Лео Сухов – Города в поднебесье (страница 50)
И я оказался прав. Собственно, до Сарви мы добрались днём следующего дня. Если верить карте и указанным в ней расстояниям, то более чем за шестьдесят часов мы пролетели свыше двух с половиной тысяч километров. И, честно говоря, во время этого путешествия от скуки можно было сдохнуть. Если бы я постоянно не тренировался и не читал книги в пути, то так бы оно наверняка и случилось…
Сарви находился на небольшой скале. Единственное плато было по площади раза в два меньше, чем все три плато Экори. Оттого весь город ютился на восточной стороне скалы – ну а на западной располагались поля. Да и вообще, какой город? Скорее, посёлок – просто застроенный пятиэтажными домиками. Единственная причальная вышка местного порта пустовала. За портом были построены пять складов, дальше – площадь с торговыми палатками, местный арх и храм, а дальше на юго-запад – восемь кварталов аккуратных домиков, архив и три вытянутых квартала трущоб по окраинам. Склоны скалы были усыпаны постройками различного назначения. Уверен, что есть тут, где выпить, снять шлюху – и даже наркоманский притон наверняка имеется. Сразу чувствуется холодное дыхание утилитаризма и стандартизации…
Здесь, у Сарви, поверхность тоже была затянута тучами. Правда, тут уже вовсю начинала пробиваться зелень – всё-таки почти тысяча километров к югу. Однако разница в температурах была в целом невелика, из-за чего мне всё больше хотелось познакомиться с местными картами обитаемого мира. Интерес был, может, и праздный, но мне очень хотелось понять, какого вообще размера шар Терры. Пока что складывалось ощущение, что он банально больше Земли…
На вышке появился человек с красными флажками. Местный распорядитель пристани. Если поднимет флажки вверх – швартоваться нельзя. Если разведёт – можно. Если поднимет один флажок, то можно, но надо ждать досмотровую команду. Простая схема… Если нам разрешат причалить, и мы пойдём на сближение, то тогда выбежит швартовочная команда. Главное, чтобы досмотровую команду не вызвали – не надо нам сейчас чужого внимания. Наконец, мужчина на вышке развёл руки с флажками, и я уверенно двинулся на швартовку.
Рубари отправился спускать канаты, оставив меня самостоятельно причаливать к вышке. И, надо сказать, что после мучений в Экори в этот раз всё удалось сделать с первого раза. Дирижабль медленно подплыл к вышке, после чего восемь человек резво схватили наши швартовочные канаты – по два на каждого. Я аккуратно выключил одну из сфер пустоты, и нас, наконец, притянули к настилу накрепко. И главное – никакой толпы, указывающей на нас пальцем и хохочущей, как в моём сне…
Я вышел первым – как только заметил, что появился распорядитель порта. Он внимательно осмотрел меня и явно обратил внимание на отметины на моей одежде – разрывы от когтей, следы от капель кислоты.
- Меня зовут гра Танг, и я рад приветствовать вас в Сарви! – с вежливой улыбкой произнёс он. – Гра?..
Вот тут я и задумался, а представляться ли мне настоящим именем? Рубари говорил, что для перемещения между скалами нужны документы… К вопросу я оказался не готов и назвал первое имя, пришедшее мне в голову.
- Гра Перени! – я вежливо кивнул. – Перени рао Скуви о Бланга.
Вот знал бы тот клерк, который работал в конторе и занимался моим трудоустройством, что окажется капитаном – наверно, от счастья из штанов выпрыгнул бы…
- Охотники?
- И охотники тоже, – кивнул я, стараясь как можно быстрее продумать свою историю.
- Возможно… – распорядитель порта замялся. – Возможно, вы возьмётесь за заказ… Расходы наш мэр готов взять на себя.
- Увы, гра Танг, но сейчас мы наняты семьёй одной юной девушки. И пока выступаем только как пассажирский дирижабль… – я надеялся, что у меня получится изобразить искреннее разочарование. – Хотя предложение ваше показалось мне весьма заманчивым…
- Что ж… Нет – значит, нет, – понимающе кивнул распорядитель. – С какой целью у нас?
- Пополнить припасы, докупить карт… – заметив недоумение в глазах Танга, я указал руками на свою куртку. – К сожалению, у нас случилась поломка, и пришлось садиться на поверхность, чем мы привлекли внимание чудищ. Сами ушли, но часть припасов и очень нужных вещей осталась на поверхности…
- В самом деле, прискорбно… – кивнул гра Танг. – А документы? Знаете, я не то чтобы формалист…
- Понимаю, но – увы! – документы тоже забрать не удалось, – сокрушенно развёл я руками. – Возможно, мы сможем их оформить у вас? За отдельную плату, конечно же…
Никогда не умел подмазывать чиновников, но вот тут прямо накатило вдохновение… И история получалась складной, и контакт с человеком сумел установить. Молодец, Фант, растёшь!..
- Зайдите ко мне в управление, – предложил распорядитель. – Вместе с вашими спутниками. Попробуем что-нибудь придумать…
- Огромное вам спасибо, гра! – я вежливо кивнул и направился обратно в дирижабль. Надо было предупредить товарищей о нашей новой легенде…
Глава 23
- Откровенно говоря, я сначала даже думал вызвать стражу, – признался распорядитель, когда мы уже сидели у него в кабинете.
Перед уходом мы заперли все люки на дирижабле и задраили окошки изнутри, а обзорное окно в рубке занавесили – любопытный работник порта может очень многое узнать, даже мельком заглянув внутрь.
Почему я соврал? Почему вдруг начал сочинять легенду вместо того, чтобы представиться Фантом и плюнуть на свою подозрительность? А вот понятия не имею… В какой-то момент я будто почувствовал, как надвигаются неприятности – и принялся заливать не хуже подростка, прогулявшего школу. Спроси меня кто-нибудь в тот момент, зачем я это делаю – и я всё равно не смог бы дать объяснение своему поступку… Я просто почувствовал, что вот сейчас надо врать. Хотя и отлично знал, что врать – это плохо в большинстве случаев.
Впрочем, Рубари мои действия одобрил, а Нанна только вздохнула. Она вообще мало что понимала во взрослых проблемах – и просто хотела побыстрее оказаться рядом со своей сестрой. К счастью, Рубари знал название одного поселения на западе, которое мы для легенды выбрали как начальную точку маршрута – ну а конечной точкой стала Тероника. Тот самый город, куда изначально собирался высадить меня «Пап-ти»… Получалось вполне правдоподобно: летели себе с перегрузом, низко, а сверху на нас напали. Кто – не видели. Ушли – чудом. Поломка оказалась серьёзной – аэростат пропускал воздух, была нарушена целостность конструкций каркаса. Пришлось садиться на поверхность и чиниться. И вот надо же такому случиться – скамори…
Имена мы всем придумали новые: светить своими настоящими рядом со скалой, которую мы немного ограбили, да ещё и зная, что нас засекли – было бы чревато. Зато на окраине можно было легко выправить себе документы!.. Да, это всего лишь бумажка, пустая формальность – ведь мы даже не обязаны были их предъявлять. Но… Без них нас могут запросто не пустить в порт.
Название дирижабля тоже пришлось придумывать на ходу. И название «Шарк» показалось мне весьма глупым. Достаточно глупым, чтобы здесь поверили в историю про двух дальних родственников (это я и Рубари), которые сделали дирижабль на ферме и отправились бродяжничать по свету. На поиски приключений и заработков.
У любого нормального человека к этой истории появилась бы ещё тысяча вопросов и уточнений. На самые очевидные мы заранее придумали ответ, а дальше, надеюсь, на окраине никто и не станет интересоваться… Чем нелепее ложь – тем легче в неё поверить. И, наоборот, чем проще правда, тем больше в ней сомневаются… Это я знал, к своему сожалению, уже давно – и теперь надо было просто использовать это знание.
И распорядитель поверил.
- История, конечно, странная… Да уж… – кивнул Танг. – Но недавно торговцы видели неизвестные дирижабли. А тут ещё ваша история… Может статься так, что у нас тут хозяйничают мародёры. Вы в курсе, что случилось на юге, в Экори?
- Ваши соседи, если я не ошибаюсь, – кивнул я. – Никогда там не бывал…
- И не побываете! – всплеснул руками распорядитель. – Там тоже скамори! Огромная стая! Захватили весь город… А вдруг туда мародёры и направились?.. Так как вас всех зовут?
Чтобы обеспечить нам бумажки, Тангу понадобилось всего лишь пятнадцать минут. Листы, удостоверяющие личность – и ещё лист, подтверждающий моё и Рубари владение частным дирижаблем под названием «Шарк». Да, бумага была, что называется, «гербовой», но цена такому листику, в общем и целом, была шиш с маслом. Выправить себе нормальные документы было не так-то легко, как мне намекнул Рубари – и вот в этом вопросе мне ещё предстояло разобраться.
Мы покинули администрацию порта и, не теряя времени, отправились на местный рынок. Который, если честно, мало чем отличался от рынка Экори – будто потерянный брат-близнец. Как мне позже объяснил Рубари, все окраинные рынки были примерно одинаковы.
Болтаясь между торговых рядов, я не забывал постоянно поглядывать на вышку. И заметил, что к кораблю сотрудники порта и в самом деле проявляют нездоровый интерес. Да и поведение распорядителя меня, несмотря ни на что, напрягало. Как-то всё это было странно…