Леонид Ангарин – Неандерталец: Навстречу солнцу (страница 23)

Туша криворога больно давила на шею, склоняя голову к земле. Только сухую траву и видно. Плечи занемели, и Энупу сбросил груз на землю, завертел головой и хотел крикнуть Энду. Но так и остался стоять с открытым ртом. К ним вниз по склону от вершины скалы, не торопясь, спускались несколько мужчин.

— Это не темнокожие, — Энду суетился — поднял свое копье, бросил на траву и вытащил длинный нож, снова поднял копье.

— Стой спокойно, хотели бы убить — бежали бы и кричали, — Энупу облокотился на свое копье. С тех пор, как они вышли на Долгую дорогу, встречали только темнокожих. И ему было любопытно увидеть людей, похожих на них самих.

Не дойдя до них всего несколько шагов, чужаки, два старика и младший охотник их возраста, остановились. Понятно, почему не бежали: тяжело бежать старым охотникам. Исподлобья разглядывали оружие и туши криворогов и что-то громко прокричали.

— Что они говорят, — Энду ничего не понял.

— Хотят, чтобы мы ушли, — решил Энупу. — И мы уйдем.

Чужаки долго шли за ними на некотором отдалении и остановились только, дойдя до приметной остроконечной скалы.(3)

— Здесь заканчиваются их угодья, — решил Энупу. — И наша стоянка видна отсюда.

Движимый непонятным порывом молодой лесовик обрубил заднюю часть своего криворога и положил рядом со скалой.

— Это наша добыча, что ты делаешь? — Энду возмутился подобной щедрости.

— Уми сказал, что мы останемся здесь на луну или две, а их угодья рядом, вдруг снова придется с ними столкнуться.

«Да, только ты отдал ту часть криворога, с которой уже вырезал большой кусок мякоти», — подумал Энду.

Уми придирчиво осмотрел куски мяса, которые сушились в сквозной пещере. Понюхал, пованивают, несмотря на постоянный сквозняк. Нет у них возможности вымочить мясо в соляном растворе, как это делали люди Гррх, вот и начинает портиться. И где взять горькую эссу совершенно непонятно. Расстроенный Уми снял мясо с палочек. Надо съесть, пока полностью не сгнило. Пусть Энупу сварит в своем котле. Но лесовик куда-то пропал. Торопился, даже статуэтку свою не взял с собой. На стоянке высится только крупная фигура Адану

— Энупу с Лэнсой опять отправились к камню, — пояснил темнокожий. — И мясо криворога, которого Энду добыл, взяли с собой.

Уми поморщился. Опять ушли общаться с людьми, живущими под скалой. И каждый раз что-то забирают из добычи. Иногда и вовсе остаются на день-два, и это ему не нравилось.

Уже почти целую луну они на этой стоянке, а он про этих людей с заскальной стоянки слышал только со слов Энупу и Энду. Вроде и рядом находятся их угодья: начинаются сразу за этим камнем. Но ни разу их не видел. Да и некогда было о них думать, когда каждый день уходишь на охоту, и не всегда удачно, чтобы сделать запас шкур и мяса. Но не пришло ли время и ему отправиться к большому камню.

Так вот, что их так сюда притягивает! Уми увидел рыжую голову Лэнсы и беловолосую — Энупу, а рядом несколько молодых женщин и юношу.

— Уми, иди сюда, — машет рукой Энупу. А вот Лэнса, кажется, недоволен его неожиданным появлением.

— Что ты хотел, Уми, — голос Лэнса прозвучал неожиданно резко.

Уми с трудом сдержался, чтобы не нагрубить ему в ответ.

— Нам нужна соль, тяжело без нее сделать мясо, которое долго не гниет. Узнай у них, может они знают, где ее взять в этих горах.

— Мы не знать, — сказала заскальная девушка, которая сидела ближе к Лэнсе.

Оказывается, она его поняла. Успела выучить несколько слов и выражений.

— Белая эссу, горькая, — Уми показал, словно лижет соленую глину, так, как это делают олени.

Бесполезно. Наверное, эти люди ее не используют.

Уми вскоре после этого ушел. Энупу перестал улыбаться и повернул свою голову к Лэнсе.

— Почему ты прогнал его?

— «Лэнса — самый сильный охотник. Он не приходит без добычи с охоты, и у него есть копье с белым наконечником», — выкрикнула та же самая молодая женщина.

— Зато Уми помнит все, что говорила Старшая и знает, где находятся Восточные земли, — умерил ее радость Энупу.

Раннее туманное утро. Адану внимательно наблюдает, как Уми бесцельно бродит на стоянке. Не похож он сам на себя после того, как вчера пришел от одинокой скалы. А Лэнса с Энупу так и не вернулись на стоянку. Не пришли они ни на следующий день, ни даже через луну.

Энду грустил без Лэнсы. Он отправился к камню, где Уми оставил его с Энупу, но там их не оказалось. А еще через некоторое время исчез мешок Энупу с горшком и статуэткой женщины.

— Они не захотели нас видеть и прокрались на стоянку, когда нас не было, чтобы забрать свои вещи, — Энду был потрясен подобным поведением.

— Лэнса и Энупу нашли себе новую семью. Кто угодно может прийти в другую семью и там остаться, — пожал плечами Уми.

— Но мы же идем в Восточные земли, там мы найдем людей Долгой дороги, и там наша семьи, — неуверенно проговорил Энду. Он уже совсем перестал что-то понимать.

— Я не знаю Энду, хотят ли они теперь на восход. Но я точно хочу.

— Энду и Адану идут охотиться, — прервал их Адану и показал на свое копье.

— У нас есть еще мясо, но нам не сделать припасов без соли. Сначала мы найдем ее. Еще луну сделаем припасы, а только затем отправимся дальше на восход.

Они шли по равнине на восход, обогнув по дуге заскальную стоянку, на которую ушли Лэнса и Энупу. Уми обратил внимание на широкую улыбку, которая снова появилась на лице Адану. Не в характере большого темнокожего долго оставаться на одном месте. Пожалуй, если они задержатся здесь еще некоторое время, то в один из дней, и он также улыбнется и молча уйдет от них.

— Здесь пробежало большое стадо оленей, — Адану изучает следы на глинистой земле.

— Ищут траву, здесь она без дождей толком и не выросла, — предположил Уми.

Но он ошибся. Следы вывели их прямо к большому озеру. Уми попробовал воду:

— Это тоже самое озеро с чуть соленой водой, которое мы пересекли по льду. Похоже, оно окружает эту землю. Но на восток продолжается травянистая равнина, по ней мы и пойдем в Восточные земли.и(4)

— Может полить этой водой мясо, вот и не испортится?

— Нет, Энду. Она недостаточно горькая.

Адану нашел выброшенного на берег морского зверя с темной спиной и белым животом. Не успел еще испортиться.(5) И вместе с Энду они жарят его костре. А Уми осматривает берег, не может понять, для чего бежали сюда олени. Не для того же, чтобы выпить горьковатой воды.

Следы животных вели в прибрежные балки, которые глубоко вдавались в сушу. Уми прошел одну из них до конца. Глина и песок, и даже травы нет. В одном месте сильно натоптано, а стены гладкие. Так и есть, на глине выступают белые пятна соли, то так ее не добыть. А что если…

— Уми… — Энду кричит изо всех сил. И куда он пропал, мясо давно готово, а молодой длинноногий словно испарился.

— Идем за мной, — Адану вышел вперед и пошел по глубоко печатавшимся в темный песок следам, которые привели к ближайшей от берега балке.

Уми сидел, прислонившись к стене оврага, возле огромной кучи глины, которую он выбил из стены балки, в результате чего в ней образовалась внушительная дыра.

— И что ты здесь искал, в этом овраге, — проворчал Энду.

— Соль, — Уми засмеялся. — Да вот же она.

Энду присмотрелся, посередине коричневой стены видна серая полоса, с кулак шириной. Отковырял кусочек, и в самом деле земля горькая.(6)

— Но в ней больше глины, чем соли.

— Ничего, растворим в воде, глина осядет, а в чистом растворе замочим мясо.

Вроде бы и простое дело: набить землей мешки. Но провозились до самых сумерек. Энду каменным топором освободил соленосный слой от глины. Затем выломали его кусками.

— Хватит, не унесем больше, — Уми заполнил последний мешок и с трудом вынес его на берег моря. Шея и тело чесались от пыли, и он вместе с Энду полез в озеро. Ну и мелкое же оно! Как раз для Энду с его боязнью глубины. Прежде чем вода достигла пояса, они довольно далеко отошли от берега.

— Смотри, Уми, рыба с острым носом, которую Энупу так любит.

Энду быстро метнулся к берегу. Но прежде чем он вернулся, рыба исчезла в темной воде.

Утром Уми еще раз заглянул в овраг, чтобы оценить, имеет ли смысл еще раз прийти сюда, если им понадобится соль. Пожалуй, нет. Серый пласт уходил глубоко в землю — много сил нужно, чтобы очистить его от окружающей его земли. Легче поискать в других балках, которые находятся недалеко от озера.

А когда Уми вернулся на место, Энду и Адану на нем не оказалось.Он разглядел их фигуры далеко в море. Надо же. Похоже, желание поймать рыбу с длинным носом у мелкого «каменщика» окончательно победило боязнь воды. Но если они не хотят провести здесь еще одну ночь, то самое время им вернуться. Долго ждать не пришлось: Энду и Адану медленно направились к берегу.

— И как вы ее добыли? — Уми осмотрел огромную рыбу, на которой не нашел раны от копья.

— Оглушил топором по голове, — довольный Энду ходил вокруг рыбы с длинным носом, примериваясь, как бы ее разделать, чтобы поместилась в кожаные мешки. В итоге они взвалили ее на палки и понесли целиком.

С тяжелым грузом они шли медленно, делая частые остановки. Уми решил срезать путь и не обходить длинную белую скалу по большому кругу, надеясь, что их не заметят люди, живущие на ее склоне, иначе не успеть до ночи на стоянку.

— А много здесь семей, — Энду насчитал пальцев одной руки костров, которые зажглись на склоне с наступлением вечера.