Леонид Демиров – Чемпион (страница 31)

Остались ли на Земле крупные осколки? Под какими личинами они прячутся и какие цели преследуют? Изменить мир, как Билл Гейтс, сбежать из него через космос, как Илон Маск, или свести с ума, как Моргенштерн? Я бы вообще с подозрением относился ко всем, кто стремится стать популярным. Ведь человеческое внимание — это сила в прямом смысле этого слова.

И кто-то из этих уникумов до сих пор сохранил достаточно сил, чтобы отправить меня в другой мир на поиски одного из осколков души богини мудрости Селесты. Согласно мифам ящеров, она была единственной из Титанов, кто избежал общей участи. Да, мне удалось наконец-то выяснить ее имя. Возможно, она откликнется на него во сне? Хотелось бы верить.

Ну ладно, обо всем этом у меня еще будет время подумать. А пока нужно разобраться с ребенком-андроидом, который внезапно свалился на мою голову в качестве бонуса к богатому наследству.

— Что ты собираешься делать теперь? — спросил я Эмбер, когда мы решили все прочие вопросы.

— Не знаю… Мне бы очень хотелось посмотреть мир. Но я всю жизнь была лишь помощником, а без куба я даже телепортироваться не смогу.

Отказываться от Немо, которая меня буквально «вырастила», я пока не готов. Вообще-то, я и сам планировал со временем повысить ее уровень. По словам Эмбер, речь идет «всего» о паре сотен тысяч ОР. Если мне удастся получить контроль над подземельем, приносящим постоянный доход, то такие расходы уже не покажутся слишком огромными. Да и давать Эмбер доступ ко всем своим воспоминаниям — риск. А держать ее при себе, в кармане, просто так — настоящее транжирство. По-хорошему передать бы ее какому-нибудь полезному союзнику. Тогда с ним тоже можно будет заключать системные контракты, посвящать в некоторые тайны, поручать сложные задачи. Как минимум это гарантирует ему защиту от Ментальной магии.

— Ты знаешь, есть у меня на примете один хороший парень, которому позарез нужен Ассистент. Готов спорить, что он заранее согласится на любые твои условия. Он тоже маг пространства и наверняка будет очень много путешествовать. А еще он сказочно богат.

У Эмбер загорелись глаза.

— Что, правда?

Когда я вошел в кабинет, Грэм с Морой сидели за столом с озадаченным видом. И мое появление совершенно не прибавило им оптимизма, скорее уж, наоборот. Ладно еще Грэм, с ним мы часто ругаемся, но Мора-то до сих пор всегда была рада моей компании…

— Что-то стряслось? — участливо спросил я.

Они синхронно замотали головами. Немо тут же подвесила над ними красные индикаторы. Лжецы. С самого утра все пытаются меня надуть, да что же это такое?

— Не хотите говорить? Ну и ладно. Тогда я скажу: у меня отличные новости. Грэм, я нашла для тебя Ассистента!

Я жестом фокусника телепортировал в кабинет Эмбер. Увы, зрители не спешили восхищаться и аплодировать. Ну вот, опять придется разжевывать смысл шутки.

— Эту малышку зовут Эмбер. Я нашла ее внутри Куба, который ты мне дал, помнишь? Когда-то давно она была Ассистентом Морбиуса, но теперь осталась не у дел и ищет нового, эм-м-м, работодателя. Я решила, что ты подойдешь как нельзя лучше. Эмбер, это Грэм и Мора. Они… родственники того злого мага. Но ты не думай, они на самом деле хорошие, я за них ручаюсь.

— Знаю, знаю, — отмахнулась девочка, — я много чего видела через куб.

— Погоди, ты что, расшифровала куб Морбиуса? — вмешался Грэм.

— Кошмар, правда? Все утро на это потратила. Да еще и эта чертовка постоянно пыталась меня обмануть, — я кивнул в сторону Эмбер.

— И ты хочешь, чтобы я заключил контракт с этой… его Ассистентом? Но почему, зачем? И что ты хочешь взамен?

Я слегка оторопел. Да что это с ним? Вот и делай после этого добрые дела!

— Вообще-то, Эмбер — разумное существо, со своей собственной душой. У меня уже есть помощник, и я решила, что будет правильно дать ей свободу. Договоритесь вы о чем-то или нет — дело ваше. Я просто хотела вас познакомить. Ты же сам говорил, что без Ассистента нет смысла лезть в политику, потому что архонты в любой момент могут промыть тебе мозги!

Грэм задумался. Ну что за ерунда? Я тебе на блюдечке решение всех твоих проблем, а ты еще носом вертишь?

— Короче, разбирайтесь сами! — вспылил я. — У меня сейчас миллион дел, и ты даже не представляешь, насколько…

— Постой! — Грэм остановил меня, видя, что я уже собираюсь уходить. Он бросил вопросительный взгляд на Мору. Та едва заметно кивнула.

— Нам нужно кое-что тебе показать.

Мора положила на стол круглое устройство, по форме напоминающее блюдце, и нажала какую-то кнопку. Раздался тихий свист, и над устройством появилась голограмма девичьего лица с приплюснутым носом, синей кожей и острыми акульими зубами.

Да это же Ланти! Грэм, вот предатель!

Глава 14. Разбор полетов

— Привет, Грэм! Прежде чем ты сломаешь дорогой проектор, которых у меня вообще-то осталось совсем мало, пожалуйста, выслушай, — произнесла голограмма до боли знакомым мне голосом.

Да, я много раз пересматривал записи нашего последнего боя, чтобы найти хоть какие-то зацепки о происхождении Ланти. И с тех пор мое желание найти ее стало только сильнее. Правда, уже не ради того, чтобы извиниться и помочь, а чтобы снова свернуть этой гадине шею. Как ни крути, а именно она направила астероид на мой родной поселок. Страшно даже подумать, что могло бы произойти, если бы я не успел вовремя среагировать или не догадался позвать архонта. Тысяча жизней ни в чем не повинных людей! И ради чего? Меня там даже не было!

История Ланти оказалась непростой. Вопреки моим предположениям, ее родной мир находился не в соседней звездной системе, а совсем неподалеку — на орбите одной из лун нашей планеты. По всей видимости, это довольно крупный колонизационный корабль, в котором несколько сотен беженцев нашли укрытие после Великой войны. Все это время они дрейфовали в космосе в поисках нового дома. Но, конечно же, все пригодные для жизни планеты давно заняты, а возвращаться в миры Доминиона они боялись. В конце концов то ли ядерное топливо закончилось, то ли сам реактор вышел из строя, так что у них просто не осталось выбора. Энергии едва хватило на то, чтобы добраться до ближайшей звездной системы, и теперь они буквально застряли где-то на орбите, всего в нескольких сотнях тысяч километров от нашей планеты.

Тема космических кораблей не была совсем чуждой для жителей этого мира. Истории о путешествиях между планетами часто встречались в местном фольклоре. Так что Грэм и Мора восприняли эту историю нормально, хоть и были изрядно удивлены. Для них это что-то из разряда фэнтези или научной фантастики. Грэм даже упомянул, что видел однажды грузовой корабль архонтов, который забирал какие-то товары из крепости.

Для поддержания минимальных условий жизни беженцам хватает солнечных батарей, но долго так продолжаться не может, а для высадки на поверхность нужно что-то большее. Вот почему Ланти в одиночку отправилась на планету в поисках решения. К сожалению, ядерные реакторы наши кузнецы пока ковать не научились, поэтому девушка попыталась добыть другое высокооктановое топливо — Очки Развития. И все у нее шло отлично, пока не вмешался я… Ну конечно!

— Грэм, пожалуйста, будь предельно осторожен с этим… существом, — обеспокоенно продолжила Ланти. — Кем бы оно ни было, это точно не маленькая девочка из глубинки. Ты хоть представляешь, как сложно использовать Магию иллюзии? Не знаю, что она тебе там наплела, но нормальные дети не становятся Грандмастерами в шесть лет. Даже гении. Даже из технически развитых миров! Твой отец вообще считает… считал, что мы имеем дело с переродившимся божеством. Так что не верь ни единому ее слову!

Да чтоб тебя! И ведь не поспоришь: чисто технически я действительно «падший». Только вот от моих божественных воспоминаний не осталось абсолютно ничего, как и у большинства жителей Земли. Я даже не знаю, кто именно из Титанов был моим «прародителем». Что уж говорить о… Тут я осознал, что Грэм и Мора выжидающе смотрят на меня, поставив на паузу сообщение Ланти. Боги, как все стало сложно! К тому же это теперь не только мои секреты. А без надежной ментальной защиты… Ладно, я примерно понимаю, что нужно делать. Но без Эмбер нам теперь точно не обойтись. Да и просто отмахнуться от этих союзников я тоже не могу. Ставки растут, а без способностей Моры к замедлению времени нет смысла даже пытаться как-то обвести вокруг пальца архонтов. Это одно из их ключевых преимуществ!

— Вы же понимаете, что это опасно? — со вздохом спросил я. — Влезая в мои секреты, вы сразу становитесь сообщниками. А если проболтаетесь, даже нечаянно, — то моими врагами! Я готова все рассказать, правда, но только Грэму, потому что у него теперь будет Ассистент. И нам придется составить Системный контракт, гарантом которого станет Эмбер. Либо мы расходимся и делаем вид, что никогда друг друга не знали. Решайте сами, — я пожал плечами.

— Как Ассистент второго ранга я могу поддерживать связь с несколькими пользователями одновременно, — подала голос Эмбер. — Правда, владелец может быть только один, и я рекомендую вам выбрать на эту роль именно нефилима: она сможет делить с вами действие своей способности.

А вот это уже серьезно! Я о таких деталях не знал.

Грэм с Морой снова переглянулись и несколько секунд напряженно обдумывали наше предложение.