Лео Сухов – Вечные Пески. Том 4 (страница 32)

— Да, собственно, почти конец… — кивнул я. — Караван мы взяли практически без боя. Хан в очередной раз решил присвоить себе золотишко, а я вытащил и вооружил твоих людей. Потом мне снова удалось приструнить хана и забрать золото. А тут в стойбище заявился этот Мирад со своими воинами. Мгелай осмелел, попытался сбагрить ему меня. А я попытался Мираду сбагрить Мгелая и его людей. Обещал вернуть деньги, взятые с каравана, и доплатить, если мне выдадут тебя, Часан. В итоге Мирад принял мои условия, но его хан ханов потребовал с меня клятву. А я, понимая, что мне и моим людям конец, если что-то пойдёт не так, принёс клятву…

Я замялся: бывшие пленницы подробности не знали. А мне не хотелось делиться деталями прямо сейчас. Однако Часан меня мигом сдал:

— Да чего уж там, Ишер… Так и говори: принёс клятву, призвав в свидетели девятерых! — он заржал. — А они клятву приняли! Сама Арахамана!..

— Это очень серьёзно!.. Она не принимает абы какие клятвы!.. — удивлённо ахнула девушка в голубом платье, которую звали, соответственно, Аралина. — А иногда наказывает, если считает, что клятва не стоила её внимания… Ты просто счастливчик, Ишер!

— Не уверен, если честно… — спокойно заметил я, выскребая остатки каши. — Скорее, тут вам повезло. Ведь эта клятва позволила вытащить именно вас. Я бы, скорее всего, и без клятвы как-нибудь выкрутился. И всё же подстраховка не бывает лишней. Особенно, когда с кочевниками дело имеешь. С теми, которые Законы забыли. В общем, Мирад обманул Мгелая, якобы согласившись взять меня в Рамдун и отпустить Мгелая, но попросил сопроводить нас до города… Ну а дальше ты, Часан, и сам всё видел.

— Ишер, как я и обещал, я твой должник! — посерьёзнев, прижал руку к груди Часан. — Я понимаю, сейчас я просто какой-то регой из бывшего Илоса… И немногое могу сделать… У меня даже оружия и брони нормальной нет… Но, поверь, так будет далеко не всегда!

— Я верю. Буду знать, к кому обратиться, — кивнул я.

— Я тоже, кстати, твоя должница, воевода! — усмехнулась Саринилана. — И мой отец, уверена, щедро вознаградит тебя… Что вы так нахмурились?

— Сари… Тут такое дело, понимаешь ли, что орда… — Часан ещё больше нахмурился.

— Четыре орды, — поправил его я. — Четыре орды шли на Край Людей. С востока, с запада, с юга, с севера. Одна орда должна была осадить Мган, что на перевале. Но это было ещё тогда, когда мы удерживали Илос…

— Боги! Если она прошла, то… От Мгана до Эарадана столько же, сколько от Эарадана до Рамдуна! — округлив глаза, прошептала Саринилана. — Нам срочно надо в Эарадан!.. Срочно!..

— Боюсь, в первую очередь, нам надо уйти. Подальше от орды, на безопасное расстояние. Да и ханства надо побыстрее покинуть. Местные беженцы будут массово тянуться к Разлому. Надо успеть проскочить дальше в Приречье. Там мы узнаем свежие новости, и, если Эарадан ещё не осаждён, можно будет туда прорваться. Пройдёшь по другой стороне Разлома.

— Мы никак не можем пройти сразу? — жалобно спросила Саринилана.

— Сари… Орда идёт с востока по землям ханств! — вмешавшись, помотал головой Часан. — Даже если застрянет на Рамдуне, у неё хватит сил. чтобы бить и другие города… Демоны вырезают всех на своём пути. Если они прижмут нас к Разлому…

— Мы не отобьёмся? — мрачно закончила девушка за регоя.

— Они нас просто-напросто вырежут, — честно ответил ей я. — И три шептуна не помогут отбиться. Нужна огромная армия, чтобы сражаться в чистом поле с демонами на равных. Сегодня у нас есть укрытие, а завтра его не будет. И лучше встретить ночь как можно дальше от орды.

— Я могу взять перехана и попробовать одна пробиться… — закусила губу девушка и, несмотря на мощную комплекцию, стала в этот момент очень трогательной.

— Нет смысла, Саринилана… — покачал я головой, отговаривая от очевидной глупости. — Даже если я выдам тебе людей в сопровождение, шансов у вас не будет. Без кочевников тут не найти воды. Еды тоже немного. А если вы встретите кочевников, эти жадные сволочи снова возьмут вас в рабство. Поверь, лучше сейчас уйти в Приречье, а до твоего дома добираться по той стороне Разлома.

В темноту склада сквозь дверной проём проник зеленоватый свет шёптаных шариков. Воины оперативно раскидывали их по территории постоялого двора.

— Это шёптаный свет? — заинтересовалась Аралина.

— Да, чтобы видеть врага, — кивнул я.

— А эти демоны точно придут? Пока всё похоже на сказки… Кочевники с кем-то дрались ночью на стенах, но меня держали в комнате без окон. Я ничего не видела! — скептически поджав губы, заметила Мелипераса. — К слову, я бы тоже предпочла оказаться побыстрее за пределами ханств… Тут, честно говоря, не слишком-то уютно. А ещё тесно!..

Женщина посмотрела на меня с лёгкой претензией. А я отложил пустую тарелку и объяснил:

— Лучше ночь провести в тесноте, чем стать демоном орды. Пять складов мы сможем защитить, больше — не уверен. Я сам мечтаю о постели, крыше над головой и помыться. Если завтра ночью уйдём достаточно далеко, наши кочевники смогут разбить стойбище. В этом случае выйдет выспаться в лучших условиях. Но шатёр — всё равно не дом, конечно.

— Ну хоть так!.. — смиряясь, вздохнула Мелипераса.

— Саринилана, что касается тебя… — я посмотрел на девушку Часана. — Я не могу тебе приказать. И уж точно не буду заставлять. Но я прошу тебя проявить благоразумие и пойти с нами. Прорыв отсюда напрямую в Эарадан — самоубийственная затея. А в город можно прорваться, даже если осада уже началась. Днём. Если всё правильно рассчитать, это возможно. Я могу помочь тебе.

— Да, кстати! Ишер, как мне говорили, провёл целую ночь за стенами Илоса, и демоны его самого и его людей не убили! Какое-то колдовство там было! — вспомнил Часан.

— И можно сделать так снова? — нахмурилась Саринилана.

— Можно, — кивнул я. — Придётся платить своей жизненной энергией за каждый гонг. Но если всего одну ночь, то эта потеря не очень сильно подкосит.

— Хорошо… Я тебе верю, Ишер! — глаза Сариниланы наполнились теплом и надеждой. — Ты нас вытащил, и я верю, что ты опять поможешь… А-а-а-а! Что это за?!.

Последние слова она вопила с широко распахнутыми глазами. И одновременно пыталась увернуться от прыткого ахалга, метившего ей в шею. Ахалга схватил и убил, сжав в мощном кулаке, Часан. А я уже шагал к двери, где строились мои люди.

— Демоны! К бою! — гаркнул я, надеясь, что меня услышат и в соседних складах.

Ночь началась. С улицы тянуло холодом и большими неприятностями. Но я надеялся, что мы с ними справимся.

Не в первый раз сражаемся.

Глава 90

В зелёном свете шёптаных камней на склад влетали новые и новые ахалги. Одни проскальзывали под самой крышей. Другие, менее осторожные — прямо над головами у копейщиков, строящихся у входа.

Мы использовали всё тот же царский строй в четыре ряда. Он хорошо себя зарекомендовал. Настолько, что хотелось пожать руку человеку из Гильдии, который решил его применить в Илосе. Впрочем, даже царский строй не мог защитить от всего.

От ахалгов, например. Юркие, как мошкара, они проскальзывали над головами воинов, готовых к бою. И тут же, не теряя ни мгновения, устремлялись вглубь склада. Туда, где находились беззащитные животные. Увидев очередную тень, скользнувшую под сводом, я рванул топор из-за спины. Мерзкая тварь, словно почуяв, взмыла выше и пронеслась мимо. Следом — вторая, третья… Сразу десяток, не меньше.

— Проём держать! — крикнул я копейщикам. — Сбивайте на влёте!

Ахалги вились под сводами, бились о стены, пикировали на телеги. Многие вцеплялись в морды и шеи переханам, танакам и гнурам. У животных кожа потолще человеческой, убить их не так просто. Зато испуганная скотина взбрыкивала, вставала на дыбы и толкалась. А животные и без того занимали четыре пятых склада. Куда ещё дальше людей оттеснять?

Я рубанул по пролетающей над ухом тени. Топор рассёк воздух, а тварь развалилась на две половинки, полетев дальше уже облачком чёрного песка. Ещё одного демона достал Часан, вытащивший откуда-то нож. Мельком глянув на него, я пожалел, что не вооружил пленников из Рамдуна. Регои и знатные жители были неплохими бойцами. И сейчас они, по мере сил, помогали отбиваться от крылатых демонов.

Жаль, тех было слишком много. Они залетали в проём, как песок в бурю: не остановить, не перекрыть. Мелкие, быстрые, вёрткие. Их били все, кто только мог — даже подростки. Отдельные кочевники и вовсе ломанулись в гущу скотины, чтобы помочь животным.

Не всегда успешно, далеко не всегда… Мимо меня протащили женщину, у которой грудная клетка была смята, а сама она дышала, пуская кровавые пузыри. Видимо, не повезло упасть и попасть под копыта переханов, ну или просто её сдавили боками…

Склад почти целиком превратился в кипящий котёл. Какой-никакой порядок сохранялся лишь на пятачке перед входом, где стояли копейщики. Остальные били ахалгов, чем под руку попадётся. Главное, чтобы было увесистым и достаточно длинным.

А ахалги всё метались, пикировали на лица, вцеплялись в одежду. Один прилепился к шее женщины из недавно освобождённых. Она закричала, запаниковала, и я успел, подоспев, раздавить тварь, прежде чем жертва оторвёт её от шеи. Но даже так, кровь у женщины капала обильно, заливая голубые вышитые одежды.

Скотина билась, ломала ближайшие телеги. В дальнем углу отчаянно хрипел, взывая о помощи, гнур. Этому бедняге особенно не повезло: к морде прилепился с десяток тварей, закрывая ему глаза, забивая ноздри. Кто-то из кочевников, не выдержав, рванул туда с факелом. Большинство ахалгов шарахнулись от огня, но, к сожалению, не все. Трое или четверо ещё не напились, и миг спустя гнур не устоял на ослабевших ногах.