Леонид Демиров – Авангард (страница 34)
Задумка была простой — кроме еды и напитков каждая компания должна была подготовить какое-то развлечение, игру или соревнование. По мере своих возможностей, конечно. Путешествуя между кострами можно было принять в них участие, ну, или просто посидеть, наблюдая за происходящим. Однако, чаще всего, именно новички становились жертвами каких-нибудь испытаний и забав, развлекая всех остальных. Услышав неподалеку чей-то испуганный женский визг и дружный гогот, мы с Поняшей переглянулись и отправились навстречу приключениям.
Все началось с того, что мне завязали глаза. Аттракцион был рассчитан на одного и я вытянул короткую соломинку, а моя подружка заняла место в «зрительском зале».
— На столе лежат пушки, — принялся объяснять мне худой долговязый очкарик, которого, по какой-то непонятной причине, называли «Джаггернаут». — Твоя задача — на ощупь определить и назвать их все. Награда — фирменный коктейль от нашего бармена.
Оружие? Через мои руки за последние две недели прошло столько оружия, что для его опознания глаза мне совершенно не требуются.
— Два коктейля, — ухмыльнулся я, набивая цену. — И можете ставить сюда все, что способно завалить монстра.
— Девушку угостить хочешь? — понимающе отозвался парень. — Ладно, будь по-твоему. Народ, у нас тут смельчак, его нужно удивить. У кого-нибудь еще есть при себе необычное оружие?
Я подошел к столу, ощупывая шершавую поверхность в поисках первой загадки. Знакомый предмет практически прыгнул в руку — сказались долгие часы тренировок.
— Ну, это легко, Глок-17, — фыркнул я.
Следующие предметы опознать тоже было не слишком сложно. Автомат Калашникова, Ингрэм М10, ребристый кругляш гранаты Mk-2, которую я недавно буквально «животом щупал», пусть и не в своем настоящем теле. А вот дальше было интереснее: изогнутая рукоятка, барабан вместо стандартного магазина. Очевидно, что это револьвер, но точно не Наган, который достался Поняше. Что-то другое, американского производства, и не менее популярное. Украшение на рукояти в форме пятиконечной звезды.
— Это кольт, — подумав, заявил я. — Скорее всего, «Миротворец».
— Правильно, — согласился Джаггернаут. — А вот и обещанный «бонусный вопрос» от зрителей. Готов?
Я принял из его рук какой-то продолговатый предмет. Патрон? Вот только на ощупь он как будто сделан из бумаги. Нижняя половина мягкая а вверху чувствуется какой-то твердый кругляш, перетянутый тонкой нитью. Ну ничего себе, задачка! Если бы этот заказ проходил не через меня, а через Поняшу или Гарфилда, я бы точно не смог его опознать. Но уж повезло так повезло, извините ребята.
— Бумажный патрон из нитроцеллюлозы для старинного карабина, калибра пятьдесят четыре сотых дюйма, — произнес я, скрывая улыбку.
— Не может быть! — выпалил кто-то из «зала».
— Ага, вижу по реакции, что с заданием ты справился. Хорошо, остался последний предмет. Он не совсем подходит под твое определение, но все-таки это оружие.
Под сдавленные смешки и хихиканье, я нащупал на столе какой-то продолговатый и шершавый предмет, похожий на широкий тесак с заостренными зубчатыми краями. Необычайно легкий и прочный, как и все, что сделано из хитина насекомых. Шутники, блин! Теперь понятно, почему мы недавно слышали какие-то визги.
— Это мандибула, — недовольно пробурчал я. — Жвала муравья. Причем, рабочего. У солдат они гораздо крупнее и их не так-то просто отломать.
По тяжелому вздоху разочарования, стало ясно, что зрители ждали от меня совсем другой реакции.
— Совершенно верно! — с энтузиазмом подтвердил организатор конкурса. — Давайте поаплодируем нашему знатоку, со всеми заданиями он справился безупречно!
Под умеренные овации я снял с глаз повязку и забрал полагающийся мне приз. Устроился рядом с Поняшей, демонстративно передавая ей один из бокалов.
— Красава, — девушка одобрительно похлопала меня по плечу. — Про патрон я бы ни за что не догадалась.
— Он на моей смене их заказывал, — признался я. — На аукционе таких вообще не было, так что пришлось импровизировать: Джарвис смастерил их с помощью небольшой модификации швейного станка.
Коктейль оказался вкусным, хоть и не особо замысловатым. Зато крепким — так что нам пришлось двигаться дальше в поисках подходящей закуски.
В этот раз нам попалось силовое испытание. Полагалось изо всех сил ударить по самодельной тележке, защищенной стальным листом, с помощью оружия или магии чтобы она поднялась как можно выше по наклоненным вверх «рельсам». Тут я вспомнил про давно заброшенный «Кирпич» и решил испробовать его в деле. Под ехидное хихиканье Поняши, естественно. Правда, девушке пришлось умолкнуть, после того, как я поставил новый рекорд и выиграл для нас целую гору сладостей.
Так мы и развлекались до глубокой ночи, переходя от костра к костру. Пока не случилось кое-что совершенно неожиданное.
На одной из стоянок нас ждал странный вызов — протестировать действие способности, которая досталась одному из медиков с говорящей кличкой «Айболит». Заклинание называлось «Помешательство» и оно на некоторое время погружало цель в транс, заставляя творить всякую дичь — крутиться на месте, выть, изображать разных животных и так далее. У каждого испытуемого реакция была разной, так что поглядеть на необычное представление собралась целая толпа зевак. Тем более, что в качестве награды за смелость можно было получить порцию свежайшего, с пылу с жару, шашлычка. Айболит скрупулезно записывал результаты каждого эксперимента в толстую тетрадь, засекал время, измерял пульс и все такое. Словом, настоящий научный эксперимент!
Изголодавшаяся по мясу Поняша первой решилась стать добровольцем. Но едва шар зеленоватого света растворился в ее теле, как девушка преобразилась — ее движения стали плавными и грациозными, ступни скользили легко и бесшумно как будто она парила над землей или находилась под водой. Ее руки рассекали воздух, изображая волны и вихри, создавалось впечатление, что она исполняет какой-то древний танец, забытый временем, но оживший в ее теле. Зрители замерли, завороженные этим зрелищем, прекратив на время даже свой бесконечный бубнеж и чавканье. Доктор оторвался от записей и смотрел на подопытную с нескрываемым удивлением. Видимо, такое «Помешательство» он тоже видит впервые.
Наконец, девушка пришла в себя, растерянно хлопая глазами. Начали раздаваться первые неуверенные хлопки, которые быстро переросли в настоящие овации.
— Это было круто! — похвалил ее я. — Не знал, что ты так хорошо танцуешь.
— Что… что случилось? — Поняша выглядела растерянной и дезориентированной. — Я как будто была в каком-то другом месте, но…
— Все прошло замечательно, не переживай, — успокоил я девушку, занимая ее место.
Эх, не ударить бы в грязь лицом!
— Пожалуйста, расслабьтесь и думайте о чем-то приятном, — повторил свой инструктаж доктор. — Не пытайтесь сопротивляться, это займет лишь несколько секунд.
Я послушно вдохнул, расправляя плечи. Постарался успокоить сознание, представить себе какой-нибудь уютный уголок. Очень зря — мгновением спустя мир вокруг меня вывернулся наизнанку а я снова оказался в гостиной нашего загородного дома — того самого, который исчез, превратившись в татуировку на моей груди. И да — прямо в лицо мне уже летел файербол, выпущенный рогатым женихом Поняши!
— Нет, стой!!! — изо всех сил заорал я, разворачиваясь и загораживая спиной беззащитную сестренку, которая пряталась за мной.
Глава 15
Cogito, ergo sum
(
[ ♪ Unknown Brain, «DEAD» — https://youtu.be/qvQGMSWJm74]
Раздался ужасный грохот и звон разбитого магического барьера. Волна горячего воздуха ударила мне в спину и швырнула нас с сестрой обратно — прямо в толпу зевак, собравшихся посмотреть на представление. Началась паника.
— Шейк! — взвизгнула Версус, бросаясь к нам и пытаясь голыми руками сбить охватившее меня пламя. — Исцеление! Исцеление! Исцеление!
Какой-то находчивый парень окатил нас водой, угомонив назойливый магический огонь. Я с волнением вгляделся в лицо сестры, с трудом различив пульсацию сонной артерии. Жива! Ну, слава Богу! Вот теперь действительно можно «расслабиться». Хотя, если честно, я ног своих вообще не чувствую. Да и всего остального тоже. Ой…
— Ты слышишь меня, Шейк? Отвечай! — все никак не унималась Поняша где-то очень-очень далеко.
Я бы и рад, да только язык во рту стал тяжелым и неповоротливым, как утюг. Все что я сейчас могу — это хлопать глазами, да и то — не слишком резво. Но я пока еще жив — и это главное. Будем надеяться, что остальное можно поправить с помощью магии. Ведь так?
— У него тяжелая контузия, — вмешался доктор, внимательно меня разглядывая. — Скорее всего, он вас даже не слышит. Поразительная реакция, правда? А вы, леди, может объясните, как так вышло, что вы владеете «Исцелением» а я об этом ничего не знаю?
— Не раньше, чем ты объяснишь мне, что ты сотворил с ним, чертов идиот! — гневно выпалила она, поднимаясь с колен.
Воздух вокруг Поняши почему-то стал искриться. Или это просто искры у меня перед глазами? Вот только Айболит испуганно попятился назад, а значит, он видит сейчас то же самое. А еще я сразу почувствовал себя гораздо лучше. Кажется, даже ощущаю какое-то покалывание в ногах. Наверное, лечение уже подействовало.