Лео Сухов – Вечные Пески. Том 3 (страница 6)

— Тогда мы пошли. Ждём тебя к вечеру у нас, — кивнул Бхан.

Старейшины ушли дальше. Они, похоже, решили сделать обход всей стены. Десяток регоев, сверкая доспехами, скрылся в пыльной дымке. А за ними вышагивали Бхан и Виссария.

— Ну что, герой? — Ихон хлопнул меня по плечу. — Иди отдыхай. Через четыре гонга подниму.

— Подожди. Сначала помогу, — ответил я.

Спать, когда вокруг твои люди выгребают песок из жилья, я не мог. Не привык как-то. Да и кто знает, когда в следующий раз доведётся своим помочь.

Через полгонга грудь горела огнём, а руки дрожали от напряжения. Мы таскали песок. Много песка. Надо было откопать стену и основание башни. Ну и сделать уборку внутри. А затем перетащить песок подальше.

Последствия бури лежали везде. Песок шелестел под ногами, набился в углы, покрывал пол слоем в палец толщиной. Он забивался везде: в доспехи, в волосы и в рот. Казалось, сама башня решила стать частью бескрайней пустыни.

На втором ярусе, где у нас хранились припасы, работа кипела особо яростно. Несколько женщин перебирали мешки с провизией. Просеивали муку и крупу через сито. Протирали от песка каждый сушёный овощ, фрукт или кусок мяса.

Уборкой занимались все, кто мог стоять на ногах. С этой задачей надо было закончить до обеда. А после обеда — спать. Демонам-то убираться не надо. Как стемнеет, они снова придут.

Закончив с песком пораньше, я дождался горячей еды. А, перекусив, сразу ушёл отсыпаться.

Разбудила меня тишина. Обычно такая бывает, когда все спят, а ты один проснулся.

Я открыл глаза. Мышцы ломило. Надо было пересилить себя и встать. В памяти всплыла фраза, кажется, из прошлой жизни: что не убивает, делает нас сильнее. В Вечных Песках так не говорят. Чтобы так считать, надо уметь видеть свет надежды.

Я поднялся, стараясь не шуметь. Когда в Кирпичном круге прозвенел гонг, посчитал количество ударов. И понял, что проснулся очень вовремя.

Тихо, стараясь не стучать подошвами, я спустился на пятый ярус. Там, в отведённом углу, спала осмия Тавра. Сам Тавр лежал на спине, раскинув руки, и похрапывал. Я слегка потряс его за плечо:

— Тавр. Проснись.

Он открыл глаза мгновенно. Как делают только люди, привыкшие к опасности.

— Чего? Уже пора?

— Пора. Собирай своих. Идём на север.

Тавр потёр глаза, сел и начал будить бойцов. А я пошёл на шестой, разбудил Ватану, чтобы она выдала нам остатки обеда, который мы с осмией Тавра проспали. Затем нашёл шептуна, откопанного из соседней башни. Перед тем как идти спать, я с ним толком не пообщался. И всё же принципиальное согласие получил.

Шептун был нестарый, лет на пять старше меня. Звали его Акшур. И, в отличие от более опытных собратьев, он не бормотал себе постоянно под нос.

— Ну что, готов? Пойдёшь с нами? — спросил я, когда сумел его разбудить.

— Пойду, — ответил он, потирая глаза. — Может, и пригожусь…

Когда мы собрались у выхода на стену, в башне по-прежнему было тихо. Никто не проснулся. Только Ихон нашёл в себе силы подняться.

Сотник прихромал и окинул мою маленькую группу взглядом. Я взял с собой немного людей: шептуна, Тавра и шестерых его выживших.

— Возвращайтесь! — наконец, сказал Ихон после долгого молчания. — Мы тут без вас, конечно, не пропадём… И всё-таки с вами лучше, чем без вас.

— Определённо, — согласился я с этой глубокой мыслью.

Мы вышли наружу. Пыль ещё не осела до конца. Окружная стена уходила на север, теряясь в оранжевой дымке.

Мы двинулись вперёд. Башня осталась за спиной — тёмная, израненная, но живая. Моя башня. Мой дом, можно сказать. Насколько вообще может быть домом место, где тебя каждую ночь пытаются убить.

Я не оглядывался. Я знал, что вернусь сюда. Главное — вернуться с едой, а не с поражением.

Глава 56

Стена была длинной. Больше скажу. Если идти по ней сверху, она казалась длиннее, чем если идти под ней внизу. Не знаю, почему так.

Мы шли уже почти гонг, а северных ворот видно не было. Зато смогли оценить итоги минувшей ночи. Городская стена пострадала сильно. Местами её верхнюю часть так повредили, что от внешней облицовки с зубцами остались одни рытвины.

Пришлось идти по ломкому сырцу, которым был выложен срединный слой. Сухая глина обламывалась под ногами и осыпалась. Если не отремонтировать, со временем она превратится в труху, которую ветер выдует прочь. Останутся только две стенки из камня, внешняя и внутренняя.

Мы проходили башню за башней. И, надо сказать, пропуск нигде показывать не пришлось. Некоторые башни и вовсе стояли пустыми. Что, в принципе, неудивительно. Башен в Илосе больше, чем свободных сотен. Проходы на этажи в них заложили, оставив лишь сквозной по стене.

А в тех башнях, что были обитаемы, нас и без документа пропускали. Ну а я с интересом рассматривал, что было у других, чтобы сделать у себя. Принимать во внимание чужие изобретения бывает полезно.

Например, у входа со стены в одну из башен, прямо на полу, была проволока. В несколько витков, перекрывавших демонам путь к людям. Медная, толстая, с торчащими в стороны колючими кончиками. А уже дальше были установлены деревянные решётки.

Решётки меня не впечатлили. Наши металлические пруты лучше. А вот проволока могла пригодиться. Острые кончики будет цепляться, мешая двигаться. И вряд ли демоны её рвать будут. Скорее, стойко страдать. И медленнее двигаться.

В другой башне я тоже заметил полезную мелочь. В проходе лежали заграждения из поломанных копий. Их так примотали к бревну, служившему основанием, чтобы заточенные острия смотрели под углом вверх. Полезная выдумка. Жаль, у нас все копья в дело шли. И поломанные мы тоже ремонтировали.

Ещё одним приспособлением, встреченным по пути, оказались сети. Не знаю уж, сами бойцы их сплели или нашли где-то — но задумка была гениальная. Сети были сделаны из крепких тонких верёвок, которые не так-то просто разорвать или перекусить.

У тех же ахалгов не настолько острые зубы. К тому же, их челюсти не предназначены для пережёвывания верёвок. Главная задача этих тварей — шею прокусить. А долго перетирать зубами волокна не получится.

Ну а пауки в бойницы всё равно не пролезают.

Хотя, возможно, лучше бы заложить камнем эти лишние бойницы. Как, между прочим, и сделали в одной из башен. Правда, внутри стояла неподвижная духота. Возможно, сети всё-таки были лучшим выходом.

— Ишер! — ко мне подошёл Ашкур.

Я обернулся. Шептун поравнялся со мной. Лицо чистое, без печати безумия, которая лежит на многих его собратьях. Глаза живые, любопытные. Идёт легко, будто не провалялся всю ночь под тяжёлыми обломками.

— Давно хотел спросить… — начал он. — А правда, что ты в Кечуне был?

— Был, — коротко ответил я.

— И как там было? Страшно? Настолько же страшно, как у нас?

Я посмотрел на него. Во взгляде шептуна было искреннее любопытство.

— Страшно было, — сказал я. — Похоже на то, что происходит сейчас. Конечно, отличия имелись, но… Не очень большие.

Мы помолчали, а затем я поинтересовался:

— Ты сможешь помочь с демонами на складе?

Ашкур улыбнулся. Улыбка у него была открытая, почти мальчишеская.

— Я помогу. Честно. Я не очень сильный, но кое-что умею. Шёпотом могу проверить стену на слабые места. Или песок поднять, чтобы демонов отвлечь. Огонь тоже могу… Но слабо, только маленький.

— А насытить чёрный песок сможешь, если надо будет? — спросил я.

Шептун помрачнел, какое-то время молчал. А потом спросил в ответ, прямо и в лоб:

— Ты об этом откуда знаешь?

— В Кечуне использовали. Чтобы скрываться от демонов. Было нужно во время засад и разведки. На второй год чего только не придумали, чтобы выжить.

— А цену знаешь? — не скрывая досады, уточнил Ашкур.

— Знаю, — кивнул я. — Не так уж дорого, чтобы стать невидимым на несколько гонгов. Это всё-таки не другими жертвовать.

— Ну… Ладно… Смогу! — всё же согласился Ашкур. — Если считаешь, что оно того стоит, я смогу.

— Спасибо, — кивнул я. — Надеюсь, конечно, не пригодится. Но буду решать уже на месте, по ситуации.

Мы добрались до Северных ворот, когда солнце клонилось к закату. Пыль к вечеру практически везде осела. Так что солнце успело и нагреть воздух, и начать припекать.

Ворота были настоящей крепостью. По размерам, как четыре башни. Стены толстые. Внутри даже отдельные помещения имелись, а не только ярусы. Неплохо устроились высланные на внешнюю стену старейшины Гильдии. Благо, как я понял, здесь были не все, а самые крепкие и боевитые. Большая часть достойных старцев осталась в Кирпичном круге.

— Ну ни… себе! — оценил Дудох из осмии Тавра.

— Да, — согласился я с ним.