Леонид Демиров – Авангард (страница 37)
Рядом со мной открылся мини-портал, из которого выглядывало дуло нашего супер-оружия. Поняша уже развернула рельсотрон и готова стрелять в любой момент. Но удастся ли нам застать врасплох короля муравейника?
Агрегат по производству личинок (то бишь, королева) все еще извивался, свернувшись калачиком, и подавал вполне отчетливые признаки жизни. Живучая тварь! Не долго думая, я жахнул в нее из гранатомета, целясь в голову. Выстрел взорвал верхнюю часть туловища, разбрызгивая во все стороны горячую жижу, которая ярко светилась на экране тепловизора. Звон монет, который издала Консоль, тоже не оставлял сомнений — мертва.
Тут мое внимание привлек еще один звук: угрожающее шипение, смешанное с треском и клекотом.
— Язык насекомых, — пояснил Джарвис. — Король обещает отомстить и уничтожить вас всех.
Он со мной разговаривать пытается? Но откуда? И тут до меня дошло.
— Внутри, он прячется внутри нее! — выпалил я, заряжая в гранатомет еще один снаряд.
Тело погибшей королевы зашевелилось, разрушаясь на глазах и меняя форму. Лужи свежей плоти тоже пришли в движение, приближаясь к нему, и даже окружающие нас трупы насекомых зашевелились. Я поспешно вскинул гранатомет на плечо, наводя прицел на монстра. Ракета послушно рассекла воздух, оставляя за собой шлейф горячих газов, и угодила точно в цель. Но взрыв не причинил правителю муравейника серьезного вреда: массивные щупальца из чужой плоти и крови окружили его плотной стеной, приняв на себя весь урон. Раздался грохот — Поняша тоже жахнула на удачу прямо в центр этой массивной туши, пробив ее насквозь. Но, по всей видимости, промахнулась.
— Кажется, вам самое время отступать, — подал голос Джарвис.
Реки разгоряченной плоти извивались и вытягивались, формируя нечто новое — громадное чудовище, которое уже больше напоминало шестиногого дракона, чем муравья.
— Да что же это такое? — шокированно выдохнул я.
— Голем плоти, муравьиный некро-дракон. Манипуляция биомассой погибших врагов и союзников — типичная стратегия высших насекомых.
Проклятье! Если эта громадина сможет добраться до лагеря — быть большой беде.
— Хорошо, уходим, — приказал я, здраво прикидывая свои шансы на выживание.
Однако андроид, телом которого я управлял, так и не сдвинулся с места. Портал Поняши тоже исчез.
— В чем дело, Джарвис?
— Боюсь, что пространственная магия снова стала недоступной.
Некро-дракон яростно заревел и бросился прямо на меня.
— Твою ж… — только и смог пробормотать я, прежде чем экран Консоли погас.
— Народ, у нас с вами серьезные проблемы, — объявил я, снимая VR-очки. — Нам нужно каким-то образом завалить настоящего дракона!
Глава 16
Noblesse oblige
(
[ ♪ Jake Daniels, «A Little Bit» — https://youtu.be/_KsLkQ7RZHw]
— Ты, наверное, шутишь? — возмутился Шериф, разглядывая фотографию чудовища, которую предоставил Джарвис. — Сколько эта тварь в холке, метров пять-шесть? Такую даже из миномета не завалишь. Тут нужна авиационная бомба, как минимум!
Нам такое точно не по карману. Не говоря уже о том, что на аукционе их сейчас попросту нет — с правительством и армией у нашего брата натянутые отношения.
— А еще, это нежить, — хмуро заметил я. — К гадалке не ходи — трупы будут его усиливать. Наш единственный шанс — уничтожить короля, который находится внутри тела чудовища и управляет им. Желательно, с помощью рельсотрона. Но для этого нужно точно узнать, где эта скотина прячется, иначе снаряд снова уйдет в молоко.
— Я не могу стрелять бесконечно, — заметила Поняша. — Каждый выстрел изнашивает рельсовый механизм, и скоро мне снова придется его чинить, а на это нужно время.
— Значит, нужно больше боеприпасов для миномета и гранатометов, — подытожил я. — Будем тыкать в него булавками со всех сторон, пока не выясним точное положение короля. Джарвис должен справиться с этой задачкой.
Снаружи зазвучал сигнал тревоги. Я глянул на изображение, которое передавал нам дрон, висящий над пирамидой муравейника. Насекомые толпами валили из всех отверстий некоторые из них даже поднимались в воздух, кружа вокруг ступенчатой постройки. Теперь это не какая-то рейд-группа, численностью в две-три тысячи. На сей раз они решили выставить против нас все, что у них есть. После гибели королевы, это уже война не на истощение, а на истребление — либо они нас, либо мы их. Третьего не дано.
Небольшая группа рабочих муравьёв разбирала один из выходов, превращая его в широкий ангар. Вскоре через него уже протиснулась здоровенная туша дракона. Шериф забрал с полки рупор и поднялся наверх — произносить мотивационную речь. Что-то про единство и скорое возвращение домой — я слушал вполуха, так как бежал к артиллеристам. У миномета дежурил наш старый знакомый — Джаггернаут. Ясно теперь, за что этому дылде дали такое лестное прозвище. Правда, ему помогало еще несколько ребят, которых я не знал в лицо.
— Нужна термобарическая мина, — объявил я ему, показывая специальный опознавательный значок.
— А куда стрелять-то, шеф? — удивился наводчик. — Координаты какие?
— К черту координаты, — отмахнулся я, наводя на оружие камеру Консоли. — Вот, в эту дырку стреляй — не промахнешься!
Прямо над дулом миномета открылся портал, через который можно было увидеть спину монстра, бодро шагающего в сторону лагеря в окружении армии миньонов. К счастью, электромагнитные помехи действуют лишь на небольшом расстоянии так что мы можем сократить дистанцию стрельбы. Попасть в такую «маленькую» мишень с десяти километров — задача нереальная.
Джаггернаут несколько секунд открывал и закрывал рот, борясь с ворохом вопросов, заполнивших его мозг, но все-таки сдержался и принялся молча заряжать свою пушку. Наверняка слухи о наших недавних приключениях до него уже дошли.
Вблизи выстрел из миномета оказался куда громче, чем я предполагал — даже несмотря на крепко зажатые уши. Мина отправилась в полет и я с надеждой уставился на экран. Бомба угодила точно в цель и вспыхнула ярким огненным цветком, отхватив кусок тела монстра и обнажив некое подобие «костей». Выглядело это довольно странно — как будто его плоть была почти жидкой, и ударная волна ненадолго оттолкнула эту вязкую массу немного в сторону. Впрочем, монстр почти не пострадал: своими массивными лапами он растоптал погибших муравьев, которых приложило взрывом, и пополнил за их счет свое «здоровье».
— Здоровый, — заметил Джаггернаут, заглядывая в окошко портала. — Для него это не страшнее пощечины. Может, осколочной или кумулятивной жахнем?
— Нет, — покачал головой я. — Против нежити не сработает, я уже пробовал. Мы ищем уязвимую точку — «некроманта», который сидит внутри. Но обычные осколки не пробьют его защиту. Лучше скажи, как быстро твои ребята могут перезарядить это оружие?
— Чисто технически, секунд пять-шесть, — пожал плечами наводчик. — Но долго так стрелять нельзя — ствол перегревается, испортим дорогую игрушку.
— Это и не требуется, — ответил я. — Мне нужно два выстрела: одну мину пустим по навесной траектории, скажем, с полутора километров, а следом за ним второй, почти в упор, но уже с противоположной стороны, чтобы они сработали одновременно.
Я с силой схлопнул ладони, демонстрируя эффект, которого хотел добиться.
— Расплющить его хотите? — Джаггернаут почесал нос. — Заморочно. Нужно очень точно все рассчитать — эти штуки по триста метров в секунду пролетают.
— Это не проблема, — я демонстративно помахал Консолью в воздухе и включил голосовой канал для связи с Поняшей. — Эй, Версус, мы попробуем ненадолго раскатать эту тварь в горячую лепешку. Есть шанс, что в процессе проявится «начинка». Попытайся его достать, ладно? Ну, Джарвис тебе все подскажет.
— Хорошо, — отозвалась девушка.
Не теряя времени мы принялись приводить план в исполнение. Одна за другой, мины отправились в полет и в нужный момент сдетонировали, столкнувшись с боками монстра. Из открытого портала раздался взрыв. Как я и ожидал, ударные волны сжали тело дракона, ненадолго обнажив его «каркас» собранный из кусков экзоскелета более мелких насекомых.
— Вижу! — раздался в наушниках возбужденный голос Поняши.
Где-то поблизости громыхнул рельсотрон. И только после этого мы услышали еще один отголосок основного взрыва, дошедший до нас с некоторым запозданием. Дракон заревел, однако вскоре восстановил свою форму и продолжил движение, слегка хромая. К этому моменту он уже добрались до кучи трупов, оставшихся от рейд-группы, которую мы накрыли осколочной миной в самом начале операции, и принялся жадно поглощать их, набирая «мышечную массу». Окружавшие его насекомые тоже принялись буквально бросаться под его мощные лапы, жертвуя своими жизнями.
— Прости, Шейк, — жалобно извинилась Поняша. — Мы смогли только ранить его.
Проклятье! Но винить девушку бессмысленно. Последнее время она все свободное время проводила с в симуляторе, обучаясь снайперскому ремеслу. Никто во всем лагере не сможет обращаться с этим странным оружием лучше нее. Чудо, что она вообще смогла хоть что-то разглядеть в этой черной кляксе.
— Ничего, все хорошо, — отозвался я. — Давайте попробуем еще раз!
В реальности все оказалось не так радужно: у нас закончились боеприпасы объемного взрыва, так что мне требовалось купить новые. Да и оружие порядком перегрелось, так что нам пришлось еще немного подождать. За это время дракон вырос раза в полтора, поглощая тела сородичей.