Лео Сухов – Мир Логосов. Эфирные контрабандисты (страница 15)
– Нет, Фабило… Боюсь, Пали это совсем не порадует, – пояснил я, вежливо отметая всякие аргументы. – При нашей первой встрече он был весьма… убедителен.
– Жадный скот!.. – поморщился Фабило. – Всегда с такими работать тяжело. Хорошо, что всего один такой остался, да и он долго не задержится… А что, если вы поможете мне с выполнением ночных задач? Днём делаете свои дела – а ночью мои. Всё-таки какой-никакой, а приработок…
– Ночами мы стараемся выспаться и подготовиться к следующей охоте, – с искренней улыбкой я снова нашёлся, что возразить. Хотя, если честно, настойчивость Фабило начинала меня несколько напрягать…
В этом заказе, который он нам предлагал, явно было что-то нечисто. Вот прямо пятой точкой ощущались некие подводные камни… И чем дальше – тем меньше я хотел за него браться.
– Отказываешься, значит? – хмуро спросил родич Рубари.
– Исключительно вынужденно! – ответил я, удручённо разводя руками. – Не хотелось бы тебя, Фабило, подводить… А мы ведь обязательно подведём – если возьмём на себя больше, чем можем унести.
– Ладно! Есть у меня и другие кандидаты на этот заказ… – контрабандист слегка поморщился, всем своим видом показывая, как мы его гнусно подвели. – Тогда в следующий раз…
Попытки Фабило сделать нас должными и обязанными меня, истинного ребёнка двадцать первого века, приводили в неописуемое умиление, – но всерьёз сработать не могли. Ведь меня этим с детства потчевали, впрочем, как и большинство детей, кому не достались совершенно идеальные родители. Одному вдалбливают с детства, что мама с папой непогрешимы и всегда правы (а если неправы – см. пункт 1), второго заставляют никогда не беспокоить взрослых со своими детскими проблемами (занятые люди – надо отдохнуть!), третьего каждый вечер гоняют с тряпкой по всем горизонтальным поверхностям (должна быть идеальная чистота!)… Да любой ребёнок с Земли вспомнит свои примеры того, что ему сызмальства закладывали в голову. И да, самое главное: родителям ты по гроб своей жизни должен. И жить лишь по их указке, и мчаться на другой конец города в час ночи из-за криво висящих штор, и жениться на некрасивой (зато хозяйственная!) дочке маминой подруги. Мои мама и папа, как бы они меня ни любили, ведь тоже пытались…
В общем, все потуги Фабило подспудно заложить мне в голову благодарность за помощь – а потом на этой благодарности ездить до моих седых волос – наталкивались на богатый жизненный опыт. Хотя я, конечно, исправно делал вид, что его способ работает… Я был ему благодарен ровно настолько, насколько и мог быть. Да я ведь и Тацы, который был моим начальником на складе в Экори, был благодарен – но разве это когда-либо мешало считать его придурком? Так что и Фабило неизменно оставался в моих глазах ловкачом и пройдохой, который беззастенчиво пользуется окружающими, внушая им ложное ощущение непомерного долга.
– Фабило, я побегу? – робко спросил я. – Работы…
– Да, мой мальчик, беги! Удачи тебе с заказами! Не останавливайтесь… – Фабило снова нацепил маску добродушного дядюшки и уже думал о чём-то своём.
Уверен, когда я всё-таки смогу от него слинять, то получу рядом с воспоминанием о себе пометку «неблагодарный гад» – так же, как Пали получил пометку «жадный». Однако меня это уже не будет волновать… Вот совсем не будет.
Я вышел из переулка и уже почти взял курс на ангар, когда меня окликнули. Обернувшись, я увидел, что те самые трое подозрительных типов встали и идут ко мне. Причём шли они нехорошо так, чуть расходясь в стороны… Было видно, что они не намерены прямо тут начинать драку, но и отпускать меня не собираются. Что-то им было от меня очень нужно… Я ещё отметил про себя, что ведут они себя не слишком характерно для местных контрабандистов и бандитов. Подозрительно вежливо.
– Эй, гра, постой! – попросил тот, что шёл в центре, с щербатым лицом и милейшей улыбкой, которую портило лишь отсутствие нескольких зубов. – На пару вопросиков не ответишь?
Но вот профессионализмом в их действиях и не пахло: сразу и цели показали, и нормально общаться, видимо, не умели – зато они хотя бы пытались. И я решил помочь им обойтись без утомительного и бессмысленного конфликта со мной.
– В жопу гра! – предложил я, отметая все формальные обращения. – Чего хотел, брат?
– Слышь, брат! А ты чего в этот дом ходил-то? – спросил всё тот же щербатый.
– По делам ходил, к хозяину! – честно ответил я, следя за реакцией щербатого, но тот оставался невозмутим. И только его «друзья» слегка напряглись.
– Чего у тебя за дела с этим скользким буллом? – удивился щербатый.
– Плохие дела… – с удручённым лицом ответил я. – Задолжал по глупости, вот теперь и отдаю. А так век бы его самого не видеть…
– А! А я подумал, типа, работаешь ты с ним!.. – сразу обрадовался щербатый.
– Поработал уже… – пожал я плечами. – Теперь должен. А вы чего? Приглядываетесь? Тут ничем не помогу… Самого под присмотром проводят от двери до кабинета.
– Да не, ты чё! – тихо запротестовал щербатый, но сам заржал и с хитрым прищуром сообщил. – К его дому приглядываться – себе дороже… Так, попросили посмотреть, поспрашивать, чё да как…
– Спрашивай, если что есть, брат! – я приглашающе развёл руками. – А если нет, так побегу я. И так долги отдавать приходится…
– Не, всё, брат, вопросов нет! Спасибо, вроде! – сразу отмахнулся щербатый, после чего снова улыбнулся и помахал рукой. – Удачи тебе!
– И вам, люди! – так же искренне пожелал я.
Развернувшись, я торопливым (но и не слишком быстрым) шагом отправился восвояси. Нет, Фабило я никакого зла не желал, но и связываться с этими ребятами вовсе не хотел. Я сам по себе, а местные разборки – уж пусть как-нибудь сами по себе. Однако при случае надо будет Фабило невзначай предупредить…
По пути я прикупил газету и с интересом принялся поглощать информацию. Всё-таки мне, дитю эры информации, здесь было сложновато, потому что вокруг был практически полный информационный вакуум – в сравнении с родной Землёй. На этот раз газета изобиловала подробностями гибели Валамари. И да, городок окончательно разрушили – причём под конец твари с поверхности даже использовали какие-то логосы, чтобы сломить оборону. В общем, теперь эта животрепещущая тема надолго закрепилась на первых полосах…
Заказы, которые нам с Рубари оставалось выполнить, наполнили всю нашу жизнь суетой. Сначала мы продумывали очередной заказ и знакомились с новым чудовищем – а потом долго искали способы его поймать. Как всегда и бывает в таких планах, нам остро не хватало полной и достоверной информации об объекте охоты. И даже сын охотника Рубари мало чем мог помочь – не так уж много воспоминаний у него осталось о деде и отце…
Я был уверен, к примеру, что с пул-тарами, добывая их шкуры, мы провозимся несколько дней. Однако вышло всё иначе – шкуры мы получили всего за один день. Кабаны-переростки (и вправду огромных размеров!) оказались весьма чувствительны к повреждениям нижних конечностей – и бессовестно невосприимчивы к сброшенным сверху камням. Зато одно-единственное бревно, прокатившееся с горки и переломавшее им ноги, вмиг решило вопрос. Ну хорошо, два бревна… В итоге два дня тщательной подготовки и коллективных размышлений оказались потрачены напрасно. Да ещё и первое убитое стадо пул-таров сожрали другие чудовища, пока мы с Рубари обдумывали, как бы их покачественнее – и не повреждая драгоценные шкуры – добить…
Двухвостые скорпионы атнимнибры, которых я загодя боялся до дрожи в коленках, и вовсе оказались милейшими парнями. Мало того, что жили не в лесу, а в пустоши – так ещё и добивать их можно было поодиночке. Ни один обитатель поверхности – из тех, что в здравом уме – не лез близко к их логову, где они проводили почти весь световой день. Мы с Рубари поставили себе на дирижабль самострел и попытались сбить их стрелами, но твари оказались живучими. И сообразительными. В ловушки и вырытые ямы не лезли, на колья не напарывались… На пятый день, спасаясь от разъярённого объекта охоты, я попытался отбиться от скорпиона воздушными лезвиями – и умудрился из шести выстрелов двумя попасть по хвостам. Бедный атнимнибр сдох всего через минуту в ужасающих конвульсиях… От банальной потери хвоста! Хвостов, точнее… Четыре дня бесплодных попыток, и ещё один день мы с ними немного помучились – а ведь можно было всё сделать всего за день…
А вот кулмары, похожие на больших борзых, – впрочем, как и ожидалось – доставили нам проблем. Злые, выносливые, быстрые и всегда в стае – вот и попробуй вырезать всю стаю, пока тебя самого не схарчили. Мы устраивали засады, делали ловушки, стреляли, пытались давить – интеллектом, камнями и брёвнами. Шесть дней мучений – а результата никакого… Дело решила их прожорливость. В итоге мы их, честно каюсь, гнусно отравили… Купили сильный яд без запаха у местного лекаря, пропитали им свежий шмат мяса – и скинули на поживу с утра одной из стай. К полудню несчастные кулмары отмучались и сдохли. Осталось только из каждого жилы вытянуть. Правда, и тут у нас было много конкурентов – впрочем, не на жилы, а на мясо. И да, вот на этих чудищ мы в итоге потратили непозволительно много времени – целых девять дней.
Почти за каждое убийство чудовищ нам прибавлялось пневмы. За кого-то побольше, за кого-то поменьше… И я наконец понял, почему вообще местные редко ходят с заполненным семечком. Испытывать в ответственный момент тошноту и рвоту – то ещё удовольствие… Но я упёрся – уж очень хотелось понять, как быстро можно увеличивать вместимость моим способом. Излишки я снимал лишь тогда, когда тошнота проходила. И надеялся, что всё это было не зря…