Леонид Демиров – Адъютант (страница 59)

— После гибели твоего отца, он пришел ко мне, «выяснять отношения». Честно говоря, я думала, что на этом моя лебединая песенка будет спета. И в общем-то, была права. Но Архонт внезапно передумал, и решил, что мы с тобой заменим Владыку в следующей войне.

— В каком смысле, заменим? — растерянно переспросил Грэм.

— Да не знаю я! Он говорил со мной, от силы, минуту. Я сама почти ничего не успела понять, кроме того, что убивать меня пока не будут.

— И ты говоришь мне об этом только сейчас?!

— Да, сейчас! А как ты себе это представлял? Что я прибегу к тебе с криками «Грэм, дядя Архонт сказал, что мы станем как твой папа, когда вырастем»? А через минуту ты бы уже подбирал уютный остров для себя! И вся головная боль досталась бы мне. Как всегда! А теперь мы выяснили, что это твое, осознанное желание. Можешь не благодарить!

— Делать что-то по собственной воле и под контролем архонтов — это совершенно разные вещи! — вспыхнул Грэм. — Ты что, еще не поняла? Это из-за них отец и слетел с катушек! Я не хочу закончить как он! Не хочу становиться таким же, таким же… Монстром, — тихо договорил он, падая на мягкое отцовское кресло.

Если подумать, то он прав. Изменения в характере его отца могли произойти не по его собственной воле. Если Архонты могут залезть в чужую голову, чтобы прочитать мысли и воспоминания, значит, вполне возможно, они могут и «зомбировать» его, навязать свою волю, ведь так? А вот это уже страшно! Мне чертовски повезло, что Немо способна защищать мой разум. Ни Стрелец, ни Архонт Империи так и не сумели ее взломать. Но если меня поймают в настоящем теле и хорошенько прижмут к стенке, как это случилось недавно, то выбора может попросту не остаться. К счастью, нынешний Архонт еще слишком неопытен, да и ограничился одними лишь угрозами. К тому же, кто-нибудь вроде аватара Асмодея наверняка легко проломит эту защиту, если возьмется за меня всерьез.

— Калдор, — вдруг оживился Грэм. — А вы что-то знаете о связях отца с Архонтами? Вы же знаете, что он всегда был против войны. Как им удалось заставить его стать Владыкой?

Бородач удивленно оторвался от изучения статуи Ала.

— Ты что, ничего ему не рассказала, Мора?

— А что я должна была рассказывать? Ну приходил какой-то светленький юноша, весь такой заносчивый, творил тут всякое… А больше я ничего и не знаю. Это все ваши военные забавы!

Калдор вздохнул, присел за огромный стол, и начал набивать трубку. Полегче, господин «почтеннейший начальник», тут дети между прочим! Я осуждающе покашлял из своего мягкого уголка, но никакой реакции так и не дождался. Пришлось создать вокруг себя статическую воздушную сферу вроде той, что обычно используют для защиты от боевой магии воздуха. Против табачного дыма, пожалуй, тоже сработает.

— Я и сам не в курсе всех подробностей, — признался Калдор, после того как мы провели целых три минуты в мучительном ожидании. — Как вы, наверное, знаете, люди и демоны постоянно ведут войны. И, как это обычно бывает, если двое воюют, значит, есть третья сторона, которой это выгодно.

— Архонты? — спросила Мора.

Бородач покачал головой.

— Архонты — всего лишь посланники, милая. Сборщики налогов! А вот кто по-настоящему заинтересован в непрекращающихся войнах, так это боги, — на последнем слове он сделал особое ударение.

— Если честно, еще неделю назад я считала, что это просто досужие выдумки местных. В крайнем случае, что-то вроде Администраторов, управляющих Системой. Но теперь начинаю понимать, что все не так просто, — вмешался я в разговор.

— Ты когда-нибудь бывала в храме, девочка?

— У нас в деревне нет настоящего храма. Только маленькая часовня и один старый хрыч с клюкой.

— Мобильное святилище, — кивнул Калдор. — Благодаря этой «клюке» ты стала частью Системы, и теперь способна, если придется, приструнить даже великую и ужасную Морану, именем которой местные уже пугают детишек.

— Чего-о-о? — возмутилась Мора. — Это мной-то детей пугают? Ты себя в зеркале давно видел, хрыч старый?

Но Калдор проигнорировал ее выпад и лишь выпустил изо рта густое облако дыма, от чего она сразу же закашлялась.

— Почти все мы с детства привязаны к божественному домену и ничего толком об этом не знаем, — продолжил бородач. — Но если приглядеться повнимательнее, боги весьма заинтересованы именно в нас, а точнее, в энергии, которую производят души всех живых существ. Система обильно награждает нас талантами, но только лишь затем, чтобы мы их развивали. Храмы предлагают новые способности, но требуют взамен все те же Очки Развития, полученные за убийства монстров и разумных. А на самом деле никакие это не «очки» а самые настоящие осколки чужих душ. Амальгама — самая ходовая валюта высших миров. Мы лишь получаем свою крохотную долю, всего один несчастный процент, да и то — лишь для того, чтобы пустить эту силу в рост. Чуть позже, когда мы умрем, наша энергия снова вернется в общий котел и, понятное дело, с процентами.

Жестоко. Но и довольно логично — души живых возвращаются к своим богам, передавая им накопленный опыт и «жизненную силу» что ли. При этом, в зависимости от ситуации в мире смертных, меняется и могущество их покровителей.

— Теперь, подумайте как следует. Зачем богам вести войны?

— Солдаты получают опыт за убийство врагов. Так они могут собирать урожай на чужом поле? — выразил свою догадку я, вспомнив о маневрах Стрельца и Системном оружии.

— И это тоже. Часть энергии поверженных врагов через души солдат возвратится уже в чужой божественный домен. Возможно, не сразу, а через несколько десятилетий, когда те умрут — такие мелочи не слишком волнуют наших бессмертных банкиров. Но и это не главное. Поход может быть и неудачным, с большими потерями. Куда важнее то, что война — это всегда предельное напряжение сил, тренировка способностей, постоянное хождение по грани между жизнью и смертью. Причем, не только для солдат — для всей страны!

Грэм кивнул:

— И души смертных растут, как на дрожжах.

Калдор развел руками.

— Вопреки расхожему мнению, наши души не растут равномерно и лишь во время тренировок. Предельное напряжение сил, всплеск вдохновения, психологическая травма — в такие моменты происходит огромный выброс энергии. Система лишь пытается направить эту энергию в конструктивное русло, с помощью механики «достижений». Воин, что сражается за своих родных, женщина, дающая жизнь младенцу, художник, создающий нетленное произведение искусства или ребенок, чьи родители только что погибли у него на глазах — все они переживают внезапные всплески амальгамы. Порой — очень мощные! Добрая половина спонтанно возникших нефилимов — результаты таких вот потрясений.

Калдор бросил красноречивый взгляд на Мору, но та лишь продолжала сосредоточенно жевать какую-то очередную снедь.

— Вот почему боги заинтересованы в том, чтобы мы постоянно воевали и боролись за выживание. Причем, все боги, как «светлые» так и «темные». Именно поэтому наш мир и не принадлежит целиком какому-то одному божеству, а раздроблен на множество враждующих доменов. И по той же самой причине на наши земли постоянно нападают чудовища, приходящие из иных миров. Так что если вы вдруг возомнили, что сможете навести здесь порядок и «мир», то спешу вас разочаровать — это равносильно попытке сдвинуть с места гору, нет, всю планету!

Мы притихли, переваривая сказанное. До сих пор я считал, что достижения и связанные с ними способности нам дают, скажем так, в кредит. И вообще относился к Системе, как к четко отлаженной компьютерной программе, механизму. Но что, если она — что-то вроде искусственного импланта, встроенного в нечто живое? В наши собственные души! И выходит, что иногда мы сами делаем себя сильнее? Вплоть до появления настоящих «суперспособностей»! По спине пробежали мурашки. Интересно, а в моем прежнем мире такое тоже происходит? Системы там конечно нет, но…

— Я — за то, чтобы не ввязываться во все эти проблемы и жить в свое удовольствие, — прервала мои размышления Мора.

Грэм явно был не в восторге от такого поворота дел. В его романтические представления о собственном славном будущем это явно не укладывалось. Он посмотрел в мою сторону в ожидании не то совета, не то просто мнения.

— Обычно большие, нерешаемые проблемы следует разобрать на составные части и решать каждую из них по отдельности, шаг за шагом, — отозвался я с дивана. — Наверняка есть и какие-то другие способы удовлетворять аппетиты богов. Тем более что избавиться от Архонтов, как я понимаю, практически невозможно. Кстати, вы о них что-нибудь знаете?

— Считается, что они непобедимы, — развел руками Калдор. — Их странная магия превосходит любые наши заклинания и боевые навыки, как защитные так и атакующие. К тому же, они обладают особыми способностями, вроде предвидения, остановки времени, убийства одним только взглядом и так далее. Причем, сразу несколькими! Но не это самое страшное.

Мы переглянулись. Да, начало не слишком обнадеживает. Куда хуже-то?

— Это лишь мое предположение, но после той встречи с Архонтом Абырвалгар стал вести себя довольно странно. Чего стоит только тот факт, что он упрятал под замок собственную жену, когда она в открытую выступила против него. И, честное слово, Мора, мне пришлось убеждать его, что твои боевые способности еще могут нам пригодиться! Да, он человек эксцентричный, импульсивный, но в последнее время у него в голове будто бы сломался какой-то ограничитель! Он совершенно перестал чувствовать грань, что можно и что нельзя делать для достижения цели. Так что я подумал… вы же, наверное, слышали о таком виде нефилимов?