Леонид Анцелиович – Американская война 1941-45 гг. Факты о вкладе США в победу (страница 9)
Эта старейшая американская самолётостроительная компания берёт своё начало ещё от братьев Райт. На своём авиазаводе в Буффало она с апреля 1938 года выпускала истребитель с мотором воздушного охлаждения Р-36 «Хавк». Сто этих машин поставили французским ВВС, и уже 8 сентября они сбили два немецких истребителя Bf-109. Пока французы сражались, они на американских истребителях сбили 230 самолётов врага.
Лётно-технические характеристики истребителя Кёртисс существенно улучшились, когда на него установили мотор жидкостного охлаждения. В 1939 году первые Р-40 поступили на вооружение в США. С началом войны правительственные заказы на этот истребитель резко возросли. Компания строит в Буффало второй большой авиазавод, затем новые предприятия в Колумбусе (штат Огайо), в Сент-Луисе (штат Миссури) и в Луисвилле (штат Кентукки).
До 30 ноября 1944 г компания поставит на различные участки фронта борьбы союзников всего около 14 тысяч истребителей Р-40 в множестве модификаций. Из них 2243 машины будут отправлены в СССР.
В ответ на начало Второй мировой войны компания Кёртисс-Райт создаёт свой двухмоторный военно-транспортный самолёт С-46 «Коммандо». Опытный взлетел в марте 1940 г.
Мощные моторы по две тысячи лошадиных сил легко поднимали машину весом 23 тонны и обеспечивали максимальную скорость 430 км/ч. Самолёт мог перевозить 40 вооруженных солдат на большую дальность или груз весом до семи тонн. Тогда он был самым большим двухмоторным самолётом в мире.
Машину приняли на вооружение ВВС, Флот и Корпус морской пехоты США. Сначала на небольших партиях выявляли конструкторские и производственные недостатки и устраняли их в последующих модификациях. В тихоокеанском театре войны «Коммандо» будет перевозить лёгкую артиллерию, топливо, боеприпасы, запчасти самолётов и раненых солдат. Он станет рабочей лошадью по снабжению воюющих с японцами китайцев с баз в восточной Индии.
Самой востребованной и последней окажется модификация для десантирования С-46D с дополнительной дверью с правой стороны. Таких самолётов будет построено 1610. Всего компания Кёртисс за время войны выпустит 3140 военно-транспортных самолётов «Коммандо».
Значительный вклад в победу над Японией на заключительном этапе войны компания Кёртисс внесла, поставляя Флоту США свой пикирующий палубный бомбардировщик «Адский ныряльщик». При его разработке в 1940 году ставилась задача превзойти конкурента – пикирующий бомбардировщик Дугласа. Поэтому новый самолёт проектировали большей размерности с мотором около 2000 Л. С., вместительным бомбоотсеком с бомбой в одну тонну или торпедой и складывающимися крыльями. Лётные испытания опытного пикировщика сразу не заладились. Он вылетел 18 декабря 1940 г и через полтора месяца разбился. Доработанный, он снова взлетел 20 октября 1941 года, но через два месяца опять разбился при пикировании. Решение проблем с управляемостью самолёта потребовало времени. Первая серия из 200 машин в варианте SB2C-1 будет передана Флоту США только в ноябре 1943 года. Дальше, 400 пикирующих бомбардировщиков в варианте SB2C-1А получит Корпус морской пехоты.
Производство этих самолётов расширялось. Помимо основного завода в Колумбусе в штате Огайо их строили в Монреале в Канаде. Авиазавод компании В Сент-Луисе построит для ВВС США 900 пикирующих бомбардировщиков в варианте А-25А, у которых крылья не складывались.
В последние два года войны с японцами «Адские ныряльщики» существенно помогут сокрушить мощь и упорство флота и армии этого яростного врага.
Вклад компании Кёртисс в создание военного арсенала демократии состоял не только в постройке почти 30 тысяч новейших самолётов, но и в поставке 143 тысяч авиационных двигателей и воздушных винтов. Из 180 тысяч работников заводов компании значительную часть, как и везде во время войны, составляли женщины. По стоимости военных контрактов Кёртисс займёт первое место среди самолётостроительных компаний США.
Знаменитая компания Боинг
К войне она готовилась загодя. В 1935 году с заводского аэродрома в городе Сиэтле, на северо-западе США, взлетел опытный четырёхмоторный бомбардировщик, который мог лететь 10 часов, нёс бомбы весом 2200 кг и защищался пятью пулемётами. Моторы мощностью по 750 Л. С. обеспечивали скорость 380 км/ч. Новый самолёт предназначался для нанесения бомбовых ударов по вражеским кораблям на подступах к побережьям США. Но во втором полёте он разбился. К марту 1937 года Боинг построил 14 опытных самолётов с более мощными моторами. В конце января 1939 года военным был передан первый В-17А. К марту 1940 года над Атлантическим и Тихоокеанским побережьями США уже летали «Летающие крепости» В-17В, на моторах которых стояли турбонагнетатели. При вступлении США в войну их было почти двести. Для сравнения, программа создания советского четырёхмоторного дальнего бомбардировщика Пе-8 заглохла после постройки 97 машин.
С началом войны произошло невероятное единение народа Америки. Вместо конкуренции компаний – сотрудничество. Лозунг «Мы все вместе» стал доминирующим. Компания Боинг провела огромную работу по организации кооперации с другими компаниями при планировании крупносерийного выпуска их большого самолёта. Не менее важной была постоянная модернизация конструкции бомбардировщика, направленная на повышение его боевой эффективности. От серии к серии конструкторы Боинга, на основе опыта эксплуатации и результатов лётных испытаний делали «Летающую крепость» более грозной.
В-17 уже мог возвращаться и садиться на аэродром с одним работающим мотором. Бомбовый прицел на основе аналогового вычислителя обеспечивал высокую точность бомбометания. Расположение пулемётов обороны было таким, что когда над вражеской территорией бомбардировщики летели строем в шахматном порядке, то они перекрёстным огнём защищали друг друга от истребителей.
Уже в 1941 году первые американские «Летающие крепости» с аэродромов Англии начали наносить бомбовые удары по целям нацистской Германии. В 1942 году они громили немцев и обеспечивали наступление союзников в Северной Африке. Но главная заслуга дальнего бомбардировщика Боинга состоит в уничтожении военно-промышленного потенциала самой Германии.
Последняя модификация «Летающей крепости» В-17G с моторами мощностью 1200 Л. С. и боевым радиусом действия более 3 тысяч км оснащалась мощной броневой защитой и двенадцатью крупнокалиберными пулемётами, два из которых в носовой турели. Вклад компании Боинг в победу выразился в постройке 6981 бомбардировщика В-17 в различных модификациях. Если в 1942 году авиазавод Боинга в Сиэтле выпускал две «Летающих крепости» в день, то два года спустя он выпускал в день уже двенадцать этих нужных больших самолётов. Компании Локхид и Дуглас выпустили по лицензии ещё 5745 машин В-17F и В-17G. Всего «Летающих крепостей» выпущено 12726.
Лодки и бомбардировщики Консолидэйтед
Конструкторы этой компании создали замечательную летающую лодку амфибию PBY (Патрульный Бомбардировщик Консолидэйтед). Её боковые поплавки в полёте поворачивались и становились законцовками крыла. Первая серийная лодка PBY-1 взлетела с залива Сан-Диего в 1936 году. Это был двухмоторный самолёт с размахом крыла 30 м, который мог долгое время находиться в воздухе над морем, покрывая большое расстояние. Для задач морского патрулирования, разведки, борьбы с подводными лодками и спасения на воде это была идеальная машина.
Для Военно-морских сил США было выпущено несколько небольших серий PBY с последовательными улучшениями его лётно-технических и эксплуатационных характеристик. В 1939 году ВМС США эту летающую лодку в количестве 200 машин уже заказали в варианте PBY-5. Тут же пришли заказы из Англии, Франции, Нидерландов, Канады и Австралии. Имя «Каталина» лодка получила от англичан, и американцы это приняли.
В варианте амфибии «Каталина» PBY-5A с экипажем восемь человек вооружалась двумя пулемётами калибра 7,62 в носовой турели и тремя крупнокалиберными оборонительными пулемётами. Вес её глубинных бомб и торпед на подкрыльных узлах достигал двух тонн.
Перед войной на заводе Консолидэйтед в Сан-Диего было 25 тысяч работников. С началом войны их число увеличилось почти в два раза. Кроме завода в Сан-Диего летающую лодку выпускал завод в Новом Орлеане, а в конце войны ещё и завод в Филадельфии. По лицензии «Каталину» строили в Канаде и в Советском Союзе. Авиазавод в Таганроге с лета 1938 года выпустил несколько десятков машин для флота и Полярной авиации.
США и Канада построили более трёх тысяч этих замечательных летающих лодок, которые успешно воевали с врагом. «Каталина» оказалась очень эффективным воздушным оружием на всех морских фронтах Второй мировой войны.
Послужной список летающей лодки богат выдающимися победами. Уже в апреле 1941 года английская «Каталина» в Северной Атлантике потопила немецкую подводную лодку. А мае летающие лодки выследили немецкий линкор «Бисмарк», который был потоплен. «Каталины» сопровождали американские конвои в Англию, а потом и конвои союзников в Мурманск и Архангельск. Сразу после нападения Германии на СССР английские «Каталины» обеспечивали перевозку срочных грузов и важных персон в Архангельск. Так спецпредставитель президента США на встречу со Сталиным прилетал из Англии в Архангельск и обратно на «Каталине». Незаменимыми эти летающие лодки оказались и на Тихоокеанском театре войны.