Лена Обухова – Лукавый Морок (страница 20)
Егор посмотрел на Нева со странным выражением во взгляде. Это было похоже на надежду, с которой ученик смотрит на учителя после ответа у доски или на экзамене: правильно ли я все сказал? Нев улыбнулся.
– Да, мы тоже рассматриваем такую версию. Но чтобы подтвердить ее, нужно найти проклятый предмет. Или обнаружить сущность. Как это сделать?
Егор снова задумался, на этот раз на более длительный срок. Нев не торопил его. Наконец парень просиял.
– Сейчас сделаю.
Он выбрал в гостиной пустой участок пола, достал из кармана черный маркер, чем несколько удивил Нева – тому не приходило в голову носить с собой подобное. Потом Егор скинул пальто и перекинул его через спинку дивана, хотя в неотапливаемом коттедже было почти так же холодно, как на улице, и принялся чертить на полу Печать Ангелов.
Нев с интересом наблюдал за тем, как уверенно и легко он это делает, как лишь на секунды останавливается и что-то шепчет, прежде чем соединить линиями нужные вершины. Когда Егор выпрямился и демонстративно отряхнул руки, давая понять, что закончил, получилась Печать с четырьмя внутренними линиями.
– Сейчас призовем источник проклятия, чем бы он ни был, – заявил, самодовольно улыбаясь. – Предмет просто переместится в центр круга, а если это дух или что-то демоническое, то оно проявится, но будет ограничено кругом и нам вреда причинить не сможет.
Нев промолчал, а Егор соединил кончики пальцев, замыкая контур, и зашептал заклинание на языке Ангелов. Когда он закончил, начерченные маркером линии вспыхнули ярким светом, даже на секунду показалось, что они полыхнули огнем, но этим все и ограничилось. Ни предмета, ни духа, ни демона в круге не появилось.
– Ничего не понимаю, должно было сработать, – нахмурился Егор.
– Уверен? Может быть, не все учел в Печати или в словесной формуле?
– Да сам посмотри, все ведь верно! – эмоционально возразил Егор, указав обеими руками на Печать. – Ты же слышал заклинание, что бы ты сам туда добавил?
Нев снова промолчал, потому что Егор был прав: ничего к его ритуалу он не смог бы ни добавить, ни убавить. Их общий вывод первым озвучил сам Егор:
– Дело не в проклятии. Это не предмет и не сущность. Или оно уже не здесь. А может быть, и никогда здесь и не было. Оно ведь может быть привязано и к человеку.
– Согласен, – кивнул Нев.
Егор вдруг встрепенулся, оглянулся и встревоженно заявил:
– За нами кто-то наблюдает. Здесь кто-то есть.
– В доме?
– На улице.
И он первым побежал к выходу, едва не снеся Нева по дороге. Тот последовал за ним, не понимая, что парня могло так взволновать. Однако на улице думать забыл об этом вопросе: перед входом в коттедж стояла та самая женщина, на поиски которой он и отправился. Выглядела она немного удивленной и испуганной их стремительным появлением на крыльце.
– О, вы все еще здесь? – удивилась она. – Я думала, все ушли.
– Я вас искал, – признался Нев, быстро спускаясь по маленькой лестнице с крыльца, как будто боялся, что женщина убежит. – Мы с вами не договорили. Но оказалось, что вы здесь не работаете.
– Я и не говорила, что работаю, – улыбнулась женщина.
– Вы сказали, что присматриваете за коттеджем, – напомнил он.
– Да, но не в этом смысле. Я просто прихожу сюда, смотрю, чтобы все было хорошо.
Она поплотнее запахнула кардиган и обняла себя руками, пытаясь защититься от холода. Для конца октября ее одежда была слишком легкой.
– Я живу поблизости, – объяснила она, поймав настороженный взгляд Нева. – То, что здесь случилось, никого не оставило равнодушным.
– Что вы знаете о тех событиях? – поинтересовался Нев, борясь с желанием предложить ей свое пальто. Это будет, скорее всего, немного неуместно. – Можете рассказать подробнее?
Егор тем временем тоже спустился с крыльца, изучая взглядом незнакомку, и неожиданно предложил:
– Может быть, лучше зайдем внутрь? Там не так холодно.
Он знал, о чем говорит: его пальто так и осталось на диване в коттедже.
– Нет, – женщина испуганно отпрянула назад. – Я никогда туда не захожу.
– Как вас зовут? – мягко поинтересовался Нев.
– Инга, – женщина смущенно улыбнулась ему. – Простите, я, наверное, кажусь вам чудачкой?
– Совсем нет, – он вернул ей улыбку. – Но мы очень хотели бы услышать, что вы знаете о том происшествии? Понимаете, мы ведем расследование. Вы нам очень помогли бы.
Она моргнула, глядя на него так, словно не понимала, о чем ее спрашивают. Потом перевела взгляд на Егора.
– А это ваш сын?
– Нет, – поспешно отрезал Нев, но не успел больше ничего сказать, Егор его перебил:
– Я его внук, – заявил он с нахальной улыбкой. – Вот приехал навестить, заодно решил помочь с… расследованием.
Нев бросил на него недовольный взгляд, но промолчал.
– О, как это здорово! – почему-то обрадовалась женщина и тут же помрачнела. – Это хорошо, когда дети и внуки помнят своих старших родственников. Мои дочери давно обо мне забыли.
– Вот как, – неловко пробормотал Нев, не зная, как правильнее реагировать. Ему нужно было вернуть разговор к событиям годовалой давности, но женщина вела себя очень странно, и он не понимал, как к ней подступиться.
«Лилю бы сюда, – подумалось ему. – Она любого разговорит».
– Да, – печально подтвердила женщина, погружаясь в воспоминания. Выражение ее лица стало еще более отстраненным. – Их отец бросил меня чуть больше года назад. С тех пор я и их не видела. Как будто я виновата в том, что он ушел. Хотя… Виновата, наверное. Я постарела, поскучнела… Мужчины любят молодых и веселых. Наверное, и правильно, что девочки не тратят на меня свою молодость и веселость, у них тоже есть мужчины…
– Инга, послушайте… – попытался обратиться к ней Нев, но женщина вдруг развернулась, как будто не услышала его, и пошла прочь, бормоча что-то о молодости и старости, о дочерях и муже.
Нев попытался шагнуть за ней следом, но Егор неожиданно удержал его.
– Оставь ее. Ничего она тебе не расскажет. Видно же, что это просто местная сумасшедшая.
И снова Неву пришлось молча с ним согласиться. Они оба смотрели Инге вслед, пока она не пропала из вида, скрывшись между деревьями. Тогда Нев повернулся к Егору, но тот опять опередил его:
– Она тебе не поможет, а я – помогу. Но я должен присоединиться к вашей группе, чтобы знать все то же, что знаете вы.
Нев настороженно прищурился.
– С чего вдруг такой порыв?
– Но ты же сам бросил мне вызов, – хмыкнул Егор. – Я его принял. Первая попытка найти ответ провалилась, но тем интереснее стала твоя загадка. Разве ты не этого хотел: заинтересовать меня?
– Хотел, – признал Нев, – но мне не нравится перспектива вести тебя к остальным. Ты уже несколько раз угрожал нашим жизням.
– Даю слово, что не буду безобразничать, – Егор с усмешкой поднял правую руку, как будто торжественно клялся. – Эй, я умею держать слово! Это твой ход, твои правила. Я подчиняюсь.
Нев несколько секунд напряженно смотрел на него, как будто пытался проникнуть в мысли и понять, что задумал неуправляемый пацан, но был вынужден сдаться.
– Хорошо. Но имей в виду: я глаз с тебя не спущу.
Последние полтора часа в коттедже было очень тихо. Нев ушел сразу после совещания и возвращаться не торопился. Поначалу Лиля еще поглядывала на часы, гадая, сколько нужно времени, чтобы найти свидетельницу из местных работников и поговорить с ней, но потом слишком увлеклась собственными изысканиями и потеряла счет времени.
Долгов затаился где-то на втором этаже, коллеги полагали, что он уснул, поэтому не тревожили.
Дементьев почти час висел на телефоне, то кому-то набирая, то дожидаясь, пока ему перезвонят. Говорил то с Карповым, то с какими-то старыми коллегами из Питера, то с Войтехом. Все, до кого ему удалось дотянуться, что-то отвечали, обещали с кем-то связаться, потом отзванивались. В итоге он удовлетворенно выдохнул и швырнул телефон на огромный обеденный стол, за которым уже сидели Лиля и Ольга каждая со своим ноутбуком, и сел в торце, подтягивая к себе третий ноутбук.
– Официальные материалы того дела будут у нас, думаю, в течение часа или двух, – сообщил он. – Пока работаем с открытыми источниками.
В ответ получил два почти синхронных кивка. И Лиля, и Ольга с этими самыми открытыми источниками – то есть, информацией в интернете, – и так уже работали. Лиля искала и просматривала статьи, посвященные месту, на котором отстроен «дачный отель», Ольга просеивала новости и обзоры годичной давности о происшествии в коттедже.
Информации об убийствах было одновременно и много, и мало: новостных статей и «частных расследований» хватало, но в большинстве своем они являлись перепечаткой или пересказом других. Некоторые умудрялись сообщать противоречащие друг другу факты, а другие явно имели своей целью их «поджарить», а не докопаться до истины. Ольга терпеливо просматривала каждую статью, выписывала часто повторяющиеся тезисы, записывала возникающие у нее в процессе чтения вопросы и искала на них ответы. Работа вполне походила на сбор материала перед написанием книги, поэтому самым сложным оказалось удержаться от добавления в записи собственных фантазий.
Закончив читать очередную заметку, она раздраженно захлопнула крышку ноутбука и потерла рукой лоб. На самом деле хотелось потереть глаза, но не хотелось при этом размазать тушь и подводку, поэтому пришлось заменить одно на другое. Отчасти это помогло содрать липкую паутину сонливости, навалившуюся из-за сгустившихся за окном сумерек. Шел только шестой час, но из-за достаточно раннего подъема и длительного переезда казалось, что уже глубокий вечер, собирающийся вот-вот перейти в ночь.