Леонид Демиров – Кукловод (страница 47)
Попутно я выяснил у Бранда, можно ли как-то защитить кукол от износа магией. Очень не хочется постоянно вытачивать новые детали. Да и для моей будущей супермарионетки это было бы полезно. Магии дерева, конечно, в этом мире не существует, но в Магии света есть несколько полезных рун, которые позволяют увеличить прочность изделий, в том числе и из дерева. Во всяком случае их будет гораздо сложнее поцарапать. Ну а мне пока большего и не надо.
Моя первая цель — создать миниатюрный, в тридцать сантиметров ростом, прототип будущей марионетки. Заодно выставлю ее на конкурс. Потом по ее образцу примемся за главный проект. Правда, ладошки куклы будут слишком крохотными, чтобы делать их детально. А ведь это одна из самых сложных частей марионетки! Значит, нужно будет попробовать сделать еще и кисть руки в натуральный размер. Если у Немо появится свой «манипулятор», она сможет работать над новым проектом даже без моей помощи!
Вечером, когда мои родители убедились, что их дочурка крепко спит, я выбрался порталом за пределы поселка. Немного дальше от оговоренного места встречи, чтобы не спугнуть своих трудяг. Им и так хватило «чудес». Они уже меня ждали. Ну надо же, пришли, не струсили!
— О, а вот и вы, ребята. Ну что, отправимся на прогулку?
Ночная атмосфера явно не пошла на пользу их смелости.
— А м-может, н-не н-надо? — стуча зубами, поинтересовался самый робкий, кажется, Рыжик.
«Малый свет»! Над нами появился магический огонек. Мы прятались за развалинами старой конюшни, из поселка все равно ничего не было видно.
— Ладно, ребята, слушайте сюда. Вы уж простите, что я вас так вчера напугала. Я не ведьма и совсем не страшная, просто магией хорошо владею. Да, вы меня рассердили, но мучить я вас не собираюсь. Вот скажи, Климп, — это было имя Щербатого, — ты вроде все про всех знаешь, так? Чем маги от остальных отличаются, я имею в виду от воинов и от лучников?
— У воинов большая Сила, у лучников и убийц — Ловкость. А у магов высокий Интеллект, — робко выдавил из себя парень.
— Так. Я маг, и достаточно сильный. Что это значит? Подумай хорошенько.
— Ты должна быть очень умная, почти как взрослые, хотя ты и меньше нас.
— Во-от. Выгляжу я как ребенок, но на самом деле я взрослая и умная. Так что вы должны называть меня «мастер»!
— Д-да, мастер! — хором отозвалась троица.
— Вот и славно. Так вот: вы вчера нашкодили. И сильно. Мои марионетки не простые, они стоят очень дорого. Не говоря уже о том, что вы вломились ко мне в комнату ночью и угрожали.
Парни дружно покраснели и опустили головы.
— Другим взрослым я вас не сдам, но наказать вас все же надо. А мне очень нужны дрова и глина для кирпичей. Всего несколько вечеров вам придется помогать мне их добывать, а потом вы свободны. Я не стану от вас больше ничего требовать и никому не расскажу, что вы натворили. Вам все понятно?
— Да, мастер! Спасибо, мастер!!!
Кажется, их лица немного посветлели. Ну, я с самого начала не собирался над ними больше издеваться.
— Мне тоже нелегко живется: все считают меня маленькой и глупой, но это не так. Чтобы больше тренироваться и стать хорошим магом, мне нужно много маны. Кто знает, откуда маги чаще всего берут свою силу?
— Из огня, — робко ответил Рыжик. Ну хоть чему-то вас в школе научили.
— Поняли теперь, зачем мне дрова и почему я сказала вам взять инструменты?
— Да, мастер!
— Расскажете кому-нибудь, что здесь делали или видели — и прошлая ночь покажется вам приятной прогулкой! Пока вы храните мои секреты — я храню ваши. Это вам ясно?
— Да, мастер!!!
— Готовы принести клятву?
Я протянул им мизинец в знак скрепления нашего договора. Ребята снова смотрели на меня с растерянным видом и даже стали пятиться.
— Мастер, а может, не надо? — со страхом в голосе спросил Щербатый.
О боги, всему приходится вас учить!
Мы отыскали неплохое место, где было все необходимое. Не слишком далеко от поселка и в том же направлении, что и моя пещера — можно будет сэкономить на порталах. Мои испуганные миньоны принесли с собой сплошь тупые и ржавые инструменты — явно боялись, что я и правда их буду убивать и закапывать. Пришлось снова тратить ману. Я так скоро израсходую весь свой резерв, а до полноценного источника энергии, который я задумал, еще так далеко. Как мне воплощать свой суперпроект — боевую марионетку, если у меня даже маны нет? Кто-нибудь, ради всех богов, подскажите, где тут розетка?!
Ребята накопали мне хорошей глины, подходящей для обжига, и я принялся за кирпичи. А они стали рубить дрова неподалеку. Из школы я прихватил для них хорошую, острую пилу. А чтобы темноты не боялись, я разжег небольшой костер. На этот раз никаких гром-палок! Сначала дети опасались диких зверей, но я успокоил их и показал, как выглядит заклинание «огненной стрелы». Пришлось Немо следить за безопасностью с высоты, но мы с ней попросту закрепили орб на дереве. Вскоре к нам на огонек даже забежал какой-то дикий кабанчик, но я заметил его издалека и убил прежде, чем ребята успели сказать «ой, мама». Со временем они все же свыклись, успокоились и перестали все время испуганно коситься по сторонам.
Я рассмотрел свою добычу. Не самый грозный зверь. В окрестностях деревни вообще довольно безопасно. Иначе бы я не притащил сюда этих бедных детей. Очки Развития — дефицитный ресурс, так что все опасные хищники в округе давным-давно истреблены. Даже если бы я захотел поохотиться, пришлось бы уйти глубоко в чащу, как можно дальше от любых поселений. Разводить волков ради опыта? А вы бы сами решились держать клетку со смертельно опасным хищником у себя дома? Кормить его сеном не выйдет — нужно мясо или, на худой конец, злаки. Дорого! К тому же такой волк вырастет слабым: он почти не двигается, не убивает мелкую дичь, не дерется с другими хищниками. Беговую дорожку ему сделать? Или колесо, как у хомячка? Сюр!
Надо будет дать ребятам задание освежевать свинку. Мясо я могу пожарить, но что с ним делать дальше? Продать? Наверное, лучше прокоптить. Магией льда я еще не владею. Но можно будет засыпать вход в одну из камер в своем подземном убежище и выжечь внутри весь кислород. В углекислотной среде продукты будут храниться долго, невзирая на температуру. Ну а пока устроим себе барбекю — не пропадать же добру!
Детективы трудились усердно. Скоро подоспел свиной шашлык, и жизнь совсем наладилась. Они оживились, даже начали шутить. Хорошие ребята в целом, может, мы даже подружимся. Я мог бы иногда приглашать их в качестве наемных работников. Конечно, Магией металла я бы справился гораздо быстрее, но ведь дрова надо еще тащить, обрезать ветки, колоть и складывать в поленницу. Я не фанат тяжелого труда, а мана дорога и не бесконечна. Даже у гоблина-артефактора свой отряд работяг имелся. Хватит и того, что мне потом все это порталом в пещеру перебрасывать придется.
Возиться с глиной было ужасно скучно. В конце концов я плюнул и присоединился к ребятам. Надо же хоть иногда спортом заниматься! Кирпичи я еще успею налепить, а детский труд постоянно эксплуатировать не хочется. На мелкие повседневные чудеса хватит и моего естественного восстановления.
Глава 25. Революция
Возвращаясь с «детективами» после ночной вылазки, мы застали странную картину. На небольшой поляне у края леса тренировался, размахивая учебным посохом, кто бы вы думали? Андер! Босиком, на залитой лунным светом поляне, под умиротворяющий стрекот цикад. Ну ты прямо самурай, честное слово! Хоть бери и хайку сочиняй!
Правда, нас он, растяпа, так и не заметил. А ведь у моих приятелей нет даже навыка «Тихий шаг». Если бы кто-то из нас взаправду собирался его убить… В общем, и так все понятно.
Я сделал своим ребятам знак сменить курс: свидетели нам ни к чему. Выдавать меня Андер, скорее всего, не станет, но лишний раз подставляться не хочется, так что лучше пойти в обход. Заодно было бы неплохо выяснить, как именно местная ребятня тайком пробирается через ограду деревни. Но не успели мы дойти до стратегической бреши в обороне Теалоса, как я услышал тревожный голос Немо.
— Мастер, впереди еще люди!
Вот те раз! Нас что, уже принялись искать? Не говорите мне, что мама заметила пропажу и, как обычно, подняла на уши половину поселка. Это было бы… эпичным финалом всех моих надежд на «тайную жизнь». Но, мельком глянув на изображение, присланное беспилотником, я почти сразу же успокоился. На стражников не похожи. Скорее всего, дети, подростки. И идут в сторону Андера. Так, а вот это не к добру!
Я снова сделал детективам знак рукой, и мы спрятались в ближайших кустах. Действительно, мимо нас прошмыгнула стайка ребят, на вид лет около двенадцати. Надо бы за ними проследить. После той стычки на площади я и сам чего-то подобного ожидал. О вечных конфликтах Андера со Свеном в школе не знали только глухие и слепые. Мне даже ничего не пришлось объяснять своим компаньонам — они сами за мной увязались, несмотря на усталость.
Через десять минут мы снова были у поляны, где тренировался Андер. Я наказал детективам сидеть тихо, а сам подошел поближе — с нынешним уровнем скрытности меня вряд ли кто-то обнаружит. Заодно прихватил с собой все наши инструменты: если что-то пойдет не так, металл может мне сильно пригодиться. На поляну вышло шестеро парней, на вид того же возраста что и мой приятель. Андер обернулся и обреченно вздохнул. Это что, Свен в первых рядах? Ну да, чего и следовало ожидать. Кажется, эти ребята действительно решили «помочь ему с тренировками».