавливая драгоценные осколки Магией гравитации. Взмах — и на моей ладони уже лежит горстка красивых самоцветов. Держу пари, что потеря такого количества кристаллов дорого обходится для девушки. Так что вернуть их — это неплохой способ показать свои дружественные намерения. Ну и прихватить небольшой образец тоже не помешает. А вдруг и правда — алмазы? Мало ли как они там друг друга называют.

— Неплохо, — признал я. — Это было почти опасно. Вот, на, держи свои “патроны”.

Осколки исчезли из моей ладони и зависли в воздухе прямо перед выпустившей их девушкой. Та на секунду замешкалась — происходящее явно не вписывалось в ее ожидания — но все же протянула руку, позволяя снарядам скрыться под слоем чешуек, защищающих кисть. Зеленоволосая подруга возмущенно толкнула ее в бок: мол, ты что творишь вообще? Циркон в ответ только растерянно пожала плечами. Да уж, выбил я девчонок из колеи. А значит, самое время закрепить этот успех и перейти к нормальным переговорам.

— Что касается ближнего боя… — продолжил я разбор совместных полетов. — Нет, видно, конечно, что вы усердно тренируетесь. И техника какая-никакая присутствует. Но слишком уж много в ней уязвимых мест. Какой болван вас учил? Или… Погодите-ка, вы что, по книжкам занимаетесь?

Ну да, судя по их хмурым лицам, моя догадка оказалась верной: нормального учителя у них нет, потому и техника кривовата. А привыкнут к неправильным движениям — и потом уже не переучишь. Это вообще один из серьезных недостатков литературы. Как бы ты ни пытался выразить свои мысли просто и очевидно, все равно каждый прочитает что-нибудь свое. И простор для такого "творчества" настолько огромен, что без живого наставника, который вовремя твою ошибку поправит, обучение становится невозможным или даже вредным.

— Ладно, так и быть, — устало вздохнул я, — дам вам пару уроков, раз уж мне придется торчать здесь еще несколько дней. И даже плату требовать не стану. Поможете мне собрать немного сухих дров — и будем считать, что мы в расчете. Но тренируемся не больше двух часов в день: у меня уйма других дел, вообще-то.

Реакция девушек была разной. Жадеит еще больше нахмурилась, очевидно не веря мне ни на грош, а Циркон удивилась и задумалась. Сила явно ей нужна, причем позарез. Если кто-то и будет в ближайшее время "помогать мне с дровами", то это она. Ну что ж, непризнанный фетиш на белые волосы, скрытый где-то в глубине моего сознания, вполне одобряет такой исход. И только зануда-геолог бубнит что-то про небывалую прочность нефрита, сравнимую со сталью. Ну и черт с ним. Я сорока, я люблю блестяшки! С детства, если можно так сказать.

На этом я счел за лучшее попрощаться с незваными гостями и развеял фантомное тело, оставив после себя лишь облачко тумана и падающий на землю булыжник. Ни дать ни взять — “техника замещения тела”. Ну а что? Дел у меня действительно много, а девчонки уже и так поняли самое главное — я гораздо сильнее их, но угрозы не представляю. А большего и не требуется. По крайней мере, для первой встречи. Если решат воспользоваться моим приглашением — милости прошу. Ну а если не придут — я сам отправлю в их деревню парочку пауков и выясню все, что мне потребуется.

Девушки снова переглянулись и завели немой диалог — одними лишь гримасами, точь-в-точь как мои родители, когда пытаются передать друг другу какой-нибудь воспитательный месседж так, чтобы я ничего не заметил. Но догадаться о содержании диалога кристаллитов было не сложно. Обе девушки понятия не имели о том, что вообще произошло и что им теперь делать, но в итоге сочли за лучшее подобру-поздорову убраться от этого места как можно дальше и не испытывать терпение неведомой твари, которая тут завелась.

Лишь Циркон напоследок обернулась и громко спросила, зачем-то глядя на небо:

— Почему мы должны тебе верить?

Я закатил глаза. Неужели недостаточно того, что вы ушли отсюда целыми и невредимыми? И это при нашей-то разнице в силе! Даже работать не заставил и пространственные карманы выворачивать. Хотя уж что-что, а элтелион мне сейчас жизненно необходим.

В качестве наглядной демонстрации я выпустил снаряд из "Кинетического портала", в пух и прах разбив крупную глыбу валявшегося неподалеку кварцита — мутно-серого камня, который не слишком-то уступает нефриту по прочности.

Девушки на секунду остолбенели. Зеленоволосая сказала беззвучно, одними лишь губами: “архонт”. А потом они дружно дали деру так, что аж пятки сверкали. И да, в их случае это совсем даже не фигура речи.

— Ну вот, спугнул, — пожаловался я Селесте. — А круто было бы — организовать какое-нибудь восстание, вызволить их вид из-под гнета, чтобы они жили как все нормальные расы.

— Они и так неплохо живут, — пожала плечами бывшая богиня. — По меркам среднего уровня достатка в доминионе, конечно. Обычно миры Метрополии все-таки побогаче будут. Или ты думаешь, что в простых людских деревушках дела обстоят намного лучше?

Судя по данным моих пауков, кристаллиты действительно вполне сносно устроились. В отличие от людских поселений, вся деревушка слаймов представляла собой один большой дом — не то коммуналку, не то храм, в котором и ютилось несколько десятков этих странных существ. Вся планета населена девчонками, блин! Рай для любого попаданца-гаремостроителя. Или ювелира — ведь каждая из них представляет собой персонификацию какого-нибудь редкого минерала.

Хоть я не собирался лезть в интимные подробности их биологии, Селеста пояснила, что слаймы способны как к половому размножению, так и к бесполому — то есть умеют создавать клонов. Правда, детей они заводят крайне редко, просто из-за дефицита ресурсов, умноженного на огромную продолжительность жизни — в среднем около тысячи лет. Ни о каком делении на "маму и папу" речи вообще не идет, так как на время вынашивания плода (которое может длиться годами) оба партнера буквально срастаются в одно существо и уходят в длительную спячку, окружая себя кристаллическим коконом. Даже немного интересно теперь, что же произойдет с наивным идиотом, который всерьез решит заняться любовью с одной из этих красоток. Ну или случайно станет предметом ее обожания. Бр-р-р!

Вокруг деревушки на несколько километров простирались сады и поля: слаймы выращивали фрукты, овощи, орехи и злаки. Ну да, они тоже живые существа, и их рацион не слишком сильно отличается от нашего. За исключением того, что иногда их тянет погрызть мел или что-нибудь еще более экзотичное — с высоким содержанием элементов, необходимых для создания кристаллов. Например, раковины каких-нибудь редких улиток. В этом плане их вкусы сильно различаются (из-за разной специализации), поэтому кристаллиты часто надолго уходят из деревни, чтобы пополнить свои запасы. Отправляются в горы, к берегу моря или в глубокие подземелья.

Но все не так просто. Дело в том, что местные растения и животные тоже стараются накапливать в своих телах некоторые “полезные” вещества, попросту отфильтровывая их из окружающей среды. То ли сами приспособились к симбиозу с доминирующим на планете видом, то ли их специально вывели с помощью селекции. Скорее всего, последнее. В общем, кристаллиты — это самые обычные охотники и собиратели, а не какие-то там гномы с кирками, которые питаются одной только рудой. Кристаллы для них — это что-то вроде “конфеток”. И даже торговцы, которые время от времени приходят в поселок, чаще продают ценные удобрения, чем камушки.

Правда, по обычным, человеческим меркам, это, скорее, наборы редкостных ядохимикатов, с обилием тяжелых и даже радиоактивных металлов, мышьяка, селена и прочей несовместимой с нашей биологией гадости. Я уже почти рад, что не “попал” сюда в своем настоящем теле. Уверен, что первый же завтрак, приготовленный одной из этих милых “вайфу”, оказался бы смертельно опасным. Да и воду, которую они здесь пьют, можно без преувеличения считать "минеральной". Честное слово, если мне вдруг потребуется срочно перевоспитать какого-нибудь отъявленного бабника, отравителя и тунеядца, я уже знаю, куда его отправить.

Магия кристаллитам тоже доступна. Но она, если можно так сказать, классовая и зависит от типа самоцвета, который составляет основу их сущности. Какой-нибудь там аквамарин может конденсировать воду, агат и, судя по разговорам, исцелять, а рубин — обжигать. Отличаются камни еще по прочности и твердости. Самые твердые минералы, вроде алмаза, легко режут любые другие самоцветы, а какой-нибудь там топаз не оставит на них даже царапины. Но алмаз — очень хрупкий материал, так что при встрече с тем же нефритом, который по своей ударной прочности не уступает изделиям из стали, он, скорее всего, проиграет.

Пока Немо возилась с ремонтом, я отправился изучать окрестности. Попутно сканировал спектрографом образцы флоры и фауны — просто чтобы выяснить, какие из них могут стать предметом торга. Естественно, почти все они были токсичными. Единственным исключением оказался только синий мох, растущий на деревьях. Да и то — отсутствие явных ядохимикатов еще не гарантирует съедобности. Но если что, буду знать, что здесь вообще можно жрать.

Но больше всего меня интересовали дикие кристаллиты, которые могли стать для меня источником магических кристаллов. Десять тысяч единиц — приличный объем. Именно столько элтелиона нужно мне, чтобы спрятать в пространственном хранилище реактор и прочую ценную аппаратуру. Тогда мне больше не придется возиться с этим громоздким корпусом, который так легко засечь и сбить. Ну и было бы неплохо разжиться небольшим запасом топлива.