Леока Хабарова – Конвой для ведьмы (страница 11)
Кай слышал басовитое рычание Айвана и забористую брань Эда. Они живы. И это главное.
На него самого теперь наступали двое, и он плясал, уклоняясь от смертоносных ударов. Кайден еле ушёл от очередной атаки. Взмыленный, точно проскакавший полсотни миль жеребец, он отступил назад и, резко развернувшись, описал клинком дугу. Один из супостатов взвыл: шпага Кайдена, свистнув, оставила на нём длинный красный след. Знатный будет шрам, если парень выживет!
Крик заставил обернуться.
Проклятье! Ведьма!
К укрытию девчонки устремились сразу два разбойника. Кайден бросился наперерез. Первого гада встретил кинжалом под рёбра, второй же оказался силён, как медведь. Тёмные глаза вспыхнули гневом, когда клинки скрестились. Здоровяк орудовал палашом топорно, но так мощно, что сдерживать его выпады становилось всё сложнее. Громила без труда блокировал удары, но Кай не отступал.
Спина взмокла от пота. Влажные волосы противно липли к лицу. Где-то рядом грохнул выстрел, и плечо обожгло болью. Палаш обрушился сверху. Потом снова. И снова…
Силы утекали вместе с кровью, но Кай собрал их остатки и захватил тяжёлый клинок в ловушку, скрестив шпагу и кинжал.
Враг зарычал. Зарычал и Кайден. Они напирали друг на друга с бешеной яростью. В тёмных глазах Кай разглядел ликование.
"Он видит, что я ранен, – понял Кайден. – И шанса мне не даст".
Чёрт!
Ещё немного и…
Ведьма напала сзади. Она действовала неумело, но с таким остервенением, какому позавидовали бы древние берсерки.
Возопив, точно обезумевшая баньши 1, девчонка вонзила в бок здоровяка кинжал по самую рукоять. Громила захрипел, закатил глаза, и Кай повалил его, намереваясь довершить дело собственным клинком. Но сначала…
…сорвал маску с посеревшего лица.
– Брох? – Кай едва не задохнулся. Ноги отказались его держать, и он опустился на траву рядом с поверженным врагом.
Или другом?
– Брох… – прохрипел Кайден и сглотнул ком, подкативший к горлу. – Но… зачем? Зачем, Брох?
– Она околдовала тебя, – еле слышно отозвался парень. На губах его выступила кровавая пена. – Ведьма околдовала тебя, Кайден. Разве не видишь? Теперь ты такой же слуга Сатаны, как… как и она. Вас надо остановить… Остановить, пока вы не…
Брох задёргался в конвульсиях, захрипел, и глаза его остекленели.
Кай втянул в себя воздух и шумно выдохнул. Заморгал. Быть может, всё это просто сон? Ночной кошмар? Но нет. Вот лежит мёртвый Брох, который только что пытался его убить…
– Проклятье!
– Эй, солдат! – пленница трясла его за плечо. – Ты ранен. Ты весь в крови.
Кай замотал головой, чтобы хоть немного очухаться.
– Встать сможешь?
Девица протянула руку. Смешно. Можно подумать, она способна удержать такую махину.
– Смогу, – буркнул Кай и поднялся, игнорируя ладошку. Однако стоять оказалось сложнее, чем он предполагал. – Откуда у тебя оружие?
– Одолжила, – она кивком указала на первого мертвеца.
Кай поморщился. Огнём жгло не только плечо, но и бедро. Когда это его зацепило? Он и не заметил…
Кайден вздохнул. Бой ещё шёл. А значит, надо драться.
Ладонь крепко сжала рукоять шпаги. Кай стиснул зубы и, пошатываясь, двинулся вперёд.
– Эй! – ведьма остановила его, ухватив за локоть. – Совсем сдурел? Ты не можешь…
– Могу, – холодно ответил он. – Других вариантов нет.
– Есть. – Глаза ведьмы полыхнули зелёным огнём. – Сними с меня ошейник.
– Нет. – Он зашагал прочь.
– Они убьют вас всех, упрямый ты дурень!
Кайден замер. Развернулся и схватил девчонку за плечи.
– Слушай внимательно, – сказал он. – Возьми лошадь. Скачи к трясине. Недалеко от болота высохшая река, ты легко её найдешь. Там рядом хижина… – он скривился от боли. – Заброшенная хижина. Жди меня там три дня. Если не приду – ты свободна. Поняла?
Ведьма кивнула. Но на этот раз этого было недостаточно.
– Обещай мне, – прорычал Кай, крепче сжимая её. – Дай слово, что будешь ждать три дня!
Девушка поджала губы и глянула с ненавистью.
– Дай мнё чёртово слово, проклятая ты стерва! – он с силой тряхнул её. Голова предательски кружилась, ноги дрожали, а сердце норовило пробить грудную клетку. Рубаха стала красной от крови, но Кайден решил, что скорее сдохнет, чем покажет свою слабость. – Обещай мне!
– Обещаю! – она дёрнулась, высвобождаясь из стальных объятий. – Даю тебе слово, упёртый ублюдок! Доволен?
– Вполне, – кивнул он и отступил. Ведьма подобрала юбки и рванулась к перепуганным лошадям.
– Будь осторожна, – прошептал Кайден ей вслед. Девица на миг замерла. Обернулась.
Услышала?
Вряд ли…
1. Баньши – женщина-призрак, которая издаёт пронзительные вопли.
ГЛАВА 15. Выжить
Кай не смог бы объяснить, что здесь произошло. Даже если бы от этого зависела его жизнь. Когда он пришёл в себя, всё уже кончилось. Лохмотья воспоминаний походили на самый кошмарный сон из всех, которые он когда-либо видел, и Кайден боялся, что если сложит их воедино, то просто сойдёт с ума.
Поэтому он просто лежал, придавленный трупом собственного жеребца, и прерывисто дышал.
Дышать было больно. Очень больно. Бес давно остыл, а кровь из разорванного горла коня запеклась у Кая на лице. Рядом, изломанный, точно выброшенная на помойку старая марионетка, распластался Леот.
Леот…
Леот снял маску перед тем, как ударить его ножом.
"Ты не получишь Айли, – сказал он голосом холодным, как сталь клинка. – Она моя!".
В душе что-то умерло. Леот… Леот, дружище, как же так? К чему всё это? Зачем же ты молчал? Зачем?
"Я бы уступил, скажи ты мнё всё, как есть, – пронеслось в затуманенном болью сознании. – Ведь ты мне друг…".
Вот только отцу Айли в зятья требовался непременно наследник лорда. Единственный наследник. Хоть и незаконнорожденный…
Леот занёс руку, а Кай попрощался с жизнью.
И вдруг лес взвыл. Затрясся, застонал, как раненый зверь. Земля дрожала, словно кто-то дубасил по ней гигантским молотом. Дум-дум-дум… Вековые деревья ломались, будто сухие ветлы, а листья сыпались вниз беспрерывным ржаво-зелёным ливнем.
Кай мог поклясться, что видел ветвистые рога и слышал утробный рык… а через долю секунды неведомая сила подхватила одного из людей Леота и разорвала пополам, словно ковригу с вишневым джемом. Следом Нечто раздавило двух коней, превратив несчастных животных в месиво из костей, кишок и крови. Леота отшвырнуло в сторону, а на Кайдена рухнул Бес с разодранным горлом и вспоротым брюхом…
Тогда-то Кай и лишился чувств. А когда пришёл в себя…
Все были мертвы. И люди, и кони. Чудовище исчезло, оставив после себя заваленную трупами и залитую кровью лесную проплешину.
Кай медленно моргнул. Осторожно повернул голову и увидел ёжика. Ёжик поглядел на него глазками-бусинками и, деловито перебирая лапками, прополз мимо. Бессмысленно ждать помощи от колючего пройдохи. Вороны устроили кровавый пир на коченеющих телах. Вдалеке послышался волчий вой. Голодный, алчный, опасный…