Лео Сухов – Вечные Пески. Том 3 (страница 45)

— Я верховный старейшина рода, чужак! Что тебе надо от нас? Зачем этот паршивый иух Мгелай согнал нас сюда? — один из стариков выступил вперёд и уставился на меня, его седая борода задрожала от гнева.

— Потому что я попросил не убивать вас, а отдать мне! — громко ответил я, расставляя все точки. — Законы Воды и Песка требуют от меня не убивать мирных жителей.

— Да будь ты проклят! Это ты вытеснил нас из ворот! — закричал вдруг один из пленных воинов.

Этих ребят легко можно было опознать по связанным рукам и следам побоев. Многие были ранены, некоторые едва стояли на ногах — или не стояли вообще.

— Сколько воинов было в Белом Игсе? — спросил я спокойно.

— Тысяча воинов! — гордо ответил верховный старейшина. — Тысяча смелых воинов!

— Я спросил про воинов, а не про ополчение, — поморщился я.

— Всего двести… — хмуро ответил один из мужчин. — Восемь сотен наш хан ханов услал в Ивесан. Тамошний хан прислал богатые дары нашему, прося о помощи! Какие-то твари пришли со стороны проклятого Илоса! Они разоряют стойбища… Они убивают!..

— Чем же тебе, милый мой, Илос-то не угодил? — удивился Истор, который, как и сотники, вышел вместе со мной.

— Они пропустили к нам этих тварей, этих чудовищ!.. — воскликнул верховный старейшина. — Они позволили им пройти к людям!

— А они что, обещали тебе и твоим родичам защищать вас⁈ Или, я не понял, ты их за людей не считаешь, а люди для тебя — только вы⁈ — удивился Истор. — Ты ничего не попутал, житель города, который когда-то принадлежал Краю Железного Кряжа, а?

Старейшина замолчал, сверля нас злым взглядом. Впрочем, со злостью на нас смотрели все жители Белого Игса. И даже некоторые воины хана Мгелая, которые были в этот момент на площади.

— Илос пал после двух десидолей осады! — громко, чтобы все услышали, сказал я. — Илос сражался с теми, кого вы называете чудовищами, с демонами орды, пришедшей на его земли. Сражался и пал.

Я выдержал паузу, чтобы дать осмыслить мои слова жителям Белого Игса.

— Где были вы и ваш хан ханов, когда там гибли люди? — спросил я. — Может, вы выслали свою помощь соседям, как того велит Закон Песка? Может, приютили беженцев, как того велит Закон Воды? Ах! Да!..

Я обвёл взглядом жителей города и усмехнулся:

— Вы же не верите больше в наших богов. Вы верите в своё небо. Вы отреклись от Законов Песка и Воды, выбросили их. Забыли, почему они были священны. И не пришли на помощь Илосу, хотя наш город просил эту помощь. Просил, чтобы сдержать орду… Ну что же! Вы добились того, чего хотели! Демоны пришли к вам! Но раньше демонов к вам пришёл хан Мгелай! И готов был отдать вас всех на потеху своим воинам! Вот чего вы добились, отринув законы Песка и Воды!

Я снова замолчал, глядя на людей. Теперь они смотрели на меня со смесью страха и смущения.

— Все вы трупы! — проговорил я. — И только благодаря моему, воеводы Ишера, заступничеству, вы стоите здесь! Только потому, что я, чтя Законы Воды и Песка, попросил вас не убивать! Только потому что я просил не проливать в городе реки крови, вы все живы!

Я перевёл дух и попытался успокоиться. Происходящее заставляло меня сдерживать рвущуюся наружу ярость. Я уже и сам хотел достать топор, чтобы порубить тут всех к демонам. Илос им, видите ли, гадость сделал… Ублюдки неблагодарные.

— Я, воевода Ишер из Кечуна, защитник Кечуна и Илоса, дарую вам последнюю милость старых богов! — взяв себя в руки, проговорил я. — Я дарю вам право собраться и уйти из этого города, чтобы не были больше нарушены Законы Воды и Песка!

Толпа зашумела. И не было в этом шуме ни радости, ни надежды. Я, кстати, отлично понимал причину. Поэтому, сделав шаг к верховному старейшине, тихо спросил:

— Ты знаешь, старик, где за пределами города достать этим людям воду и еду?

— Есть гостевой дом на севере от города. Там склады хана ханов, есть еда и вода… Есть оружие… Но нам запрещено брать эти вещи! — всплеснул он руками в разукрашенных рукавах.

— То есть… Ты готов сдохнуть, но выполнить волю мёртвого вождя? — удивился Истор.

— Нет… Но… Хан ханов жив! Старший сын убитого увёл воинов в Ивесан на помощь! — вскинулся один из знатных мужчин.

— Считайте, что он мёртв, — хмуро ответил я ему. — Орда идёт на восток, она взяла Илос, она уничтожает стойбища, она уже пришла в Ивесан. Лучше идите к складам и возьмите там всё, что нужно.

— И что нам после этого делать? — смутился верховный старейшина.

— Меня это не касается, — качнул я головой. — Вы сами выбрали жить по иным законам. Вас нигде больше не ждут. Вам самим решать, как жить дальше. Мы откроем вам эти ворота и позволим уйти. На этом наша милость заканчивается. Мы чужаки вам, вы — нам. Не ждите от других милостей больше, чем сами бы дали в такой ситуации. Уходите!

Я вновь повернулся к толпе и громко сказал. Так, чтобы уж точно разобрали все:

— Мы откроем ворота! Уходите! А кто останется, пусть это будет его выбор! Я не буду мешать воинам хана Мгелая отдыхать после их победы! Это их право по вашим же законам! И ваша судьба!.. Откройте ворота!

Вернувшись в надвратную башню, я встал на стене. Так некоторое время и стоял, глядя, как тянется людская река, вытекающая из города. Прошла чаша, затем ещё одна… На стену выбрался Аримир, а рядом с ним шёл местный верховный старейшина.

Не поворачивая головы, я спросил:

— Чего тебе, старик?

— Ты отпустил людей моего рода… — глядя на бесконечную людскую реку, заговорил он. — И воинов, и простых людей… Если мы сумеем найти нового хана, наш род будет жить.

— Ну и валите… — я пожал плечами.

— Я не хочу, чтобы дары, собранные моим ханом, попали в лапы этому ублюдку Мгелаю! — тихо сказал старейшина, сверкнув бледными глазами. — Во дворце есть тайник, воевода Ишер из Кечуна. В этом тайнике — казна моего хана. Забери её себе! Забери и не отдавай ублюдку Мгелаю, да сгнить ему и всем его воинам в песках!

— Где находится тайник? — спросил я, даже не представляя, как незаметно до него добраться.

— В него можно попасть из города! — ещё тише заговорил старейшина, подавшись вперёд. — На площади перед дворцом есть караулка стражи! Внутри к стене приделан держатель лампы… Потяни за него вниз, до щелчка, а потом вверх. Откроется часть кладки. Сдвинешь её, спустишься в тайный ход, ведущий во дворец. На той стороне попадёшь в тайник. Бери там всё, воевода! Бери сейчас, пока эти помойные иухи из племени торико не нашли его!

— Чего сам-то не забрал? — удивился я.

— Мог бы забрать, уже забрал бы!.. — хмуро бросил старик. — Но лучше пусть возьмёт тот, кто отпустил людей моего рода, чем сокровище достанется этим!..

Старик мотнул головой в сторону Белого Игса, где, судя по звукам, как раз обчищали дома.

— Я услышал тебя, старейшина. Постараюсь успеть до людей Мгелая, но обещать не буду. Своё право на долю в добыче и грабеже я отдал за ваши жизни, — ответил я, чем поверг старейшину в глубокий шок.

Он выпучил глаза и посмотрел на меня, не веря своим ушам.

— Уходи, старик! Уходи за своими! — я кивнул вниз со стены. — Уходите как можно дальше и, может, вам даже повезёт выжить. Четыре орды пришли в Край Людей. С четырёх сторон света сползлись демоны. Но если есть у вас воля к жизни, вы найдёте способ сохранить жизнь. Прощай!

— Прощай, Ишер, воевода из Кечуна… — по-прежнему чуть растерянно проговорил старик. — Мой род будет помнить твой поступок…

«Ещё чего не хватало!» — подумал я.

«А тебе говорили, что ты везде старую веру поддерживаешь!» — ехидно заметил внутренний голос.

И, пожалуй, он был снова прав, сволочь такая. А мне предстояло придумать, как выкрасть казну хана Ингума из-под носа у Мгелая. И да, я собирался это сделать. Потому что золото никогда не бывает лишним. А мы на вероломных «союзничков» изрядно потратились.

Солнце ещё не зашло, а со стороны дворца уже неслись радостные крики. У Мгелая с друзьями явно начиналось празднование. Мои люди готовились оборонять надвратную башню, обустраивались. А я всё думал и думал, пока не пришёл к выводу, что надо выждать.

У меня созрел план, как выкрасть казну Ингума. Но для начала надо было, чтобы Мгелай выполнил своё обещание. Чтобы пригласил меня во дворец на пир. И усатый подлец не подвёл. Запыхавшийся посыльный передал мне устное приглашение. Встречать его я вышел не один, а с охраной в десять человек.

— Хан сказал привести только тебя! — заупрямился при виде них воин, который принёс приглашение.

Что характерно, никаких «воевода» и прочего словоблудия. И даже никаких уважительных поклонов. Видимо, крепко пошатнулось сегодня моё положение у ханов. А вот на праздничный пир меня ещё звали, и это радовало.

— Город только сегодня взяли, воин! — процедил я. — Уверены, что убили в нём всех врагов? Ты и сам-то, гляжу, не один приехал…

Я кивнул на небольшой отряд, топтавшийся за спиной посланника. Задумчивая складка пронизала его гладкий лоб, но воин всё же нашёл аргумент:

— Мы бы сами охраняли тебя!

— А на обратном пути кто меня будет охранять? — напоказ засмеялся я. — Не могу же я оставить своих людей на всю ночь без командира! Да и вспомнит ли кто из вас выделить мне охрану после пира?

— Вспомнят-вспомнят! — заверил меня воин.

— Это хорошо, если так… — горделиво кивнул я. — А если забудут от выпитого на пиру?.. Одному, что ли, идти?

Парень задумался. Непривычный процесс шёл тяжело. Так что я решил ковать железо, пока горячо. Сделал важное лицо и хлопнул воина по плечу, подталкивая вперёд: