Лео Сухов – Вечные Пески. Том 5 (страница 8)

— И почему не может? — нахмурился я. — Вот Жерат Спаситель, например. Он же наверняка хотел передать дар детям, верно?

— Ну…

— А как это сделать? Как бы я мог передать дар своим детям? — пояснил я свой интерес. — Как другие могли бы это делать? Дар же можно делить… Вот захотел я, предположим, свой сильный дар разделить. К примеру, дать чуточку другому человеку, которому очень нужно. И как это провернуть?

— Думаешь, знай ты, откуда взялся дар, разобрался бы и с передачей? — усмехнулся Отец Песков.

— Ну… А вдруг? — предположил я.

— Это знания другого порядка… Не чета тем, с которыми знакомы ты и я… — мужчина постучал себя по шлему, показывая, на какие знания он намекает. — Это, Защитник, совсем не наш уровень.

— Жаль… — вздохнул я.

— Жаль… — согласился Отец Песков.

Мы сидели и смотрели на пустыню, а на горизонте вставала стена пыли и песка, протянувшаяся вверх до самого неба. Она клубилась, полыхала молниями и быстро приближалась к нам.

Я помнил, о чём говорил мой собеседник в начале разговора. Что я не выживу в местной буре. Но почему-то было нестрашно. Даже слыша рёв, разносившийся над песками, я не боялся.

— Я открою тебе секрет, Ишер! — в какой-то момент закричал Отец Песков, едва-едва перекрывая рёв им же созданного ветра. — Не должен открывать, но ты ведь умный засранец! Ты задал правильный вопрос! А за правильные вопросы должна быть награда! В виде правильных ответов!

— Какой именно вопрос? — уточнил я, не став орать, но собеседник, видимо, почитал мои слова по губам.

А может быть, имел власть слышать всё, что происходит в его реальности.

— Как передавать дар! — всё так же громко, ревя чуть громче, чем ветер, отозвался Отец Песков. — Его можно передать! Слышишь? Можно! Он сам подскажет, как это сделать! И не нужны все эти ножики, ритуалы и наговоры! Надо просто внимательно слушать! И слышать!

Отец Песков усмехнулся, будто открыл мне великую тайну. И, возможно, он её действительно открыл. Просто до меня смысл не до конца дошёл. Все шептуны слушают. И все шептуны слышат.

— Слушай Дикий Шёпот, Ишер! Слушай его! Ты узнаешь многое, что было забыто! И, возможно, сумеешь не повторить ошибки Жерата!

— А если нет? — спросил я. — Если я не услышу нужное?

— А ты не забывай, что надо не только слушать! Надо ещё и слышать! — проревел Отец Песков, держась за бороду, которую ветром мотало во все стороны.

Буря была совсем близко. Я даже не мог нормально сидеть на земле. Меня мотало порывами ветра, рисуя моей пятой точкой причудливые узоры на песке.

— Уходи, Защитник! — крикнул Отец Песков. — Уходи! Ты проснёшься выспавшимся! И тебя там, кстати, уже будят!

Он махнул рукой…

И я открыл глаза, уставившись в лицо Истора.

— Что? — я провёл рукой по лежанке, но Элии рядом не было.

— Просыпайся, говорю! — повторил Истор. — Разведчики вернулись! Обнаружили караван, который преследуют гухулы!

— Караван? Гухулы? — у меня, если честно, в ушах ещё стоял рёв бури.

И не менее громкий голос Отца Песков.

— Пошли скорее! Надо понять, спешить или нет на помощь каравану! — Истор хлопнул меня по плечу и пошёл к выходу из шатра.

— Сколько я спал? — спросил я ему вслед.

— Где-то пару чаш! — ответил этот наглец, выскальзывая наружу.

В голове пронеслось, что надо бы ещё поспать, а караван сам разберётся. Однако я вдруг понял, что и в самом деле хорошо выспался. Очень хорошо выспался.

Я был бодр, полон сил и желания изменить этот мир.

Определённо, общение с богами — вредная штука. Особенно для честных наёмников.

Глава 101

Помочь каравану точно стоило. Или хотя бы обозначить своё присутствие на случай, если караван мог отбиться от демонов самостоятельно. Однако нет, дела у него оказались плохи. Когда две с половиной тысячи наших всадников домчались до места боя, каравану оставалось жить в лучшем случае гонг.

Не знаю, где и как они подцепили на хвост две тысячи гухулов, но те их ожидаемо настигли. И теперь методично выбивали охранников, закрутив вокруг сбившихся в кучу телег, переханов, гнуров и людей смертельный хоровод.

У гухулов это излюбленная тактика против больших групп добычи. Сами эти демоны — скорее, разведчики. Они бегут впереди орды и, выследив маленький отряд, нападают без раздумий. А приметив крупное поселение или город, делают всё, чтобы привести туда основные силы.

Как я убедился в ханствах, гухулы, бесчинствуя на землях, ещё не занятых ордой, вполне могут достигнуть численности в несколько тысяч. При этом в рамках такого огромного войска они всё равно действуют небольшими отрядами. Обычно до трёх десятков особей, которые неплохо координируют действия между собой.

А если враг кажется слишком сильным даже для большого отряда гухулов, они начинают кружить, выбирая удобный момент, чтобы ударить и кого-нибудь убить. Ну а если вспомнить, что сон и еда им не нужны, а ночью они станут сильнее и быстрее… В общем, несложно понять, чем закончится такое противостояние.

К сожалению, далеко не все люди знают о подобных особенностях гухулов. Вот и тут охрана приняла гибельное для каравана решение: выстроила круг из телег и приготовилась отбивать атаку. Это бы гораздо лучше подошло для борьбы с тупыми и прямолинейными врагами.

Спасало караванщиков то, что воинов в караване было, мягко говоря, немало. Если считать тела у телег и тех, кто ещё сражался — несколько сотен. И сразу было видно, что это чересчур для ста переханов и двух десятков телег, запряжённых гнурами. Большим такой караван не назовёшь. И для его охраны хватило бы двух сотен охранников.

А если обратить внимание на броню и оружие охранников, становилось ясно: тут задействованы не наёмники, а чьи-то воинские подразделения. Пусть и без каких-либо опознавательных знаков.

И эти несколько сотен охранников совершили классическую ошибку при борьбе с гухулами. Встали в оборону. Гухулы такое любят. Они немедленно закрутили кольцо из собственных отрядов, принявшись наскакивать на те участки людской обороны, которые казались им слабыми.

И, надо сказать, получалось у демонов неплохо.

А вот лучники каравана не справились с методичным выбиванием набегающих гухулов. И потери охранников приближались уже к трём сотням человек. Да, конечно, гухулы тоже несли потери. Но если бы охрана каравана приняла бой не в круговой обороне, а в чистом поле, размен был бы гораздо выгоднее для людей.

В общем, картина была ясная: мы уже такие осенью наблюдали, когда встречали беженцев. И план атаки на подобный случай был отработан заранее.

Сначала вперёд устремились кочевники, подбадривая себя громкими криками и пуская стрелы во врага.

Гухулы, обнаружив новую цель, всегда переключались на неё. Что, естественно, произошло и в этот раз. Большая часть демонов понеслась к моим людям. А наши кочевники, не став ввязываться в бой, начали отступать и не прекращали при этом стрелять. Причём большей частью по задним рядам гухулов — даже когда те растянулись в длинную змею.

Получалось, что бегущие первыми демоны и так видели врага, поэтому продолжали бежать. А отстающих подбадривали прилетающими стрелами. Илосцы же, вооружённые копьями, разделились на два отряда. Один вёл я, другой — Истор.

Мы обошли гухулов по флангам, развернули переханов… И понеслись навстречу друг другу с таким расчётом, чтобы смять врага, одновременно ударив с двух сторон. Гухулы хоть и высшие демоны, но такие сложные тактики не распознают. Обычно выбирают одну сторону нападения и защиты.

А главная хитрость тут в том, чтобы быстро отвернуть, если гухулы развернулись именно к тебе. В то время как второй отряд, зашедший с другой стороны, больно ударит им в тыл.

С этими построениями в самом начале было сложно. А теперь уже сказывалась выучка. Да, смещение всадников вызывало определённый хаос. Но с учётом дневной скорости гухулов — это было не так опасно.

Первым ударом мы убили и потоптали большую часть демонов. Отдельные особи попытались развернуться и бежать обратно к более сговорчивым караванщикам. Однако хлынувшие обратно кочевники добивали их стрелами, а затем уносились дальше, тоже в сторону каравана, где ещё оставались враги.

Когда до места схватки гухулов и караванной охраны добрались илосцы, всё было кончено. Впрочем, мы лично уже помочь ничем не могли. Большая часть наших копий была к тому времени потеряна. Это в низших демонах оружие при убийстве не застревает, потому что они песком рассыпаются. А вот гухулов копьями много не перебьёшь.

Спешившись за сотню шагов от круга телег, дальше я пошёл пешком. Навстречу мне выдвинулся мужчина в добротном доспехе, который больше подошёл бы регою, чем охраннику.

— Благодарю за помощь! — приветствовал он меня. — Моё имя Даян. Я начальник охраны этого каравана.

— Я воевода Ишер, — представился в ответ я. — Сильно вас потрепали.

— Так и есть, — кивнул Даян. — Сутки гнали нас вдоль холмов, сволочи… Как догнали, я думал, всё, конец нам, не справимся…

— Не стоило вставать в оборону. Гухулов надо бить в открытом бою, — сообщил на будущее я.

— Спасибо за совет. А, кстати, почему «воевода»? — уточнил Даян, окидывая меня цепким взглядом, но информацию про гухулов явно на ус намотал.

— Как-то так сложилось, — пожал я плечами. — В Эарадане называли так же. Вот и, отправляясь сюда, я не стал ничего менять.